একশো উনপঞ্চম অধ্যায়: উপহার

লাল মোমবাতি জ্বেলে সুগন্ধি ধূপের গুঁড়ো জ্বালানো হলো। লুওয় ইয়ান সুগন্ধি কাঠের তৈরি বাথটবের কাছে গেলেন। রং ছি তার হাত ধরে তাকে জলের ভেতরে টেনে নিলেন ফুলগুলো একসঙ্গে কুড়ানোর জন্য। লুওয় ইয়ান নিজের গায়ে লেগে থাকা অন্তর্বাস খুলে জলে নেমে পড়লেন। ফুলগুলো গোল হয়ে ঘুরে তার পায়ের কাছে ছড়িয়ে পড়ল, একটা সুড়সুড়ি লাগার মতো অনুভূতি হচ্ছিল।

"বৌদি, আপনি ওই দিকে বসুন, আমি এই দিকে থাকি, দেখি কে বেশি ফুল কুড়াতে পারে।" রং ছি একথা বলে নিজের সামনের বুনো ফুলগুলো দুহাতে জড়িয়ে ধরলেন। এই মুহূর্তের রং ছির চেহারা বর্ণনা করার জন্য যেন বসন্তের সমস্ত বাতাসও যথেষ্ট ছিল না...

লুওয় ইয়ান দুই হাত বুকে জড়িয়ে শান্তভাবে হেসে রং ছির দিকে তাকিয়ে রইলেন। রং ছির নিষ্পাপ হাসি লুওয় ইয়ানের হৃদয়কে সুখে ভরিয়ে দিল...

বাঁশের তৈরি ঘরে সুগন্ধি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, মোমবাতির আলো কাঁপছিল, জলের বাষ্প চারদিকে কুয়াশার মতো ভেসে বেড়াচ্ছিল। রং ছিরের মুখ আস্তে আস্তে লাল হয়ে উঠল, তার মনে হচ্ছিল অসহ্য গরম লাগছে, তিনি দুহাত বাড়িয়ে তার বুকের কাছে জড়ো করা ফুলগুলো লুওয় ইয়ানের দিকে ঠেলে দিলেন, "বৌদি, আমার ফুলগুলো আর লাগবে না, সব আপনাকে দিলাম।"

ফুলের স্তূপ ঘুরে ঘুরে লুওয় ইয়ানের দিকে ভেসে গেল, লুওয় ইয়ানের বুক পাঁচ রঙের বুনো ফুলে ভরে গেল। লুওয় ইয়ান হেসে ফুলগুলো নিজের সামনে টেনে নিলেন।

"বৌদি, বড্ড গরম লাগছে!" রং ছিরের গলা দ্রুত ও ভারী হয়ে এল, তার চোখের দৃষ্টিও হয়ে উঠল উত্তপ্ত ও প্রখর।

লুওয় ইয়ানের বুঝতে বাকি রইল না রং ছিরের এই পরিবর্তনের কথা, তিনি ডেকে উঠলেন, "স্বামী।" রং ছি কোনো কথা বললেন না, তার মুখ আরও বেশি লাল হয়ে গেল। রং ছি মাথা নিচু করে দুই হাত শক্ত করে মুঠো পাকালেন, সেই মুষ্টি আরও শক্ত হতে লাগল।

লুওয় ইয়ান নিজের সামনের ভাসমান ফুলগুলো সরিয়ে রং ছিরের সামনে গিয়ে তার হাত ধরে ফেললেন, "স্বামী, আপনি কি ঠিক আছেন?"

"আমার খুব গরম লাগছে!" রং ছিরের গলা একটু কাঁপছিল। লুওয় ইয়ান রং ছিরের হাতটি নিজের বুকের ওপর রাখলেন, রং ছি যেন কোনো গরম কিছুতে ছ্যাকা খাওয়ার মতো আতঙ্কিত হয়ে হাতটি দ্রুত টেনে নিলেন। লুওয় ইয়ান আবার তার হাত ধরে নিজের বুকের ওপর রাখলেন।

রং ছি মাথা তুললেন, তার চোখের দৃষ্টি দুটি উজ্জ্বল তারার মতো লুওয় ইয়ানের চোখে প্রতিচ্ছবি ফেলল। লুওয় ইয়ান ঝুঁকে মুখ এগিয়ে দিলেন। নিজের বুক দিয়ে রং ছিরের চোখ ঢেকে ফেললেন। লুওয় ইয়ানের মনে হলো, ওই একটা মুহূর্তের দৃষ্টিতেই তিনি রং ছিরের চোখের গভীরতায় হারিয়ে গেছেন।

