পঞ্চান্নতম অধ্যায়: এটি একটি ভুল

লু ইয়ান যখন মুছি উদ্যান ফিরে এলেন, সামনে পড়লেন ছি ফেং-এর মুখোমুখি। ছি ফেং জানালেন যে, জিয়াং-গৃহিণী তাঁকে দেখতে চেয়েছেন এবং তাঁকে নিয়ে গেলেন প্রধান কক্ষে। জিয়াং-গৃহিণী পাইন কাঠের গোল চেয়ারে বসে ছিলেন, মুখে কঠোর ভাব। রং ছি ইতিমধ্যেই পোশাক বদলে জিয়াং-গৃহিণীর পিছনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, হাসিমুখে লু ইয়ান-কে দেখে ডেকে উঠলেন, "প্রিয়তমা।"

লু ইয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত থাকলেন, জিয়াং-গৃহিণীর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, "শাশুড়ি মা, পুত্রবধূ ভুল করেছে।"

"প্রিয়তমা!" রং ছির উদ্বেগ বাড়ল, তিনি জিয়াং-গৃহিণীর পিছন থেকে ঘুরে এসে লু ইয়ান-কে তুলে দাঁড় করানোর চেষ্টা করলেন।

জিয়াং-গৃহিণী একবার কাশি দিলেন, পাশে থাকা ঝু মা-কে দেখলেন। ঝু মা বুঝে নিলেন, পাশে গিয়ে রং ছি-কে ধরে বললেন, "তৃতীয় স্যার, চলুন আমরা বাইরে খেলতে যাই।"

রং ছি যেতে চাইছিলেন না, লু ইয়ান-এর সাথে না গেলে বাইরে যাবেন না। জিয়াং-গৃহিণীর মুখ একটু নরম হল, তিনি রং ছি-কে বোঝালেন, বাবা নতুন উ-শি সুগন্ধি কালো কালি এনেছেন, তুমি গিয়ে ছবি আঁকো, শোনা যায় ওই কালি দিয়ে আঁকা ছবিগুলোও সুগন্ধি হয়।

রং ছি অর্ধেক বিশ্বাস করলেন, "সত্যি?" জিয়াং-গৃহিণী স্নেহভরে মাথা নাড়লেন, "অবশ্যই সত্যি! মা কখনো তোমাকে ভুল বলেছেন?"

রং ছি খুশি হয়ে হাসলেন, "মা কখনো মিথ্যা বলেন না, মা বলেছিলেন আমার প্রিয়তমা এসেছে, আমি বিশ্বাস করেছি।" রং ছি হাসিমুখে লু ইয়ান-কে দেখলেন।

লু ইয়ান মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন, তাঁর হাসি দেখে, নিজেও ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, "তৃতীয় স্যার, দ্রুত উ-শি সুগন্ধি কালির ছবি দেখতে যান!"

"বলুন স্বামী, মা বলেছেন আমি তোমার স্বামী!" রং ছি মনোযোগ দিয়ে লু ইয়ান-এর দিকে তাকালেন, তাঁর মুখ থেকে শুনতে চাইলেন। "স্বামী! দ্রুত যান!" রং ছি সন্তুষ্ট হয়ে ঝু মা-র সাথে বাইরে চলে গেলেন।

লু ইয়ান অনুভব করলেন নাক যেন ঝরছে, রং ছির মতো সরল মানুষ যদি আজ কোনো অনিষ্ট হতো, কীই বা করতেন? নিজের জীবন দিয়েও তো এর প্রতিদান দিতে পারতেন না...

"হাঁটু গেড়ে বসে আছ কেন? উঠে কথা বলো।" জিয়াং-গৃহিণীর মুখে কোনো অনুভূতি নেই।

"পুত্রবধূ ভুল করেছে, সকালবেলা রং ছি-কে নিয়ে পদ্ম-উদ্যানে পদ্মফুল দেখতে গিয়েছিলাম, ফুল দেখে সন্তুষ্ট না হয়ে আরও কয়েকটি তুলে আনতে চেয়েছিলাম..." লু ইয়ান নিরন্তর বলে চললেন, তিনি জানেন জিয়াং-গৃহিণী তাঁর ওপর রাগ করছেন, এসেই সমস্যা করেছেন।

জিয়াং-গৃহিণী উঠে এসে লু ইয়ান-কে তুলে দাঁড় করালেন, স্নেহভরে তাঁর কপালের পাশে ছড়িয়ে থাকা কয়েকটি চুল ঠিক করে দিলেন, কোমল কন্ঠে বললেন, "লু ইয়ান, জানি রং ছি-কে বিয়ে করে তোমার কষ্ট হয়েছে, কিন্তু তুমি জানো, যেহেতু তুমি তাঁকে বিয়ে করেছ, তিনি তোমার স্বামী, তাঁকে সম্মান করতে হবে, শ্রদ্ধা করতে হবে। তাঁর সাথে উদ্দামতা করা যাবে না!"

