অধ্যায় আটচল্লিশ: নিঃশব্দ হাসি

জ宴 শেষ হলে, ইয়ান দিদিমা কিছুটা মাতাল হয়ে পড়েন, দুই তরুণী তাকে ধরে নিয়ে গেলেন পিছনের অতিথি কক্ষে।

লুয়ো ছান দ্রুত এগিয়ে চললেন; একটু আগেই宴 শেষ হয়নি, লুয়ো ইয়ান অজুহাতে席 ছেড়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, লুয়ো ইয়ান তার সুখ সহ্য করতে পারেন না, ফিরে তাকিয়ে দেখলেন জিউয়ের হাত ধরে ছিংয়ের সাথে宴息厅 থেকে বেরিয়ে যাচ্ছেন, তখনই বুঝলেন নিশ্চয়ই তারা কোনো কূটকচালি করছে।

তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে ফিরে যেতে চাইছিলেন তাঁর আগের গৃহে, যদি ছিং সেখানে না থাকে, তাহলে তাকে উপযুক্ত শাস্তি দেবেন।

ইয়ান দিদিমা একবার ডাকলেন, "লুয়ো ছান কন্যা," কিন্তু ছান শুনলেন না; তখনই মনে পড়ল, তিন দিন আগে ছান荣府তে বিয়ে হয়ে গিয়েছেন, তাই দ্রুত সঠিকভাবে ডেকে উঠলেন, "বড় গৃহিণী!"

লুয়ো ছান থেমে ফিরে তাকালেন, চোখে বিন্দুমাত্র আনন্দ নেই। যদিও荣瑞-এর সঙ্গে বিয়ে হতে ইয়ান দিদিমার কিছুটা অবদান ছিল, কিন্তু বিয়ের আয়োজন ছিল সাধারণ ও তাড়াহুড়োয়; দিনভর অবহেলা ও উপেক্ষার মধ্যে তিনি কোথায় পেলেন হাসি মুখে উত্তর দেবার মনোভাব?

ইয়ান দিদিমা এগিয়ে এলেন, "এত বড় ভুল করেছি, এত ব্যস্ত ছিলাম যে বড় গৃহিণীর নতুন বিয়ে উপলক্ষে অভিনন্দন জানানোর কথা ভুলে গিয়েছিলাম!" মাতাল অবস্থায় তিনি কিছু উপহার পাওয়ার আশায় ছিলেন, কিন্তু ছান শুধু একবার "উঁ" বলে ঘুরে চলে গেলেন, বাঁশবনের শেষ প্রান্তে মিলিয়ে গেলেন।

এতই সংকীর্ণ ভাবনা! ইয়ান দিদিমা মনে মনে বললেন, পাশে দুই তরুণী দেখে তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল, মুখে অগত্যা "থুতু" ফেলে মনে মনে গাল দিলেন, "শুধুই পূর্ণতা দিতে এসেছে, এত ভাব নিয়ে চলেছে কেন?"

ঝি উদ্যান শান্ত, জিউয়ে ইতিমধ্যে ঘুমিয়ে পড়েছে। একটু আগে ছিংয়ের ওষুধের থলি লুকিয়ে দিয়েছেন, দৌড়ে ফিরে এসে ঘেমে উঠেছেন; তিনি বুঝতে পারছেন না কেন লুয়ো ইয়ান ওষুধ পাঠাতে গিয়ে লুয়ো ছানের কাছে গোপন করে। স্পষ্টতই এটা ভালো কাজ, অথচ এত গোপনে করছে।

লুয়ো ইয়ান হেসে বললেন, "জিউয়ে, পরিষ্কার হয়ে ঘুমিয়ে পড়ো," তিনি ব্যাখ্যা করতে চাননি, লুয়ো ছানের স্বভাব অত্যন্ত উচ্চ, কখনোই তার দয়া গ্রহণ করবেন না। তার ওপর, তিনি কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন, কীভাবে জানলেন ছানের বিয়ের রাতে রক্তপাত হবে!

