একশো সাত অধ্যায়: মনের গ্রন্থি

রাতের খাবার শেষ করে লুও ইয়ান বাগানে একটু ঘুরে বেড়ানোর প্রস্তাব দিল। জিয়াং ফুরেন মৃদুস্বরে বললেন, "তুমি আর ছি-আর বরং ঘুরে এসো। তোমার শ্বশুরের যত্ন করা লতা অর্কিডগুলো বোধহয় এই কয়েক দিনে ফুটেছে, তোমরা গিয়ে দেখে এসো।"

"সে ক্ষেত্রে মাকেও আমাদের সঙ্গে যেতে হবে।" লুও ইয়ান এগিয়ে গিয়ে জিয়াং ফুরেনের হাত ধরল,荣 ছি (রং ছি) ধরল অন্য পাশে। জিয়াং ফুরেন যেন অপহৃত হওয়ার মতো দুইজনের মাঝখানে বন্দি হয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

"তোমরা হাত ছাড়ো, আমি যাচ্ছি তো!" জিয়াং ফুরেন স্নেহের হাসি হাসলেন, কিন্তু তার চোখের কোণে এক চিলতে বিষণ্ণতা ভেসে উঠল।

রং ইয়ং-শির ফুলের ঘরটি বাগানের গভীরে, কিন্তু সেখান থেকে ভেসে আসা ফুলের সুবাস দম বন্ধ হওয়ার মতো। লুও ইয়ান জিয়াং ফুরেনের পেছনে হাঁটছিল। ফুলের গন্ধে যত কাছে যাচ্ছিল, জিয়াং ফুরেনের পদক্ষেপ ততই ভারী হয়ে আসছিল।

সুমিষ্ট সুগন্ধে মোড়া একটি গোলাকার কাঠের ঘর চোখের সামনে ভেসে উঠল। লতার ডালপালাগুলো মসৃণ পাইন কাঠের বিমের গা বেয়ে ছাদের ওপর উঠে গেছে, আবার সেখান থেকে ঝুলে পড়ে সন্ধ্যার ম্লান আলোয় মৃদু দুলছে।

"তোমরা ভেতরে গিয়ে দেখো, আমি এই ফুলের সুবাসে..." জিয়াং ফুরেন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ভেতরে গেলেন না।

লুও ইয়ান ভেতরে ঢুকে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। ছোট ঘরটিতে নানা রঙের অর্কিডে ভরা। ঝুলন্ত, তাকের ওপর রাখা—অগণিত অর্কিড যেন জীবন্ত হয়ে আছে।

রং ছি-ও বেশ উত্তেজিত। লুও ইয়ান তাকে জিজ্ঞেস করল সে আগে এখানে এসেছে কি না। রং ছি মাথা নাড়ল। লুও ইয়ান অবাক হলো, নিজের বাড়ির ফুলের ঘরে রং ছি কখনো আসেনি, উপরন্তু অর্কিডের সুবাস তো খুব একটা কড়া নয়, অথচ জিয়াং ফুরেন কেন এত এড়িয়ে চলছেন?

ফুলের ঘর ঘুরে দেখে রং ছি একটি অর্কিড পছন্দ করে নিয়ে আসতে চাইল, কিন্তু লুও ইয়ান বলল মায়ের অনুমতি ছাড়া হবে না। তারা দুজন বের হয়ে দেখল জিয়াং ফুরেন অনেক দূরে দাঁড়িয়ে একটি ওসম্যান্থাস গাছের নিচে একা দাঁড়িয়ে আছেন।

"মা, আমি একটি নিতে চেয়েছিলাম, নিজের ঘরে রাখার জন্য।"

জিয়াং ফুরেন ফিরে তাকালেন, তার মুখে এক অস্বস্তিকর ভাব। "এই অর্কিডগুলো এই ঘর ছাড়া বাঁচে না, তুমি ওগুলো না সরানোই ভালো।"

রং ছি কিছুটা হতাশ হলো, লুও ইয়ান তাকে সান্ত্বনা দিল। বাগান থেকে বের হতেই জিন ইউয়ান দৌড়ে এসে জানাল, সিলভার হেয়ারপিনের মাধ্যমে বার্তা এসেছে যে আজ রাতে চেং ফুরেন প্রতিটি বাড়ির নারীদের永 লু (ইয়ং লু) ভবনের বাগানে চাঁদ দেখা ও মদ্যপানের নিমন্ত্রণ জানিয়েছেন।

