একশো বিশতম অধ্যায়: বৃষ্টির পর
বৃষ্টির ফোঁটাগুলো পাগলের মতো জানালার ছোট কাঠামোয় আছড়ে পড়ছে, আর খটখট শব্দে ছিটকে যাচ্ছে, যেন এক দ্রুতলয়ের সেতারের সুর বাজছে। লুও ইয়ান বিছানায় বসে ছিল, কিন্তু তার চোখে ঘুম নেই। বিছানার পাশে মোমবাতির শিখাটা কাঁপছে, তাতে এক ম্লান হলুদ আলো ছড়িয়ে পড়েছে। রংসির গভীর ঘুমের মুখটি সেই আলোয় ঢাকা, তার ঠোঁটের কোণে লেগে আছে এক চিলতে হাসি।
লুও ইয়ান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, কে জানে রংসি কী সুন্দর স্বপ্ন দেখছে!
স্বামী, আমি কি তোমাকে ভালোবাসি না? লুও ইয়ান বিড়বিড় করে বলল। হঠাৎ এক চিলতে বিদ্যুৎ ঝিলিক দিয়ে উঠল ছোট জানালা দিয়ে, আর সেই সাথে এক প্রচণ্ড বজ্রপাতের শব্দ। লুও ইয়ানের হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে গেল, সে দ্রুত নিজের বুক চেপে ধরে বলল, স্বামী, আমি সত্যিই তোমাকে ভালোবাসি!
রংসি পাশ ফিরে আবার গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। লুও ইয়ান আলতো করে শুয়ে পড়ল রংসির বুকের কাছে। রংসির সুষম নিঃশ্বাস লুও ইয়ানকে এক প্রশান্ত উষ্ণতা দিচ্ছে।
ভোরবেলা বৃষ্টি থেমে গেল। সারা রাতের প্রবল বর্ষণে ধুয়ে মুছে রং প্রাসাদ যেন আরও নির্মল ও সতেজ হয়ে উঠেছে। কেবল মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ঝরা ফুলের পাপড়িগুলো মনে করিয়ে দিচ্ছে গতকালের সেই ঝড়ের তাণ্ডবের কথা।
জিউ আর এসে লুও ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল, কিয়েক্সিয়া পাহাড়ে যাওয়ার জন্য কি গাড়ি প্রস্তুত করতে হবে? লুও ইয়ান হাত নেড়ে ইশারায় জানাল, যাওয়ার প্রয়োজন নেই। পাহাড়ি পথ নিশ্চয়ই এখন পিচ্ছিল, তাছাড়া পাথর কাটার কাজও দুদিন বন্ধ রাখা ভালো। রংসি যখন জানল পাহাড়ে যেতে হবে না, তখন সে খুশিতে চিৎকার করে উঠল, বলল সে বড় রাস্তায় গিয়ে দাবা খেলা দেখবে।
লুও ইয়ান হেসে সম্মতি জানাল। দুজনে যখন বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে, তখন বাগানের ছোট পরিচারিকা এসে খবর দিল, প্রাসাদের ফটকে হে নামের এক ভদ্রলোক দেখা করতে এসেছেন।
লুও ইয়ান বুঝল হে কুনলুন এসেছেন, সে জিউ আরকে ইশারা করল তাকে অভ্যর্থনা জানাতে।
হে কুনলুন দেখল লুও ইয়ান রংসির হাত ধরে বের হয়ে আসছে, সে হাসিমুখে বলল, আমি না জানিয়েই চলে এলাম, আপনাদের বিরক্ত করলাম নাকি!
