চতুর্দশ অধ্যায়: আত্মা স্থাপনের স্তম্ভ ও তিন সূর্যের বিন্যাস

গুলিয়ার আমার কাছে পুরো সত্য প্রকাশ করার কোনও ইচ্ছেই ছিল না, বরং তিনি অনেকটাই গোপন রেখেছিলেন। তার কথায় তা স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, কিন্তু তবুও, আমি অর্ধেকটা বিশ্বাস করে ফেলেছি। যেভাবেই হোক, তিনি আমাকে বাঁচিয়েছেন, এটাই অকাট্য সত্য।

“তুমি কি মশাইয়ের লোক নও?” বৃদ্ধ লোকটি এখনও পর্যন্ত হাজির না হওয়ায় আমার বেশ অবাক লাগছিল। সত্যিই কি তিনি কেবল বসে বসে গুপ্তধনের উন্মোচনের অপেক্ষা করছেন? এই বৃদ্ধ লোকটির মনে আসলে কী চলছে, কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলাম না।

“বৃদ্ধ লোকটি?” গুলিয়ার বরং অবাক হয়ে আমার দিকে চাইলেন।

এবার তো আমি পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম। গুলিয়ার যে সম্পূর্ণ অজ্ঞাত, তা দেখে আমি বিস্মিত হলাম। তাহলে স্বর্ণের চাবি যে এনে দিয়েছিল, সে কে? তবে কি গোপনে কেউ আমাদের অনুসরণ করছিল? আমি এতদূর চলে এসেছি, সে কি করে আমাদের পিছু নিতে পারল?

“ওয়াং মিন কোথায়?” আমি গুলিয়ারের দিকে তাকিয়ে আবারও প্রশ্ন করলাম।

তবুও গুলিয়ার কিছুই জানেন না দেখে আমার সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। নিশ্চয়ই কেউ গোপনে আমাদের পিছু নিয়েছে। ওয়াং মিন যেদিন ফিরে গিয়েছিল, হয়ত তখনই তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তাই সে নিখোঁজ। কিন্তু সেই অজানা অনুসরণকারী এখন কোথায় গেল? আমার সঙ্গে সে আসতে পারেনি, একমাত্র সম্ভাবনা হল, সে হয়তো হুয়াং ফ্যাটি ওদের অনুসরণ করছে। আর ওয়াং মিনকে সে কোথায় রেখেছে? এত কম সময়ে ওকে ধরে আবার আমাদের পিছু নেওয়া সহজ কথা নয়, তাই ঘটনা আমার কাছে ধোঁয়াটে থেকে গেল।

“সেই রাতে আমায় তুমি-ই কি বাঁচিয়েছিলে?”

এবার গুলিয়ার মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। সেই রাতে পাহাড়ে এসে সেনাদের গুলি করে হত্যা করেছিলেন, এতে নিশ্চিত হওয়া গেল, তিনিই আমার রক্ষক। সেই হিসেবে, গুলিয়ারের কাছে আমি ইতোমধ্যে দু’বার ঋণী।

“তুমি যদি শুরু থেকেই আমার পিছু নিয়েছিলে, তবে আমার আসার উদ্দেশ্য জানো না?”

“গুপ্তধন খুঁজতে। আমি ইতোমধ্যেই খুঁজে পেয়েছি।”

“কি? পেয়ে গেছ?” আমি বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠলাম, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকালাম। অথচ গুলিয়ারের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।

“তুমি কি সত্যিই বলছ?” আমি আবারও সন্দেহ প্রকাশ করে জিজ্ঞেস করলাম।

“ওপাশেই।” গুলিয়ার কুয়াশায় ঢাকা জায়গাটা দেখিয়ে বললেন।

“রাস্তা আছে?”

“হ্যাঁ।”

“কীভাবে যাব?”

