একশো নয় অধ্যায়: সাক্ষ্যদান

লুও ইয়ান ও রং ঝু হো পরিবার থেকে ফিরে আসার সময় প্রায় দুপুর হয়ে গিয়েছিল, তারা ঠিক বাড়ির দরজার সামনে গাড়ি থেকে নামল। রং লু মাথা বের করে এক নজর দেখে ছুটে এসে বলল, “তিন নম্বর শাশুড়ি, আপনি তো শেষমেশ ফিরে এলেন! বড় শাশুড়ি আপনার কাছে নিজের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে অপেক্ষা করছেন...”
“এটা কী কথা?” লুও ইয়ান রং ঝুকে ধরে বাড়ির ভেতরে নিয়ে গেলেন। তার মেজাজ খুব ভালো ছিল, এইবার হো পরিবারের কাছে গিয়ে পাথরের জমির ব্যাপারটি খুবই সুচারুভাবে সমাধান হয়েছিল, হো কুনলুন ও লুও ইয়ান পরস্পরের সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, পরের দিন ক্সিয়াশা পর্বতে গিয়ে পাথরের গুণাগুণ পরীক্ষা করে আরও বিস্তারিত আলোচনা করবেন। লুও ইয়ান যখন রং পরিবারের পরিত্যক্ত রঞ্জনশালার কথা বলছিলেন, তখন হো কুনলুন আন্তরিকভাবে বলেছিলেন, ভবিষ্যতে তিনি রেশমপথে ব্যবসা করা কাপড় ব্যবসায়ী হান ফেংকে লুও ইয়ানের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেবেন...
“চার নম্বর শাশুড়ি বললেন বড় শাশুড়ি তার জেডের বেল্ট নিয়ে গেছেন...” রং লু লুও ইয়ানের পিছু পিছু এসে বারবার বলছে।
লুও ইয়ান ফিরে হাসলেন, “তোমার খবর দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আজ আমি হাতে টাকা নেই, পরে তোমাকে পুরস্কৃত করব।”
“তিন নম্বর শাশুড়ি যা বললেন, বড় শাশুড়ি আর তিন নম্বর শাশুড়ি বোন-বোন, খবর দেওয়া দাসত্বের কাজ, দাস কিভাবে তিন নম্বর শাশুড়ির কাছ থেকে পুরস্কার দাবি করবে? তাছাড়া তিন নম্বর শাশুড়ি আমাকে যত ভালোবাসেন, দাস যেই কাজ করুক খুশি!”
লুও ইয়ান সম্মতিতে মাথা নিলেন, সাধারণত রং লুটির চতুর কথা শুনে মনে হয় সে ধূর্ত, কিন্তু তার ভেতরে এক অপার সম্মানবোধ ছিল, জরুরি সময়ে মানুষ হিসেবে কাজে লাগে!
“যদি বড় মেয়েরা বাড়িতে থাকাকালীন বিরল কোনো জিনিস লুটতে পারে, তবেই সম্ভব, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি বড় মেয়ে অন্যের জিনিস চুরি করবে না!” জিউ’er দৃঢ় প্রতিজ্ঞার মতো বলল।
লুও ইয়ান হাসলেন, কিছু বললেন না, মনে মনে ভাবলেন লুও চান প্রকৃতপক্ষে খুব উচ্চ চরিত্রের, কখনো অন্য কারো জিনিস চুরি করবে না। কিন্তু এই ঝু শিংরু কি নাটক সাজাচ্ছে?
লুও ইয়ান হাঁটতে হাঁটতে চিন্তা করছিলেন, তখন জিন চাই হঠাৎ ইয়ংলু লাউ থেকে বেরিয়ে এলেন, একবার লুও ইয়ানের দিকে তাকিয়ে দ্রুত এগিয়ে এলেন, “অসাধারণ! দ্বিতীয় পত্নী আমাকে দেখাতে বলেছিলেন তিন নম্বর শাশুড়ি ফিরে এসেছে কি না?”
