পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায় — সন্দেহের মেঘ

লুয়ার ইয়ান থেমে দাঁড়িয়ে ঝু শিং রু-র দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হাসল। সে জানত, গতরাতে洞房ে ঝু শিং রু নিশ্চয়ই রং জুয়ের কারণে আঘাত পেয়েছে, তাই এমন ধ্বংসপ্রায় চেহারা। লু চ্যানের সঙ্গে ঝগড়া করা, আসলে ঝু শিং রুর চিরাচরিত উদ্ধত স্বভাব, হঠাৎ অবহেলার যন্ত্রণা সইতে না পেরে রাগ ঝাড়ার উপায়। এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর প্রয়োজন নেই, বরং তার জন্য মায়া জাগল মনে।

“শাশুড়ি মা, আমাদের তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে। আমি ভয় পাচ্ছি স্বামী যদি বেশি অপেক্ষা করে বিরক্ত হয়ে যায়...” লুয়ার ইয়ান জিয়াং গিন্নির হাত ধরে হাসিমুখে ঝু শিং রুর পাশ দিয়ে চলে গেল, যেন সে মন্দ কথা শোনেনি, কিন্তু চোখের কোণায় দেখে নিল ঝু শিং রুর মুখে হালকা ঈর্ষার ছায়া।

ছুই ইউয়ান থেকে ফিরে আসতেই জিউয়ার ছুটে এসে জানাল, তৃতীয় প্রভু একটানা মা-কে খুঁজতে চাইছে, কিন জুয়ান কিছুতেই থামাতে পারছে না, আর দেরি হলে সে সত্যি সত্যি লুয়ার ইয়ান-কে খুঁজতে বেরিয়ে পড়বে। জিয়াং গিন্নি লুয়ার ইয়ানের হাত চাপড়ে বললেন, “তুমি যাও।”

লুয়ার ইয়ান-কে চোখের আড়াল হতে দেখে জিয়াং গিন্নির চোখে পানি এসে গেল। রং জু চৌদ্দ বছর বয়স পর্যন্ত তার ছায়াসঙ্গী ছিল। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ছেলেটি বড় হয়ে বাইরের জগৎ নিয়ে কৌতূহলী হয়েছে, এতে মায়ের আনন্দও আছে, আবার উদ্বেগও—ছেলেটি বিপদে না পড়ে, কেউ যেন তাকে ঠকিয়ে না দেয়। কিন্তু লুয়ার ইয়ান-কে বিয়ে করার পর, রং জু যেন আবার ছোটবেলার মতো হয়ে গেছে; তার ওপর নির্ভরতা মায়ের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।

কিন জুয়ান নববিবাহিত ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে উৎকণ্ঠায় তাকাচ্ছিল। লুয়ার ইয়ান ফিরতে সে গোলগাল মুখে হাসি ফুটিয়ে ঘুরে গিয়ে ঘরের দিকে চেঁচিয়ে উঠল, “তৃতীয় গিন্নি ফিরে এসেছেন, তৃতীয় গিন্নি ফিরে এসেছেন!”

লুয়ার ইয়ান কিন জুয়ানের মিষ্টি চেহারা দেখে না হেসে পারল না। জিউয়ার বলল, “কিন জুয়ান তো শুধু চায় মালকিন ফিরে এসে তিন নম্বর প্রভুকে দেখাশোনা করেন, তাহলে সে স্বস্তিতে থাকতে পারে!”

জিউয়ার কথা শেষ হওয়ার আগেই রং জু ঘর থেকে বেরিয়ে এল। লুয়ার ইয়ান-কে দেখে সে খুশিতে ছুটে এলো, “প্রিয়তমা, তোমার জন্য কিছু এনেছি।” বলেই ওর হাত ধরে ঘরে নিয়ে গেল।

লুয়ার ইয়ান কৌতূহল নিয়ে ভাবল, রং জু কী এনেছে? সে বাধ্য হয়ে তার সঙ্গে লেখার টেবিলের সামনে গেল।

“চোখ বন্ধ করো!” রং জু লুয়ার ইয়ানের দিকে তাকিয়ে নিষ্পাপ হাসল, যা উপেক্ষা করা যায় না। লুয়ার ইয়ান চোখ বন্ধ করল। কাগজের মৃদু শব্দ কানে এলো, এক চিলতে墨-এর ঘ্রাণ নাকে ভেসে এল। রং জু ডাকল, “চোখ খুলো।”

চোখ খুলতেই লুয়ার ইয়ান দেখল, তার সামনে জলরং তুলির একখানি প্রতিকৃতি। ছবির মেয়েটির কেশ কাঁধে নেমে এসেছে, বাদামী চোখে মৃদু ঢেউ, দুটো চেরি ঠোঁট অল্প ফাঁক, যেন কিছু বলতে চায় আবার থেমে যায়…

কিন জুয়ান আর জিউয়ার এগিয়ে এসে দেখল। জিউয়ার বিস্ময়ে বলে উঠল, “কী দারুণ মিল!” কিন জুয়ান যোগ করল, “তৃতীয় গিন্নি কত সুন্দর!”