লুও ইয়ান রংসির হাত ধরে দাঁড়িয়ে হে কুনলুনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। সাধারণ সুতির পোশাকে তাকে বৃষ্টির পরের রোদে অত্যন্ত অনাড়ম্বর আর স্নিগ্ধ দেখাচ্ছিল।
সেদিন লুও চ্যান ইয়াং ওয়ানের পুরনো কাপড় পাঠিয়েছিল। রাতে কিং আর চুপিচুপি এসে তার নিজের না পরা কিছু কাপড় দিয়ে গেল, আর সাবধান করে দিল যেন ওই পুরনো কাপড়গুলো না পরা হয়, কারণ আগের বড় বৌমার নাকি ছোঁয়াচে রোগ ছিল।
লুও ইয়ানের মনে একই সাথে উষ্ণতা আর শীতলতা অনুভব হলো। উষ্ণতা পরিচারিকা কিং আরের আন্তরিকতায়, আর শীতলতা তার নিজের বোনের সেই নিষ্ঠুরতায়।
স্বামী, অতিথি এসেছেন! হে কুনলুনকে দেখে রংসি অত্যন্ত আনন্দিত হলো। রংসির পরনের পোশাকটি দামী হলেও আকারে ছোট, আর পায়জামার নিচে বেরিয়ে থাকা জুতো জোড়াও বেশ পুরনো।
জিউ আর এগিয়ে গিয়ে হে কুনলুনকে ভেতরে আসার আমন্ত্রণ জানাল এবং নিচু স্বরে বলল, লুও ইয়ান এখন কথা বলতে পারছেন না। হে কুনলুন কিছুটা অবাক হলো। সে হে ইউয়ানের কাছে শুনেছিল লুও ইয়ানের বাড়ি পুড়ে গেছে, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর চলে গেছে তা শোনেনি।
রং প্রাসাদের দাস-দাসীরা লুও ইয়ান আর রংসিকে অপরিচিত কাউকে নিয়ে আসতে দেখেও যেন বিশেষ পাত্তা দিল না। কেউ কেউ সৌজন্যবশত মাথা নাড়ল, কিন্তু বেশিরভাগই নির্বিকার মুখে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
লুও ইয়ান রংসির বাড়ির দাস-দাসীদের এই অবহেলায় অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। সে হে কুনলুনকে কুই ইয়ুয়ানের দিকে নিয়ে যাওয়ার সময় চেং ফুরেন আর ঝু জিংরু একদল লোক নিয়ে তাও ইয়ুয়ান থেকে ইয়ংলু লোর দিকে ফিরছিলেন।
চেং ফুরেন থামলেন। হে পরিবারের ছোট ছেলে না? কী মনে করে প্রাসাদে আসা হলো? হে কুনলুন হাসিমুখে চেং ফুরেনকে সম্মান জানাল। বলল, কাজের চাপে সময় পাচ্ছিলাম না, ভাবলাম তৃতীয় ভাই আর তৃতীয় বৌদিমনির সাথে একটু গল্প করে আসি।
চেং ফুরেনের চোখে বিস্ময়। তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে হে কুনলুন রংসি আর লুও ইয়ানকে চেনে। রং আর হে পরিবারের মধ্যে সম্পর্ক কেবল রং দাদি আর হে দাদির খাতিরেই টিকে আছে।
যখন সময় হবে ইয়ংলু লোতে এসো, রং জুই অচিরেই রাজধানী যাবে পরীক্ষা দিতে, তোমাদের হে পরিবারের ঝুয়াংইউয়ান লোতে গিয়ে আশীর্বাদ নিতে হবে। চেং ফুরেন উজ্জ্বল হাসি দিয়ে বললেন। ঝু জিংরু আর রং জুইয়ের সন্তান হতে চলেছে, তাই তিনি গত রাত থেকেই উৎসবের আয়োজন করছেন।
হে কুনলুন হাসল, চতুর্থ ভাই তো অসামান্য প্রতিভাবান, পরীক্ষায় নিশ্চয়ই ভালো করবেন। তিনি ঝুয়াংইউয়ান লোতে গেলে সেই জায়গার নাম আরও উজ্জ্বল হবে!
