অধ্যায় তিরানব্বই: জরির পিঁড়ি

বুড়িমা বিশ্বাস করলেন না। তাঁর মনে রং জিয়াওনিয়াং ছিল নম্র ও ভদ্র এক শিশু। রং চুননিয়াং যদিও রুক্ষ স্বভাবের, তবু রং জিয়াওনিয়াং তো মাত্র দশ বছরের, রং চুননিয়াংয়ের মেয়ের চেয়ে বড়ও মাত্র দুই বছর। রং চুননিয়াং তার সঙ্গে ঝগড়ায় জড়াবে কেন!

বুড়িমা ইয়ান মোমোর দিকে একবার তাকালেন। ইয়ান মোমো কথার ইশারা বুঝে দ্রুত জুজিউ লৌয়ের দিকে রওনা হলেন।

“সবাই বোন। মাঝে মাঝে একটু রাগারাগি হয়, তেমন কিছু নয়। আমরা আর ওদের অপেক্ষা করব না। খাওয়া শুরু হোক!” বুড়িমার মুখে হাসি ঝুলে রইল। আজকের আনন্দ নষ্ট করতে তিনি চাইছিলেন না।

বাওছিন মাঝেমধ্যে খাবার তুলে বুড়িমার সামনের ছোট থালায় সাজিয়ে দিচ্ছিল। বুড়িমা ধীরে ধীরে চিবিয়ে খেয়ে চোখ তুলে বাওছিনের দিকে তাকালেন। দেখলেন, তার কানে দুটো আগাটের দানা ঝুলছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, আসলে কী কানের দুল হারিয়েছে যে, দুপুরভর তাকে দেখা যায়নি, খুঁজে পেয়েছে কি না।

বাওছিন চোখ নিচু করে একটু অস্বস্তির হাসি হেসে বলল, খুঁজে পায়নি। বুড়িমার উপহার বলেই একটু বেশি দুশ্চিন্তা হয়েছিল।

“পরে আবার দেব।”

লুও ইয়ান উঠে এক চামচ লিলি, শানপরি আর লালশুঁটির মিষ্টি সুপ তুলে বুড়িমার বাটিতে দিয়ে বলল, “বুড়িমা বাওছিনকে সত্যিই খুব স্নেহ করেন। ইয়ানও হিংসে করছে।”

“দেখো তো, দুপুরেই ইয়ান মোমো বলেছিল আমি পক্ষপাত করি, এখন তুমিও বলছ! আচ্ছা, আচ্ছা, সবারই ভাগ আছে…” বুড়িমা স্নেহভরে লুও ইয়ানের দিকে তাকালেন।

বাওছিন চপস্টিক নামিয়ে লুও ইয়ানের দিকে একবার তাকাল। ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁক, কিন্তু দৃষ্টি অন্যদিকে সরে গেল। লুও ইয়ানের চোখে পড়ল ব্যাপারটা, বাওছিনকে বেশ অদ্ভুত লাগল, কিন্তু কিছু জিজ্ঞেস করাও ঠিক হল না।

ভোজন ও বিশ্রামকক্ষের বাইরে হঠাৎই তাড়াহুড়োর পায়ের শব্দ শোনা গেল। রং চুননিয়াং মুখ ভার করে ভিতরে ঢুকলেন। তাঁর পেছনে ইয়ান মোমো রং জিয়াওনিয়াংকে সমর্থন করে নিয়ে এলেন। বুড়িমার পাশে গিয়ে বসতেই ইয়ান মোমো তাঁর কানে কানে কয়েকটি কথা বললেন।

বুড়িমার হাসি ম্লান হয়ে এল। তিনি একবার রং চুননিয়াংয়ের দিকে, একবার রং জিয়াওনিয়াংয়ের দিকে চাইলেন। রং জিয়াওনিয়াংয়ের চোখে জল জমে থাকা অভিমান দেখে বুঝতে অসুবিধা হল না—নিশ্চয়ই রং চুননিয়াং তাকে কষ্ট দিয়েছে।

বুড়িমা বাওছিনকে দিয়ে রং জিয়াওনিয়াংয়ের প্রিয় খাবারটা বাটিতে তুলে দিলেন। “আরও একটু খাও। ইদানীং তো আবার শুকিয়ে গেছ। মাস্টারের শেখানো পাঠ কি আয়ত্তে আসছে?”