"বৌদি!" রং ছি সারা শরীর শক্ত করে স্থবির হয়ে গেলেন, তার ঠোঁট লুওয় ইয়ানের বুকের সাথে চেপে যাওয়ায় কোনো কথা বলতে পারলেন না। "স্বামী, আমি চাই আপনি সুস্থ হয়ে উঠুন... আপনি এই পৃথিবীর সবচেয়ে বুদ্ধিমান এবং সবচেয়ে ভালো মানুষ!" লুওয় ইয়ান ফিসফিস করে বলে আস্তে আস্তে নিজের শরীর নিচে নামিয়ে আনলেন এবং পাপড়ির মতো নরম ঠোঁটগুলো রং ছিরের কেঁপে ওঠা ঠোঁটের ওপর রাখলেন।

রং ছিরের ভেজা ঠোঁট লুওয় ইয়ানের ঠোঁটের ছোঁয়া পেতেই যেন কোনো মৌমাছির কামড় খাওয়ার মতো পাশে সরে যেতে চাইল। লুওয় ইয়ান দুই হাত দিয়ে রং ছিরের গলা জড়িয়ে ধরে জেদের সাথে তার ঠোঁট খুঁজে বের করলেন এবং শক্ত করে চেপে ধরলেন। রং ছি আর নড়লেন না, ঠোঁটের ওপর সেই দুটি নরম পাপড়ির আলতো ছোঁয়া সহ্য করতে লাগলেন। হঠাৎ করেই তিনি যেন সবকিছু বুঝতে পারলেন। একটা মৌমাছির মতো সেই দুই পাপড়ি থেকে মধু চুষে নিতে লাগলেন। সেই চুষে নেওয়ার গভীরতা বাড়তে লাগল, যেন লুওয় ইয়ানের সীমাহীন কোমলতার মধ্যে তিনি সম্পূর্ণ মিলিয়ে যেতে চান...

মোমবাতির শিখা কয়েকবার কেঁপে আলোর শেষ রেশটুকুও নিভিয়ে দিল। ধূপের গুঁড়ো পুড়ে শেষ হয়ে গেল, কিন্তু lingering fragrance রয়ে গেল...

সকালে রং পরিবারের বাড়ির বাইরে শোকের কামান বেজে উঠল। আজ চু শিং রু-এর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া।

"কী ব্যাপার, ঘরের ভেতর তো কোনো সাড়াশব্দ নেই। কোনো বিপদমনি ঘটল না তো?" জু এর বেশ উদ্বেগের সাথে ঘরের বাইরে ঝু মাসির সাথে কথা বলছিল।

"তা হওয়ার তো কথা নয়! তিন কাকিমা নিশ্চয়ই গতকাল খুব ক্লান্ত ছিলেন। একটু ভেবে দেখো, অতবড় আতঙ্ক কার সহ্য হয়..."

কথা বলতে বলতেই লুওয় ইয়ান দরজা খুলে বাইরে এলেন। জু এর অবাক হয়ে মুখ বড় করে ফেলল। "小姐, আপনার এটা কী অবস্থা?"

লুওয় ইয়ানের এক মাথা অগোছালো লম্বা চুল বুকের পাশে ঝুলে আছে, মুখের লালচে ভাব এখনো পুরোপুরি কাটেনি, পাপড়ির মতো নরম ঠোঁট দুটি সামান্য ফাঁক করা, আলতা রাঙানো চোখের দৃষ্টি যেন ভেজা ও আবেগময়, এক অদ্ভুত অলস ও মোহনীয় সৌন্দর্য তাতে ফুটে উঠেছে...

ঝু মাসি হাত বাড়িয়ে এগোতে চাওয়া জু এরকে থামিয়ে দিলেন, "ছোট মেয়ে, তুমি এসব কী বোঝো? যাও, গিয়ে তিন কাকিমা আর তিন প্রভুর মুখ ধোয়ার জল নিয়ে এসো।" জু এর সন্দেহের চোখে ঝু মাসির দিকে তাকাতে লাগল।

ঝু মাসি জু এর কপালে আলতো টোকা দিয়ে বললেন, "এখনো বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন, তাড়াতাড়ি যাও।" ঝু মাসি হাঁটু গেয়ে সম্মান জানিয়ে বললেন, "তিন কাকিমাকে অভিনন্দন, তিন কাকিমাকে শুভকামনা।"

লুওয় ইয়ান চুলগুলো গুছিয়ে নিয়ে হেসে কোনো উত্তর দিলেন না। ঝু মাসি বুঝতে পারলেন তার অনুমান ঠিক ছিল, তাই তিনি আনন্দিত মনে দ্রুত জিয়াং夫人-এর ঘরের দিকে সুসংবাদ দিতে ছুটে গেলেন।

"কী বললে? রং ছি আর লুওয় ইয়ান ঘরসংসার শুরু করেছে?" জিয়াং夫人 বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। ঝু মাসি বললেন যে লুওয় ইয়ান নিজে এতে সম্মতি জানিয়েছেন। এটা তো খোদ ভগবান চোখ মেলে চেয়েছেন, রং ছি বড় হয়ে গেছে!

