অধ্যায় একান্ন: শুভক্ষণ

লুও ইয়ান যখন রং জিয়াও ইয়াং-এর জোর করে হাসার চেষ্টা দেখল, তখন তার বুক যেন ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো।

"ভাবী আর দাদা ফিরে যান, জিয়াও ইয়াং ভেতরে যাবে না! মার কাছে কিছু বলার দরকার নেই, পাছে তিনি চিন্তা করেন।" রং জিয়াও ইয়াং-এর গলাটা কিছুটা ধরে এল, সে মুখ ঘুরিয়ে নিল এবং তবেই রাস্তাভর্তি চেপে রাখা জল বাঁধ ভেঙে গড়িয়ে পড়ল।

কে জানত যে জন্ম থেকেই অপরূপ সুন্দরী ও অনবদ্য气质-এর অধিকারিণী রং জিয়াও ইয়াং জন্মগতভাবে বন্ধ্যাত্বের শিকার!

লুও ইয়ান রং ছি-র হাত ধরে মু সি ইয়াং-এর ভাঙা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল, আর দেখল রং জিয়াও ইয়াং বাতাসের দোলা লাগা উইক গাছের মতো দুর্বল পায়ে জু জিউ লোর দিকে এগিয়ে যাচ্ছে...

"চতুর্থ দিদিমণি বড়ই করুণাময়ী!" জু এর গোলাপি কচি মুখে ফুটে উঠল বেদনার ছাপ। লুও ইয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবে কি এটাই সেই রূপসী সুন্দরীদের নির্মম ভাগ্য?

রাতের আঁধার ঘনিয়ে এল, না ছিল চাঁদ, না তারা। স্বয়ং আকাশ যেন রং জিয়াও ইয়াং-এর মুক্তোঝরা কান্নায় ভরা বেদনা দেখতেও পারছিল না...

লুও ইয়ান মোমের বাতি কেটে ছোট করল, আর তাতেই বাতির আলো সঙ্গে সঙ্গে অনেক উজ্জ্বল হয়ে উঠল। রাতের খাবার সেরে রং ছি লেখার টেবিলের সামনে বসে ছবি আঁকছিল, লুও ইয়ান কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল দেখতে। রং ছি ব্যস্ত হয়ে তা ঢেকে ফেলল, "বউ, আমি এখনও আঁকা শেষ করিনি, একটু পরেই তোমাকে দেখাব।"

লুও ইয়ান মৃদু হেসে জু এ-কে ঘুমাতে যেতে বলল। জু এ সবেমাত্র দরজা পেরিয়েছে, এমন সময় তার সাথে মুখোমুখি দেখা হয়ে গেল ইয়ং লু লোর ডিউটি সেরে ফেরা বাও দিয়ে এবং জিন জুয়ান-এর। জিন জুয়ানের গোলগাল মুখটা এক চিলতে শুকিয়ে গেছে, তার চোখদুটো জলে ভরা। "আমাদের মু সি ইয়াং-ই সবচেয়ে ভালো, অবশেষে আমরা ফিরতে পেরেছি।"

জু এ তাকে জিজ্ঞাসা করল কী হয়েছে, কিন্তু জিন জুয়ান মুখ ফুলিয়ে কিছু বলতে চাইল না।

"জিন জুয়ানের মন ভালো নেই, একটু পরেই ঠিক হয়ে যাবে।" বাও দিয়ে ক্লান্ত ভঙ্গিতে বলল।

"তা তো বটেই! আকাশ ভেঙে পড়লেও জমিন তাকে সামলে নেবে, ইতিবাচকভাবে ভাবো, কাল সকালেই সব ঠিক হয়ে যাবে।" জু এ সান্ত্বনা দিল। জিন জুয়ান হাসিখুশি মুখে মুখ ফুলিয়ে সোজা夫人-এর ঘরের দিকে রওনা দিল খবর দেওয়ার জন্য।

বাও দিয়ে জু এ-কে আগে ফিরে যেতে বলল, সে লুও ইয়ানকে হাজিরা দিয়ে তবেই ফিরবে।

বাও দিয়ে লুও ইয়ানের ঘরের বাইরে এসে ডাকল, "তৃতীয় দাদী, আমি ফিরেছি।" লুও ইয়ান বাও দিয়েকে ঘরের ভেতরে ডাকল, কিন্তু মোটে তিন দিনেই বাও দিয়ে যেন অনেক বেশি ক্লান্ত ও মলিন হয়ে পড়েছে।

"এ কী অবস্থা! তুমি কি এই কদিন একটুকুও বিশ্রাম নাওনি?"