জিয়াং-গৃহিণী একবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, লু ইয়ান-কে চেয়ারে বসালেন। "আচ্ছা, সৌভাগ্যবশত রং ছি-র কিছু হয়নি, শুনলাম তিনি পানিতে পড়ে গিয়েছিলেন, তখন আমার হৃদয় থমকে গিয়েছিল। রং ছি তো সাঁতার জানেন না, তবু তোমার জন্য ফুল তুলতে গিয়ে সাহস দেখাতে গেলেন... আমি কখনো বিশ্বাস করিনি রং ছি সত্যিই নির্বোধ হয়ে গেছে, সব সময় মনে হয় একদিন ভালো হয়ে উঠবেন!"

"রং ছি নির্বোধ নন, তিনি নিশ্চয়ই সুস্থ হয়ে উঠবেন..." লু ইয়ান দেখলেন জিয়াং-গৃহিণীর চোখে কুয়াশা জমেছে, বুঝতে পারলেন এক মায়ের আশার কথা। তিনি যেহেতু এখানে এসেছেন, জিয়াং-গৃহিণী তাঁর মায়ের মতো, তিনি ভাবলেন, জিয়াং-গৃহিণীর যন্ত্রণা কিছুটা ভাগ নিতে হবে, অগোছালোভাবে শান্তনা দিতে শুরু করলেন।

জিয়াং-গৃহিণী তাঁর উদ্বেগপূর্ণ প্রকাশ দেখে হাসলেন, তিনি ভেবেছিলেন লু ইয়ান কেবল পুনরায় সম্মান পাবার জন্য রং ছি-কে বিয়ে করতে বাধ্য হয়েছেন। এখন মনে হচ্ছে, লু ইয়ান সত্যিই রং ছি-কে অবজ্ঞা করেন না।

শাশুড়ি আর পুত্রবধূ পরস্পরের চোখে চোখ রেখে, মনের জট আর দূরত্ব সব খুলে গেল...

লু ইয়ান ও জিয়াং-গৃহিণী বৃদ্ধার কক্ষে গিয়ে সেলাম জানালেন, চেং-গৃহিণী ও উ-গৃহিণী আগেই এসে পৌঁছেছেন, ঝু শিংরু কালো চোখে চেং-গৃহিণীর পাশে বসে আছেন। লু ছান শরীরটা একটু বাঁকিয়ে উ-গৃহিণীর পাশে বসেছেন।

বৃদ্ধা আজ উজ্জ্বল, পায়রার পালকের রঙের ফুল ছড়ানো সোজা গলার রেশমি জামা তাঁর ঐশ্বর্য ও গম্ভীরতা আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।

লু ইয়ান-কে দেখে বৃদ্ধা খুশি হয়ে তহবিলবাক্স-কে ডেকে কাছে টেনে নিয়ে কথা বললেন। জিয়াং-গৃহিণী ভাবেননি বৃদ্ধা লু ইয়ান-কে এত আপন করে নেবেন, কারণ বুঝতে পারলেন না, চেং-গৃহিণীর মুখে শীতলতা দেখে কিছু বলার সাহস পেলেন না, শান্তভাবে একপাশে বসে পড়লেন।

লু ছান তাঁর ছোট বোন লু ইয়ান-কে দেখে চোখের কোণে হাসি ফুটল, ঠোঁটের প্রান্ত নেমে গেল।

গতকাল বরযাত্রা বাড়িতে ঢুকেছিল, তিনি ও চিং-আর শত সুখ উদ্যানের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, বরযাত্রার আয়োজন দেখে স্তম্ভিত হয়েছিলেন। আটজনের তুলে আনা স্বর্ণালংকারে সজ্জিত লাল ফুলের পালকি, দু'পাশে চারজন করে রেশমি পোশাকের দাসী, পিছনে বারোটি লাল বাক্সে সাজানো পণ... শোভাযাত্রা বাড়িতে ঢুকল।

চতুর্থ স্যারের বিয়ে স্বভাবতই আলাদা, ভাবলে নিজের ছোট পালকি, চুপচাপ পিছনের দরজা দিয়ে রং পরিবারের বাড়িতে ঢুকেছিলেন। এখন সামনে যে সমারোহ দেখছেন, লু ছান-র মনে হতাশা তৈরি হলো। জু শিংরু-র চেহারাকে তিনি যতই অবজ্ঞা করুন না কেন, কিন্তু তাঁর পরিবার আছে, তিনি গৌরবের সঙ্গে বিয়ে করেছেন!

বরযাত্রা永禄楼-তে ঢুকল, মুছি উদ্যান তখনও নীরব। লু ইয়ান-র বিয়ে নিয়ে লু ছান-র উদ্বেগ ছিল, বাড়ির কামরায় থাকা দাস-কে জিজ্ঞাসা করলেন, জানতে পারলেন লু ইয়ান-র পালকি এখনো আসেনি। অদ্ভুত মনে হলো, রং পরিবারের তৃতীয় ও চতুর্থ স্যারের বিয়ের শুভক্ষণ আলাদা কেন, হঠাৎ বৃষ্টি শুরু হলো।

দরজার দাস রং ছয় ছাতা এনে দিলেন, খুশি করতে বললেন, "বড় স্যার মনে হয় কিছুক্ষণের মধ্যেই আসবেন, শুনেছি তিনি ইয়াংঝৌ প্রদেশপতির সঙ্গে একসাথে ফিরবেন, আজ রাতে永禄楼-র宴-এ সবাই অভিজাত অতিথি, আছে..."