জিয়াং夫人 জোড় হাত করে বললেন, "হে বুদ্ধের করুণা, আমাদের তিন নম্বর ঘরের অসহায় অবস্থাকে আপনি দয়া করেছেন, রং ছি যদি স্বাভাবিক মানুষের মতো জীবন কাটাতে পারে, তবে আমাদের বংশ রক্ষা নিয়ে আর কোনো দুশ্চিন্তা থাকবে না..."

লুওয় ইয়ান আর রং ছি সব গুছিয়ে প্রস্তুত হওয়ার পর, জিয়াং夫人 উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে ভেতরে প্রবেশ করলেন। "ইয়ান'এর, আমাদের ছিয়াং শিয়াং শান জেন মন্দিরে গিয়ে মানত শোধ করতে হবে।"

ঝু মাসিও বললেন, "夫人 প্রতি মাসের প্রথম আর পনেরো তারিখে এগারো বছর ধরে পুজো দিয়ে আসছেন, অবশেষে তাঁর সাধ পূর্ণ হলো।"

জিয়াং夫人 হেসে বললেন যে এখন থেকে আরও নিয়ম করে পুজো দিতে হবে, তবেই না বুদ্ধের কৃপা সার্থক হবে। লুওয় ইয়ানের কোল যেন একটা বুদ্ধিমান ও চালাক সন্তান আসে, তবেই জিয়াং夫人 স্বস্তি পাবেন...

কথা বলতে বলতেই জিন ছাই ছোট বাঁদীকে সাথে নিয়ে এসে খবর দিল যে, প্রহর শেষ হওয়ার আগেই রং পরিবারের সব উঠানের লোকজনকে ছায়া দেওয়ালের সামনে একত্র হতে হবে, চু শিং রু-কে শেষ বিদায় জানানোর জন্য। জিয়াং夫人 মাথা নেড়ে বললেন সময়মতো তারা চলে যাবেন।

জিন ছাই ছোট বাঁদীকে কয়েকটি সাদা রেশমি ফিতা আর সাদা চুলের ফুল রেখে দ্রুত অন্য উঠানে খবর দেওয়ার জন্য চলে গেল।

"নিয়ম অনুযায়ী চার কাকিমা এত কম বয়সে মারা গেছেন, তাই এত ধুমধামে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া করা ঠিক নয়, আর夫人কে তাঁর জন্য শোকের পোশাক পরতে বলাটাও ঠিক মনে হচ্ছে না।" ঝু মাসি জিন ছাইকে মুক শি ইয়ার থেকে বেরিয়ে যেতে দেখে ফিসফিস করে বললেন।

"আরে, আমরা ওদের ইচ্ছার সাথেই চলি না কেন, এসব তো কেবল চু পরিবারের লোকজনকে দেখানোর একটা নাটক।" জিয়াং夫人 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এমনিতেই রং ছি আর লুওয় ইয়ানের ঘরসংসার শুরু করা আনন্দের ব্যাপার ছিল, কিন্তু এই শোকের পোশাক পরাটা আবার মনটাকে কিছুটা ভারী করে দিল।

"শাশুড়ি মা, এ নিয়ে মনে কষ্ট রাখবেন না, আপনি বাড়িতে থাকুন, আমি না হয় যাই। তবে তো শুধু গেট পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে আসার ব্যাপার।" লুওয় ইয়ান হাত বাড়িয়ে একটা সাদা পশমি ফুল বাঁকা করে চুলে গুঁজে নিলেন।

"সেটা তো ভালো দেখায় না!" জিয়াং夫人 হাত বাড়িয়ে সাদা ফুলটা নিতে গেলে লুওয় ইয়ান তা কেড়ে নিলেন। "আপনি আর ঝু মাসি কেউই যাবেন না, অত মানুষের ভিড়ে কেউ খেয়ালও করবে না। যদি মেজো কাকিমা জিজ্ঞেস করেন, আমি বলব আপনারা দুজনেই পেট খারাপের কারণে বিছানা থেকে উঠতে পারছেন না।"

