ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: ঝড়-ঝঞ্ঝা

চেং গৃহিণীর কথা শেষ হতে না হতেই, রং জ্যুয়েক বিস্ময়ে চোখ বড়ো বড়ো করে তাকিয়ে রইল, তার সুদর্শন মুখাবয়বে বিস্ময় দ্রুত রূপ নিলো ক্ষোভ ও হতাশায়, যেনো জীবনের নানারকম স্বাদ একসাথে মিশে গেছে, মনটা অস্থিরতায় ভরে উঠল।
"এটা নিশ্চয়ই ইচ্ছাকৃত!" রং জ্যুয়েক দুর্বল কণ্ঠে বলল, তারপর ঘুরে 永禄楼 থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
চেং গৃহিণী ভেবেছিলেন রং জ্যুয়েক ও ঝু শিংরু একে অপরের সঙ্গে আজীবনের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে গেছেন, যতই রাগ হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত সে বুঝে নেবে। কিন্তু সিলভার হেয়ারপিন এসে খবর দিলো, রং জ্যুয়েক ইতিমধ্যেই প্রাসাদের বাইরে চলে গেছে। তখন চেং গৃহিণীর মন চঞ্চল হয়ে উঠল, তিনি কয়েকজন কাজের ছেলেকে বাইরে পাঠালেন তাকে খুঁজতে।
মনের অস্থিরতা সত্ত্বেও, সামাজিক মর্যাদা তো রক্ষা করতেই হবে। নতুন বউ ঘরে এসেছে, তাকে নিয়ে দাদিমার কাছে চা পরিবেশন করার রীতি আছে। চেং গৃহিণী ঠিক করলেন ঝু শিংরুকে নিয়ে দাদিমার কাছে যাবেন, এমন সময় খবর এলো, বাও দিয়ে পদ্মপুকুরে পড়ে গেছে। চেং গৃহিণীর মুখ মুহূর্তেই চুন হয়ে গেলো, একের পর এক ঝামেলা যেনো পিছু ছাড়ছে না।
খবর শুনে বুঝলেন বাও দিয়ের তেমন কিছু হয়নি, তখন তিনি তাড়াতাড়ি ছুটে গেলেন চুইইউয়ানে। মনে মনে লুও ইয়ানকে দোষারোপ করতে লাগলেন, প্রতিবারই কোথাও না কোথাও সমস্যা বাধায় সে। এসময় দেখলেন দাদিমা লুও ইয়ানের হাত ধরে স্নেহের সঙ্গে কথা বলছেন, এতে চেং গৃহিণীর মন খারাপ হয়ে গেলো।
লুও ইয়ানের হাতে সোনার আর জেডের চুড়ি চকচক করছে, চেং গৃহিণী ঠিকই চিনতে পারলেন, সেটি দাদিমার অতি প্রিয়, যা তিনি সবসময় রং জ্যুয়েকের নতুন বউয়ের জন্য রেখে দিয়েছেন বলে বলে এসেছেন। চেং গৃহিণী বুঝলেন, আর বেশি সময় এখানে থাকলে আবার নতুন কোনো ঝামেলা বাঁধবে। তিনি তাকালেন উ গৃহিণীর দিকে, উ গৃহিণীও তাঁর দিকে তাকালেন।
সকালে বাও দিয়ের পানিতে পড়া নিয়ে উ গৃহিণীর মনে সন্দেহ ছিল। গতরাতে বাও দিয়েকে ওই বিষয়ে বলেছিলেন, জানতেন সে মানতে পারবে না, কিন্তু ভাবেননি সকালে তাকে ঝু জিউ লও-র সেবা করতে পাঠানোর পরই সে পানিতে পড়ে যাবে। এতটা কাকতালীয় ঘটনা হতে পারে না!
