অধ্যায় আটান্ন: হৃদয়ের যাতনা
লও ইয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে, ছিংকে সাবধান করলেন যেন কোনো কথা না বলে। লও ছানকে আরও আধা মাসের জন্য ভেষজ ওষুধ খেতে হবে, তাই জিউকে বললেন সেটা মুছি উদ্যানে তৈরি করতে, আর ছিংকে নির্দেশ দিলেন রাতে অন্ধকারে চুপিচুপি ওষুধ নিয়ে যেতে, যেন লও ছান তা পান করতে পারে।
ছিংয়ের মুখে তখন খুশির ছায়া, জিউকে জানিয়ে দিলেন আজ সন্ধ্যার পর ওষুধ আনবেন, লও ইয়ানকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, তড়িঘড়ি করে বাফু উদ্যানে ফিরে গেলেন।
লও ইয়ানের মনে একটু অস্থিরতা, তিনি জানেন লও ছানের অবসন্নতা সহজ ব্যাপার নয়, কীভাবে তাকে রাজি করানো যায় প্রাসাদ ছেড়ে বাইরে চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার জন্য?
“আপনি বড় মেয়ের জন্য এতটা উদ্বেগ, অথচ তিনি হয়তো তা উপলব্ধিই করেন না!” জিউ অগোচরে প্রশ্ন করল।
“উপকার করার জন্য তার কাছ থেকে কৃতজ্ঞতা চাওয়া যায় না, দান করতে পারাই গ্রহণের চেয়ে বেশি আনন্দের।” লও ইয়ান জিউয়ের সরল মুখ দেখে তার কপালে আলতো ছোঁয় দিলেন। “তুমি কি অলস হতে চাও, ওষুধ তৈরি করতে অনিচ্ছুক?”
জিউ কষ্টের মুখে তাড়াতাড়ি বলল, “এমনটা নয়, আপনি যা বলেন আমি সবই করি…”
লও ইয়ান জিউয়ের মাথা জড়িয়ে ধরে বুঝলেন তার আন্তরিকতা, তার প্রতি জিউয়ের ভালোবাসা নিজের থেকেও গভীর…
দুপুরের মুছি উদ্যান আরও নিস্তব্ধ, লও ইয়ান চামরার পর্দা থেকে একটু ঘুমিয়ে উঠলেন, তখন মনে পড়ল রং ছি কিছুক্ষণ আগে বেরিয়েছেন, কিনপ্যাংও ফেরেনি। জিউকে জিজ্ঞাসা করেও দেখলেন সে দেখেনি। ঠিক তখন বাইরে থেকে জিউ খবর দিল, রং জিয়া মা এসেছেন।
লও ইয়ান তাড়াতাড়ি উঠে পোশাক পাল্টালেন, জিউ রং জিয়া মা-কে ভেতরে নিয়ে এল। লও ইয়ান অনুভব করলেন ঘরটা যেন আলোকিত হয়ে উঠল, রং জিয়া মা সাধারণ পোশাক পরেও তার অদ্ভুত সৌন্দর্য ও স্নিগ্ধতার কারণে চারপাশে অদ্ভুত দীপ্তি ছড়াচ্ছেন।
“আপনি ভালো আছেন, আমি এসেছি আপনাকে শ্রদ্ধা জানাতে।” রং জিয়া মা নম্রভাবে সালাম করলেন, তার কণ্ঠে কোমলতা, লও ইয়ান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকলেন। আগের ফুল উৎসবে প্রথম দেখাতেই তিনি চমকে গিয়েছিলেন রং জিয়া মায়ের স্বর্গীয় সৌন্দর্যে, এবার কাছ থেকে দেখে আরও মুগ্ধ হলেন।
এমন একটা বোন থাকলে কত ভালো! লও ইয়ান মনে মনে বললেন। আগের জন্মে রং জিয়া মা ও রং লি মা একসঙ্গে রাজধানীতে গিয়েছিলেন, তখন লও ইয়ান অসুস্থ হয়ে পড়ে একা হয়ে যান, এরপর আর খবর পাননি। এখন মনে হয়, দুজনের মধ্যে গভীর আত্মীয়তার অনুভব।
“আহ, তুমি! তুমি ভালো আছো?” লও ইয়ান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকলেন রং জিয়া মার দিকে, তার মৃদু হাসিতে এক ধরনের নির্লিপ্ত সৌন্দর্য, যা লও ইয়ানকে আরও আকৃষ্ট করল।
