সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: রত্নগর্ভা ভূমি

রংঝি কলম নামিয়ে দিলো, চোখে একটু ক্লান্তির ছাপ দেখা গেলো। লো ইয়ান তাকে ভিতরে ঢুকে একটু বিশ্রাম নিতে বললো, রাতের খাবারের সময় তাকে উঠিয়ে আনা হবে। রংঝি সৎকারে বিছানায় শুয়ে পড়লো, অল্প সময়ের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়লো।

লো ইয়ান মনসংযোগ স্থির করে আবার তিন নম্বর বাড়ির অর্থনীতির চিন্তায় মগ্ন হলো। সে জিয়ুয়ের কাছে গেলো এবং জুঁ মোম্মাকে ডেকতে বললো। জিয়ু ফেরার পর বলল, জুঁ মোম্মা নেই, হয়তো জিয়াং মহিলার ঘরে গিয়েছেন।

লো ইয়ান ঠিক করলো জুঁ মোম্মাকে সঙ্গে নিয়ে জিয়াং মহিলার ঘরে封地 নিয়ে আলোচনা করবে, এটাই ভাল, আর ডাকার দরকার পড়বে না। সে জিয়াং মহিলার আঙিনার দিকে তাকালো।

জিয়াং মহিলার ঘরের দরজা শক্তভাবে বন্ধ ছিলো, ঝিন ইয়ান বাইরে গ্যালারির নিচে দাঁড়িয়ে ভাবছিলো। লো ইয়ান তার কাছে গিয়ে ডাকলো, ঝিন ইয়ান হঠাৎ চেনা মুখ দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এলো, "তৃতীয় মহিলার ডাক ছিলো?"

"মহিলা কি ঘরে আছেন?"

ঝিন ইয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, হাসিমুখে, "মহিলা আর জুঁ মোম্মা কিছুক্ষণ আগে ভিতরে গিয়েছেন! তৃতীয় মহিলা যদি ভিতরে যেতে চান, আমি জানিয়ে আসি।" সে অপেক্ষা না করে দ্রুত জিয়াং মহিলার দরজার বাইরে গিয়ে কন্ঠস্বর করে বলল, "তৃতীয় মহিলা মহিলাকে সালাম জানাতে এসেছেন।"

দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেলো, জুঁ মোম্মা হাসিমুখে লো ইয়ানকে ভিতরে আসতে বললেন।

লো ইয়ান ভিতরে ঢুকলো, যদিও দুপুরের সূর্য তীব্র ছিলো, ঘরটিতে জানালা বন্ধ ও পর্দা টানা থাকায় আধাখোলা অন্ধকার ছিলো। মনে হলো জিয়াং মহিলা ও জুঁ মোম্মার মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা চলছে। লো ইয়ান হঠাৎ বুঝতে পারলো কখন ঢুকবে, ভয়ে মহিলার গুরুত্বপূর্ণ কাজে বাধা দিতে চায়নি।

জিয়াং মহিলা ছায়ায় বসে ছিলেন, লো ইয়ান তার মুখের অভিব্যক্তি সঠিক পড়তে পারল না। "ইয়ান, এখন আসাটা কি ঠিক সময়?"

"বসো! আমি তোমার সঙ্গে কিছু আলোচনা করতে এসেছি, জুঁ মোম্মাও তোমাকে ডেকতে যাচ্ছিলেন," জিয়াং মহিলার কণ্ঠস্বরে ক্লান্তির আভাস ছিলো।

প্রতি মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে, জিয়াং মহিলার মেজাজ বেশ ভারাক্রান্ত থাকে।封地টি নিয়ে তিনি এখন আর আগ্রহী নন। তিনি শুধু প্রার্থনা করেন রং জিয়াও ভবিষ্যতে প্রাসাদের ভিতরে এসে শান্তিপূর্ণ জীবন কাটাক; রংঝি যেন বুদ্ধিমান ও সামাজিকভাবে সুপরিচিত হয়ে তিন নম্বর বাড়ির জোয়াড়ে ফলতেও পারে...

কিন্তু জিয়াং মহিলা জানেন এসব তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে। তিন বছর আগে, রং লি নিয়ান প্রাসাদে যেতে পারেননি, তাই রং জিয়াওর উপর পরিবারের উন্নতির দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিলো, আর রংঝি, এগারো বছর আগে ঘটে যাওয়া দুর্ঘটনার জন্য তিনি কোনো অভিযোগ করেননি...

