পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায়: পদ্মপুকুর

“মহিলা, উঠতে হবে!” জিউ’আর দরজার বাইরে গলা নিচু করে কয়েকবার ডাকল, যেন অন্য কেউ না জাগে, আবার না ডাকলেই নয় এমন অবস্থায়।
লুয়ো ইয়ান অর্ধজাগ্রতভাবে ‘হ্যাঁ’ বলল, তারপর ফের ঘুরে ঘুমিয়ে পড়তে চাইল। হঠাৎ মুখের সামনে উষ্ণতা ও চুলকানি অনুভব করল। চোখ খুলে দেখে, রং ছি মুখোমুখি তাকিয়ে আছে। ভয় পেয়ে সে হঠাৎ উঠে বসে, মাথা ঘষে তবেই মনে পড়ল, গতকাল এই মানুষটির সঙ্গে তার বিবাহ হয়েছে।
“প্রিয়তমা, উঠো।” রং ছি মুখে হাসি নিয়ে তাকিয়ে আছে।
লুয়ো ইয়ান লজ্জায় তাকিয়ে দ্রুত গ্রীষ্মের চাদর টেনে বুক ঢাকল। এ রাতে সে গভীর ঘুমে ছিল, পোশাক এলোমেলো।
রং ছির হাসি গভীর হলো, “ভয় পেয়ো না, আমি তাকে চলে যেতে বলি, তুমি আবার ঘুমাও।” বলে সে উঠে দরজা খুলতে গেল।
লুয়ো ইয়ান আতঙ্কিত হয়ে, পা খালি করে দৌড়ে গিয়ে তাকে আটকাল। “আমি যাব, আমি যাব।” সে ভয় পেল, রং ছি জিউ’আরকে কিছু ভুল বললে, লুয়ো ইয়ানের মা জানলে ভালো হবে না, তিনি তো সবসময় এই বোকা স্বামীকে নিয়ে চিন্তিত।
রং ছি দেখল লুয়ো ইয়ান তার সামনে দাঁড়িয়ে, মুখে একটু অভিমান। “তুমি আমাকে স্বামী বলে ডাকছো না কেন?”
“ওহ, স্বামী! স্বামী, আমাকে যেতে দাও।” লুয়ো ইয়ান হাসতে হাসতে, ঘর খুলল।
হঠাৎ সূর্যের আলোয় চোখ মেলতে কষ্ট হলো, সে হাত দিয়ে চোখ ঢেকে হাস্য মুখী জিউ’আরকে দেখল। কথা বলার আগে, পায়ের নিচে উষ্ণতা অনুভব করল, নিচে তাকিয়ে মুখ লাল হয়ে উঠল।
রং ছি হাঁটু মুড়ে বসে, এক হাতে তার গোড়ালি ধরে, অন্য হাতে জুতা পরিয়ে দিল। “প্রিয়তমা, মাটি ঠান্ডা।” রং ছি মনোযোগ দিয়ে জুতা পরিয়ে উঠে শিশুদের মতো আনন্দে বলল।
জিউ’আর গত রাতে আতঙ্কিত ছিল, স্বামীর চেহারা ভালো করে দেখেনি, এখন স্পষ্ট দেখে, মুখে বিস্ময় ও আনন্দ। লুয়ো পরিবারে সবাই জানে তৃতীয় প্রভু বোকা, সে অনেকবার বোকা মানুষের চেহারা কল্পনা করেছে, লুয়ো ইয়ানের জন্য দুঃখ পেয়েছে... এখন রং ছি’র যত্ন দেখে, জিউ’আর আর কখনও মনে করবে না রং ছি বোকা।
“এত ভালো স্বামী, বোকা হয় কীভাবে!” জিউ’আর মুখ ফস্কে বলল।
লুয়ো ইয়ান ভয় পেল, রং ছি এখনও হাসি মুখে তাকিয়ে আছে, সে দ্রুত বলল, “স্বামী, আজ সূর্য কত উজ্জ্বল!” বলে জিউ’আরকে ঘরে টেনে নিল। ফিরে তাকিয়ে দেখল, রং ছি উঠানে দাঁড়িয়ে মাথা তুলে সূর্যের উষ্ণতা উপভোগ করছে।
“তৃতীয় প্রভু উঠেছে! কীভাবে উঠেছে?” লুয়ো ইয়ান শুনল জিন ইউয়ান আতঙ্কিত কণ্ঠে দূর থেকে এগোচ্ছে। তড়িঘড়ি জিউ’আরকে জিজ্ঞেস করল কেন এত দেরিতে ডাকলে, দেখে মনে হচ্ছে সময় প্রায় শেষ।