চেং গৃহিণী উঠে বিদায় নিলেন, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন ঝু শিংরু এখনও চুপচাপ বসে লুও ছ্যানের দিকে তাকিয়ে আছে। "শিংরু, এখনও দাদিমার কাছে বিদায় নিচ্ছো না? চল, আমাদের ফিরে যেতে হবে।" ঝু শিংরু লুও ছ্যানের মুখে লুকানো হাসির ছায়া থেকে চোখ সরাল, লুও ছ্যানও চেং গৃহিণীর কণ্ঠের শীতলতায় হুঁশ ফিরে পেলো।
উ গৃহিণীও চেং গৃহিণীর বিদায়ের প্রস্তুতি দেখে উঠে দাঁড়ালেন। চোখে ইশারা করলেন লুও ছ্যানকে, লুও ছ্যান ধীর পায়ে এগিয়ে গিয়ে নম্রভাবে বিদায় নিলো।
"বড়ো গৃহিণী, দ্বিতীয় গৃহিণীকে বিদায় দাও," লুও ইয়ান উঠে নমস্কার করলো। জিয়াং গৃহিণীও উঠে উ গৃহিণী ও চেং গৃহিণীকে বিদায় জানালেন, ঝু শিংরু ও লুও ছ্যান পেছন পেছন বেরিয়ে গেলেন।
ঝু শিংরু লুও ছ্যানের সামনে হাঁটছিলো, একটু আগেই লুও ছ্যানের মুখে বিদ্রুপের হাসি এখনও তার চোখে ভাসছে, সে কিছুতেই তা মেনে নিতে পারলো না। দরজা পেরিয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ছিংলুয়ান ও ছিংয়ার এগিয়ে এলো। ঝু শিংরু ইচ্ছা করে পা ধীরে ফেললো, লুও ছ্যান গতি সামলাতে না পেরে তার গায়ে ধাক্কা দিলো।
এতেই ঝু শিংরু রাগ প্রকাশের সুযোগ পেলো, সকালে রং জ্যুয়েকের চলে যাওয়ার দুঃখও একসাথে বের করে দিলো, হঠাৎ সে যেনো এক গর্জনরত সিংহীর মতো লুও ছ্যানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাথা ঠেকালো লুও ছ্যানের বুকে, "ছিংলুয়ান, এখনও বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন?" ঝু শিংরু তখন আর নিজের ভাবমূর্তি নিয়ে ভাবেনি, দুই হাতে লুও ছ্যানের সরু কোমর জড়িয়ে ধরলো।
ছিংলুয়ান লুও ছ্যানকে চিনতো, গতবার ফুলের আসরে রাতে ঝামেলা করতে গিয়ে উল্টো লুও ইয়ানের হাতে অপদস্থ হয়েছিলো, আজ সে প্রতিশোধ নেবার সুযোগ পেলো, লুও ছ্যান তো লুও ইয়ানের দিদি, এই সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না।
ছিংলুয়ান দৌড়ে গিয়ে লুও ছ্যানের গালে নখ দিয়ে কয়েকটি আঁচড় কাটলো, তারপর ঝু শিংরুকে সামলানোর ছল করে লুও ছ্যানের উরুতে চিমটি কাটলো কয়েকবার। সবাই জানে, উরুর মাংসে চিমটি কাটা অসম্ভব যন্ত্রণা দেয়।
লুও ছ্যান ব্যথায় চিৎকার করে উঠলো, ছিংয়া ভয় পেয়ে গেলো, জীবনে কখনও কাউকে মারামারি করতে দেখেনি, সে বুঝতে পারছিলো না কী করবে। লুও ছ্যান চিৎকার করতে লাগলো, "সরকারি বাড়ির বউ মেয়েরা মারামারি করছে! চতুর্থ বউ পাগল হয়ে গেছে!" মুখে চিৎকার, হাতে থেমে নেই, তার ধারালো নখ ঝু শিংরুর মাথায় এলোমেলো আঁচড় কাটতে লাগলো।
ছিংয়া সুযোগ বুঝে ঝু শিংরু ও লুও ছ্যানের মাঝখানে গা গুঁজে ঢুকে পড়লো, মুখটা লুও ছ্যানের দিকে ঘুরিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলো, ঝু শিংরু তখন পাগলের মতো লাথি মারছিলো ছিংয়ার পশ্চাতে।
চেং গৃহিণী ও উ গৃহিণী সামনে হাঁটতে হাঁটতে বাও দিয়ের কথা বলছিলেন, ইতোমধ্যে চুইইউয়ানের চন্দ্রদ্বার পেরিয়েছেন, হঠাৎ পেছনে হৈচৈ শুনতে পেলেন। চেং গৃহিণী ইশারা করলেন জিন ছাইকে দেখে আসতে, জিন ছাই দৌড়ে ফিরে এসে বলল, বড়ো গিন্নি ও চতুর্থ গিন্নি ঝগড়া করছেন!