লু ছান রং ছয়-এর কথা শুনতে চাননি, রং রুই নতুন বিয়ের রাতেই বাইরে চলে গিয়েছিলেন, এখনো ফেরেননি। আজ সুযোগ ভালো... লু ছান ফিরে গিয়ে শত সুখ উদ্যানে মনোযোগ দিয়ে সাজলেন, লু ইয়ান কখন বিয়ে করেছেন ভুলে গেলেন।

বিশেষ করে উ-গৃহিণী লু ছান-কে নিয়ে永禄楼-তে বিয়ের宴-এ গেলেন, রং রুই-র সঙ্গে সম্পর্ক থাকা কয়েকজন উচ্চপদস্থ অতিথি তাঁর সৌভাগ্য নিয়ে প্রশংসা করলেন... রং রুই-র চোখেও লু ছান-র প্রতি আকর্ষণ বাড়তে লাগল।宴 শেষ হলে, অনেক স্নেহ ও ভালোবাসার মুহূর্ত কাটালেন...

এখন লু ছান লু ইয়ান-কে দেখে, স্বাভাবিকভাবেই গত রাতের বৃষ্টিতে দেরিতে আসা কথা মনে পড়ল, চুপচাপ বিয়ে করে রং পরিবারের বাড়িতে ঢুকেছিলেন। রং পরিবারের আত্মীয়-পরিজন সবাই永禄楼-তে宴-এ ছিলেন, কে জানত লু ইয়ান-র বিয়ে হয়েছে। মনে মনে হাসলেন, লু ইয়ান যতই মূল পরিবারের কন্যা হোন, তবু দরিদ্রভাবে বিয়ে করেছেন, নির্বোধ স্বামীকে বিয়ে করেছেন।

এ ভাবনায় লু ছান-র মুখের হাসি অজান্তেই ফুটে উঠল।

তাঁর সামনে বসে থাকা ঝু শিংরু সহ্য করতে পারলেন না, তিনি তো লু ছান-কে অপছন্দ করেন, একজন অনাত্মীয় কন্যা আজ তাঁর সমান, বাড়িতে ঢুকে তাঁকে সেলাম জানাতে হবে, বউ হিসেবে। এখন তাঁর মুখের হাসি স্পষ্টতই বিদ্রূপের, তবে কি তিনি জানেন রং জুয়েক সকালে বাড়ি ছেড়ে চলে গিয়েছেন, তাঁকে ফেলে গেছেন?

বৃদ্ধা লু ইয়ান-র হাত ধরে, তাঁর হাতে সোনার তৈরি জেডের বালা দেখে হাসলেন, "ইয়ান-এর সৌভাগ্য আছে! ইয়ান-এর সৌভাগ্য আছে! জুয়েক এই শরৎ পরীক্ষার পর, কর্মক্ষেত্রে সফল হবে, ভবিষ্যতে রাজা হবে..."

চেং-গৃহিণীর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু উপযুক্ত মনে হলো না। বৃদ্ধা তো রং পরিবারের প্রধান, কয়েকজন স্যারেরা তাঁকে শ্রদ্ধা করেন, এখন তাঁর বিরুদ্ধে গেলে, নিজের গম্ভীরতা হারাবেন। তিনি ভাবলেন, বৃদ্ধাকে বিদায় জানাবেন।

সকালে রং জুয়েক নতুন সাজঘর থেকে নেমে এসে জিজ্ঞাসা করলেন, কেন বিয়ে করতে এসেছেন লু ইয়ান নয়। তিনি কিছুক্ষণ স্তম্ভিত হয়ে জানলেন না কী উত্তর দেবেন।

রং জুয়েকের মনে প্রচণ্ড রাগ, আগের ফুল উৎসবে লু ইয়ান ছাড়া অন্য কোনো নারী তাঁর পছন্দ হয়নি। তিনি ঝু শিংরু-কে চিনতেই পারেননি, কিন্তু ভাবেননি গত রাতে তাঁর সঙ্গে মিলিত হয়ে রাত কাটিয়েছেন...

তাঁর মনে তীব্র অস্বস্তি, চেং-গৃহিণীর স্তম্ভিত মুখ আরও যন্ত্রণার কারণ হলো, "মা তো ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছেন! কেন? বাউকিনের কথায় জানতে চেয়েছিলাম, লু ইয়ান অন্যত্র বিয়ে করছেন, মা তখন কী বলেছিলেন? এখন আবার কী করলেন?"

চেং-গৃহিণী জানতেন, এখন কোনো পথ নেই, তাই বললেন, "লু ইয়ান তোমাকে বিয়ে করতে চায়নি, গত রাতে তিনি রং ছি-কে বিয়ে করেছেন, এখন তিনি তোমার ভাবি!"