“মা বলেছেন আজ সকালে চা দিতে উঠতে হবে না...” জিউ’আর লুয়ো ইয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে।
লুয়ো ইয়ান মুখে হাত দিয়ে জিজ্ঞেস করল, সে কী দেখছে।
“মহিলার মুখ যেন মার্চের পিচফুল, লাল ও উজ্জ্বল...” জিউ’আর উপযুক্ত উপমা খুঁজছে, লুয়ো ইয়ান দ্রুত সাজঘরের আয়নার সামনে গেল।
আয়নার নারীটির মুখ পিচফুলের মতো, কান লাল, চোখে কোমলতা, ঠোঁট গোলাপি, অদ্ভুত আকর্ষণীয়। কী হলো? লুয়ো ইয়ান বিস্মিত, সাধারণত গভীর ঘুমেও এত দেরি হয় না... সে ঘুরে টেবিলের দুই পানপাত্র দেখে হঠাৎ সব বুঝে গেল।

“কুই ফেং দিদি, সকাল!” জিন ইউয়ান দরজার বাইরে সূর্যের আলোয় রং ছিকে দেখে কুই ফেং এলে ডাক দিল।
“তৃতীয় প্রভুকে নমস্কার!”
লুয়ো ইয়ান কুই ফেংয়ের কণ্ঠে শুষ্কতা শুনে ফিরে এল, কুই ফেং ঘরে ঢুকল, “তৃতীয় গৃহিণীকে নমস্কার!”
লুয়ো ইয়ান মাথা নেড়ে দেখল কুই ফেংয়ের চোখের নিচে কালো, মুখে ক্লান্তি, কিছু জিজ্ঞেস করা ঠিক নয়।
“কুই ফেং দিদি, সকাল!” জিউ’আর আনন্দে বলল।
কুই ফেং মুখে হালকা হাসি এনে আবার গুছিয়ে নিল, “তুমি তৃতীয় গৃহিণীর পোশাক বদলাতে সাহায্য করো, আমি বিছানা গুছাই।”
জিন ইউয়ান কৌতূহলে কুই ফেংয়ের বিছানা গোছানো দেখে জিজ্ঞেস করল, সে কেন মা’র পাশে না থেকে এখানে এসেছে?
কুই ফেং কাজ থামায় না, “শুধু আজ এসেছি, পরে তুমি আর জিউ’আর এখানে থাকবে।”
জিন ইউয়ান ‘ওহ’ বলে দেখল কুই ফেং কিছু হাতে নিয়ে জামার ভিতর ঢোকাচ্ছে। কাছে গিয়ে দেখল কুই ফেংের মুখ লাল, জামার হাতা থেকে সাদা রেশম বেরিয়ে আছে।
জিন ইউয়ান ‘আরে’ বলে জিজ্ঞেস করতে চাইলে, কুই ফেং মুখ চেপে দ্রুত রেশম ঢুকিয়ে দিল।
লুয়ো ইয়ান পোশাক বদলাতে বদলাতে কুই ফেংয়ের কাজ লক্ষ্য করল, রেশম ঢোকাতে দেখে তার মনে সন্দেহ জাগল, বুঝতে পারল, জিন ইউয়ানকে তৃতীয় প্রভুর পোশাক বদলাতে বলল।
জিন ইউয়ান উত্তর দিয়ে ভিতর থেকে রং ছিকে সাজাতে নিয়ে গেল। কুই ফেং ঘর থেকে বেরিয়ে লুয়ো ইয়ানের কাছে এসে বলল, মা বলেছেন সব গুছিয়ে সামনে খেতে যেতে, পরে একসঙ্গে ঠাকুরমার কাছে যেতে।
রং ছি লুয়ো ইয়ানের দিকে তাকাল, “স্বামী বলে ডাকো।”
লুয়ো ইয়ান অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “স্বামী!”
রং ছির মুখে আবার বসন্তের হাসি ফুটল।
কুই ফেং রং ছি’র হাসি দেখে চোখে বিষণ্নতা নিয়ে বেরিয়ে গেল।
লুয়ো ইয়ান রং ছি’র হাসি দেখে রাগ করতে পারল না, সত্যিই সে তার স্বামী!
মনে মনে কপালে ভাঁজ পড়ল, গোপনে ভাবল মা’র কষ্টের কারণ, পানপাত্রে ওষুধ মিশিয়েছেন, এই ওষুধে সে গভীর ঘুমে ছিল, রং ছি কী?