“গিয়ে কোনো লাভ নেই, ভেতরটা নিচের মতোই, সব জায়গায় হামাগুড়ি দেওয়া মৃতদেহ। আমি আগেই সাপ ছেড়ে দেখে নিয়েছি।”

কবরের ফাঁদ! বুঝলাম, লি ওয়ানচুয়ান এ জায়গাটার নিরাপত্তায় যথেষ্ট সময় ও শ্রম দিয়েছেন। এত বড় কবরের ফাঁদ এক-দু’দিনে বানানো সম্ভব নয়। নিচের গোপন পথের শুরু থেকে ধরলে, অন্তত কয়েক বছর লেগেছে। আর গুপ্তধনের পরিমাণও নিশ্চয়ই কম নয়, এত কৌশলেতো সামান্য সম্পদের জন্য কেউ করে না। লি ওয়ানচুয়ান যদি একসময় জাতীয় কোষাগারকে সহায়তা করতে পারতেন, তাহলে এখানে থাকা সম্পদও কম হবে না।

“চলো, এখানে থেকে যেটা জানতে পারলাম, সেটুকুই যথেষ্ট। বাকিটা পরে দেখা যাবে।” আমি জানি না ওপাশে কী আছে, কিন্তু স্রেফ ভয় পেয়ে পিছু হটাও আমার স্বভাব নয়।

গুলিয়ার আপত্তি করলেন না, শুধু দড়িটা দেখিয়ে দিলেন।

ফাটলের মুখটা খুব বেশি উঁচু ছিল না, সহজেই উঠে পড়লাম। যদিও খাড়া পাহাড়ের কিনারায় ঝুলে থাকতে একটু ভয় লাগছিল, তবে সব ঠিকঠাকই গেল।

খাড়া পাহাড়ের চূড়ার বাঁ দিকে একটা সরু পথ, যেখানে একজন মানুষ কেবল হাঁটতে পারে। আমি চিন্তা করছিলাম, যদি বাতাস একটু জোরে বইত, তাহলে আমি দাঁড়িয়ে থাকতে পারতাম তো? দু’পাশে একদম ফাঁকা, যেন আকাশে ঝুলে থাকা সেতু। তাই নিচ থেকে কিছুই দেখতে পাইনি। সেতুর মজবুতিও সন্দেহজনক, কারণ উপরে ফাটলও রয়েছে।

“এই!”

পেছন থেকে চেনা কণ্ঠে ডাক শুনেই চমকে গেলাম। ঘাড় ঘুরতেই দেহের ভারসাম্য হারিয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলাম, ভাগ্যিস গুলিয়ার ধরে ফেললেন।

অন্ধকার মুখে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা জি নো-র দিকে রাগে তাকালাম।

“ডাকলে তো প্রাণটাই বেরিয়ে যাচ্ছিল!” আমি গালাগালি দিলাম।

জি নো কাঁদো-কাঁদো মুখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, ওর গালে দু’টি চোখের জল স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছি, এমনকি এত দূর থেকেও।

“গুরুজী, আপনি কীভাবে পালালেন?” পুরোহিত প্রথমেই দৌড়ে এলেন, আমি তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিলাম।

“এদিকে এসো না। এই সেতু ভঙ্গুর।”

পুরোহিত নিচে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকালেন, দু’পা পিছিয়ে গেলেন। আমি না থামালেও হয়তো ও আসত না। তবে তার প্রশ্নটা নিয়ে আমার মনে ক্ষোভ জমল; আমাকে উদ্ধার না করে পালিয়ে গেল, এখন উলটে জানতে চাইছে আমি কীভাবে এসেছি!

