সপ্তম অধ্যায়: প্রেতাত্মার উপস্থিতি
ইতিহাসমূলক জিনিসপত্র সংগ্রহ কক্ষে এসে, রক্ষক লি বাওর সেই কাপড়ের থলাটি বের করলেন যা প্লাস্টিকের ব্যাগে সিল করা ছিল, এরপর একটি নোটবই হাতে আমাকে দিলেন এবং বললেন, “সই করো, টাকা দাও, তারপর দেখো।”
সহজ এবং স্পষ্ট এই ছয়টি শব্দের জন্য ছয় হাজার টাকা লাগবে। সত্যিই এক কথায় হাজার টাকা!
ওয়াং শু মনে হয় এত টাকা সঙ্গে নেই, একটু বিব্রত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কেন এত দাম?”
“মেকআপ খরচ, সেলাই খরচ, জমির ভাড়া, রক্ষকের খরচ, কোথাও তো টাকা লাগে না? ছয় হাজার টাকা বেশী? বেশি দাম মনে হলে এখনই নিয়ে যাও, এখনই।” রক্ষক রেগে গলা উঁচু করে বলল, যেন আমাদের একটুখানি গ্রাস করে ফেলতে চায়। আমি হতাশ হয়ে মাথা নাড়লাম, টাকার একটি ডেউল বের করে রক্ষককে দিলাম, তখনই সে মুখ বন্ধ করল, খুশিমনে প্লাস্টিকের ব্যাগটা আমাকে দিল, সই করতেও হলো না।
ব্যাগ খুলে ভিতরের কাপড়ের থলাটি বের করলাম, থলাটি মাটি দিয়ে ভরা, খুব কালো, একটা দুর্গন্ধও আছে, গন্ধটা একটু পরিচিত লাগল, কিন্তু মনে পড়ল না একবারে। একসঙ্গে একটি সাদা পাঁজর বেরিয়ে গেল।
পাঁজরটি খুব সূক্ষ্ম করে ছেঁকে নেওয়া, মনে হচ্ছে নিয়মিত হাতে ব্যবহার করা হয়েছিল। পাঁজরটা দেখে হঠাৎ ওয়াং শুরা যে কাঠের বাক্সটি খোলা হয়েছিল তা মনে পড়ল, সেই দুর্গন্ধও ঠিক সেই মাটির গন্ধের মতো, অর্থাৎ লি বাও ওই মাটির জায়গায় গিয়েছিল, আর এই সাদা পাঁজর সম্ভবত চোরাবান্দার গর্ত থেকে নেওয়া।
তুমি চোরাবান্দার গর্তে কেন গিয়েছিলে? সে কি কিছু দেখেছিল? যদি সত্যিই কিছু দেখে থাকে, তাহলে লি বাওর মৃত্যু দুর্ঘটনা নয়। তাহলে পালিয়ে যাওয়া খুনি কে?
লি বাওর মরদেহ পথচারীরা পেয়েছিল, গাড়ি চালানো ব্যক্তি আগেই চলে গিয়েছিল, তাই এখনও ধরতে পারেনি কেউ। যদি চোরাবান্দার গর্তের সঙ্গে সম্পর্ক থাকে, তাহলে ওয়াং শু আর লাও সুন তো একমাত্র সন্দেহভাজন।
লাও সুন মারা গেছে, তাই একমাত্র বাকি ওয়াং শুই। ওয়াং শুর সন্দেহ আছে, কিন্তু উদ্দেশ্য কী? ও নিজেও প্রায় মারা যাওয়ার পরিস্থিতি পেয়েছিল, তাই লি বাওকে মারার সম্ভাবনা নেই। তাহলে লি বাওর মৃত্যু কি সত্যিই দুর্ঘটনা?
আমি বুঝতে পারলাম না, তাই এসব নিয়ে বেরিয়ে এলাম। যাওয়ার সময় আবার রক্ষককে টাকা দিয়ে দিলাম, সে খুশি হয়ে টাকা নিয়ে বলল নিশ্চয় ভালো করে দেখভাল করবে।
দেখভাল করবে কি করবে আমার জন্য কোনো ব্যাপার না, লি বাওর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, আমি শুধু সুবিধার জন্যই এটা করছি, আরেকজনও শুধু জানতে চায় কী ঘটনা।
থলাটি আর সাদা পাঁজর নিয়ে ওয়াং শুর গাড়িতে চেপে ফিরে এলাম। ওয়াং শুর বাড়িতে যাইনি, সরাসরি বাড়ি ফিরে গেলাম। লাও সুনের বাড়িতেও যাইনি, মনে হয় মরা অবস্থা দেখে নিজেই বমি হতে পারে, তাই দেখতে যাইনি।
বাড়ি ফিরে মা আমাকে পাঁজর হাতে দেখে খানিকটা আতঙ্কিত হলেন।
“ছেলে, এটা কি ধরেছো?”
