ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: অনুসন্ধান

ইয়ান অঙ্গরার গাড়ি যখন নীল পাথরের রাস্তার প্রান্তে মিলিয়ে গেল, লও চানের ঠোঁটের কোণে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
বাওঝু ফিরে তাকিয়ে ওর দিকে চাইল, কিছু অদ্ভুত অনুভব করল। লও ফুজন যখন দাসীদের নিয়ে ভিতরের ঘরে প্রবেশ করলেন, বাওঝু চুপচাপ লও চানের সুগন্ধি কুঠুরিতে ঢুকে পড়ল।
লিউর বাওঝু আয়ানকে দেখে তাড়াতাড়ি নম্রতা দেখিয়ে সালাম জানাল, নরম গলায় বলল, "আয়ান এসেছেন।" ছিংয়ার জলখাবার বানাতে গেল।
বাওঝু হাত তুলে ওদের দুজনকে বেরিয়ে যেতে বললেন। ওরা তাঁর মুখের অদ্ভুত ভাব দেখে বুঝল নিশ্চয়ই লও চানের সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে, তাই বিদায় নিয়ে বলল, তারা জি ইউয়ানে কিউয়ের সঙ্গে খেলতে যাবে।
লও চানের মুখে কয়েকদিন পর হাসি ফুটেছে, ওদের খেলার জন্য ছেড়ে দিল, আজ কোনো আদেশ নেই, দুজন হাসতে হাসতে ছুটে গেল।
বাওঝু লও চানকে উপরে নীচে পরখ করলেন, বাইরের লোকেরা না বুঝলেও, মা হিসেবে তিনি মেয়ের পরিবর্তন স্পষ্ট টের পান। তাছাড়া রং পরিবারের বড় দাসী হিসেবে বাওঝুর মনোযোগী洞察力 ছিল খুব বেশি।
"অবজ্ঞা করেছিস, আমার সামনে跪 কর!" বাওঝুর মন কষ্টে ভরে উঠল, চোখে জল জমে গেল। বহু বছর অপমান সহ্য করে, সবচেয়ে নিচু দাসী থেকে বড় দাসী, অবশেষে গৃহিণী হয়েছেন। আশা ছিল লও চান ভালো পরিবারে বিয়ে হয়ে বৃদ্ধ বয়সে আশ্রয় পাবে, কিন্তু...
লও চান প্রথমে অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল সাজগানের সামনে, হঠাৎ বুঝতে পারল না কেন মা এমনভাবে বকা দিচ্ছেন। ছোটবেলা থেকে মা সামনে কঠোর হলেও, ভিতরে আদর করতেন। ভালো জিনিস নিজের জন্য না রেখে, মেয়েকে দিতে দ্বিধা করতেন না। এই আদরেই তাঁর মন আকাশের চেয়ে উচ্চতর হয়ে উঠেছে।
"তুই কী অপকর্ম করেছিস, তা কি আমাকে মুখে বলতে হবে?" বাওঝু এক হাতে মুখ ঢেকে, এক হাতে বুক চেপে ধরে, রাগে ও দুঃখে কাঁপছিলেন।
লও চান দেখল মা তাঁর পেটের দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন, একটু দ্বিধা করল, ধীরে跪 করল। যেহেতু ঘটনা ঘটেই গেছে, আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই...