লো ইয়ান বসে ধীরে ধীরে ঘরের অন্ধকারে অভ্যস্ত হলো। এবার তিনি জিয়াং মহিলার বিষণ্ণ মুখ দেখতে পেলো। লো ইয়ানের মনে দ্বিধা হলো, বুঝতে পারছে না জিয়াং মহিলার আসল উদ্দেশ্য কী। সে জিয়াং মহিলার দিকে অনুসন্ধানী চোখ দিলো।

জুঁ মোম্মা লো ইয়ানের জন্য চা পরালেন, হাসতে হাসতে বললেন, "আসলে তেমন কিছু নয়, এখন মুসি ইয়ানে এত দাসী দরকার নেই। মহিলা চাইছেন একজনকে বাইরে পাঠাতে।"

লো ইয়ান একটু হকচকিয়ে গেলো। কি জিয়াং মহিলা বাও দিয়েকে পছন্দ করছেন না? নাকি জিয়ুয়েকে পাঠাতে চান? তা চলবে না!

জিয়াং মহিলা লো ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "জুঁ মোম্মার কথা ঠিক, তুমি জানো আমাদের বাড়ির অর্থনীতি ভালো নয়। সেই দুইটি সম্পত্তি থেকে কোনো আয় হয় না। আগামী মাসে হয়তো দাসীদের বেতনও দিতে পারব না..."

লো ইয়ান কোনো উত্তর দিলো না, জিয়াং মহিলার কথাগুলো সত্যি। তবে আসলে সে জিয়াং মহিলার কাছে এসেছে সেই দুইটি সম্পত্তি থেকে কীভাবে টাকা আনা যায় সেই প্রস্তাব নিয়ে...

জুঁ মোম্মা দেখলো লো ইয়ান চিন্তায় ডুবে আছেন, তার ধৈর্যের প্রশংসা করলো। তিনি জানেন, জিয়াং মহিলা এত কথা বলা মানেই মুখ খুলেছেন। আর কাউকে পাঠাতে বলাটা জিয়াং মহিলার পক্ষে সহজ নয়।

"আমি তো বলব, কিন্তু দাসীদের বেতন কমানো যাবে না, কতদিন দেরি হবে তা কেউ জানে না! বিশেষ করে কিজুং এর কথা, তার পরিবার পাহাড়ে, কোনো উপার্জন নেই, ছোট ভাইবোনরা ছোট, তার বেতনেই সংসার চলে, মহিলা চাইছেন কিজুংকে অন্য বাড়িতে কাজ করতে পাঠাতে, তৃতীয় মহিলার সঙ্গে আলোচনা করতে চাচ্ছেন, আর জিয়াওয়ে কে খুঁজে দেখতে চাচ্ছেন কোথায় খালি আছে যেন কিজুং সেখানে কাজ শুরু করতে পারে।"

লো ইয়ান হ্যাঁ বলল, জিয়াং মহিলার উদ্দেশ্য বুঝতে পারছিলো। মুসি ইয়ানে জুঁ মোম্মা, জিয়ু ও বাও দাসী হিসেবে আছেন, আর জিয়াং মহিলার দলে কিজুং ও ঝিন ইয়ান আছেন, ঝিন ইয়ান ছোট ও অবুঝ, কাজের জন্য যোগ্য কেবল কিজুং। জিয়াং মহিলা কিজুংকে পাঠাতে চাইছেন, লো ইয়ান কিছুটা অবাক।

"পিতামহ ও মাতামহর পাশে কাজ করার যোগ্য শুধু কিজুং আর ঝিন ইয়ান। সত্যিই কিজুংকে অন্য বাড়িতে পাঠানো হবে?"

জিয়াং মহিলা মাথা নাড়লেন, আসল কারণ বলতে চাননি, এই সিদ্ধান্ত অনেক আগে থেকেই ভেবেছেন। আজ বৌদ্ধ মঠের সামনে কিজুং লো ইয়ানের মাথায় খোঁপা দেখে তার চোখের দৃষ্টি দেখে জিয়াং মহিলা ভীত বোধ করলেন...

"আমাদের এখানে, তৃতীয় মহিলা চিন্তা করবেন না, আমি সব দেখাশোনা করব। পিতামহ প্রায়ই বাইরে যান, বাড়িতে কম থাকেন, বাড়িতেও পাঠশালায় বসে থাকেন, কাজ কম, আমি ঝিন ইয়ানের তত্ত্বাবধানে সবাই সামলানো সম্ভব..."

জুঁ মোম্মা কথা শেষ করে জিয়াং মহিলার মুখে অস্বস্তি দেখে বুঝলেন তার কথা জিয়াং মহিলার জন্য অস্বস্তিকর হয়েছে, দ্রুত বিষয় পাল্টিয়ে লো ইয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন কিজুং পাহাড়ে মজা লাগলো কিনা।

লো ইয়ানও জিয়াং মহিলার অস্বস্তি দেখলো, বুঝতে পারলো অস্বস্তি কারণ পিতামহ রং ইয়ংশির সঙ্গে আলাদা ঘরে থাকার ব্যাপারে...

