একশ পঁচিশতম অধ্যায়: মনস্তত্ত্ব

জি মা-কে টেনেহিঁচড়ে সুইউয়েন-এ ফিরিয়ে আনা হলো। তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না, গত রাতে কী করে মুশিউয়েন-এ অত মূল্যবান আসবাবপত্র চলে গেল। কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে তিনি বললেন, “দাসী এখনই লোক পাঠিয়ে সেই আসবাবপত্রগুলো গুদামঘরে ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করছি।”

“মুশিউয়েন-এ গিয়ে অপবিত্র হওয়া ওইসব আসবাবপত্র দিয়ে আমি কি রঞ্জুয়ের নতুন বাড়ি সাজানোর কথা ভাবতে পারি?”

ইয়ান মা পরিস্থিতি বেগতিক দেখে দ্রুত হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “দাসী কাজ ঠিকমতো করতে পারেনি, দ্বিতীয় গৃহকর্ত্রীর কাছে শাস্তি প্রার্থনা করছি।”

চেং গৃহকর্ত্রীর পাতলা ঠোঁট দুটো কেঁপে উঠল, ভ্রু কুঁচকে গেল। তার সরু চোখদুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, কিন্তু তিনি কিছুক্ষণ চুপচাপ রইলেন।

রং বৃদ্ধা সন্দেহভাজন কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “আসলে কী হয়েছে? ইয়ান মা কেন হাঁটু গেড়ে বসে আছে! বাওশিয়াং, জলদি ইয়ান মা-কে তুলে ধর।” বাওশিয়াং এগিয়ে গিয়ে ইয়ান মা-কে তুলতে গেল, কিন্তু ইয়ান মা ওঠার সাহস পেলেন না। তিনি স্থবির হয়ে রইলেন, বর্তমান পরিস্থিতি থেকে কীভাবে উদ্ধার পাওয়া যায়, তা ভেবে পেলেন না।

“বৃদ্ধা, আমাকে হাঁটু গেড়ে থাকতে দিন। আমি ভুল করেছি, গুদামঘরের দিকে নজর দিইনি। জি মা দ্বিতীয় গৃহকর্ত্রীর কেনা আসবাবপত্রগুলো মুশিউয়েন-এ পাঠিয়ে দিয়েছেন।”

“সে তো কয়েকটা আসবাবপত্র মাত্র! আমার নামে লিখে রাখো। পরে তৃতীয়জনকে দিয়ে শোধ করিয়ে নেব। জলদি ওঠো, তোমার এই বুড়ো হাড় কি আর দরকার নেই...” বৃদ্ধা বিড়বিড় করলেন।

“ইয়ান মা, উঠে পড়ো!” চেং গৃহকর্ত্রীর পাতলা ঠোঁট থেকে কথাগুলো বেরিয়ে এল, কিন্তু তার কুঁচকানো ভ্রু শিথিল হলো না।

বাওশিয়াং ইয়ান মা-কে তুলে দাঁড় করাল এবং তার পোশাক ঝেড়ে দিল। ইয়ান মা-র কপালে ঘাম জমেছিল। তিনি ফ্যাকাসে মুখের জি মা-র সামনে গিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, “জি মা, তুমি আসলে কতগুলো আসবাবপত্র পাঠিয়েছ? সেগুলোর দাম কত?”

জি মা মাথা নিচু করে মশার মতো স্বরে বললেন, “শুধু সেই দুই সেট রোজউড আসবাবপত্রের দামই বিশ হাজার রূপা...”

