ত্রয়েচল্লিশতম অধ্যায়: ওষুধের ফর্মুলা

রোংরুই সঙ্গে নিয়ে এলেন উ-গৃহিণীর তাড়াহুড়ো করে প্রস্তুত করা একটি পণ্যের পেটি, এবং লো গৃহিণীর সঙ্গে চলে এলেন চিয়াংদু শহরে। নিয়ম অনুযায়ী, সঙ্গে একজন মধ্যস্থতাকারী আসা উচিত ছিল, কিন্তু উ-গৃহিণী পুনরায় বিবাহিত হচ্ছেন এই অজুহাতে সমস্ত আচার-অনুষ্ঠান সহজ করে ফেললেন।

লো গৃহিণী ভাবলেন, লো ছান যদি রোং পরিবারে বিয়ে করতে পারে, সেটিই তার মেয়ের জন্য সর্বোত্তম। এসব বাহ্যিক আচার নিয়ে তার আর কোনো মাথাব্যথা রইল না।

তারা নির্ধারণ করল, চতুর্থ মাসের আঠাশ তারিখে বিয়ের দিন। রোংরুই লো পরিবারের সামনের ঘরে এক ঘণ্টারও কম সময় কাটিয়ে আবার দ্রুত ফিরে গেলেন।

লো ছান ভেবেছিলেন, রোংরুই অন্তত এক রাত থাকবেন, কিন্তু দেখা গেল, মুখোমুখি দেখা করবারও সুযোগ পেলেন না। তিনি তখন লিউয়ের সঙ্গে কথা বলছিলেন, হঠাৎ মাথা তুলে দেখলেন চিংয়ের মুখভরা হাসি নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।

“আমি যাওয়ার সময় দেখলাম দ্বিতীয় মিস্ মেডিকেলের বই থেকে ওষুধের ফর্মুলা নকল করছেন,” ফিরে এসে চিং খবর দিল।

লো ছান অবাক হলেন, ও মেয়েটি বই পড়তে এত আগ্রহী? কবিতা, গল্প-উপন্যাসও ঠিক আছে, এবার তো চিকিৎসা বিষয়ক বই নিয়েই পড়েছেন! অসুস্থ হলে তো ডাক্তার আছে, নিজের হাতে ওষুধের ফর্মুলা লিখে রাখার দরকার কী?

জানতেন, কিছু জিজ্ঞেস করেও কিছু বের করতে পারবেন না। লো ছান আবার নিজের বিয়ে নিয়ে স্বপ্নে বিভোর, সবকিছু যেন নিজের পরিকল্পনামাফিক এগোচ্ছে।

চিং পাশে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ মনে পড়ল লো ইয়ানের কথা, “দ্বিতীয় মিস্ বলেছিলেন, সময় হলে যেন আমি ওষুধের ফর্মুলা সঙ্গে নিই, তিনি ওষুধও দেবেন, যেন জরুরি প্রয়োজনে কাজে লাগে। কিন্তু আমার তো কোনো অসুখ নেই, দ্বিতীয় মিস্ এর অর্থ কী?”

লো ছান তখন সাজঘরের ড্রয়ারে সামান্য কিছু গয়না দেখছিলেন। শুনে কপালে ভাঁজ পড়ল। লো ইয়ান চিংকে ওষুধ দিতে বলছেন... এটা তো স্পষ্টভাবেই তার অসুখ হবে বলে অভিশাপ দিচ্ছেন!