"কি বললে?" উ গৃহিণী ও চেং গৃহিণী একসঙ্গে বিস্ময়ে চিৎকার করে ঘুরে গেলেন। লুও ছ্যান, ঝু শিংরু, ছিংয়া ও ছিংলুয়ান একে অপরের সঙ্গে মিশে মারামারি করছে।
"এ কেমন অশোভন আচরণ! এ কেমন অশোভনতা!" চেং গৃহিণী রাগে কাঁপতে লাগলেন।
"থামো! সবাই থেমে যাও!" উ গৃহিণী লুও ছ্যানের এলোমেলো চুলের অবস্থা দেখে আরও ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন।
লুও ছ্যান প্রথমে হাত ছাড়লো, ঝু শিংরু অপ্রকৃতস্থভাবে চেং গৃহিণীর ধমক শুনে হাত ছাড়ল। রং জ্যুয়েক চলে গেছে, সে জানে এখন চেং গৃহিণীর ওপর নির্ভর করেই তাকে রং পরিবারের মর্যাদা রক্ষা করতে হবে, রং জ্যুয়েককে ফেরাতে হবে…
লুও ছ্যান দেখলো ছিংয়া ছিংলুয়ানের চাপে দেয়ালে আটকে যন্ত্রণায় ছটফট করছে, বুঝলো এবার শাশুড়ি উ গৃহিণীর সামনে মানসম্মান গেলো, দ্রুত গিয়ে ছিংয়াকে একটা চড় মারলো।
একটি চটাস শব্দে ছিংয়া নির্বিকার হয়ে গেলো, ছিংলুয়ানও হতবাক। সবাই তাকিয়ে রইলো লুও ছ্যানের হাতে।
লুও ইয়ান জিয়াং গৃহিণী ও দাদিমার হাত ধরে বেরোল, ঠিক তখনই এই দৃশ্য দেখে ফেললো। সে ছিংয়ার লাল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে, কী বলবে বুঝতে পারলো না, কেবল দুঃখে মনটা ভরে উঠলো।
লুও ছ্যান হাত নামিয়ে মুখে বিব্রত হাসি নিয়ে উ গৃহিণীর দিকে তাকালো, "দাসী নির্বোধ, বউকে একটু শাসন করলাম।"
উ গৃহিণীর মুখ গম্ভীর, লুও ছ্যান তার কাছে অপরিহার্য নন, খুব একটা গুরুত্বও দেন না। কিন্তু এবার চেং গৃহিণীর বউ ঝু শিংরুকে অপমান করেছে, এটা একেবারেই ঠিক হয়নি, ঝু পরিবার এবার রং ছুননিয়াংকে কারাগার থেকে মুক্ত করতে সাহায্য করেছে।
"চটপট গিয়ে ভাইয়ের বউয়ের কাছে ক্ষমা চাও!" উ গৃহিণীর চাঁদমুখে এমন দৃঢ়তা ছিলো, কেউ অবাধ্য হতে পারে না।
লুও ছ্যানের চোখে কঠোরতা ফুটে উঠলো, সে এলোমেলো চুলওয়ালা ঝু শিংরুর দিকে তাকিয়ে থাকলো, দেহ নড়লো না। উ গৃহিণী গলা খাঁকারি দিলেন।
লুও ইয়ানের মনটা কেঁপে উঠলো, কারণ লুও ছ্যানের গালে লাল আঙুলের দাগ স্পষ্ট, স্পষ্টই বোঝা যায় সে মার খেয়েছে। খুব সম্ভবত ঝু শিংরুই ঝগড়া শুরু করেছিল। লুও ইয়ান তার দিদি লুও ছ্যানকে ভালো করেই চেনে, সে প্রতিযোগিতাপ্রিয় হলেও, সামাজিক অবস্থানের কারণে নিজেকে সংযত রাখে, কখনওই এভাবে প্রকাশ্যে কাণ্ড ঘটাত না!