“জিয়া মা জানেন গতরাতে ভাইয়ের বিবাহ ছিল, আসতে চেয়েছিলাম শুভেচ্ছা জানাতে, কিন্তু দাদি আমাকে ধরে রাখলেন ইয়ংলু ভবনে, আসতে পারিনি। দয়া করে মাফ করবেন…” রং জিয়া মায়ের কণ্ঠে পাখির মতো সুর, শুনে মনে হয় কেউই তাকে দোষ দিতে পারে না! তিনি পাশের দাসীকে ইঙ্গিত দিলেন, ছোট দাসী এক ফোঁটা ফুলের ডিজাইনের রঙিন বাক্স এগিয়ে দিলেন। “এটা আপনাকে উপহার দিচ্ছি, দয়া করে গ্রহণ করুন।”
লও ইয়ান বাক্স খুলে দেখলেন, পাঁচ ভাগে ভাগ করা বাক্সে পাঁচটি চমৎকার চুলের ফুল, রঙিন ও আকর্ষণীয়। “কী সুন্দর!” লও ইয়ান প্রশংসা করতে বাধ্য হলেন।
“সবই আমাদের মেয়ের হাতে তৈরি, শুনেছেন তৃতীয় পুত্র লও কন্যাকে বিয়ে করছেন, মেয়েটা কয়েকদিন ধরে খুশিতে কাজ করে…” পাশে দাঁড়ানো হলুদ পোশাকের ছোট দাসী হেসে বলল।
“লানর, কম কথা বলো!” রং জিয়া মা লও ইয়ানের উৎসাহ দেখে আশ্বস্ত হলেন। পাঁচ দিন আগে, হঠাৎ শুনলেন রং লি মা ও রং চুন মা কথা বলছেন রং ছি-র বিয়ে নিয়ে, তখনই তিনি মনে রাখলেন। অবশেষে জানলেন ভাই রং ছি বিয়ে করছেন লও ইয়ানকে, ফুল উৎসবে একবার দেখেই তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলেন, ভাবেননি লও ইয়ান স্বেচ্ছায় রাজি হবেন…
মায়ের, জিয়াং মা, সবসময় তাকে পারিবারিক ব্যাপারে জড়াতে দেন না, এমনকি মুছি উদ্যানে কী হচ্ছে তাও জানতে দেন না। রং জিয়া মা-র খরচ জিউজিউ ভবনে রং লি মা-র থেকে কম নয়, যদিও চেং মা-র মতো বিখ্যাত শিক্ষক দেননি, তবু শিক্ষক এনে সঙ্গীত, দাবা, সাহিত্য, নৃত্য শেখান।
জিয়াং মা যখনই আসেন, চোখে ভালোবাসা নিয়ে বলেন, ভালোভাবে পড়াশোনা করো। রং জিয়া মা জানেন, তার খরচের অর্ধেক দাদি দেন, পরিবার আশা করে তিনি নির্বাচনে রাজধানীতে যাবেন, একদিন উচ্চ পদে পৌঁছে পরিবারের গৌরব বাড়াবেন। তাই তিনি খুব কম বাইরে আসেন, মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করেন।
লও ইয়ান রং জিয়া মা-কে ধন্যবাদ দিলেন, কী উপহার দেবেন ভাবতে পারলেন না, দেখলেন রং জিয়া মা তার সিন্দুকের উপর রাখা পিচ ফুলের ঝালরটি দেখছেন, তাই জিউকে সেটি এনে দিতে বললেন।
রং জিয়া মা নিতে অস্বীকার করলেন, লও ইয়ান বললেন, আপনি কি মনে করেন এটা নিজের হাতে বানানো নয় বলে অবহেলা করছেন? এই পিচ ফুলের ঝালরটি তার ভালো বান্ধবী উ মা নিজে বানিয়েছেন, তাতে শুকানো পিচ ফুলের পাপড়ি রয়েছে, লও ইয়ানের কাছে সবচেয়ে মূল্যবান…
রং জিয়া মা অবশেষে একটি গ্রহণ করলেন। আঙুল দিয়ে ঝালরে ছড়ানো পিচ ফুলের উপর আলতো স্পর্শ, চোখে একটুকু মুগ্ধতা। “জিয়া মা সাধারণত সরলতা পছন্দ করেন, ভাবেননি এমন নান্দনিক পিচ ফুলের নকশা রঙিন রেশমে এমন স্বপ্নময় সৌন্দর্য এনে দিতে পারে…”