সব কথা শুনে মুখে একরাশ শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল।

মাসি বাওঝু এলেন, লিউ ও চিং তাকে নমস্কার করলেন। বাওঝুর মুখে হাসি, হাত নেড়ে তাদের অভ্যর্থনা গ্রহণ করতে নিষেধ করলেন।

বাওঝু ভাবলেন, লো ছান জানেন পণ্যের পেটি লো ইয়ানের চেয়ে কম, তাই মনে মনে খুশি নন, কিন্তু মুখে কিছু বললেন না, “রোং পরিবারের বড় দাদা যে পণ্যের পেটি পাঠিয়েছেন, সেটি এখনও খোলা হয়নি, তুমি দেখে এসো।”

লো ছান কেবল “ও” বললেন, চিংয়ের দিকে চোখ রাঙিয়ে তাকালেন। তারপর বাওঝুর সঙ্গে গেলেন পণ্য দেখতে।

ঘরের এক কোণে এক পেটি, তার ওপরে লাল রেশম ঢাকা। বাওঝু এগিয়ে গিয়ে রেশমটা সরে ফেললেন, পেটির ঢাকনা খুলে লো ছানকে ডাকলেন।

লো ইয়ানের চারটি বড় পেটি পণ্যের কথা লো ছান গোপনে দেখে নিয়েছিলেন। নিজের জন্য রোংরুই যে একটি পেটি পাঠিয়েছেন, তা দেখে যথেষ্ট লজ্জিত বোধ করলেন, দাঁড়িয়ে রইলেন, এগিয়ে দেখার ইচ্ছা রইল না।

মা বাওঝু তাঁকে কয়েকবার ডাকলেন, তিনি শুধু বললেন, “এতে দেখার কী আছে?” এবং ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

ভীষণ হতাশা তাঁর ভিতর গুমরে উঠল, লো ইয়ানের প্রতি হিংসায় মন ভরে গেল, কেন সে সবদিক থেকেই নিজের চেয়ে ভালো হবে, কেন তাকে একটা নির্বোধের বিয়ে হলেও এত পণ্যের পেটি পাওয়া যাবে...

তিনি একদিকে মাথা নিচু করে দ্রুত হাঁটছিলেন, একদিকে রাগ আর অসন্তোষে ফুঁসছিলেন, এমন সময় সামনে থেকে ছি-উয়ান থেকে আসা চাও মাসির সঙ্গে ধাক্কা খেলেন।

চাও মাসি ধাক্কা খেয়ে দু’পা পিছিয়ে গেলেন, ‘আয়’ বলে উঠলেন, তারপর নিজেকে সামলে লো ছানকে চিনে নিয়ে হাসিমুখে শুভেচ্ছা জানালেন।

লো ছান দেখলেন, চাও মাসির হাতে একগুচ্ছ কাপড়ের কাপড়, “আচ্ছা, চাও মাসি, এগুলো কি করতে যাচ্ছেন?”

চাও মাসি সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণ ফিরে পেলেন, “দ্বিতীয় মিসের জন্য পোশাক তৈরি করব, দ্বিতীয় মিস তো বিয়ে করতে যাচ্ছেন, গৃহিণী আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন, তাঁর চার ঋতুর পোশাক তৈরি করতে!”

লো ছানের মন ভারি হয়ে গেল, চার ঋতুর পোশাক, তিন দিন পরেই তাঁর বিয়ে, অথচ লো গৃহিণীর কোনো সাড়াশব্দ নেই। এখনই ফিরে এসে লো ইয়ানের বিয়ের পোশাকের আয়োজন করছেন, বৈধ-অবৈধ সন্তানের পার্থক্য, অথচ বাইরে তিনি স্নেহময়ী মায়ের অভিনয় করেন। তিনি দাঁত কামড়ে, ভ্রু উঁচিয়ে, হঠাৎ করেই হাসলেন।

“লো ইয়ান তো জোর করে এক নির্বোধকে বিয়ে করছে, ভবিষ্যতে তার খোঁজখবর নেওয়ার মতো কেউ থাকবে না, গৃহিণী নিশ্চয়ই দুঃখ পাবেন। চাও মাসিকে অনুরোধ, খুব যত্ন নিয়ে বানান, হয়তো ভবিষ্যতে আর কখনও লো ইয়ানের জন্য নতুন পোশাক বানানোর সুযোগ পাবেন না...”