জিউয়ে গভীর ঘুমে গেলে, লুয়ো ইয়ান জানালার পাশে বসে চিন্তায় মগ্ন।

আষাঢ় মাসের অষ্টম দিন,荣জুয়ক-এর বিয়ের দিন!

আষাঢ় অষ্টম দিন, নিজের বিয়ের দিন!

যদি বিয়ে সেই ব্যক্তির সঙ্গে না হত, কেমন হতো বিয়ের অনুষ্ঠান?

নিজের শরীরে লাল শাড়ি পরে永禄楼-এ প্রবেশের দৃশ্য যেন কালকের মতো মনে হয়, বড় লাল ঘোমটা তুলতে 荣জুয়ক-এর হাস্যোজ্জ্বল মুখ, কতটা আকর্ষণীয় ছিল...

লুয়ো ইয়ান কেঁপে উঠলেন, শরীরে কাঁটা দিল। দূরে যাও! 荣জুয়ক দূরে থাক!荣বাড়িতে ঢুকে তিনি তাকে শুধু আসবাব হিসেবে দেখবেন, আর কোনো সম্পর্ক নেই, আর কোনো অতীত নেই!

এদিকে扬州荣জুয়কও ঘুমাতে পারছেন না, গাল টিপে素熹堂-এর ডেস্কে বসে আছেন।

永禄楼-এ মাকে বলেছিলেন, "লুয়ো ইয়ান ছাড়া কিছুতেই বিয়ে করব না," মা程দিদিমা আরও দু'বার বুঝিয়েছিলেন, তিনি সিদ্ধান্তে অটল, শুনলেন না; অবশেষে书斋-তে এসে থাকছেন। কিছুদিন আগে程দিদিমা নিজে素熹堂-এ এসে জানালেন, ইয়ান দিদিমাকে পাঠিয়ে বিয়ের উপহার পাঠিয়েছেন,栖霞禅寺 থেকেও বিয়ের তারিখ এসেছে, নির্ধারিত হয়েছে আষাঢ় অষ্টম দিন।

এত হঠাৎ ভালো খবর,荣জুয়ক বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, "লুয়ো ইয়ান আবার রাজি হলো?" মনের মধ্যে আবার浮ে উঠল লুয়ো ইয়ান-এর স্বতন্ত্র আচরণ, বিজয়ের আনন্দে মন ভরে উঠল।

程দিদিমা মুখে একবার বিস্ময়ের ছায়া রেখে শান্ত হয়ে বললেন, "তুমি নিশ্চিন্তে পড়াশোনা করো, বিয়ের দিন শুধু বর হও!"

荣জুয়ক আনন্দে নিজেকে সামলাতে পারছেন না, বিয়ের তারিখ কাছে আসছে, পড়াশোনায় মন বসাতে পারছেন না। মাঝে মাঝে কালি ছড়িয়ে লিখতে বসে, পুরো পাতাই লুয়ো ইয়ান-এর নাম...

পরদিন সকালেই লুয়ো বাড়ির সামনে বিরল উৎসবের আমেজ, ঝকঝকে গাড়ি ঘোড়া, তরুণী, চাকর, নিরাপত্তারক্ষী সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে। পরিচিত প্রতিবেশীরা এসে জড়ো হলেন, জানলেন আগের দিন লুয়ো বাড়িতে বাজি পোড়ানো হয়েছিল লুয়ো ছান-এর বাড়ি ফেরা উপলক্ষে, তখন কোনো সাড়া ছিল না, আজ দেখেই অবাক হলেন, কত বড় আয়োজন।

উপ-স্ত্রী বাওঝু বিয়ের宴 শেষ হলে ছান-এর সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লুয়ো দিদিমা তাকে লুয়ো世子-এর সেবা করতে পাঠালেন... এই সংক্ষিপ্ত বিদায়ের মুহূর্তে, তিনি ছানের হাত ধরলেন, চোখে করুণ স্নেহের ঝিলিক, "ছান, নিজের শরীরের যত্ন নিও, ভালোভাবে সুস্থ থেকো, কোনো রোগ যেন না থেকে যায়..."