রং জিয়া মা বিদায় নিলেন, লানর ঝালরটি নিয়ে বেরিয়ে গেল, লও ইয়ান মনে পড়ল এখনই সুঁই উদ্যানে গিয়ে বাও দিয়ের খবর নেওয়া উচিত, তাই সঙ্গে বেরিয়ে পড়লেন।
রং জিয়া মা সহজেই মায়ের ঘর ঘুরে এগিয়ে গেলেন, একবার ফিরে তাকালেন, চোখে একটুকু বিষণ্নতা। লও ইয়ান তা দেখে কষ্ট পেলেন, জানেন দেশের রাজা পঞ্চাশের বেশি বয়সী, আরও তিন বছর পর রং জিয়া মা-কে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতে হবে, এমন বৃদ্ধের সেবায়, ভাবতেই তার হৃদয় শীতল হল।
সুঁই উদ্যানে দরজায় রং জিয়া মা-কে বিদায় জানালেন, দেখলেন তার নম্র ছায়া ফুলের গাছের আড়ালে মিলিয়ে গেল, লও ইয়ান কিছুক্ষণ নিশ্চল। রাজপ্রাসাদে যাওয়াতে কী লাভ? রং জিয়া মা ভাগ্য বদলাতে পারেন না, রং লি মা ঈর্ষা করেন, তাকে দমিয়ে রাখেন…
লও ইয়ান মাথা ঝাঁকালেন, এত কিছু ভাবতে চান না! রং পরিবারের ব্যাপার, তাদের উপর ছেড়ে দিলেন। নিজের সুখে থাকবেন, বুদ্ধিমান স্বামী, কোনো দায় নেই। মনে মনে এভাবেই বললেন, তবুও পা নিজে থেকেই সুঁই উদ্যানে ঢুকে গেল, বাও দিয়ের ব্যাপার সত্যিই রং পরিবারের ব্যাপার, তাকে ভাবতেই হবে।
বাও দি হতাশ হয়ে খাটে বসে আছেন, সকাল থেকে কিছু খাননি। গতরাতে ইয়ংলু ভবনের উৎসব শেষে বাফু উদ্যানে ফিরে, উ মা-র ডাক পেয়ে ভিতরের ঘরে গেলেন।
ভিতরের ঘরের আলো কখনো জ্বলছে, কখনো নিভছে, বাও দি-র মন অস্থির। বাফু উদ্যানে কিছুদিন হল, প্রতিদিন রঙিন পোশাক, উ মা-র সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া, ছোট দাসী পরিচর্যা করে, উ মা তাকে কখনো দাসী ভাবেননি, বরং সদ্য বিবাহিত বড় গৃহিণী লও ছান-এর চেয়েও ভালো ব্যবহার করেছেন।
তিনি বেশ বুদ্ধিমান, জানেন মালিক অকারণে দাসীর প্রতি এত সদয় হবেন না! তিনি বুঝতে পেরেছেন উ মা নিশ্চয়ই তার কাছে কিছু চাইবেন। কিন্তু দিনরাত চিন্তা করেও বুঝতে পারছেন না উ মা কী চাইতে পারেন।
উ মা ক্লান্ত হয়ে বিশ্রামের খাটে শুয়ে ছিলেন, বাও দি চা বানাতে যাচ্ছিলেন, উ মা তার হাত ধরে বললেন, “বাও দি, বলো আমি তোমার সঙ্গে কেমন ব্যবহার করি?”
রাত গভীর, প্রতিটি শব্দ বাও দি-র হৃদয়ে আঘাত করল, তিনি জানেন এই মুহূর্তটাই এসে গেছে। বাও দি খাটের সামনে দাঁড়িয়ে, কণ্ঠ যতটা সম্ভব শান্ত রাখলেন, “উ মা আমাকে নতুন জন্মের বাবা-মায়ের মতো ভালোবাসেন, না, উ মা আমাকে আমার বাবা-মার চেয়েও বেশি ভালোবাসেন!” বাও দি তার মৃত বাবা-মাকে মনে করে চোখে জল এল।
“হ্যাঁ, তুমি অনুভব করার মতো মেয়ে!” উ মা বাও দি-কে খাটের পাশে বসালেন। “এখন আমার এক কাজ তোমার কাছে চাই, তুমি কি রাজি হবে?”
বাও দি কোথায় সাহস পাবেন খাটে বসার, সোজা跪 করে বললেন, “আপনার আদেশ পালন করব, আগুনে ঝাঁপ দিতে হলেও আমি কখনো ফিরবো না!”