"কোনো সমস্যা নেই।" বাও দিয়ে লুও ইয়ানকে জানাতে চাইল না যে, চু মামা বাও দিয়ে এবং জিন জুয়ানকে যে কাজের দায়িত্ব দিয়েছিলেন তা হলো মৃতদেহ পাহারা দেওয়ার কাজ, আর টানা কয়েক দিন কাউকে বদলিও করা হয়নি। এটা পরিষ্কারতই তৃতীয় ঘরের মানুষদের ওপর বুলিং করা ছাড়া আর কিছু নয়।

লুও ইয়ান বুঝতে পেরেছিল যে বাও দিয়ে নিশ্চয়ই ইয়ং লু লোতে গিয়ে অন্যায় বা অবহেলার শিকার হয়েছে, যেহেতু সে নিজে থেকে কিছু বলছে না, তাই তিনি আর আগে থেকে কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না। লুও ইয়ান বাও দিয়েকে দ্রুত ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিতে বললেন, কাল প্রয়োজনে কথা বলা যাবে।

বাও দিয়ে রাজি হলেও কিছুটা দ্বিধায় পা নাড়ল না। "আমার একটা কথা বলার ছিল।" লুও ইয়ান বাও দিয়ে রুদ্ধবাক অভিব্যক্তি দেখে তাকালেন।

বাও দিয়ে ইয়ং লু লোতে ডিউটি করার সময় দূর থেকে দেখেছিল রং লি ইয়াং দৌড়ে ইয়ং লু লোতে এসেছে। তাই বাও দিয়ে একটু খেয়াল রেখেছিল। আসলে রং লি ইয়াং দৌড়ে এসেছিল চু ফুরানের কাছে রং জিয়াও ইয়াং-এর নামে নালিশ করতে। সে এক সম্ভ্রান্ত ঘরের মেয়ে, হবু রাজকুণ্ডের পাত্রী অথচ পুরুষের পোশাক পরে বাড়ির বাইরে বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছে। এ কোন ধরনের শালীনতা! এ সবই ওই লুও ইয়ান ডাইনিটার উস্কানিতে হয়েছে...

চু ফুরান টেবিলে থাপ্পড় মেরে উঠে দাঁড়ালেন এবং তখনই বকাঝকা শুরু করতে যাচ্ছিলেন। এমন সময় চু মামা বাধা দিলেন, এখন এই বিষয়ে প্রশ্ন তোলার সময় নয়, বরং রং জুয়েকে যত দ্রুত সম্ভব রাজধানী পাঠিয়ে শ্বশুর মশাই ও শাশুড়ি মায়ের কাছে শপথ করিয়ে আনাটাই সবচেয়ে জরুরি।

তখনই চু ফুরান তাঁর রাগ সামলে নিলেন। রং লি ইয়াংকে আগে ফিরে যেতে বললেন। এই ঝামেলা চুকে যাক, তারপর লুও ইয়ানকে দেখে নেওয়া যাবে... চু ফুরান রং জুয়েকে ডেকে পাঠালেন এবং তাকে অবিলম্বে লিন আন-এর উদ্দেশ্যে রওনা হতে বললেন।

সব শুনে লুও ইয়ান মুচকি হাসলেন, "রং জুয়ে কখন বাড়ি ছেড়ে গেল?" বাও দিয়ে জানাল দুপুরবেলাতেই সে রওনা হয়ে গেছে, এতক্ষণে সে নিশ্চিতভাবেই লিন আন পৌঁছে গেছে।

লুও ইয়ান মাথা দোলালেন। বাও দিয়েকে মনে কিছু না রেখে দ্রুত গিয়ে বিশ্রাম নিতে বললেন। বাও দিয়ে সম্মতি জানিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

লুও ইয়ান ভাবতেও পারেননি যে চু ফুরানের অন্ধ জিদ আগের মতোই রয়ে গেছে, আগের জন্মেও তিনি তাকে দেখতে পারতেন না, আর এই জন্মেও লুও ইয়ান দ্বিতীয় ঘরের ইয়ং লু লোতে না থাকলেও যেন চু ফুরানের সাথে জড়িয়ে পড়াটা তার নিয়তি... আপাতত সেদিকে না গিয়ে, চোখের সামনে আগে রং ছি-কে গুছিয়ে নেওয়া যাক, রং ছি সুস্থ হয়ে উঠলেই সবকিছু বদলে যাবে!

"বউ, ছবি আঁকা শেষ!" রং ছি উত্তেজিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল। লুও ইয়ান এগিয়ে গিয়ে দেখল, মিহি চালের কাগজে আঁকা সবুজ গাছ আর লাল ফুলের মাঝে এক নারী ও পুরুষ একে অপরকে জড়িয়ে ধরে রয়েছে, পুরুষের কোমরে জড়ানো সোনালী কোমরবন্ধ, আর নারীর কবজিতে সোনার কারুকাজ করা জেড পাথরের চুড়ি। তাদের মুখাবয়ব ও ভাবভঙ্গি অবিকল লুও ইয়ান আর রং ছি-র মতোই...