"দিদি, তোমার মুখটা একেবারে নষ্ট হয়ে গেছে!" লুও ইয়ান নাটকীয়ভাবে চিৎকার করলো, লুও ছ্যান অজান্তেই গাল চেপে ধরলো, "আহা!" তার সবচেয়ে প্রিয় ছিলো এই মুখ, যদি মুখ ক্ষতিগ্রস্ত হয়, রং রুই কি আর তাকে গ্রহণ করবে? মুখে প্রবল জ্বালা অনুভব করে, সে কারও কথা না শুনে ভিড় ঠেলে দ্রুত ছুটে গেলো বাইফু ইউয়ানের দিকে। ছিংয়া চোখের জল মুছে লুও ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে, দিদির পেছনে দৌড়ে গেলো।
"ঝু দিদি, তোমার কানের দুলের একটি নেই," লুও ইয়ান ভান করে আতঙ্কিত হয়ে ঝু শিংরুর কানে তাকালো।
ঝু শিংরু রাগে লুও ইয়ানের দিকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালো, সে লুও পরিবারের বোনদের একদমই পছন্দ করে না, এখন হঠাৎ আবিষ্কার করলো তারাই তার সতীন হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে চারদিক শত্রুতে ঘেরা, মন আরও গুমোট হয়ে উঠলো।
ছিংলুয়ান চুপচাপ বলল, কানের দুল হারিয়ে গেছে। ঝু শিংরু চেঁচিয়ে উঠলো, "সব মরেছো নাকি, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন, খুঁজো! একদম অকাজের লোক!"
চেং গৃহিণী এবার বুঝলেন মান-ইজ্জত রক্ষা করা আর সম্ভব নয়, একটু আগেও উ গৃহিণীর বউয়ের শিষ্টাচার নিয়ে মনে মনে হাসছিলেন, এখন দেখলেন ঝু শিংরুর চিৎকারও কম নয়… তার মন পড়ে আছে রং জ্যুয়েককে পাওয়া গেলো কি না, আর দেরি করার সময় নেই।
চেং গৃহিণী উ গৃহিণীর দিকে তাকালেন, দেখলেন সেও অসম্ভব অস্বস্তিতে পড়েছে, "ওদের যেতে দাও, আমাদের তো জরুরি কথা আলোচনা করতে হবে।"
উ গৃহিণী মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, চেং গৃহিণীর সঙ্গে চুইইউয়ন ত্যাগ করলেন।
লুও ইয়ানও জিয়াং গৃহিণীর সঙ্গে চুইইউয়ন ছেড়ে বেরিয়ে এলো, ঝু শিংরুর পাশ দিয়ে যাবার সময় শুনতে পেলো তার বিড়বিড়, "দেউলিয়া বাড়ির মেয়ে, কেবল ভাঙা ঘর পূরণ করতে পারে, বোকার সঙ্গে বিয়ে হওয়াই উপযুক্ত!"