লিউর ও ছিংয়ার জি ইউয়ানে ঢুকল, ঘরে কেউ নেই। চারপাশে খুঁজতে গিয়ে কিউয়ের ডাকে শুনল, "তাড়াতাড়ি নিচে আয়!... সাবধানে, পড়ে যাবি!" ডাকে ব্যথা ছিল।
দুজন একে অন্যের মুখের দিকে তাকাল, ডাকে অনুসরণ করল। দূর থেকে দেখল, লও ইয়ান লও পরিবারের উঠানের দেয়ালে বসে, বাইরে থেকে ঢোকা সোফিয়া গাছের ডাল আঁকড়ে ধরে, যেন উপরে উঠতে চাইছে।
লিউর ভয় পেয়ে মুখ ঢাকল, মুখের রং মুহূর্তে বদলে গেল। ছোটবেলা থেকে মেয়েদের শিক্ষা দেওয়া, হাসিতে দাঁত দেখা যাবে না, হাঁটতে পা দেখা যাবে না... কখনো দেখেনি কোমরে স্কার্ট তুলে, খালি পায়ে গাছে চড়ছে, তাও আবার ঘরের মেয়ে।
ছিংয়ারও বিস্ময়ে মুখ হাঁ, ডাকতে চাইলেও সাহস হয়নি। মুখের তিলও যেন ভয় পেয়ে নাকের পাশে জমে গেছে।
লও ইয়ান হাসতে হাসতে বড় সোফিয়া গাছের ডালে উঠল, হাতে ছোট পাখিটি ধরে আস্তে করে উপরের বাসায় রেখে দিল। স্পষ্টই, এই দুষ্ট পাখিটি সদ্য জন্মেছে, উড়তে জানে না, অস্থির হয়ে বাসা থেকে পড়ে গেছে। ভাগ্য ভালো, লও ইয়ান তীক্ষ্ণ চোখে দেখে ফেলল, আবার মেয়ের আভিজাত্য বিলিয়ে পাখিটিকে বাসায় ফিরিয়ে দিল।
লও ইয়ান ডাল আঁকড়ে ধরে নিচে থাকা কিউয়ের দিকে তাকাল, "আর ডাকিস না, আবার ডাকলে সত্যিই পড়ে যাব!" কিউয়ের দুই হাতে মুখ চেপে ধরে, চোখ বিস্ময়ে বড় বড় করে তাকিয়েছে, এত মজার!
"আচ্ছা, এবার নামছি।" সে পা গাছের গায়ে ঘষে, হঠাৎ টের পায়, এমন অনুভব খুব ভালো, প্রকৃতির সঙ্গে মিশে যাওয়ার আনন্দ। সত্যিই বারো বছর, ঠিক নয়, এক জীবন সঙ্গে বারো বছর বৃথা গেছে, এতদিনে জীবনের রস উপলব্ধি হচ্ছে। সে চোখ তুলে দেখে, লিউর ও ছিংয়ার বিস্মিত, হেসে ওঠে।
"ভয় নেই, উঠতে পারি তো নামতেও পারি।" বলেই গাছের গা বেয়ে দেয়ালের মাথায় এসে বাঁশের সিঁড়িতে নেমে গেল।
লিউর ও ছিংয়ার এবার স্বস্তি পেল, কিউয়ে ফিরে তাকিয়ে ওদের দেখে, আর থাকতে না পেরে কাঁদতে শুরু করল। "ভুল যদি থাকত, মিস অবশ্যই কথা শুনত, আমাদের এত ভয় দেখাত না, একটু আগে তো প্রায় মরে গিয়েছিলাম..."
লও ইয়ান জুতো হাতে আসছে, কিউয়ে ভুলের কথা শুনে মনেও পড়ল, যাবার প্রস্তাব দিল। লিউর একটু দ্বিধা করল, ছিংয়ার বলল, বড় মিস তো আজ আমাদের প্রয়োজন নেই বলেছে, আজ সময় আছে, যাওয়া যাক! তাছাড়া দ্বিতীয় মিসের সঙ্গে গেলে তো বাড়ি থেকে বের হওয়া গণ্য হয় না।
কিউয়ে চোখের জল মুছে লও ইয়ানকে জুতো পরিয়ে দিল। লও ইয়ান ওকে টেনে বলল, "চলো সবাই মিলে দেখতে যাই, কিছু খাবারও কিনে নিই।" কিউয়ে হাসল।
কয়েকজন পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল, রাস্তায় মোড় ঘুরে কিছু মিষ্টান্ন ও ফল কিনল। এক ঘণ্টার মতো হাঁটল, শরীরে ঘাম জমল, অবশেষে পেল কাও অঙ্গরার সূচি কর্মশালা, "ললিত সুচি" নামে দোকানটি রাস্তার পাশে চোখে পড়ল।
কর্মশালায় ঢুকে কাও অঙ্গরা মাথা তুলে দেখে, প্রথমে অবাক, তারপর হাসি মুখে বললেন, "দ্বিতীয় মিস, কি বিয়ের জামা বানাতে এসেছেন?" কাও অঙ্গরার খবর খুব তীক্ষ্ণ, গতকালই শহরে ছড়িয়ে গেছে, লও পরিবারের কেউ বিয়ের জন্য এসেছে, শুনেছে লও পরিবারের মেয়ে ইয়াংজু রং পরিবারে বিয়ে হবে। তিনি ভাবলেন, নিশ্চয়ই লও ইয়ান, লও চান তো অঙ্গরার মেয়ে,豪门 বড় পরিবারে বিয়ে হবে না।
লও ইয়ান মুখে লজ্জা, "কাও অঙ্গরা, আমরা ভুলের সন্ধানে এসেছি, সে কোথায়?"