"আমার খুব মাথা ঘুরছে। ইয়ান-এর, তুমিই যাও।" জিয়াং ফুরেন মূল ভবনের দিকে যাওয়ার সময় বাও দিয়ে চুপিচুপি লুও ইয়ানের কানে বলল, জিয়াং ফুরেন এ ধরণের জমায়েত পছন্দ করেন না। কিন্তু এতে চেং ফুরেনের মানহানি হবে,老太太 (বৃদ্ধা ঠাকুমা)-রও খারাপ লাগবে।

লুও ইয়ান কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে জিয়াং ফুরেনের হাত জড়িয়ে ধরে বায়না ধরল। "মা, আমার সাথেই চলুন না!"

জিয়াং ফুরেন না পেরে শেষমেশ সম্মতি দিলেন।

"ঝু মমো, মাকে ভালো করে সাজিয়ে দাও।" লুও ইয়ান খুশি মনে নিজের ঘরে গিয়ে পোশাক বদলাল। কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে দেখল জিয়াং ফুরেন আগের পোশাকই পরে আছেন।

ঝু মমো অসহায়ভাবে হেসে বললেন, ফুরেন সাজতে চাইছেন না। লুও ইয়ান শুনল না, টেনে হিঁচড়ে জিয়াং ফুরেনকে ড্রেসিং টেবিলের সামনে বসাল। জিন ইউয়ানকে জল আনতে পাঠাল, ঝু মমোকে পোশাক খুঁজতে বলল। ঝু মমো আনন্দচিত্তে দৌড়ে অন্দরমহলে গেলেন।

এক গোল চাঁদ মুশি বাগানের ওপর ঝুলে আছে। লুও ইয়ান জিয়াং ফুরেনকে নিয়ে উঠোনে এল। বাও দিয়ে, জিন ইউয়ান এবং জিউ আর সবাই একসাথে চিৎকার করে উঠল, "ফুরেনকে কি অপূর্ব লাগছে!" রং ছি হাততালি দিয়ে বলল, "মা কি সুন্দর, স্ত্রী কি সুন্দর!"

জিয়াং ফুরেনের মুখে লাজুক আভা ফুটে উঠল। "তোমরা মেয়েরা এখন খুব মিষ্টি কথা বলতে শিখেছ।" ঝু মমো আনন্দিত হয়ে জিয়াং ফুরেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। গত সতেরো বছরে এই প্রথম তিনি জিয়াং ফুরেনকে এমন প্রাণখোলা হাসতে দেখলেন।

লুও ইয়ান জিয়াং ফুরেনকে নিয়ে মুশি বাগান থেকে বের হতেই দেখল ইয়ং লু ভবনের প্রবেশপথ সরগরম।

ভবনে ঢোকা মাত্রই পেছনে কেউ ডাকল, "বোনও এসেছ!" লুও ইয়ান ফিরে দেখল সে উ ফুরেন। সে অবনত হয়ে অভিবাদন জানাল, জিয়াং ফুরেন মৃদুস্বরে বললেন, "বড় বউদি।"

উ ফুরেন জিয়াং ফুরেনের পাশে এসে দাঁড়ালেন। "তুমি তো এসব বিরক্তিকর জমায়েত পছন্দ করো না, আজ তো সূর্য পশ্চিম দিকে উঠল।"

জিয়াং ফুরেন কিছুটা অপ্রতিভ হয়ে রইলেন। লুও ইয়ান বলল, "আমরা তো পরিবারের মানুষ, রোজ দেখা হলেও এভাবে আড্ডা দেওয়ার সুযোগ কোথায় মেলে? আজকের চাঁদটা তো গতকালের চেয়েও সুন্দর!" জিয়াং ফুরেন কৃতজ্ঞতায় লুও ইয়ানের হাত চেপে ধরলেন।

উ ফুরেন ঠোঁট উল্টে বললেন, "চাঁদ দেখার হলে তো কালই ছিল, আজ তো সতেরো তারিখ, কীসের চাঁদ দেখা! সবটাই তো আমাকে আর চুন নিয়াংকে খুশি করার অভিনয়।"

উ ফুরেন দেখলেন লুও ইয়ান আর জিয়াং ফুরেন আসল ঘটনা জানে না, তাই উৎসাহ নিয়ে বললেন, "মেই নিয়াং বাপের বাড়ি যাচ্ছে গর্ভস্থ সন্তানের যত্নের জন্য, চেং ফুরেন আমাদের চুন নিয়াংকে বিরক্ত মনে করছেন, চুন নিয়াং রাগ করে জুজিউ ভবন ভেঙে ফেলেছে। অথচ ওটা আমার জামাইয়ের তৈরি, আগুন দিয়ে পুড়িয়ে দিলেও কারো কিছু বলার নেই!"