লুয়ার ইয়ান হঠাৎ অনুভব করল, তার মুখ দাউ দাউ করে জ্বলছে। “এটা... এটা তুমি এঁকেছো?” রং জু খুশিতে হেসে বলল, “প্রিয়তমা, এটা কালো অর্শি মস দিয়ে এঁকেছি, দেখতে ভালো লাগছে তো?” লুয়ার ইয়ান স্পষ্টই বুঝতে পারল, ছবিতে ঠিক সেই সকালের তার চেহারা ফুটে উঠেছে।

এত সুন্দর আঁকা কি কোনো বোকার পক্ষে সম্ভব? তার হঠাৎ দুশ্চিন্তা হলো—ভেবেছিল এই জীবন একা একা কাটিয়ে দেবে, অথচ মন যেন বারবার অজান্তে উন্মুক্ত হয়ে পড়ে!

“খুব সুন্দর, দারুণ!” সে একটু একা থাকতে চাইল, তাই কিন জুয়ানকে বলল রং জু-কে নিয়ে খেলতে যেতে। কিন্তু রং জু একমত হলো না, সে চাইলো লুয়ার ইয়ান তার সঙ্গে থাকুক। লুয়ার ইয়ান আদর দিয়ে বলল, “স্বামী, তুমি নিজে খেলো, আমার কাজ আছে। কাজ শেষ হলে তোমার সঙ্গে যাব, হবে তো?”

“আমি তোমার সঙ্গে কাজ করব!”

“তুমি তো পুরুষ, মেয়েদের কাজ কীভাবে করবে! ভালো ছেলে হলে নিজেই খেলতে যাও।” রং জু কিছুটা মন খারাপ করে বেরিয়ে গেল। কিন জুয়ানও বেরোতে চাইলে লুয়ার ইয়ান তাকে থামিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তৃতীয় প্রভু সাধারণত একা খেলতে ভালোবাসে না?”

কিন জুয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “বড় অবাক লাগে, আমি তিন বছর ধরে ওর দেখাশোনা করছি, এমন আগলে রাখার অভ্যাস আগে দেখিনি। চি ফেং দিদি বলত, আগে তৃতীয় প্রভু সবসময় গিন্নির পাশেই থাকত, এমনকি ছোট গিন্নি জন্মালেও সে মায়ের কাছেই থাকত...”

লুয়ার ইয়ান “ও” বলে কিন জুয়ানকে তাড়াতাড়ি রং জু-কে খুঁজতে পাঠাল। কিন জুয়ান বেরিয়ে গেলে লুয়ার ইয়ান চিন্তিত হয়ে জিউয়ারকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করো তৃতীয় প্রভু বোকা?”

“তৃতীয় প্রভু কেমন করে বোকা হবেন! আমার চোখে তিনি পৃথিবীর সবচেয়ে নিষ্পাপ মানুষ!”

লুয়ার ইয়ান মাথা নেড়ে কিছুক্ষণ চুপ রইল। রং জু-র সঙ্গে থাকতে এখন আর ভয় নেই, কিন্তু এখন তার দুশ্চিন্তা এক মাস পর, যখন তার কপালের আঙুরের দাগ হঠাৎ বদলে যাবে...

সে লেখার টেবিলের ছবিটা ছুঁয়ে দেখল, রং জু-র সহজাত তুলির টানে জীবন্ত হয়ে উঠেছে মুখাবয়ব, বিশেষ করে কপালের মেহগনি ফুলের দাগ—গাঢ় কালো ছোঁয়ায় ফুটিয়ে তুলেছে প্রাণবন্তভাবে।墨-এর ঘ্রাণ নাকে এলো, লুয়ার ইয়ান হঠাৎ মাথা ঘুরে উঠল।

সে জিউয়ারকে বলল ছবিটা তুলে দু’তলার তাকের ওপর রাখতে। জিউয়ার অবাক হয়ে বলল, “এত সুন্দর ছবি না হয় বাঁধিয়ে টাঙিয়ে রাখো, তৃতীয় প্রভুর দেওয়া উপহার তো।” লুয়ার ইয়ান চুপ করে থাকল, জিউয়ার আর কিছু বলল না, চেয়ারে উঠে ছবিটা তুলে রাখল।