লুও ইয়ান জানতেন জিন চাই লুও চানের ব্যাপারে এসেছে, অতিরিক্ত কিছু বললেন না, সরাসরি ইয়ংলু লাউ-এর দিকে এগিয়ে গেলেন।
“তিন নম্বর ভদ্রলোক, আপনি কি যাবেন?” জিন চাই দ্বিধান্বিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। লুও ইয়ান বুঝে গিয়ে জিউ’er কে বললেন রং ঝুকে মুসি উদ্যান ফিরিয়ে নিয়ে যেতে, তারপর জিন চাই-এর সঙ্গে ইয়ংলু লাউ-তে গেলেন।
লুও ইয়ান ইয়ংলু লাউ-এর হলের দরজা খুলতেই লুও চান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, কণ্ঠস্বর স্বচ্ছ “আমার সাক্ষী এসে গেছে!” দ্রুত লুও ইয়ানের পাশে এসে হাত ধরে বললেন, “বোন, তুমি দ্রুত দ্বিতীয় পত্নীর কাছে যাও। ঐ জেডের বেল্ট আমার।”
“আরে! এমন কথা কী করে বলা যায়!” ঝু শিংরু মুখ কালো করে বললেন, কুৎসিত চেহারা নিয়ে।
“চলুন, সবাই একটু চুপ থাকুন! এখন তো দুপুরের সময়, মানুষকে শান্তিতে থাকতে দিন।” চ্যাং ফু ময়েন পাতলা ঠোঁট মেললেন, সরু চোখের কোণ একটু উপরে উঠে গেছে। স্পষ্টতই খুব রেগে গেছেন। রং পরিবারের দুই শাখার শাশুড়িরা একটি জেডের বেল্ট নিয়ে পুরো সকাল ধরে ঝগড়া করেছে। বাইরে ছড়ালে তো কত বড় হাসির বিষয় হবে!
ঘরে হঠাৎ চুপচাপ নেমে এল। ঝু শিংরু ঠোঁট চেপে ধরে, যেন খুব কষ্ট পাচ্ছেন। লুও ইয়ান চোখে পড়লেন, বুঝলেন ঝু শিংরু এরকম মুখাবয়ব ভান করতে পারে না।
ঝু শিংরুর স্বভাব ও বুদ্ধিমত্তা অনুযায়ী, সে কখনো কাউকে চুরি করার জন্য মিথ্যা অভিযোগ করবে না। তাছাড়া ঝু শিংরু ও লুও চান এর মধ্যে কোনো বৈরিতা নেই, শুধু ঝু শিংরু লুও চান এর রূপসজ্জা নিয়ে ঈর্ষান্বিত, আর লুও চান ঝু শিংরুর পরিবারের পরিচয় ও মর্যাদা নিয়ে ঈর্ষান্বিত...
লুও চান পাতলা ঠোঁট নড়িয়ে, লাল ফিনিক্সের চোখে জল জমে আছে, যেকেউ দেখলে করুণা অনুভব করবে। লুও চান হাতে একখণ্ড ছিদ্রযুক্ত পাতলা ফ্যান ধরে আছে, স্পষ্টত ফাটল ধরার সময় ছিঁড়ে গেছে।
“লুও ইয়ান, তোমার বোন বলল এই জেডের বেল্ট তোমাদের বাবা তাকে উপহার দিয়েছিলেন; শিংরু বলল এই জেডের বেল্ট তার শাশুড়ি তাকে বিয়ের পর দিয়েছিলেন। আমি বিশ্বাস করি তারা দুজনই মিথ্যা বলবেন না, তবে এই জেডের বেল্ট আসলেই কার, তুমি যাচাই করে দেখতে পারো।” চ্যাং ফু ময়েন সরু চোখ আধখোলা রেখে বললেন, কারো মনের কথা বোঝা কঠিন।
“বুড়ি কেন শুধু লুও ইয়ান কে লুও চান এর সাক্ষী হতে বলছেন? আমার বাড়ির লোকেরা তো আমার জেডের বেল্টের সাক্ষী হতে পারবে। যখন আমি রং ঝুকে সঙ্গে চাচার বাড়িতে গিয়েছিলাম, শাশুড়ি হাতে হাতে দিয়েছিলেন, আর রং ঝু আমার কোমরে বাঁধত!”