“আমি উদ্ধার করেছি।” গুলিয়ার পেছন থেকে বলে উঠলেন।

জি নো চমকে গেলেন, এতক্ষণে বুঝল গুলিয়ার এখানে থাকার কথা। হুয়াং ফ্যাটি তো আরও অস্বস্তিতে পড়ে গেল, তার অভিব্যক্তির ছোট্ট পরিবর্তনও আমার চোখ এড়াল না।

“চল আগে ওপাশে যাই, সবাই একে একে আসো।” আমি বললাম, সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে সবসময় অস্বস্তি লাগছিল, তাই ওপারে গিয়ে কথা বলাই ভালো। গুলিয়ার সঙ্গে ওদিকে পা বাড়ালাম।

সবাই একে একে আমার পিছু নিল, গোলাকার পাথরের চত্বরের ওপর গিয়ে দাঁড়ালাম। পাথরের মেঝেতে বিশাল আকারের একটি ই-য়াং বা আট কোণের চিহ্ন খোদাই করা। আমি ও পুরোহিত দু’জনেই বিস্মিত হয়ে গেলাম।

পুরোহিত বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে চারপাশ দেখতে লাগলেন, আমিও মনোযোগ দিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলাম। এমনি এমনি মেঝেতে এত বড় চিহ্ন কেউ খোদাই করবে না, নিশ্চয়ই উদ্দেশ্যপ্রণোদিত কাজ।

খুব দ্রুত তিনটি কালো কাঠ আমাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“আত্মা বাঁধার খুঁটি!” আমি ও পুরোহিত প্রায় একসঙ্গে চিৎকার করে উঠলাম।

এই তিনটি কালো কাঠ কেবল একজনের বাহুর মত পুরু, বোঝা যায় না কোন বৃক্ষের কাঠ, তবে স্থাপনার জায়গা ও কাঠে খোদাই করা তাবিজ দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়, এগুলো আত্মা বাঁধার খুঁটি। এদের কাজ হল দুষ্ট আত্মা বা লাশের অশুভ পরিবর্তন আটকানো। তবে আত্মা বাঁধার খুঁটি থাকলে, নিশ্চয়ই এখানে ভয়ঙ্কর কোনো আত্মা আটকে আছে। সাধারণত একটি খুঁটি যথেষ্ট হলেও এখানে তিনটি, মানে ব্যাপারটা বেশ গুরুতর। আর এই আট কোণের চিহ্নও পরবর্তীতে যোগ করা, তা বোঝাই যাচ্ছে। অনুমান মেলাতে গেলে, এই চিহ্নের নিচেই কবরঘর।

তিনটি খুঁটি ত্রিভুজাকারে স্থাপিত, ই-য়াং চিহ্ন ভিত্তি, পাঁচ উপাদান বিন্যাসে, তিনটি খুঁটি যথাক্রমে দ্যুই, ঝেন, লি স্থানে। উপরের ত্রিভুজ পুরুষ, নিচেরটি নারী, এখানে উপরের তিনটি পুরুষ শক্তি, তাই একে বলা হয় ‘ত্রিশক্তি ফাঁদ’।

ত্রিশক্তি ফাঁদ সাধারণত ব্যবহৃত হয় প্রবল অশুভ আত্মা, অকালমৃত বা মৃত্যুর পর জাদুতে পীড়িত আত্মা দমন করতে। অথচ এখানে আট কোণের চিহ্নও ব্যবহার করা হয়েছে, যা ভালো নয়। কারণ এই পাথরের চত্বর সরাসরি গোপন পথের মুখে, অর্থাৎ গুপ্তধনের প্রবেশদ্বার। যে মুহূর্তে কেউ গোপন পথে প্রবেশ করবে, তখনই ‘ত্রিশক্তি ফাঁদ’-এর শক্তি খর্ব হবে, চিহ্নের মাধ্যমে অশুভ শক্তি মুক্তি পাবে, আত্মা বাঁধার খুঁটির ক্ষমতা কমে যাবে, ফল যা হওয়ার তাই—ভয়ঙ্কর আত্মা মুক্ত হয়ে যাবে। তখন গুপ্তধন নিয়ে ফিরে আসা অতি কঠিন হয়ে উঠবে।