চেং ফুরেন হে কুনলুনের সাথে কথা শেষ করে রংসির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, পোশাক দেখেই মানুষকে চেনা যায়, দূর থেকে দেখে ভেবেছিলাম রং জুই এসেছে! এই পোশাকটা দুবছর আগে জুইয়ের জন্য বানিয়েছিলাম, এর কাপড় আর নকশা আমার খুব মনে আছে...
শাশুড়ি মা, আপনি বোধহয় খুব ক্লান্ত, তাই চোখের ভুল করছেন। এই কাপড় তো রাজকীয় পোশাকের মতো দেখাচ্ছে না! একটা বোকা মানুষ কি আমার স্বামীর সমান হতে পারে! ঝু জিংরু ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞার সুরে বলল।
লুও ইয়ান শান্ত মুখে ঝু জিংরুর দিকে তাকাল। ঝু জিংরুর দৃষ্টি লুও ইয়ানের চোখের সাথে মিলতেই সে বিরক্ত হলো, চেং ফুরেনের কাছে আদুরে গলায় বলল, শাশুড়ি মা, ওর চোখের দিকে তাকালেই আমার অস্বস্তি লাগে। ওকে নিজের ঘরে থাকতে বলুন, আমার সামনে যেন আর না আসে।
হে কুনলুন রংসির আর লুও ইয়ানের পরিস্থিতি বুঝতে পারল। সে ঝু জিংরুকে দেখে হাসল, মনে হয় ইনিই চতুর্থ ভাইয়ের স্ত্রী! অস্বস্তি যখন হচ্ছেই, তখন ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নেওয়াই ভালো, মন খারাপ করলে সৌন্দর্য কমে যায়।
ঝু জিংরু হে কুনলুনকে এক চোট দেখে নিল। চেং ফুরেন ঝু জিংরুর হাত ধরে বললেন, চলো, ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও। মাত্র এক মাস হয়েছে, এত বমি ভাব হচ্ছে...
লুও ইয়ান চেং ফুরেন আর ঝু জিংরুর দলটিকে চলে যেতে দেখল। তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা নরম হলো। সে হে কুনলুনের দিকে অপরাধীর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর রংসির দিকে। দাদি যে কাপড়গুলো পাঠিয়েছিলেন সেগুলো যে আসলে রং জুইয়ের, তা আগে জানলে সে কোনোভাবেই রংসিকে এগুলো পরাত না।
হে কুনলুন মুকি সি ইয়ুয়ান দেখার প্রস্তাব দিল। লুও ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং রংসির হাত ধরে হে কুনলুনের সাথে পুড়ে যাওয়া বাগানে ঢুকল। বাগানে পোড়া ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে আছে, পা রাখার মতো জায়গা নেই।
লুও ইয়ান দাঁড়িয়ে নিজের বুক পকেট থেকে এক টুকরো কাগজ বের করে হে কুনলুনকে দিল। তাতে লেখা ছিল, মুকি সি ইয়ুয়ান পুনর্নির্মাণ করা। হে কুনলুন হেসে ফেলল, পুরনো না গেলে নতুন আসবে না! অবশ্যই এর চেয়ে ভালো কিছু তৈরি করব।
দাসীও ঠিক তাই বলছে! জিউ আর আনন্দের সাথে সমর্থন জানাল। লুও ইয়ান ইশারায় জিউ আরকে জিজ্ঞেস করতে বলল, পুনর্নির্মাণে কত টাকা লাগবে?