ঝু শিংরু সেই দিনের মধুর স্মৃতি মনে পড়ে ঠোঁটের কোণ মৃদু হয়ে গেল, চোখে মধুরতা ফুটে উঠল। কয়েক দিন ধরে রং ঝু যেন ইচ্ছে করেই তাকে এড়াচ্ছে, তাই ঝু শিংরুর চোখের মধুরতা ম্লান হয়ে গেল। সে ভ্রু কুঁচকে লুও ইয়ানের দিকে চেয়ে রাগে ফুঁসলল।
লুও ইয়ান একটু দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, দূর থেকে দেখল চ্যাং ফু ময়েনের হাতে থাকা জেডের বেল্টটা আসলেই বাবার দেওয়া জিনিসটির মতো, কিন্তু ঝু শিংরু জোর দিয়েই বলছেন এটি শাশুড়ি থেকে পাওয়া, এবং তার কথাও অবলম্বনে।
জেডের বেল্ট কোনো বিরল বা একক জিনিস নয়, প্রথমে বাবা সেটি রাজধানী থেকে কিনে এনেছিলেন, নিশ্চিত নয় অন্যটিও একই রকম আছে কিনা...
লুও ইয়ান হাসলেন, “বোন বিয়ের আগে, বাবা সত্যিই তাকে একটি জেডের বেল্ট দিয়েছিলেন, তবে যেটা ফু ময়েন হাতে রয়েছে সেটা আমার পিতার দেওয়া কিনা, আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি না।”
“বোন, তুমি কী বলছো! কীভাবে বলতে পারো নিশ্চিত না? যা আমার, তাই আমার। তুমি কি নিজের জিনিস ছেড়ে অন্যকে দিতে চাও?” লুও চান রেগে গেলেন।
“বোন, শান্ত হও! যখন বাবা তোমাকে জেডের বেল্ট দিয়েছিলেন, তখন ইয়ান মাও মাওও ছিলেন, তাকে আমন্ত্রণ করাই ভালো হবে।”
“ঠিক আছে! ইয়ান মাও মাও তখন হাতে নিয়ে ভালো করে দেখেছিলেন! অবশ্যই চিনতে পারবেন।” লুও চান রাগ থেকে আনন্দে পরিণত হলেন।
চ্যাং ফু ময়েন ফিরে গিয়ে কিউ মাও মাও কে বললেন ইয়ান মাও মাও কে আনতে, কিউ মাও মাও দ্রুত বেরিয়ে গিয়ে ফিরে দরজা বন্ধ করে দিলেন। হলের মধ্যে শুধু চ্যাং ফু ময়েন, লুও ইয়ান, লুও চান এবং ঝু শিংরু ছিলেন।
“শাশুড়ি কি চান কিউ লুয়ান কে এনে চিনতে বলবেন?” ঝু শিংরু অবিচারবোধে গাল ফুলিয়ে বললেন।
চ্যাং ফু ময়েন তাকে একটি চোখে তাকালেন, ঝু শিংরু চুপ করলেন, লুও ইয়ানের প্রতি দৃষ্টিতে একটু বেশি রাগ ফুটে উঠল। ঝু শিংরু বুঝতে পারছিলেন না কেন চ্যাং ফু ময়েন শুধু লুও চান এর পক্ষ থেকে সাক্ষী নিতে চান, তার পক্ষে নয়।
ঝু শিংরু সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না, যে চ্যাং ফু ময়েন এত ব্যস্ত, তার এতগুলো চিন্তা মাথায় আছে, তারপরও তার একটি জেডের বেল্টের জন্য পুরো সকাল নষ্ট করছেন।
চ্যাং ফু ময়েন মনে আগুন ধরে ছিল, সেই জেডের বেল্ট তার কাছে একদম মূল্যহীন, তিনি বিশ্বাস করতেন ঝু শিংরু শাশুড়ি থেকে পাওয়া বেল্টকে বিশেষ মূল্য দেয় না, বরং লুও চান এর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায়। তাই তিনি মধ্যবর্তী অবস্থায় আটকে গিয়েছিলেন, সকালেই এক অসুস্থ রং চুন নিয়াকে বিদায় দিয়েছিলেন, এখন আবার এই জেডের বেল্ট নিয়ে ঝগড়া, সত্যিই চ্যাং ফু ময়েনের মাথাব্যথা!