জি মা-র কথা শুনে চেং গৃহকর্ত্রীর ক্রোধ আরও বেড়ে গেল। তিনি বাড়ির কাজের তদারককারী দাসীকে ডেকে জি মা-কে টেনে বাইরে নিয়ে যেতে বললেন। কাজে অবহেলার জন্য ছয় মাসের বেতন কাটা এবং বিশ ঘা বেত মারার পর রান্নাঘরে জ্বালানির কাজ করার নির্দেশ দিলেন।

“দাসী ভুল করেছে! দ্বিতীয় গৃহকর্ত্রী, আমাকে ক্ষমা করুন...” জি মা চিৎকার করতে করতে বেরিয়ে গেলেন। সেই বেতের আঘাত তার নিতম্বে এমনভাবে লাগল যে, তিনি আর বিছানায় শুতে পারলেন না, সারা রাত উপুড় হয়ে পড়ে ব্যথায় আর্তনাদ করলেন।

বৃদ্ধা চেং গৃহকর্ত্রীকে শান্ত হওয়ার পরামর্শ দিলেন। বললেন, মাত্র বিশ হাজার রূপা তো, রঞ্জুয়ের জন্য আরও ভালো আসবাবপত্র কেনা যাবে। রঞ্জুয়ে ভবিষ্যতে রাজপুত্র হবে, তার জন্য সব ভালো জিনিসই মানায়।

চেং গৃহকর্ত্রী মনে মনে হাসলেন, কিন্তু মুখে কিছুই বললেন না। বৃদ্ধার হিসাব থেকে টাকা দেওয়ার কথা বলা সহজ, কিন্তু বৃদ্ধার নিজের কাছেই বা কত টাকা আছে? এখন যদি বৃদ্ধার তহবিল খালি হয়, তবে তো শেষমেশ দ্বিতীয় বাড়ির কাছেই হাত পাতবেন। প্রথম বাড়ির উ গৃহকর্ত্রী কখনোই হিসাবের দিকে তাকান না। হিসাবের খাতায় টাকা খুব একটা নেই, যদিও নিজের কাছে অনেক গোপন সঞ্চয় আছে। কিন্তু তিনি এমন কিপটে যে, তার কাছ থেকে এক পয়সাও বের করা অসম্ভব।

“ওই আসবাবপত্রগুলো শুধু টাকায় পাওয়া যায় না। কাঠের কথা বাদই দিলাম, শুধু আটজন কাঠমিস্ত্রিকে দিয়ে এক বছর ধরে নিখুঁতভাবে সেগুলো তৈরি করা হয়েছিল...”

“হয়েছে, এখন আবার কেনার সময় আছে। রঞ্জুয়ে শরৎকালের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে তবেই তো পরের বছর সরকারি কাজে যোগ দিতে পারবে, সময় হবে।” বৃদ্ধা হাত নেড়ে কথা থামিয়ে দিলেন। চেং গৃহকর্ত্রী কথাগুলো গিলে ফেললেন।

তিনি ইয়ান মা-কে একবার তিরস্কারের দৃষ্টিতে তাকিয়ে সুইউয়েন থেকে বেরিয়ে এলেন। “জিনচাই, হিসাব বিভাগে গিয়ে রন-আনকে বলো বৃদ্ধার সুইউয়েন-এর হিসাব থেকে বিশ হাজার রূপা ইয়ংলু লোর হিসাবে পাঠিয়ে দিতে।”

জিনচাই সম্মতি জানিয়ে হিসাবের দিকে দৌড় দিল। চেং গৃহকর্ত্রী মুশিউয়েন-এর দিকে তাকিয়ে দেখলেন ধোঁয়া অনেকটাই কমে এসেছে। মনে মনে ঘৃণাভরে বললেন, যা খেয়েছ, পরে তা উগড়ে দিতেই হবে।

ঘর শান্ত হয়ে এল। বৃদ্ধা উঠে একটু শরীর ছড়িয়ে নিলেন এবং ইয়ান মা-কে বললেন মুশিউয়েন ঘুরে দেখতে। অনেক দিন বাগান থেকে বেরোনো হয়নি। শুনেছেন ইয়ংসি-র যত্ন করা অর্কিডগুলো খুব সুন্দর, এখন নিশ্চয়ই ফুটেছে!

