পঞ্চম অধ্যায়: নেকড়ে মানব
“তুমি আসলে কী করছ?” বিশাল ভিড়ের মধ্যে, দেহ সুরের সাথে দুলছে, আমি নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলাম। শেন ই কোনো উত্তর দিল না, নিজের নাচের ছন্দে মগ্ন, একসঙ্গে বিশাল বক্ষের বিদেশিনীকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করছে। তার এই সাহসী মনোভাবের কাছে, যেন কোনো বিপদই ভয় নেই, মুহূর্তেই সব কিছুকে জয় করে নিতে পারে। আমি তাই একা নিজের বিনোদনে ডুবে গেলাম, এই অল্প সময়ের নীরবতা উপভোগ করতে চাইলাম। আমি জানি, প্রকৃত শান্তি বেশি দিন থাকবে না; ঝড়ের পূর্বাভাস চলছে, বিদ্যুতের শব্দে রাতের অন্ধকারে আমার দিকেই আসছে।
“তুমি যা জানো, আমি অনেক আগেই জানতাম। আর, আমাদের দেশের ক্ষমতাকে ছোট করে দেখো না, কোনো ক্ষেত্রেই।” হঠাৎ শেন ই আমার কানে ফিসফিস করে বলল, তারপর এক গ্লাস রেড ওয়াইন হাতে নিয়ে বিশ্রাম কক্ষে চলে গেল।
আমি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, অনেকক্ষণ পরে নিজেকে সামলে নিলাম। দেশের অতিপ্রাকৃত সংস্থা, সত্যিই হালকা ভাবে নেয়ার মতো নয়।
আমরা যখন ডিসকো থেকে বের হলাম, তখন স্থানীয় গ্যাংস্টাররা আমাদের পথ আটকে দিল।
“হে, আমার মেয়ের সাথে খেলছ, এখনই চলে যাচ্ছ?” এক মাথা মুন্ডিত, গাঢ় বর্ণের দৈত্য তার কোমরে আগের সেই বিদেশিনীকে জড়িয়ে, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে শেন ই-র দিকে তাকিয়ে আছে। তার পেছনে আরও পাঁচজন, প্রত্যেকের হাত পেছনে, চেহারায় ভয়ানক অভিব্যক্তি, দেখলেই বোঝা যায়, এদের সাথে ঝামেলা ভালো না।
“ওই মেয়েটা তোমার? তাইতো এতটা উগ্র; আসল মালিক একটা কুকুর।” শেন ই অবজ্ঞার চোখে তাদের দিকে তাকাল, যেন কাউকেই গুরুত্ব দেয় না, তার ব্যক্তিত্বে সবাইকে ছাপিয়ে গেল।
আমার পেছনে ঠাণ্ডা ঘাম পড়ল, কিছুটা অসহায়ভাবে শেন ই-কে দেখলাম, মনে হলো সে সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
“ফাক!” একদল লোক বন্দুক হাতে আমাদের দিকে ছুটে এল, পাঁচটি বন্দুক ঠিক আমাদের মাথার দিকে তাক করা।
“তোমরা কি সাহস করে কোনো এজেন্টের দিকে বন্দুক তুলেছ? বিশ্বাস করো, এই বন্দুকগুলো তোমাদের পেছনে ঢুকিয়ে দেব, আর তোমাদের সঙ্গ করব।” শেন ই দ্রুত আমার পকেট থেকে পুলিশ ব্যাজ ও পরিচয়পত্র বের করল, নিজেও একটা বন্দুক বের করল।
গাঢ় বর্ণের ব্যক্তি স্পষ্টতই ভয় পেয়ে গেল, স্থানীয় গ্যাংরা এখনো পুলিশের সঙ্গে ঝামেলায় জড়াতে চায় না। শেন ই-কে এড়িয়ে, এক ইশারায় তার দল চলে যেতে চাইল।
“থামো।”
শেন ই তো সুবিধা পেয়েও ছাড়ে না, অন্যরা চলে যেতে চাইলেও সে ছাড়েনি।
“আঠারো নম্বর এলাকা, কোট।” সেই ব্যক্তি একটা নাম বলল।
“কোট? তোমাদের নেতা?” শেন ই জানতে চাইল, সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“তুমি যেতে পারো, কিন্তু মেয়েটা এখানে থাকবে।” শেন ই বন্দুকের ইশারা করে মেয়েটাকে দেখাল।
বিদেশিনী অসহায় চোখে গাঢ় বর্ণের ব্যক্তির দিকে তাকাল, সে তাকে শেন ই-র দিকে ঠেলে দিল, তারপর কোনো কথা না বলে চলে গেল।
বিদেশিনীও কোনো অভিযোগ করল না, মুখ বদলাতে বইয়ের পাতা উল্টানোর মতো, সরাসরি শেন ই-র বুকে গিয়ে লেগে গেল, আদর করতে শুরু করল। আমি শেন ই-র দিকে তাকিয়ে পুরোপুরি মুগ্ধ হয়ে গেলাম।
শেন ই আবারও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মেয়েটাকে স্পর্শ করল, মনে হলো সে নিজের রাগ প্রকাশ করছে।
“তুমি আগে বাড়ি ফিরে যাও, আমি একটু পরে ফিরব।” শেন ই বিদেশিনীকে নিয়ে আমার চোখের আড়ালে চলে গেল, আমি একা বাড়ির দিকে হাঁটা দিলাম।