কিউ মাও মাও দ্রুত স্যুই ইউয়ান এর দিকে গেলেন, দূরে বাও চিন স্যুই ইউয়ান থেকে বেরিয়ে আসছিলেন। কিউ মাও মাও ডাকলেন বাও চিন কে,燕嬷嬷 (ইয়ান মাও মাও) কে নিয়ে আসার জন্য। বাও চিন একটু থমকে, সম্মতি জানিয়ে ফিরে গিয়ে燕嬷嬷 কে ডেকলেন।
কিউ মাও মাও ফিরে এসে ইয়ংলু লাউ-তে আসলেন, চ্যাং ফু ময়েন তাঁর পেছনে তাকালেন,燕嬷嬷 কে দেখতে পাননি, তখন প্রশ্ন করতে যাচ্ছিলেন। কিউ মাও মাও হেসে বললেন, “দাস দূর থেকে দেখেছিলাম বাও চিন স্যুই ইউয়ান গেটে বেরিয়ে আসছেন, তাই তাকে燕嬷嬷 কে ডেকে আনতে বলেছি। আমি বয়স হয়ে পায়ে দুর্বল, কিছু পথ বাঁচলাম, দয়া করে মিঃ ক্ষমা করবেন।”
চ্যাং ফু ময়েন সরু চোখ ঝলমল করে হাসলেন, “কোনো অপরাধের কারণ নেই! এখন আমরা সবাই বুড়ো হয়ে গেছি, আগের মতো প্রাণবন্ত নেই...”
লুও ইয়ান হাসতে হাসতে কিউ মাও মাও কে দেখলেন, মনে মনে তার ব্যাবস্থাপনা দক্ষতা প্রশংসা করলেন। কিউ মাও মাও এর কথায়,燕嬷嬷 যাই বলুন না কেন, সে কোনও পক্ষপাতিত্ব করবে না।
দরজার বাইরে জিন চাই একটি শব্দ দিলেন, “燕嬷嬷 এসে গেছেন!”
দরজা খুলে আবার বন্ধ হল,燕嬷嬷 সম্মান দেখিয়ে প্রবেশ করলেন, চ্যাং ফু ময়েন যেই চেয়ার নির্দেশ করেছিলেন সেখানে বসলেন। “দাস সদ্য বড় বৌদির দুপুরের ঘুমে সেবা করছিলাম, দেরি হয়ে থাকলে ক্ষমা করবেন?”燕嬷嬷 হাসতে হাসতে চ্যাং ফু ময়েনকে বললেন।
চ্যাং ফু ময়েন কিউ মাও মাও কে জেডের বেল্ট燕嬷嬷 কে দিতে বললেন, “燕嬷嬷, এই জেডের বেল্ট সম্পর্কে কিছু স্মৃতি আছে?”
燕嬷嬷 মেষ-চর্বিযুক্ত সাদা জেডের বেল্ট হাতে নিয়ে ডানে বামে দেখলেন, তারপর উঠে জানালার সামনে গিয়ে গভীরভাবে নিরীক্ষণ করলেন।燕嬷嬷 ফিরে এসে বেল্ট চ্যাং ফু ময়েনের টেবিলের ওপর রাখলেন। “দাস চিনতে পারি, এই জেডের বেল্ট চার নম্বর শাশুড়ির...”

(চলবে...)