লো ইয়ান হেসে বলল, "আমি ঠিকই বলতে যাচ্ছিলাম কিজুং পাহাড়ের封地 ব্যাপারে। আমি মনে করি ওই জমি শুধু কোনো আয়ের উৎস নয়, বরং একটি ধনসম্পদের ভাণ্ডার!"

জিয়াং মহিলা ও জুঁ মোম্মা চোখ বড় করে বললেন, "কীভাবে সম্ভব!"

লো ইয়ান হাসলো, উঠে জানালার পর্দা সরালো, জুঁ মোম্মাও জিয়াং মহিলার সম্মতি পেয়ে জানালা খুললো।

লো ইয়ান জানালা সরাতে সরাতে বললো, "জিয়ু এসে গেলে বুঝবে।" সে ধাঁধাঁ দিলো, জিয়াং মহিলা ও জুঁ মোম্মা একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।

সকল জানালা খুলে ঘর আলোয় ভরে উঠলো, জিয়াং মহিলার মুখেও আলো ফুটে উঠলো। লো ইয়ান দরজা খুলে ঝিন ইয়ানকে বললো জিয়ুকে ডেকে নিয়ে আসতে, কিজুং পাহাড় থেকে আনা পাথরগুলো আনতে।

ঝিন ইয়ান সম্মতি জানিয়ে দ্রুত লো ইয়ানের আঙিনার দিকে ছুটলো।

জিয়ু পাথর আনার সময়, লো ইয়ান জুঁ মোম্মাকে জিজ্ঞেস করলো, কিজুংয়ের পরিবার কোন পাহাড়ে থাকে?

জুঁ মোম্মা বললেন, কিজুংয়ের পরিবার কিজুং পাহাড়ের গভীরতর একটি ছোট গ্রামে থাকে, যেখানে মাত্র কয়েক দশটি পরিবার বাস করে। গ্রামের মানুষদের জীবন কঠিন, তারা নিজেদের ভূমি ছাড়তে রাজি নয়, যারা কাজ করতে পারে তাদের বড় বাড়ির দাসী হিসেবে পাঠায়, মাসিক বেতন পায়। কয়েক দশটি পাহাড়ি পরিবার শিকার করে বাঁচে, কষ্টে দিন কাটায়...

জুঁ মোম্মা কথা শেষ করতেই, জিয়ু এসে পৌঁছালো, হাতে রংঝি যেটি লো ইয়ানের জন্য এনেছিলেন সেই পাথরটি তুলে ধরলো।

"এই宝贝!" লো ইয়ান পাথরটি নিলো, যেন শিশুর মতো সাবধানে এবং আনন্দে আলিঙ্গন করলো।

জিয়াং মহিলা হেলান দিয়ে লো ইয়ানের হাতে রাখা পাথরটি দেখলেন, আগের উত্তেজনা হঠাৎ মন খারাপ হয়ে গেলো, "শুধু একটা পাথর!" ধীর কণ্ঠে বললেন।

"মহিলা ঠিক বলছেন, এটা শুধু একটা পাথর, কিন্তু সাধারণ পাথর নয়," লো ইয়ান শৈশবের মতো হাসলো।

প্রথম যখন রংঝি এই পাথরটি তুলেছিলো, লো ইয়ান তেমন গুরুত্ব দেয়নি। যখন রংঝি পাথরটি পরিষ্কার করলো, তখন বুঝলো এটি একটি ইং পাথর। চারপাশের অজস্র পাথর ক্ষেত্র, অনেক পাথরে গর্ত, অনেক স্তরবদ্ধ, এগুলো কি সব ইং পাথর নয়? ইং পাথর দিয়ে কৃত্রিম পাহাড় তৈরি করা যায়, উদ্যান গড়া যায়... যদি খনন করে বিক্রি করা যায়, তাহলে টাকা নিয়ে কী চিন্তা!

জিয়াং মহিলা ও জুঁ মোম্মা অবাক হয়ে শুনলো, আসলে ওই পাথর জমি সম্পদে ভরপুর!

জিয়াং মহিলা একটু হাসলেন, তারপর আবার চিন্তিত হয়ে উঠলেন, লো ইয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করলেন ওই পাথর কার কাছে বিক্রি করবেন? আর কে নিয়ে আসবেন খনন করতে?

লো ইয়ান হাসলো, "এখনই একজন আছে, যাকে ব্যবহার করার সঠিক সময়।"

জিয়াং মহিলা ও জুঁ মোম্মা একসঙ্গে সন্দেহভাজন চোখে লো ইয়ানের দিকে তাকালো, "কে?"

"কিজুং!" (পর্ব শেষ)