"আহ!" জিয়াং ফুরেন বিশ্বাসই করতে পারলেন না। লুও ইয়ান জানত রং চুন নিয়াংয়ের জেদি মেজাজ, তার পক্ষে এটা করা অসম্ভব নয়।

"মেই নিয়াং অনেক বছর পর মা হতে চলেছে, এটা সহজ নয়। বড় বউদি, চুন নিয়াংকে বরং একটু ছাড় দিতে বলুন!" জিয়াং ফুরেনের কণ্ঠস্বর ছিল নরম। উ ফুরেন ভেবে দেখলেন কথাটা ঠিকই, রাগের মাথায় তিনি অনেক কিছু বলে ফেলেছিলেন।

আট রত্ন মণ্ডপে ঢুকে দেখল লুও চ্যান আগেই পৌঁছে গেছে। সে উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানাল। উ ফুরেন একবার তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

লুও ইয়ান জিয়াং ফুরেনকে নিয়ে একপাশে বসল। টেবিলে ফল ও জলখাবার সাজানো। লুও ইয়ান একটি ফল তুলে জিয়াং ফুরেনকে খাওয়াতে চাইল, তিনি প্রথমে বাধা দিলেন, কিন্তু লুও ইয়ানের জেদের কাছে হার মেনে মুখ খুললেন। পাশে বসে থাকা উ ফুরেন আড়চোখে সব দেখলেন, মনে মনে কিছুটা ঈর্ষাও হলো।

হঠাৎ অলঙ্কারের টুংটাং শব্দে 朱杏茹 (ঝু শিং রু) এগিয়ে এল। সে দেখল সবাই তার দিকে তাকিয়ে, তাই সে কিছুটা লাজুক হওয়ার ভান করল।

ঠিক তখনই রং চুন নিয়াং বাগানে ঢুকল। ঝু শিং রু-এর কৃত্রিম চালচলন দেখে সে রেগে গিয়ে কাঁধ দিয়ে ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

ঝু শিং রু ব্যথায় কুঁকড়ে গিয়ে গালি দিতে গিয়েও থেমে গেল। সে জানে আজ রাতটা ধৈর্যের। ঝু শিং রু জোর করে হাসি ফুটিয়ে মণ্ডপে ঢুকল, কিন্তু সেই হাসি কান্নার চেয়েও করুণ।

রাত গভীর হলো। সবাই চলে গেল। লুও ইয়ান জিয়াং ফুরেনকে নিয়ে মুশি বাগানের দিকে রওনা হলো। মদ্যপানের ফলে জিয়াং ফুরেন টলমল করছিলেন।

মুশি বাগানের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে জিয়াং ফুরেন দরজার ফলকের দিকে তাকিয়ে হাসতে লাগলেন। লুও ইয়ান ওপরের দিকে তাকাল, সেখানে খোদাই করা আছে 'মুশি বাগান'—শক্তিশালী অক্ষরে লেখা।

জিয়াং ফুরেনের চোখে জল। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "এই ফলকটা কি সুন্দর? এটা তোমার শ্বশুরের লেখা! তখন আমরা সবে বিয়ে করেছি, এই বাগানটা কেবল তৈরি হয়েছে..." জিয়াং ফুরেনের কণ্ঠ ক্ষীণ হয়ে এল এবং তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

লুও ইয়ান তাকে সামলাতে না পেরে চিৎকার করল। ঝু মমো আর বাও দিয়ে দৌড়ে এসে জিয়াং ফুরেনকে ঘরে নিয়ে গেল।

লুও ইয়ান নিজের ঘরে ফিরে শান্ত হতে পারল না। জিয়াং ফুরেন আর রং ইয়ং-শির হৃদয়ের এই জটিল গ্রন্থি কীভাবে খুলবে? তাদের মাঝে আসলে কীসের দেয়াল দাঁড়িয়ে আছে?