লুওয় ইয়ান জিয়াং ভ夫人কে উত্তরের সুযোগ না দিয়েই কয়েকটি সাদা পশমি ফুল একসাথে পাকিয়ে পেছনের জানালায় ছুঁড়ে ফেলে দিলেন। লুওয় ইয়ান কোমরে একটা সাদা রেশমি ফিতা বেঁধে মুক শি ইয়ার থেকে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

রং ছি ছাড়বেন না বলে তার পিছু পিছু দৌড়ে এলেন। "স্বামী, কথা শোনো, শোক পালন তো শুধু বাবা-মায়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানানোর জন্য। তুমি শাশুড়ি মায়ের সাথে উঠানে আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি একটু পরেই ফিরে আসছি।" জিয়াং夫人 লুওয় ইয়ানের কথা যৌক্তিক মনে করে রং ছিকে ধরে রাখলেন, দুজনে উঠানে দাঁড়িয়ে দেখতে লাগলেন লুওয় ইয়ান মুক শি ইয়ার ছেড়ে বাড়ির গেটের ছায়া দেওয়ালের দিকে এগিয়ে গেলেন।

রং পরিবারের বিভিন্ন উঠানের লোকজন দুই সারিতে বিভক্ত হয়ে ইয়ং লু তলার গেট থেকে শুরু করে ছায়া দেওয়ালের বাইরে পর্যন্ত সাদা ফুলে ছেয়ে ফেলল। লুওয় ইয়ান জিন ছাইয়ের সাথে ছায়া দেওয়ালের সামনে বাড়ির মূল দরজার মুখোমুখি গিয়ে দাঁড়ালেন। লুওয় চ্যান্তও বেশ অসন্তুষ্ট মুখে দেওয়ালের নিচে দাঁড়িয়ে রইলেন। লুওয় ইয়ানকে আসতে দেখে লুওয় চ্যান্ত মুখ ফিরিয়ে নিলেন। লুওয় ইয়ান তাতে কোনো পাত্তাও দিলেন না, দেখলেন রং চিয়াও নিয়াং দেওয়ালের ভেতরের দিকে দাঁড়িয়ে আছেন, লুওয় ইয়ান তার কাছে গিয়ে তার সাথে ঘেঁষে দাঁড়ালেন।

রং চিয়াও নিয়াং ফিসফিস করে বললেন, "গতকাল দাদার জন্মদিন ছিল, আমি তো ভেবেছিলাম দেখতে যাব, সকালে গিয়ে দেখি উঠানে কেউ নেই, রাতে আবার শুনলাম মেজো কাকিমা আপনাকে আলোচনা কক্ষে ডেকে পাঠিয়েছেন। তখন তো আমি ভয়ে মরেই যাচ্ছিলাম, ভালো হয়েছে আপনার কিছু হয়নি!"

"এমন অবস্থাতেও তোমাদের কথা বলার ইচ্ছা হচ্ছে!" রং লি ইয়াং-এর ঠান্ডা গলা পেছন থেকে ভেসে এল। রং চিয়াও নিয়াং কথা বন্ধ করে অনুতপ্ত চোখে লুওয় ইয়ানের দিকে তাকালেন।

লুওয় ইয়ান রং চিয়াও নিয়াং-এর হাত ধরে ফিসফিস করে বললেন কোনো সমস্যা নেই। এবং তাকে বললেন যে তারা সকালে হুয়া সি গ্রামে গিয়ে রং ইয়ং শি-কে দেখতে গিয়েছিলেন। হুয়া সি গ্রামের ঘাসের ঢালে রং ছিরের জন্মদিন পালন করা ঘরের ভেতর মদ খাওয়ার চেয়ে অনেক বেশি আনন্দের ছিল। রং চিয়াও নিয়াং ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন।

"তোমরা সত্যিই একটুও কাণ্ডজ্ঞানহীন! আমি আগেই বলেছি এমন সময়েও তোমাদের আড্ডা দেওয়ার ইচ্ছা হয়!" রং লি ইয়াং আর সহ্য করতে না পেরে এগিয়ে এলেন এবং ঠান্ডা দৃষ্টিতে লুওয় ইয়ানের দিকে তাকালেন।

"কেন আমরা দেবর-বৌদি কি কথা বলতে পারি না? তুমিই বলো দেখি, যেকোনো বিষয়ে যুক্তির মাধ্যমে কথা বলা উচিত!" লুওয় ইয়ান শান্ত মুখে বললেন।

রং লি ইয়াং রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, আর তখনই কিছু একটা বলতে যাবেন, ঠিক তখনই উঠানে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার পটকা আর ছন্দময় কান্নার আওয়াজ বেজে উঠল... (চলবে।)