রং জিয়াওনিয়াং মাথা নাড়ল, নরম গলায় বলল, “জিয়াওনিয়াং বোকা, তবে এখনো শেখা হচ্ছে।”

সে বুড়িমার অন্য পাশে বসা লুও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে বৌদি বলে সম্বোধন করল।

রং জিয়াওনিয়াংয়ের চোখেমুখে টাটকা ফুলের মতো ভেজা দুঃখের ছাপ দেখে লুও ইয়ানের মনে মায়া জাগল। মনে হল, রং জিয়াওনিয়াং সত্যিই খুব কষ্ট পেয়েছে।

বুড়িমা মাথা নাড়লেন। তারপর রং চুননিয়াংয়ের দিকে চাইলেন। বুড়িমা জিয়াওনিয়াংকে বেশি খেয়াল করছেন দেখে রং চুননিয়াং রাগ চাপতে চাপতে মুখ গুঁজে খেতে লাগলেন, আর জোরে জোরে গিললেন।

“চুননিয়াং, তুমি তো ফিরেছ বেশ কদিন হল। আমার তো মনে হয়, এবার প্রায় যথেষ্ট—ফিরে যাও!”

রং চুননিয়াং কথাটা শুনে আগুন হয়ে উঠলেন। “আমি তো ফিরেছি কেবল অর্ধেক মাসের একটু বেশি। আগে তো এক-দুই মাস করে থাকতাম। এটাকে বেশি দিন বলা যায় কী করে?”

ইয়ান মোমো বুড়িমার পেছনে কাশি দিলেন। রং চুননিয়াং বুঝলেন তিনি শিষ্টাচার হারিয়েছেন। “চুননিয়াংর রাগ চেপে রাখা কঠিন হয়ে গেল। এক মুহূর্তের জন্য স্বরে একটু ভুল হয়েছে। বুড়িমা যেন শাস্তি না দেন।”

“একটা ছোট পিঁড়ি নিয়ে এত কথা?” বুড়িমা গম্ভীর গলায় বললেন।

“বুড়িমা ঠিকই বলেছেন, একটা পিঁড়ি মাত্র। কিন্তু জিয়াওনিয়াং কি তবে আমার সঙ্গে রাগ করবে না?”

রং জিয়াওনিয়াংয়ের চেরির মতো ঠোঁট কেঁপে উঠল, কিন্তু কথা ফুটল না। চোখে নিমেষে জল জমে উঠল। বুড়িমা দেখে কষ্ট পেলেন। “কেঁদো না, ধীরে ধীরে বলো।”

রং চানের কাছ থেকে শুনে যে, বড়মেয়ে আর চতুর্থ মেয়ে একটা পিঁড়ি নিয়ে টানাটানি করেছে, সে চোখ কপালে তুলে হেসে উঠল। “চুননিয়াং, তুমি কি আদৌ তোমার বোনের সঙ্গে একটা পিঁড়ি নিয়ে ঝগড়া করছ? সেটা কেমন পিঁড়ি, যে এতই অদ্ভুত! আমিও একটু দেখি।”

রং চুননিয়াংয়ের গাল কেঁপে উঠল। রাগ চেপে রাখতে ইচ্ছে করল না, কিন্তু ইয়ান মোমোর কঠিন দৃষ্টি দেখে তিনি লুও ইয়ানের কথায় কান দিলেন না। তবে মনে মনে রাগ করলেন, লুও ইয়ান অনেক বেশি কথা বলে। তিনি কখনওই মনে করেননি লুও ইয়ান তাঁর বৌদি হওয়ার যোগ্য। আজ সে এত আন্তরিকভাবে তাঁকে ডাকছে, কিন্তু তাঁর কানে তা বেশ বিদ্রূপের মতোই লাগল।

রং লিনিয়াং ঠান্ডা চোখে তাকালেন। লুও ইয়ান না দেখার ভান করল, কিন্তু তার হাসি আরও গভীর হল। মনে মনে ভাবল, বড় ঘরের বোনেরা এমনই কি? ছোট ঘরের মানুষের পারিবারিক ঐক্য আর স্নেহেরও কি অর্ধেক আছে?