লুয়ো ইয়ান মনোযোগ দিয়ে রং ছি’র মুখ দেখল, কোনো ক্লু খুঁজতে চাইল। রং ছি তখনও বনের বাতাসে স্নাত, মুখে সরলতা ও উষ্ণতা।
লুয়ো ইয়ান শুধু একরকম আফসোস করল, বোকা তো বোকা, প্রেমের ওষুধও কাজ করে না। নিচে তাকিয়ে জিউ’আর তার স্কার্টের ভাঁজ ঠিক করছে, মৃদু হাসল, স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক না হলেও ভালো! হয়তো ঈশ্বর চেয়েছেন আমি সারা জীবন সুখে একা থাকি, কোনো চিন্তা ছাড়াই!
“আজ কি নবম মে?” লুয়ো ইয়ান হঠাৎ মনে পড়ল।
জিন ইউয়ান ও জিউ’আর একসঙ্গে বলল, হ্যাঁ, লুয়ো ইয়ান চোখে আতঙ্ক নিয়ে বলল, “আমি একটু এসে ফিরে আসি!” তড়িঘড়ি দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
রং ছি আধা পোশাক বদলানো, জামা খোলা, লুয়ো ইয়ান বেরোলে, সে জিন ইউয়ানকে ছেড়ে দৌড়াল।
পেছন থেকে চিৎকার, “প্রিয়তমা! তুমি কোথায় যাচ্ছো?”
লুয়ো ইয়ান দ্রুত দৌড়ে গেল, সরাসরি জুইজিও লাউয়ের সামনে পদ্মপুকুরে। তার শরীরে জলনীল শিফনের পোশাক বাতাসে উড়ছে, পেছনে রং ছি ফ্যাকাশে নীল পোশাক, জামা খোলা, বাতাসে উড়ছে। দু’জন ফুলগাছের ফাঁকে একে অপরকে খুঁজে, যেন仙侠 চিত্র, কিছুটা স্বপ্নিল, কিছুটা উন্মুক্ত...
লুয়ো ইয়ান দুশ্চিন্তায়, পদ্মপুকুরে গিয়ে মনে পড়ল সে সাঁতার জানে না, ভাবল কাউকে ডাকবে।
রং ছি এসে দেখল লুয়ো ইয়ান হাঁপাচ্ছে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস, “প্রিয়তমা, কেন দৌড়ালে?”
লুয়ো ইয়ান কিছু ভাবল না, রং ছি’র হাত ধরে, পদ্মপাতার গুচ্ছের দিকে দেখিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি উদ্ধার করো, দেরি হয়ে যাবে!”
রং ছি ‘প্লাশ’ করে পুকুরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লুয়ো ইয়ান দেখানো দিকে সাঁতরে গেল। কিছুক্ষণ পর, পদ্মপাতার গুচ্ছে ঢেউ উঠল, “প্রিয়তমা, ধরে নিয়েছি!” রং ছি ডাকে, আবার ডুব দিল।
লুয়ো ইয়ানের উদ্বেগ কমল, “তাড়াতাড়ি টেনে আনো।” সে পানি কাঁপানো দেখে চিৎকার করল। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে, কিছুই ঘটছে না। সে একটু উদ্বিগ্ন হলো, বোকা কি... সে হঠাৎ ভয় পেল, রং ছি’র কিছু হলে চলবে না!
“রং ছি! রং ছি!” সে ডাকল, কণ্ঠে কান্না।
“মহিলা! কী হলো?” জিউ’আর ও জিন ইউয়ান দৌড়ে এল, দু’জন হাঁপাচ্ছে।
“তৃতীয় প্রভু নেই, দ্রুত কাউকে ডাকো!” লুয়ো ইয়ান চোখে জল। সে আফসোস করল, হঠাৎ কাউকে উদ্ধার করতে গিয়ে রং ছি’র বিপদ ডেকে এনেছে। সত্যিই যদি কিছু ঘটে যায়, নিজেকে কখনও ক্ষমা করতে পারবে না...
জিন ইউয়ান দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করল, “দ্রুত কেউ আসো, তৃতীয় প্রভু পানিতে পড়েছে!”
“প্রিয়তমা!” লুয়ো ইয়ান পদ্মপাতার গুচ্ছের দিকে তাকিয়ে কাঁদছিল, তখনই রং ছি তার সামনে পানির ভেতর থেকে উঠে এল। আনন্দে কেঁদে ফেলল, “স্বামী!”