সে কী করতে গেল, জানি না; অনুমান করি, সেই ধরনের কাজই, ফিরে এসে আমাকে জোর দিয়ে বলল যেন গুলিরকে কিছুই জানাতে না দিই। আমি চোখ ঘুরিয়ে শুনেও না শুনার ভান করলাম, পরে একটা শর্তের বিনিময়ে কথাটা গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি দিলাম। শর্ত ছিল, সে আমাকে একটা সাধারণ, যুক্তিসঙ্গত অনুরোধ রাখবে।
আধা মাস মুহূর্তেই কেটে গেল, এই সময়টা একঘেয়ে, প্রতিদিনই বিলাসিতায় কাটল। কে জানে, সুখের জীবনের বিদায় নাকি একঘেয়েমির শেষ, শেন ই-ই সময় ধরে আমাকে নানা জায়গায় নিয়ে গেল।
কিন্তু ওই দিন, আমরা বের হতে যাচ্ছিলাম, তখনই জিনো আমাদের থামিয়ে দিল।
“বৃদ্ধটা ফিরে এসেছে।”
“এত দ্রুত?” শেন ই কপাল ভাঁজ করে বলল, তারপর সোফায় বসে পড়ল।
“নরক-র চাবি কি বৃদ্ধের হাতেই আছে?” আমি হঠাৎ প্রশ্ন করলাম।
জিনো মাথা নেড়ে বলল, “সম্ভব, প্রতি বার সে দুর্গে আসে নির্দিষ্ট সময়ের জন্য, নিশ্চয় এতে কোনো রহস্য আছে।”
“সেই সোনা, সোনা, মুখোশধারী ব্যক্তি কি নিয়ে আসবে?” পুরাতন ব্যক্তির মন এখনও সোনার দিকে ঝুঁকে আছে।
“সম্ভবত।” আমি আনমনে উত্তর দিলাম।
তার চোখে ঝলক উঠল, শরীরে প্রাণ ফিরে এল।
গুলির হাতে সবুজ সাপ জড়িয়ে, এগিয়ে এল।
“ওয়াং মিন, তুমি কী ভাবছ?” গুলির সোজাসুজি জানতে চাইল, আমি কিছু বললাম না, ঘুরে হল ছেড়ে নিজের ঘরে চলে গেলাম।
তারা পরে কী আলোচনা করল, আমি জানি না; পরদিন সকালে সবাই একত্রিত হলে উঠলাম, সবাইকে নিয়ে সেই দুর্গের এলাকায় পৌঁছালাম।
তিন ঘণ্টার যাত্রায়, আমরা XX অঞ্চলে এসে দুর্গের কাছে থামলাম। বেশ নির্জন এলাকা, কিন্তু এখানে পুরাতন স্থাপত্যের আধিক্য, দুর্গের মতো বাড়ি খুব কম নয়।
“আমরা কি এখন রক্তচোষা দুর্গে?” শেন ই চারপাশে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল।
“বেশি কথা বলো না।” আমি ফিসফিস করে বললাম, আসলে আমি আগেই দেখেছি, এখানে চলাফেরা করা লোকজন কিছুটা অস্বাভাবিক; প্রায় সবাই রক্তচোষা। কেন এই এলাকা তাদের দখলে, আমি অবাক হলাম। সরকার কি অনুমতি দিয়েছে? সন্দেহ হল।
সাদা চোখে তাকানো এত লোকের নজরে শরীরটা অস্বস্তি লাগল, তবে বিপদ ছাড়াই, নিরাপদে দুর্গ এলাকায় ঘুরে এলাম। আমরা মূল লক্ষ্যবস্তুর কাছে গেলাম না, শুধু আশপাশ পর্যবেক্ষণ করলাম।
ফিরতি পথে, হঠাৎ এক ছায়া আমাদের সামনে দিয়ে বিদ্যুৎ গতিতে ছুটে গেল। সাধারণ মানুষ হয়তো খেয়ালই করত না, কিন্তু আমি ও শেন ই দুজনেই বুঝতে পারলাম।
“এটা কী?” শেন ই প্রশ্ন করল।
“ওলফ-মান।” রক্তচোষার চরম শত্রু, ওলফ-মান। যদিও স্পষ্টভাবে দেখিনি, তার অদ্ভুত আচরণ, দ্রুততা আর মাটিতে রেখে যাওয়া চিহ্ন দেখে নিশ্চিত হলাম, ওটাই ওলফ-মান।
ওলফ-মান কেন রক্তচোষার এলাকায়? এটা তো মজার ব্যাপার নয়, এবং ঠিক এই সময়ে। বিষয়টা জটিল হয়ে উঠছে; আগের বছরগুলোতে এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটেনি, এখন একের পর এক ঘটছে, মনে হয় যেন আমাদের দিকেই এগিয়ে আসছে। পুরাতন ব্যক্তি কিছু আঁচ করল, কৌতূহল নিয়ে সামনে এল, আমি ও শেন ই আবার তাকে পেছনে টেনে নিলাম।
জিনো আগের মতো, হাতে থাকা তথ্যপত্রে মনোযোগ, আর গুলিরকে আমি বুঝতে পারছি না; সে বরাবর বরফগিরি রূপে।
“আশা করি এটা জমি দখলের যুদ্ধ না, তাহলে আমাদের পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।” শেন ই ছায়ার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বলল।
কিন্তু কথাটা শেষ হতে না হতেই, আবার কয়েকটি ছায়া দ্রুত ওলফ-মানের দিকেই ছুটে গেল। এরা সবাই পথচারী, যাদের কিছুক্ষণ আগে দেখেছি।
“শেষ!” আমি চুপচাপ বললাম।
“পিছনে গিয়ে দেখি?” শেন ই কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইল, হাতে ছুরি নিয়ে, তার কৌতূহল তাকে এগিয়ে নিতে শুরু করল।