ঝু শিংরু কিছুই বুঝতে পারলেন না। স্বভাবতই তিনি রং চুননিয়াংয়ের পক্ষ নিলেন। “বড়-ছোটের শৃঙ্খলা আছে। ছোট বোনের বড় বোনের জিনিস ছিনিয়ে নেওয়ার কী অধিকার? জিয়াওনিয়াংয়ের এমন করা ঠিক নয়।”

বুড়িমা গম্ভীর গলায় বললেন, “সবাই ঠিকমতো খাও। এত সব ভালো খাবার নষ্ট করবে নাকি? বেশি কথা নয়!”

সবাই চুপ হয়ে গেল। লুও ইয়ান রং জিয়াওনিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের ভেজা আবছায়া ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর সে নীরবে খাবার খেতে লাগল। বুড়িমা যে মদ প্রস্তুত করেছিলেন, তা কারও আর পান করার ইচ্ছে রইল না। সমৃদ্ধ রাতের ভোজ নিষ্প্রভ হয়ে গেল, অমনোযোগে, তাড়াহুড়োয় শেষ হল।

ভোজ শেষে মেয়েরা যার যার ঘরে ফিরল। লুও ইয়ান রং জিয়াওনিয়াংকে ধরে জিজ্ঞেস করল, আসলে কী হয়েছিল। রং জিয়াওনিয়াং চুপ করে রইল। তার পাশে থাকা দাসী ইউনসি লুও ইয়ানকে জানাল, রং চুননিয়াং রং জিয়াওনিয়াংয়ের পছন্দের পিঁড়িটা দেখে ভালো লেগেছে বলে কিছু না বলেই সেটা নিজের ঘরে নিয়ে গিয়েছিল, আর লোহান খাটের পাশে তুলে রেখেছিল।

রং জিয়াওনিয়াং সেটা ফেরত চাইতে গেলে, রং চুননিয়াং শুধু ফেরতই দিল না, বরং সবার সামনে ছুরি দিয়ে পিঁড়িটার গায়ে আঁচড় কেটে কেটে ছিঁড়ে ফেলল। পিঁড়ির ভেতর ভরা ঔষধি গাছপালা ছড়িয়ে পড়ল মেঝে জুড়ে।

“বড়মেয়ে তো আর কদিনই আছে। একটা পিঁড়ির জন্য তার সঙ্গে ঝগড়া করার দরকার কী?”

“বৌদি, ব্যাপারটা শুধু একটা পিঁড়ি নয়!” রং জিয়াওনিয়াং যেন বলতে গিয়েও বলতে পারল না।

লুও ইয়ানের হঠাৎ বুঝতে দেরি হল না। সে জিজ্ঞেস করল, তবে কি সেটা পীচফুল নকশার পিঁড়ি? রং জিয়াওনিয়াং মাথা নাড়ল।

“কোনো ব্যাপার নয়। যদি সত্যিই তোমার না ছাড়তে ইচ্ছে করে, বড়মেয়ে চলে গেলে আমি আরেকটা এনে দেব তোমাকে।” লুও ইয়ান সান্ত্বনা দিল।

“আসলে,” রং জিয়াওনিয়াং একটু থেমে বলল, “পীচফুল নকশার পিঁড়িটা ওকে দিলে তেমন কিছু হত না। আসল কথা, বড় দিদি যে কথা বলেছেন, তা ভীষণ খারাপ ছিল!” লুও ইয়ান সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তার আরও কথা শোনার অপেক্ষা করল, কিন্তু রং জিয়াওনিয়াং বিদায় নিল। ইউনসি ফিরে তাকিয়ে লুও ইয়ানের দিকে চাইল, যেন কিছু বলতে চায়, কিন্তু শেষমেশ কিছুই বলল না। তারপর রং জিয়াওনিয়াংকে নিয়ে সে জুজিউ লৌয়ের দিকে চলে গেল।