“দ্বিতীয় গিন্নি, আমি আপনাকে দেখতে এসেছি।” বাইরে ছিং আর-এর কণ্ঠ শোনা গেল।

লুয়ার ইয়ান বাইরে এসে দেখল ছিং আর পরিষ্কার জামাকাপড় পরে রোদে দাঁড়িয়ে হাসছে। “বড় গিন্নির কোনো অসুবিধা নেই, এখন বিশ্রাম নিচ্ছেন। আপনি চিন্তা করবেন না বলে জানাতে এলাম,” ছিং আর-এর মুখের ছিটেফোঁটা ফোলাটাও যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে। লুয়ার ইয়ানকে দেখলে তার মনে হয় জীবনে একটু উষ্ণতা ফিরে আসে।

“বড় গিন্নি বরাবরই শক্ত মেয়ে, আমাদের গিন্নির চিন্তার দরকার নেই।” জিউয়ার মনে করল ছিং আর-এর উপস্থিতি কিছুটা অপ্রয়োজনীয়।

লুয়ার ইয়ান লক্ষ্য করল, ছিং আর হাসছে ঠিকই, কিন্তু মুখে একরাশ বিষণ্নতা। “দিদি সুস্থ থাকলেই ভালো। বরং তোমাকেই কষ্ট পেতে হয়েছে।” লুয়ার ইয়ানের কথা শেষ হতেই ছিং আর-এর চোখে অশ্রু জমে উঠল; কেউ তার কষ্টটা বুঝলেই সে আর কষ্টবোধ করে না।

“জিউয়ারের অনিচ্ছাকৃত কথায় মন দেবার দরকার নেই। রং পরিবার বড় হলেও আমাদের ক’জন বোনই সবচেয়ে কাছের। তবে দুপুরের সময় তো সবে পড়েছে, এত তাড়াতাড়ি বড় দিদি ঘুমিয়ে পড়ল কেন? কিছু বলার থাকলে বলো।”

লুয়ার ইয়ান ছিং আর-এর হাত ধরে ঘরে এনে বসাল। জিউয়ার বুঝতে পারল ছিং আর-এর মনে কিছু আছে, নিজের কথা মনে মনে তিরস্কার করে চা বানাতে গেল।

ছিং আর একটু ইতস্তত করে সাম্প্রতিক কালে লু চ্যানের জন্য ওষুধ রান্নার কথা বলল।

জিয়াংদু থেকে ফিরে এসে প্রতিদিন লুকিয়ে ওষুধ বানাত, দু’একবার হলে হয়তো গন্ধ ঢাকা যেত, কিন্তু সময় বাড়ায় আর লুকানো সম্ভব হয়নি। চৌ মা একবার জিজ্ঞেস করেছিল, ছিং আর ভয় পেয়ে বলেছিল এটা বড় প্রভু রং রুই-এর দেওয়া ওষুধ, চৌ মা আর কিছু বলেনি। কিন্তু সুগন্ধী মেয়েটি ছিং আর-এর ওপর নজর রাখে, বলে বড় প্রভু তো বিয়ের পরদিনই চলে গিয়েছে, তার কোনো ফুরসতই ছিল না লু চ্যানের জন্য ওষুধ লেখার…

লুয়ার ইয়ান বলল, “বাই ফু ইউয়ান তো এখন বাও দিয়ের তত্ত্বাবধানে নয়?”

ছিং আর জানাল, বাও দিয়ের নামেই দায়িত্ব, আসলে উ মা তাকে সবসময় নিজের কাছে রাখেন, ভালো খাওয়ান, পরান, কোনো কাজ দেন না। আগের কর্মী জিয়াও ইয়ে নেই, এখন বাই ফু ইউয়ানে সবাই নিজের মতো চলে, শিথিলতা বেড়েছে।

সুগন্ধী মেয়েটিই বাই ফু ইউয়ানে সবচেয়ে পুরোনো, আগে বড় গিন্নির সঙ্গী ছিল, যদিও কেউ তাকে খুব পছন্দ করে না, তবু কেউ বিরোধিতা করতেও সাহস পায় না। ওর নজরদারিতে তেমন অসুবিধা নেই, কিন্তু অদ্ভুত লাগে, ওষুধ বানানোর সময় প্রায়ই ছিং আর-কে কোনো না কোনো কাজে পাঠিয়ে দেয়…

“তুমি কিছু সন্দেহ করছ?” লুয়ার ইয়ান সচকিত হয়ে উঠল।

ছিং আর মাথা নাড়ল। লুয়ার ইয়ান মনের কোণে সুগন্ধী মেয়েটির চেহারা খুঁজে দেখল—নিষ্প্রভ, কাঠিন্যভরা মুখ। জীবনে কখনো কথা হয়নি, আগের জন্মে শুধু একবার দেখেছিল লু চ্যানকে ধরে নিয়ে দৌড়ে永禄楼-এর পাশ দিয়ে দাদির জন্মদিনের অনুষ্ঠানে যাচ্ছে।

তবে কি...?