চাও মাসি ‘আঁ’ বলে উঠলেন, দেখে মনে হল লো ছানের কথাগুলো মজা নয়, তাড়াতাড়ি কাপড়টা শক্ত করে ধরে, বিহ্বলভাবে বিদায় নিলেন।

লো ছান তাঁর পেছন ফিরে যাওয়া দেখে ঠাণ্ডা হাসলেন, হঠাৎ দেখলেন মন খানিকটা হালকা হয়েছে। লো ইয়ান তো এক নির্বোধকে বিয়ে করছে, কিভাবে সে তুলনায় রোংরুইয়ের মতো একজনকে বিয়ে করতে পারেন!

কিন্তু লো ইয়ান ভিন্নরকম ভাবেন, তিনি লো ছানের জন্য চিন্তিত। দুই বোন, তাই বিয়ের আগেই তাঁর চিকিৎসার ব্যবস্থা করতে চান।

চাও মাসি ও লো গৃহিণী চলে গেলে, তিনি আবার এক বিশেষ স্ত্রীরোগের ওষুধের ফর্মুলা নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন।

এইমাত্র শুনেছেন লো গৃহিণী বলেছেন তিনদিন পরেই লো ছানের বিয়ে, তিনি জানেন, দ্রুত উপযুক্ত ওষুধের ফর্মুলা ঠিক করতে হবে। এই বিষয়টা আবার ডাক্তারের কাছে জিজ্ঞেস করাও যায় না। আগের জীবনে লো ছান নতুন বউ হয়ে হঠাৎ এক গুরুতর রোগে পড়েছিলেন, পরে রোং পরিবারে বিয়ে হয়ে যাবার পরেই জানতে পেরেছিলেন রোগের নাম। স্মৃতি ভরসা করে চিকিৎসা বইয়ের কেস হিস্টরি দেখে উপযুক্ত ওষুধ মেলাচ্ছেন।

লো ছানের বিয়ের পণ্যের জিনিসপত্র তিনদিনের মধ্যে প্রস্তুত হয়ে গেল, যদিও খুব সমৃদ্ধ নয়, কিন্তু সবকিছু যথেষ্ট। লো ছান অনেকক্ষণ দেখে কিছু খুঁত বের করতে পারলেন না। কেবল লো ইয়ানের চার ঋতুর পোশাক নিয়ে একটু মন খারাপ হলেও, ভাবলেন, রোং পরিবারে নতুন পোশাক পরে যাবেন, লো ইয়ানের জন্য তো নতুন কিছু নেই, এই ভেবে কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

বাওঝু তাঁর হাত ধরে চোখে জল নিয়ে বললেন। বিকেলে রোংরুই এসে বিয়ে নিয়ে যাবেন, রোং পরিবারে গিয়ে লো ছানের দিন ভালো কাটবে কিনা, জানেন না, তবু আর কোনো উপায় নেই...

তিনি খুব যত্ন নিয়ে একজোড়া সোনার চুলের কাঁটা লো ছানের চুলে গুঁজে দিলেন, সেটি লো পরিবারের বড় মেয়ে জন্মের সময় পাওয়া উপহার।

লো ছান আয়নার সামনে মেঘের মতো চুল ঠিক করে সোনার কাঁটা খুলে নিলেন, “মা, আপনি নিজেই রেখে দিন।”

বাওঝু আবার সেটি তুলে তাঁর চুলে গুঁজে দিলেন, এটাই তাঁর সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস, মেয়েকে বিয়ের দিন পরিয়ে দিতে চান। আশা করেন, রোং পরিবারে মেয়ে যেন নিজের জায়গা করে নিতে পারে, তাঁর সৌভাগ্য নিয়ে যেতে পারে, নির্বিঘ্নে পুত্র-কন্যার মা হতে পারে।

লো ছানের কপালে ভ্রু কুঁচকে গেল, আয়নায় মায়ের চোখের দৃষ্টির এক অদ্ভুত আলোকচ্ছটা দেখলেন, হাতটা কিছুটা থেমে গেল, নেমে এল।