কাও অঙ্গরা ভাবলেন, ঠিকই ধরেছেন, এবার সময় হয়েছে লও পরিবারে গিয়ে লও ইয়ানের বিয়ের সামগ্রী নেওয়ার। "ভুল পিছনের ঘরে, আমার ছেলে কয়েকদিন অসুস্থ, সে হয়তো ওষুধ বানাচ্ছে।" তোমরা নিজেই যাও, আমি এখানে ব্যস্ত, একটু পরে সূচি কর্মীরা আসবে।
লও ইয়ান সাড়া দিল, তিনজন দাসীসহ পিছনের ঘরে ঢুকল। ভাবেনি কাও অঙ্গরার বাড়ির পিছনের অংশ এত সুন্দর, লও পরিবারের ভিতরের ঘরকে হার মানায়। উঠানে ঢুকতেই দেখল ভুল হাতে কালো মাটির ওষুধের হাঁড়ি নিয়ে বের হচ্ছে, লও ইয়ানদের দেখে, মুখে আনন্দের ঝলক। হাঁড়ি রেখে না গিয়ে সোজা ছুটে এল।
"মিস, এত দূর থেকে এসেছ, দ্রুত ঘরে বসো।" ভুল উত্তেজনায় কাঁপা গলায় বলল।
কিউয়ে ছুটে গিয়ে বলল, "ভুল দিদি, কিউয়ে তোমাকে খুব মিস করেছে! তুমি না থাকলে, মিস আমার কথা শুনে না, সবসময় আমাকে চিন্তায় রাখে।"
"তুমি তো এসে অভিযোগ করতে, পরের বার আর তোমাকে আনব না।" লও ইয়ান ভান করে রেগে যায়।
লিউর ও ছিংয়ার ভুলের হাত ধরে, ওষুধের হাঁড়ি উঠানের পাথরের টেবিলে রেখে, কেনা মিষ্টান্ন সুন্দরভাবে সাজিয়ে দিল।
ছোট উঠানে ফুল ও গাছ, মাঝখানে পাথরের টেবিল, চারটি পাথরের চেয়ারে সাজানো। লও ইয়ান চেয়ারে বসে ভুলকে বলল, কাজ না করে সবাই বসে কথা বলো।
"এত দূর থেকে এসেছ, পানি না খেয়ে যাবে? বাড়িতে ভালো চা নেই, তবুও অতিথি হিসেবে কিছু আপ্যায়ন করতেই হবে!" ভুল ঘরে গিয়ে চা বানাতে লাগল।
লও ইয়ান তাঁর কথা শুনে হাসল।
লিউর জানে কেন তিনি হাসছেন, বললেন, "ভুল এখন বাড়ির গৃহিণী, বিবাহিত নারী তো আলাদা, দেখো মুখে সুখের ছাপ, ওষুধ বানাতেও আনন্দ!"
ছিংয়ারও বলল, ভুল আরও সুন্দর হয়ে গেছে। কিউয়ে হাসল, "আমি তো বলেছিলাম, স্বামী ভালো হলে জীবন সুখের হয়!"
"তোমরা আমার সম্পর্কে কী বলছ?" ভুল ট্রেতে চা নিয়ে এসে, নরম গলায়, সাবধানে সবাইকে চা দিল।
ঘর থেকে পুরুষের ডাক এল, "ভুল, তোমার মিসদের এখানে দুপুরের খাবার খেতে বলো!"
ভুল সাড়া দিল, মুখে সুখের ছাপ ছড়িয়ে পড়ল। লও ইয়ান স্পষ্ট দেখলেন, সাধারণ সুখ হয়তো এমনই।
মনে পড়ল রং কুয়েতের সঙ্গে একসময়কার গভীর প্রেম, উষ্ণ অথচ অবাস্তব...