লুয়ো ছান হাত ছাড়িয়ে ফেললেন, তার ওপর বিরক্ত। আনন্দের হাসি নিয়ে চারপাশে জড়ো হওয়া প্রতিবেশীদের দিকে তাকালেন, সকলে প্রশংসা করতে করতে তিনি রাজকীয় গাড়িতে উঠলেন।

"শুনেছি扬州荣বাড়ির বড় গৃহিণী হয়েছেন!"

"অসাধারণ, আগে থেকেই বোঝা যায়, মেয়েটি যদিও উপ-স্ত্রী থেকে এসেছে, কিন্তু সাধারণ নয়।"

...

বিয়ের দিন,荣瑞 এক গাড়ি এক ঘোড়ায় এসে নিয়ে গিয়েছিলেন, নীরবেই লুয়ো ছান-এর রাজকীয় বিয়ের স্বপ্ন ভেঙে দিয়েছিলেন। এই মুহূর্তে, তিনি তৃপ্তির হাসি হাসছিলেন, এটাই তো তিনি চাইছিলেন!

নিজের সাফল্যে মুগ্ধ, হঠাৎ পেটে ব্যথা অনুভব করলেন, কোমরেও প্রচণ্ড যন্ত্রণা। চোখ তুলে দেখলেন, গাড়ির সামনে ছিং বসে আছে, "কি করছো? এসো, আমার কোমরটা মালিশ করে দাও।"

ইয়ান দিদিমা দেখলেন, লোক সমাগম বাড়ছে, জনতার ফিসফিসানি শুনে মুখ বাকিয়ে গাড়িতে উঠে পড়লেন।

程দিদিমা এবার পাঠালেন ছয়টি গাড়ি ঘোড়া, ডজন খানেক চাকর নিয়ে রাজধানীতে, একদিকে朱御史বাড়িতে বিয়ের উপহার পাঠাতে, অন্যদিকে朱বাড়িতে বড় উপহার পাঠিয়ে সম্পর্ক গড়তে; 荣বাড়ির বড় কন্যা 荣春娘-এর কারাগারের সমস্যাও অবশেষে মিটল।

দেখতে দেখতে গাড়ির বহর দূরে চলে গেল, প্রতিবেশীরা এসে লুয়ো দিদিমাকে অভিনন্দন জানালেন, সবাই জানতে চাইলেন লুয়ো ইয়ান-এর বিয়ের তারিখ, তখন এক গ্লাস বিয়ের মদ চেয়ে নেবেন।

লুয়ো দিদিমা মাথা নেড়ে হাসলেন, "আষাঢ় অষ্টম দিন।"

জনতার মধ্যে আবার বিস্ময়ের ধাক্কা, অর্ধ মাসের মধ্যে দুই কন্যার বিয়ে, লুয়ো বাড়ির কী সম্মান!

লুয়ো世子 কনুই তুলে সালাম করলেন, "তখন সবাইকে বাড়িতে বিয়ের মদ খেতে আমন্ত্রণ।"

উপ-স্ত্রী বাওঝুর মুখে অসন্তোষের ছায়া, লুয়ো ছান-এর বিয়ে আর লুয়ো ইয়ান-এর বিয়ে তুলনা হয় না। মনে পড়ে গেল,世子 গতকাল ছান-কে উপহার দিয়েছেন একটি সাদা জেডের আংটি, কিছুটা মন শান্ত হল।柳-কে দিয়ে খোঁজ নিয়েছেন,世zy সত্যিই লুয়ো ইয়ান-কে কিছু দেননি।