লুও ইয়ান স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। রং জিয়াওনিয়াংয়ের পেছন ফিরে যাওয়া দেখে হঠাৎই কিছু বুঝে উঠল। জিউআর তাকে তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে বলল, নইলে রং ছি অপেক্ষা করতে করতে অধৈর্য হয়ে পড়বে।

লুও ইয়ান হুঁ বলে জিউআরকে নিয়ে দ্রুত মুছি উদ্যানে ফিরে এল। লুও ইয়ান ভেতরে ঢুকতেই রং ছি আনন্দে এগিয়ে এল, “স্ত্রী, দেখো তো, আমি পাঁচটা অধ্যায় লিখে ফেলেছি। কাল, পরশু, এমনকি তার পরের দিনও আর হৃদয়সূত্র লিখতে হবে না।”

লুও ইয়ান ভালো করে দেখে সত্যিই অবাক হল। রং ছির হাতে কপিকৃত ধর্মপাঠের পাতাগুলো, লাইন ধরে লেখা ছিমছাম ছোট হাতের অক্ষরে যেন মুদ্রিত পাতার মতো সুন্দর। “এগুলো সব তোমার লেখা?”

বাওদিয়ে হেসে বলল, “তিন সাহেব ছাড়া এই ঘরে আর কে তাঁর হয়ে লিখতে পারবে?”

লুও ইয়ান হেসে ফেলল। বাওদিয়ে আবার বলল, “তিন সাহেব সত্যিই অসাধারণ। মাত্র দুইবার কপি করেই আর ধর্মগ্রন্থের সামনে বসে লিখতে হয়নি। সব মুখস্থ লিখে ফেলেছেন। ঝু মোমো যখন ধর্মগ্রন্থের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলেন, এক অক্ষরও ভুল নেই!”

লুও ইয়ানের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। রং ছির এমন ক্ষমতা আছে, আগে সে জানতই না। তার মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “স্বামী, আজ তোমাকে ধন্যবাদ দিতেই হবে।”

রং ছি কোমল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। তার চোখদুটো জলজ স্বচ্ছ, নিষ্পাপ।

লুও ইয়ান একটু থেমে আর কিছু বলল না। রং ছির সেই স্বচ্ছ দৃষ্টি তাকে অমর্যাদা করতে দিল না। সে আসলে বলতে চেয়েছিল, আগেরবার রং চুননিয়াংয়ের হাত থেকে চুড়ি ছিনিয়ে নেওয়ার ঘটনাটা তাকে অনুপ্রেরণা দিয়েছিল। আজ চৌ মোমোর সঙ্গে খোলাখুলি লড়াই আর গোপন কৌশলে জেতার যে মজা, তা সত্যিই অপূর্ব!

রং ছি দেখল লুও ইয়ান কিছু বলছে না, জিজ্ঞেস করল, তাকে কীসের জন্য ধন্যবাদ দিচ্ছে।

লুও ইয়ান হেসে লাফিয়ে উঠল, রং ছির গলা জড়িয়ে ধরল, আর আদুরে গলায় বলল, “এই জন্যই তো, তোমাকে ধন্যবাদ!”

রং ছির মুখে আবার সেই মুগ্ধ করা হাসি ফুটে উঠল। তখনই লুও ইয়ানের মনে পড়ল, পাশেই জিউআর আর বাওদিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। সে লজ্জায় লাল হয়ে রং ছির গলা ছেড়ে দিল।

বাওদিয়ে জিউআরকে টেনে নিয়ে দুষ্টু চোখে লুও ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বাইরে বেরিয়ে গেল।

“স্ত্রী, আবার একটু জড়িয়ে ধরো!” মোমের আলোয় দাঁড়িয়ে রং ছির হাসিতে মুখে যেন স্নিগ্ধ সোনালি আভা ফুটে উঠল…

চলবে।