"স্বামী কি এই ছবিটিতে আমরা দুজনে আছি?" লুও ইয়ান নিজের চোখের সামনে রং ছি-র আঁকা ছবি বিশ্বাস করতে পারছিল না। সুক্ষ্ম তুলির টানে নিখুঁত অঙ্কন, রঙের চমৎকার ব্যবহার, আর ছবির চরিত্রদুটি যেন জীবন্ত।

"এটা আমি, আর এটা আমার বউ। আমি যখন কাছে থাকব না, বউ তখন ছবির মানুষগুলোকে দেখতে পারবে, তাহলে আর আমাকে ভুলে যাবে না।" রং ছি গভীর ভালোবাসায় ছবির মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে তখন জ্বলজ্বলে দীপ্তি।

লুও ইয়ান রং ছি-র বুকে জড়িয়ে ধরল, আবেগে তার গলা দিয়ে কোনো কথা বের হলো না। রং ছি এখন তার কথা ভাবতে শিখেছে, তবে এখন তার আর কী-ই বা হারানোর ভয় থাকতে পারে?

লুও ইয়ান মনে মনে সবসময়ই ভয় পেত যে এক মাস পর রং ছি যখন ফিরে আসবে এবং তার এই কুৎসিত রূপ দেখবে... এই ছবিটা থাকার কারণে, যদি এখনই রং ছি-কে ছেড়ে চলে যেতে হয়, তবে লুও ইয়ানের মনে আর কোনো আক্ষেপ থাকবে না!

"বউ কাঁদছে কেন? আমি খুব দ্রুত ফিরে আসব, আর এসে বউকে গান শুনিয়ে দেব।" লুও ইয়ানের চকচকে চোখদুটো পলক ফেলল, সে বারবার মাথা নাড়ল, "তখন স্বামী সেতার বাজাবে আর আমি বাঁশি বাজাব, নিশ্চিতভাবেই সেটা হবে এক স্বর্গীয় সুর, যা ক্যুই বিমের চারপাশে চিরকাল প্রতিধ্বনিত হতে থাকবে।"

রং ছি হাত বাড়িয়ে লুও ইয়ানের চোখের কোণের জল মুছে দিল, "বউ ভালো মেয়ে, কেঁদো না!" রং ছি-র অমন মিষ্টি করে বোঝানোর ভঙ্গি দেখে লুও ইয়ান হেসে ফেলল। রং ছি জলের ফোঁটায় ভেজা লুও ইয়ানের বাদাম গাছের পাতার মতো চোখদুটোর দিকে অপলক তাকিয়ে রইল, তারপর ধীরে ধীরে মাথা নামিয়ে তার কপালে একটা চুমু খেল।

লুও ইয়ান একটু অবাক হলো, তার শরীরটা সামান্য কেঁপে উঠল। রং ছি আবার লুও ইয়ানের নাকের ডগায় চুমু খেল। রং ছি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল, তার চোখে তখন উত্তাপ ঝরে পড়ছে, "বউ কী সুন্দর!"

লুও ইয়ান অনুভব করল তার বুকের ভেতর থেকে আচমকাই একটা উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, আর সেই উষ্ণ স্রোত যেন লাগামছাড়া ঘোড়ার মতো তার সারা শরীরে ছুটে বেড়াল। লুও ইয়ান রং ছি-র গলা জড়িয়ে ধরল, "স্বামীও কত হ্যান্ডসাম!" দুজনের দৃষ্টি এক বিন্দুতে মিলিত হলো, যেন চুম্বকের মতো, মুখ দুটো পরস্পরের কাছাকাছি এল, নাক দুটো ছুঁয়ে গেল নাকের ডগাকে, আর ঠোঁট দুটো মিশে গেল ঠোঁটের সাথে...

লুও ইয়ান এর আগে কখনো এমন লোভী হয়ে ওঠেনি, যেন রং ছি-র শরীরের সব ধনসম্পদ সে কুড়িয়ে নিতে চায়... লুও ইয়ান জানত, এটাই হয়তো এই জন্মে রং ছি-র সাথে তার শেষ আনন্দঘন মুহূর্ত। সে বুঝতে পারল সে এতদিন রং ছি-র সাথে কাটানো কত সুন্দর মুহূর্তগুলো হারিয়ে ফেলেছে... রং ছি সবসময় তাকে মনে রেখেছে, অথচ সে বারবার অবহেলায় রং ছি-র উপস্থিতি এড়িয়ে গেছে।

লুও ইয়ান তখন দেহ-মন সব ভুলে গেছে, গত রাতে রং ছি-র সাথে তার মিলনের মূল কারণ ছিল তার চরম কোমল ও বিশুদ্ধ শরীর, যা রং ছি-র চরম পুরুষালী তেজকে প্রশমিত করে তার বুদ্ধিসংশয় দূর করতে পারে। আর আজকের রাতে, লুও ইয়ানের মনের মধ্যে একটা চরম দৃঢ় ও হৃদয়বিদারক বেদনা কাজ করছিল...