তিনি মাথার দুটি সোনার চুলপিন শক্ত করে ধরলেন, মনে উষ্ণতা ভর করল।

লুয়ো ছান কৃতজ্ঞ, বিয়ের সময় তাকে সোনার চুলপিন দিতে চেয়েছিলেন, নিতে চাননি; জানেন, তার বয়স হয়েছে, শুধু এই দুটি সোনার চুলপিনই মুখ রক্ষা করে…

লুয়ো ইয়ান উপ-স্ত্রী বাওঝুর মুখের পরিবর্তন দেখলেন, মুখ ফুটে কিছু বললেন না। ঠিক霁园-এ ফেরার সময়, হঠাৎ শুনলেন, লুয়ো দিদিমা আই-কে玲珑绣坊-এ পাঠাচ্ছেন,曹দিদিমাকে বলছেন গতি বাড়াতে, পাঁচ দিনের মধ্যে লুয়ো ইয়ান-এর শরৎ-শীতের নতুন পোশাক পাঠাতে।

লুয়ো ইয়ান তাড়াতাড়ি বললেন, পশমের জ্যাকেট তিনি পরবেন না, লুয়ো দিদিমা যেন উপ-স্ত্রী বাওঝুর জন্য পোশাক বানান।

লুয়ো দিদিমা কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, চোখ তুলে দেখলেন, বাওঝু তাকিয়ে আছেন, সামনে অস্বীকার করা ঠিক নয়, তাই বললেন, "বোকা মেয়ে, কী বোকা কথা বলছো! চার ঋতুর বিয়ের পোশাকে পশমের জ্যাকেট না থাকলে চলে? এ বছরও উপ-স্ত্রী বাওঝুর জন্য পশমের ওড়না বানিয়েছি, কিছুদিন পর আবার বানাবো।"

লুয়ো ইয়ান মা'কে শুনে মনে মনে কপালে ভাঁজ ফেললেন, ঠিকই তো! বোকা ছেলের সঙ্গে বিয়ে হলে, বোকা কথা বলতেই হবে। মা'র চোখে অস্বস্তি দেখে বুঝলেন, নিশ্চয়ই বাওঝুর জন্য কোনো পশমের পোশাক বানাননি। বললেন, "আই-কে পাঠাতে হবে না, আমি নিজে曹দিদিমাকে বলব, সাথে মু-কে দেখব, আবার দেখা হবে কিনা সন্দেহ।"

লুয়ো দিদিমা তাড়াতাড়ি রাজি হলেন, বাওঝুর সাথে হাসলেন, দূরে চলে যাওয়া লুয়ো ইয়ান-এর দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, "পাগল মেয়ে, কীভাবে এত নিশ্চিন্তে বিয়ে করতে যাচ্ছে!"

বাওঝু হেসে চুপ করে থাকলেন,世子 প্রশংসার দৃষ্টিতে লুয়ো ইয়ান-এর চলে যাওয়া দেখলেন, "ইয়ান বড় হয়েছে, এখন সামাজিকতা বোঝে!"

সবাই বাড়ির ভেতরে ঢুকলেন,世子 হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন, "荣বাড়ির চতুর্থ পুত্র এ বছর শরৎ পরীক্ষায় বসবে তো? শরৎ পরীক্ষা হলে কয়েক মাস দূরে থাকবে, তখন ইয়ানকে বাড়িতে নিয়ে এসে ভালোভাবে থাকতে দিতে হবে,霁园 তার জন্য রেখে দিতে হবে, পরে ছোট ভাই ফিরে এলে আবার霁园 সাজিয়ে দেবো তার জন্য书斋 হিসেবে।"

লুয়ো দিদিমা অস্বস্তিতে পড়লেন, জানেন世子 এখনও মনে করেন, লুয়ো ইয়ান বিয়ে করছেন荣জুয়ক-কে।

উপ-স্ত্রী বাওঝু মাথা নিচু করে চোখ বুজলেন, মনে মনে হাসলেন…