হে কুনলুন বাগান ঘুরে দেখল, তা নির্ভর করবে আপনি কী ধরনের বাগান তৈরি করতে চান। ছোট পরিসরে হলে খুব বেশি খরচ হবে না, কিয়েক্সিয়া পাহাড়ের বর্তমান মুনাফা দিয়ে এক বছরের পাথর বিক্রি করলেই হয়ে যাবে।
হে কুনলুন ফিরে এসে লুও ইয়ানের চিন্তিত মুখের দিকে তাকিয়ে আবার বলল, যদি খুব শৌখিন বাগান করতে চান, যেখানে পুকুর, মণ্ডপ, কৃত্রিম পাহাড় থাকবে, তবে দুবছরের পাথর বিক্রি করতে হবে। আর যদি পেছনের পুরো পিচ ফলের বাগান অন্তর্ভুক্ত করেন, যেখানে সামনের ও পেছনের বাগান থাকবে, জলস্রোত, ব্রিজ, আর নানারকম ভবন থাকবে, তবে আট-দশ বছরের পাথর বিক্রি করতে হবে।
লুও ইয়ানের মুখ কিছুটা মলিন হয়ে গেল। দশ-আট বছর যেন অনেক লম্বা সময়... সে জিউ আরকে কাগজ-কলম আনতে বলল। জিউ আর তার ব্যাগ থেকে সরঞ্জাম বের করে দিল, পাথরের খাঁজে জমে থাকা বৃষ্টির জল দিয়ে কালি ঘষে লুও ইয়ানকে দিল।
হে কুনলুন এগিয়ে গিয়ে দেখল লুও ইয়ান লিখছে, এখন যদি শুধু তিন কামরার থাকার ঘর তৈরি করতে চাই, তবে কত খরচ আর কত সময় লাগবে?
হে কুনলুন হাসল। লুও ইয়ানের চোখে দৃঢ়তা দেখে সে বুঝল সে মজা করছে না। বলল, শুধু থাকার মতো ঘর করতে চাইলে বাঁশ আর কাঠ দিয়ে খুব অল্প খরচেই করা সম্ভব। মালপত্র থাকলে দুদিনেই তৈরি হয়ে যাবে।
লুও ইয়ান মাথা নাড়ল, মনে মনে একটা পরিকল্পনা তৈরি হয়ে গেল।
হে কুনলুন কুই ইয়ুয়ানে কিছুক্ষণ বসল। তারপর একটি ব্যাংক ড্রাফট বের করে লুও ইয়ান আর রংসিকে নিতে বলল। লুও ইয়ান দ্বিধা করল না, ড্রাফটটি গ্রহণ করল। তারপর রংসির সাথে হে কুনলুনকে ফটক পর্যন্ত এগিয়ে দিতে গেল। হে কুনলুন তাদের আর আসতে বারণ করল, জিউ আর তাকে গেট পর্যন্ত এগিয়ে দিল।
লুও ইয়ান আর রংসি কুই ইয়ুয়ানের দরজায় দাঁড়িয়ে হে কুনলুনকে বিদায় জানাল। লুও ইয়ান ব্যাংক ড্রাফটটি শক্ত করে ধরে রইল, তার চোখে চিকচিক করছে আনন্দের জল।
তৃতীয় বৌদিমণি। বাও শিয়াং পেছন থেকে এগিয়ে এসে বলল, বাও কিনকে দ্বিতীয় খালা বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছেন।
রংসি বাও কিনের নাম শুনে ঘুরে তাকাল, বিড়বিড় করল, বাও কিন। বাও শিয়াং দেখল লুও ইয়ান তখনও জিউ আর আর হে কুনলুনের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে আছে। সে আবার বলল, শুনেছি বাও কিনকে শহরের পশ্চিমের ডিং পরিবারের কাছে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে, ডিং পরিবারের বড় ছেলের কাছে...
লুও ইয়ান আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল, শান্ত মুখে বাও শিয়াংকে মাথা নাড়ল। বাও কিন কোথায় গেল তাতে তার আগ্রহ নেই। তার এখনকার লক্ষ্য হলো যত দ্রুত সম্ভব কয়েকটা ঘর তৈরি করা, যেন শ্বশুর-শাশুড়িকে ফিরিয়ে আনা যায়। পুরো পরিবার মিলেমিশে থাকবে, জীবনটা কষ্টকর হলেও মিষ্টি হবে...
(চলবে।)