ইয়ান মা-র শান্ত হওয়া মন আবার কেঁপে উঠল। “বৃদ্ধা, এখন বাইরে না যাওয়াই ভালো, রোদের তেজ খুব বেশি, শরীর খারাপ করবে।” ইয়ান মা বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন। বৃদ্ধা দ্রুত পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

ইয়ান মা দরজার কাছে থাকা বাওশিয়াং-কে ইশারা করলেন। বাওশিয়াং বৃদ্ধাকে ধরে নিচু স্বরে বলল, “মুশিউয়েন পুড়ে গেছে, এখন আবার দ্বিতীয় গৃহকর্ত্রী লোকজন দিয়ে দরজাও আটকে দিয়েছেন। বৃদ্ধা, দয়া করে সেখানে যাবেন না।”

“বাওশিয়াং, তুমি!” ইয়ান মা বাধা দিতে গিয়েও পারলেন না। গত কয়েকদিন ইয়ান মা বৃদ্ধাকে মুশিউয়েন-এর অগ্নিকাণ্ডের কথা জানাতে চাননি, পাছে তিনি চিন্তিত হয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েন। তৃতীয় বাড়ি এমনিতেই অযোগ্য, বৃদ্ধা তাদের নিয়ে যথেষ্ট চিন্তায় আছেন। যদি রন জিয়াওনিয়াং-এর বিয়ের নির্বাচন না থাকত, তবে ইয়ান মা মুশিউয়েন-এর লোকেদের সাথে একটি কথাও বলতেন না।

“মুশিউয়েন পুড়ে গেছে? কখন?” বৃদ্ধার ভ্রু কুঁচকে গেল, ঝিমিয়ে থাকা চোখে নতুন উদ্যম এল। বাওশিয়াং-এর উত্তরের অপেক্ষা না করেই তিনি মুশিউয়েন-এর দিকে হাঁটতে শুরু করলেন...

ঝু মা ঘটনা শেষ করে আনন্দের সাথে বললেন, “বৃদ্ধা এসে লোক লাগিয়ে বাগানের দরজা খুলে দিলেন, এমনকি আঙিনা পরিষ্কার করার জন্য লোক পাঠালেন। দরজায় আটকে রাখা ফুলের গাছগুলো আমাদের বাগানে সাজিয়ে রাখা হলো, মুশিউয়েন এখন এমন সুন্দর হয়ে উঠেছে...”

জিয়াং গৃহকর্ত্রী রন কি-র হাত ধরে চোখের কোণে জল নিয়ে বললেন, “যদি কোনোদিন কি-এর বুদ্ধি খোলে, সে যদি কোনো সরকারি পদ পায়, তবেই রন পরিবারের মুখ উজ্জ্বল হবে। বৃদ্ধার এই অসীম দয়ার প্রতিদান আমরা দিতে পারব।”

কথাগুলো বলে জিয়াং গৃহকর্ত্রী কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন। তিনি জানতেন প্রথম ও দ্বিতীয় বাড়ি সব দিকে নজর রাখছে, বৃদ্ধার পক্ষেও কঠিন। আসবাবপত্রগুলো এসেছে ঠিকই, কিন্তু সেগুলো আর ফেরত নেওয়া যাবে না। বৃদ্ধার নামে লেখা বিশ হাজার রূপা তো ধার হিসেবেই আছে, কিন্তু তা কবে শোধ হবে!

লুও ইয়ান অবশ্য এসব নিয়ে ভাবছিলেন না। নতুন বাড়ি তৈরির সময় তো আসবাবপত্র লাগবেই, এখন ভালো জিনিস পাওয়া গেছে যখন, তখন ব্যবহার করাই ভালো।

লুও ইয়ান ঝু মা-র কাছে শুনেছিলেন, রন ইয়ংসি ও জিয়াং গৃহকর্ত্রীর বিয়ের পরের দিনই বৃদ্ধা তৃতীয় বাড়ির সম্পত্তি ভাগ করে দিয়েছিলেন। তখন যেভাবে ভাগ করা হয়েছিল, তা অন্যায় মনে হয়েছিল। শেষে লটারি করে সিদ্ধান্ত হয়, উ গৃহকর্ত্রী ও চেং গৃহকর্ত্রী নেওয়ার পর যা অবশিষ্ট ছিল, তা জিয়াং গৃহকর্ত্রীর ভাগে পড়েছিল।

জিয়াং গৃহকর্ত্রী যে দুটো বাগান পেয়েছিলেন, কেউ সেগুলো চায়নি। তিনি তা মেনে নিয়েছিলেন। ভাগ্য ভালো যে বাগান দুটোর আকার প্রায় সমান, যদিও মুশিউয়েন আয়তনে ছোট। কিন্তু লুও ইয়ানের মনে ছিল এক বিশাল নতুন বাগানের স্বপ্ন!