“আজকে দিদি কত সুন্দর!” লো ইয়ান ঘরে ঢুকে দেখলেন, লাল শাড়ি পরে লো ছান, প্রশংসা করলেন।

লো ছান ফিরে দেখলেন, তিনি ঘরোয়া পোশাক পরে আছেন, হাতে একগুচ্ছ গরুর চামড়ার কাগজের প্যাকেট।

“তুমি বাড়িয়ে বললে, তোমার বিয়ের দিনই বেশি সুন্দর লাগবে, শুনেছি রোং পরিবারের তৃতীয় গৃহিণী খুব ভালো কাপড় পাঠিয়েছেন,” লো ছানের কথায় ঈর্ষার ছোঁয়া।

বড় ঘর ছোট ঘরের চেয়ে বেশি ধনী হওয়ার কথা, তিনি গোপনে জেনেছেন, ছোট ঘরের কর্তা অবসরপ্রাপ্ত, তিনি কিভাবে বড় ঘরের বড় কর্তার সঙ্গে তুলনা করবেন? তাছাড়া বড় দাদা রোংরুই তো কর্মজীবনে খুবই সফল, তা সত্ত্বেও যে পণ্যের পেটি এসেছে, তা খুবই সাদামাটা, নিশ্চয়ই বড় গৃহিণী উ-র কৃপণতা...

বাওঝু দেখলেন, লো ইয়ানের হাতে কাগজের প্যাকেটগুলো ওষুধের প্যাকেটের মতো, জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলেন।

লো গৃহিণী ঢুকে এলেন, বললেন শুভক্ষণ এসে গেছে, বাওঝুকে সামনের ঘরে অতিথি বরণ করতে ডাকলেন। দরজা পেরিয়ে যেতে যেতে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে লিউকে ডাকলেন।

“এ ক’দিনের ব্যস্ততায় প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম, রোং পরিবারের বড় দাদা বলেছেন, বাইফু উদ্যানের দাসী অনেক, লো ছান একজন দাসী নিয়ে গেলেই চলবে। আমি বলি চিংকে পাঠাও, চিং তো মাত্র তেরো, বিশে বিয়ে হলে, লো ছান তখন রোং পরিবারে স্থিত হয়ে যাবে, ওকে ভালো বাড়িতে বিয়ে দিতে পারবে। লিউ থেকে যাবে তোমার কাছে, পরে ভালো বাড়ি পেলে ব্যবস্থা করব।”

লো ছানের চোখে এক ঝলক অস্বস্তি দেখা গেল, কারা সঙ্গে যাবে, সে তো তাঁর সিদ্ধান্ত, অথচ লো গৃহিণী কথাটা চূড়ান্ত করে দিলেন, কিছু বলতেও পারলেন না। মা বাওঝু ও লো গৃহিণী বেরিয়ে গেলে, আয়নার সামনে সোনার কাঁটা খুলে ফেললেন, এই সোনার কাঁটার নকশা এখন আর ফ্যাশনে নেই, তাঁর পছন্দও নয়...

লো ইয়ান দেখলেন, লো ছান মাথায় বিয়ের ঘোমটা তুলেছেন, চিংকে ডেকে একপাশে নিয়ে গেলেন, হাতে থাকা কাগজের প্যাকেট দিয়ে বললেন, “এই ওষুধ রক্তস্বল্পতার জন্য, দুই বাটি জল দিয়ে একবাটি নামিয়ে খেতে হবে, লুকিয়ে রাখো, দিদির অপ্রত্যাশিত প্রয়োজনে কাজে লাগবে।” চিং মাথা নাড়লেন, সতর্কভাবে পেটিতে রেখে দিলেন।

একপ্রস্থ পটাপট পটাপট আতশবাজির শব্দের পর, রোং পরিবারের ছাতা ঢাকা লাল চাকার গাড়ি এসে লো ছানকে নিয়ে গেল...