লুও ইয়ান রং ছি-র মসৃণ পিঠ শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আর রং ছি-র শক্তিশালী প্রতিটি ধাক্কায় তারা দুজনে মিলে ভেসে গেল এক মায়াবী রূপকথার ঘোরের রাজ্যে...

জানলার বাইরে বাতাস বইতে শুরু করল, দীর্ঘশ্বাসের মতো শব্দ তুলে জানলার কপাট কাঁপাতে লাগল। মন দিয়ে শুনলে মনে হবে সেই দীর্ঘশ্বাসের শব্দ যেন কোনো মানুষের কান্নার আওয়াজ, থেমে থেমে, ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কান্নার শব্দ। রং লি ইয়াং ভয়ে ইউ ইয়াও এবং ইউ ঝানকে ডেকে তুলল।

"তোমরা শুনছ, এটা কিসের শব্দ?" রং লি ইয়াং চাঁদের আলোর মতো সিল্কের পোশাক পরে কাঠের খাটের কোণে গুটিশুটি মেরে বসে রইল।

"ও তো বাতাসের শব্দ, দিদিমণি কি কোনো খারাপ স্বপ্ন দেখলেন?" ইউ ইয়াও হাত বাড়িয়ে রং লি ইয়াংকে টেনে নিতে গেল, তাকে শান্ত করে ঘুমাতে চাওয়ার জন্য।

মোমের আলো কয়েকবার কেঁপে নিভে যাওয়ার উপক্রম হলো, খাটের ওপর ইউ ইয়াওয়ের ঝাপসা ছায়াটা পড়ে অদ্ভুত আকার ধারণ করল। রং লি ইয়াং হঠাৎ সেই কালো ছায়াটার দিকে তাকিয়ে তার গোলাপের মতো সুন্দর মুখের রক্তিম আভা হারিয়ে ফেলল, এবং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, "ভূত আছে!"

ইউ ঝান তাড়াতাড়ি নতুন কিছু মোমবাতি জ্বালিয়ে দিল, ঘরটা সঙ্গে সঙ্গে আলোয় ভরে গেল। "দিদিমণি, নিজেকে ভয় দেখাবেন না, এখানে ভূত আসবে কোত্থেকে! তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ুন।"

ইউ ইয়াও একটা হাই তুলল, তাকেও ইয়ং লু লোতে ডিউটি করতে পাঠানো হয়েছিল, তাই এই কদিন সেও ভীষণ ক্লান্ত ছিল। ইউ ইয়াও একটা হালকা সুতির চাদর টেনে রং লি ইয়াংয়ের গায়ে জড়িয়ে দিল। রং লি ইয়াং আতঙ্কে একবার ইউ ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, তারপর ইউ ঝানের দিকে তাকিয়ে ক্লান্ত ও নিস্তেজ হয়ে শুয়ে পড়ল। "কেউ কোথাও যাবে না, এইখানেই আমার পাশে থাকবে।"

ইউ ইয়াও এবং ইউ ঝান রাজি হলো, তারা বাইরের ঘর থেকে কম্বল এনে রং লি ইয়াংয়ের বিছানার সামনের মাটিতে বিছিয়ে শুয়ে পড়ল, আর দুজনেই অল্পক্ষণের মধ্যে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

জানলার বাইরে বাতাস আবার জোরে হু হু করে বইতে শুরু করল, বাতাসের সেই কান্নার আওয়াজ বারবার কানে এসে বাজতে লাগল। রং লি ইয়াং চোখ মেলে দামি সিল্কের টাঙানো বিছানার ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল, ঘুমানোর সাহস পাচ্ছিল না। গতকাল রাতেও এই কান্নার আওয়াজ রং লি ইয়াংয়ের কানে বেজেছিল, সে ভেবেছিল এটা তার কানের ভুল, আর তাই সে ঠিক করেছিল ভোরবেলা উঠে পিচ ফুলের বাগান থেকে কিছু ডাল কেটে এনে ঘরে রাখবে যাতে অশুভ শক্তি দূরে থাকে। কে ভেবেছিল আজকের রাতের এই কান্নার আওয়াজ বাতাসের ধাক্কায় আরও বেশি ভয়ংকর হয়ে উঠবে...

(চলবে।)