“জি মা টাকার জন্য অন্ধ, এবার তিনি বড় ভুল করেছেন, তাই অত ভালো আসবাবপত্র ভুল করে পাঠিয়ে দিয়েছেন... তবে তিনি সবসময়ই উদ্ধত, তাই তার শাস্তি পাওয়া সময়ের ব্যাপার ছিল।” বাওডিয়ে চিন্তিত হয়ে বললেন।

“শুনেছি জি মা-কে বেত মারা হয়েছে, খুব ভালো হয়েছে! কিফেং দিদি আগে যখন গুদামঘরে কাজে যেতেন, জি মা সবসময় তাকে হেনস্তা করতেন।” জিনইউয়ান তার ছোট ঠোঁট ফুলিয়ে বলল।

ঝু মা জিনইউয়ানের মুখে কিফেং-এর কথা শুনে জিজ্ঞাসা করলেন, সে এখন কেমন আছে? জিউয়ার যোগ করলেন, কিফেং এখন তাদের গ্রামে বিখ্যাত। গ্রামের অনেকে তাদের ছেলেদের নিয়ে কিফেং-এর কাছে নাম লেখাতে যায়, যাতে তারা জিয়াশিয়া পাহাড়ে পাথর কেটে টাকা আয় করতে পারে...

জিয়াং গৃহকর্ত্রী এ কথা শুনে লুও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। অনেকদিন একসাথে থাকার পর, জিয়াং গৃহকর্ত্রীও আশা করেন কিফেং-এর যেন একটা ভালো ভবিষ্যৎ হয়।

জিনইউয়ান অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “কিফেং দিদি কি তবে গ্রামের প্রধানের চেয়েও বড় হয়ে গেল?”

“দেখো মেয়েটার বুদ্ধি! কিফেং-এর কথা বলতে গিয়ে গ্রামপ্রধানের কথা তুলছে। কিফেং যাই করুক, সে তো একটা মেয়ে, তাকে তো শেষ পর্যন্ত বিয়ে করে কোনো পুরুষের ওপর নির্ভর করতেই হবে...”

লুও ইয়ান সবার কথা শুনছিলেন এবং মৃদু হাসছিলেন। তার মন খুশিতে ভরে উঠল! জি মা-র মতো অভদ্র মানুষের শাস্তি হওয়া উচিতই ছিল। আর এই আসবাবপত্রগুলো চেং গৃহকর্ত্রী রঞ্জুয়ের জন্য রেখেছিলেন। কিন্তু রঞ্জুয়ে কি আর তা ব্যবহার করতে পারবে? গত জন্মে পরীক্ষায় অকৃতকার্য হয়ে সে লুও ইয়ানকে অলক্ষ্মী বলে দোষ দিয়েছিল। এই জন্মেও সে পাস করতে পারবে না...

রাত গভীর হলো, রন কি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেছেন। লুও ইয়ান রন কি-র হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। ঝাও বোচং ঠিকই বলেছিলেন, হয়তো রন কি-র এই মানসিক অবস্থা সেরে যাবে... রন কি যদি সুস্থ হয়ে ওঠেন, তবে তিনি রঞ্জুয়ের সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারবেন। লুও ইয়ান মনে করেন না রঞ্জুয়ের মেধা রন কি-র চেয়ে খুব একটা বেশি।

ভাবতে ভাবতে লুও ইয়ান ঘুমিয়ে পড়লেন...

লুও ইয়ান চোখ খুলে দেখলেন রন কি তাকে দেখে হাসছেন। “প্রিয়তমা, চলো আমরা লং স্ট্রিটে গিয়ে দাবা খেলা দেখি?”

লুও ইয়ান বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলেন, “স্বামী, চলো আমরা লং স্ট্রিটে যাই, গিয়ে হুয়া গৃহকর্ত্রীর সাথে দেখা করি!”