“হয়তো না, বাড়িতে নিয়ে আসো না, এটা মৃত মানুষের হাড়।”
“কি? কি? কি? ছেলে, তুমি কী করছো? মৃত মানুষের হাড় বাড়ির বাইরে কেন রেখে আসছো?” মা শুনে রেগে গেলেন, আমাকে ধরে চেঁচাতে লাগলেন।
“কোনো সমস্যা নেই, দরকার হবে। তুমি রান্না চালিয়ে যাও, ক্ষুধে পেলে খাও।” আমি কিছু বলিনি, ঘরে ঢুকে পড়লাম।
ওয়াং মিন এখন আমার বিছানায় গভীর ঘুমে, তার অর্ধেক ঢাকা শরীর দেখে আমি একটু হকচকিয়ে গেলাম। এ সময় জিয়ু নু আমার দিকে তাকিয়ে নোটবুক হাতে এসে বলল,
“চোর!”
“কি চোর?” আমি প্রতিহত করলাম, চোখ সরিয়ে নোটবুকের দিকে তাকালাম।
“কি দেখছো?” জিয়ু নু আমার থেকে দূরে সরে সোফায় বসল, মুখে অসন্তুষ্টির ছাপ।
“কিছু না, শুনেছিলাম, মানুষের জন্য ধনই মৃত্যু, পাখির জন্য খাবারই মৃত্যু। সত্যি?” আমি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলাম।
“খুব স্বাভাবিক।” জিয়ু নু সঙ্গে সঙ্গেই উত্তর দিল।
আমি কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে গেলাম, তারপর জিয়ু নুর পাশে বসে তার কাঁধে হাত রাখলাম, সে সরে যাওয়ার কোনো চেষ্টা করল না, আমি ধীরে ধীরে হাসতে শুরু করলাম, হাত অনিয়মিতভাবে ছোঁড়া শুরু করলাম। প্রথমে জিয়ু নু অস্বস্তি বোধ করলেও আমার দুই হাতের আক্রমণে সে প্রতিরোধ ছেড়ে দিল, আমি সফলভাবে দুর্গে প্রবেশ করলাম। কিন্তু ভালো সময় দীর্ঘস্থায়ী হল না, তখনই মা আমাদের পেছন থেকে এসে বিস্মিত অভিব্যক্তি নিয়ে দাঁড়িয়ে গেলেন।
জিয়ু নুর গালে লাল রঙ ছড়িয়ে গেল, লজ্জায় মাথা নিচু করে মা দিকে তাকাতে সাহস পেল না। আমি নাক সিঁটকিয়ে বললাম, মা তখন লজ্জায় পিছিয়ে গেলেন।
“দেখিনি, দেখিনি।” মা এমন কথা বললেন, আমি একটু অবাক হলাম।
“বিরক্তিকর, বিরক্তিকর।” মা চলে যাওয়ার পর জিয়ু নু আমাকে মেরে মারেও।
“তোমরা কি করছিলে?” তখন ওয়াং মিন চোখ মুড়ে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
“কিছু না, তুমি জাগো, হাত মুখ ধুয়ে নাও।” আমি হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়ালাম।
“কি হয়েছে?” ওয়াং মিন আমাকে দেখে জিজ্ঞেস করলো।
“কোনো সূত্র পাইনি, অপেক্ষা করব।”
“শেন ই ফোন করেছে, বলছে তুমি না গেলে আর তাকে দেখতে পারবে না, বেশ জরুরি মনে হচ্ছে, তার ফোন চার্জও শেষ, বলেছে পাঁচ দিনের মধ্য দুপুরে ফোন চালু করবে, তখন আমরা আবার যোগাযোগ করব।” ওয়াং মিন বলল এবং রান্নাঘরে চলে গেল।
আমার মুখ মুচকি হয়ে গেল, মনটা একটু উদ্বিগ্ন হলো, এখান থেকে এখনই বের হওয়া সম্ভব নয়, তাই নিজে উদ্যোগ নিতে হবে।
রাতের খাবার খেয়ে ঘড়ির দিকে তাকালাম, আটটা টা একটু পার হয়েছে, আমি সোফায় পা ভাঁজ করে বসে টেলিভিশন দেখছি। ওয়াং মিন আর জিয়ু নু আলাদা আলাদা পাশে, একজন শুয়ে আছে, অন্যজন ভর দিয়ে বসে আছে, সবাই নিজের কাজ করছে।
মা একটু টিভি দেখেই ঘুমিয়ে পড়লো।
“তুমি刚刚 কি বলেছিলে? রাতে কি করবা?” মা চলে যাওয়ার পর ওয়াং মিন অধৈর্য হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ভূত ধরতে যাব।” আমি হাসি দিয়ে বললাম।
“সত্যি?” ওয়াং মিন উৎসাহ নিয়ে বলল।
“সত্যিই, কিন্তু বেশ আত্মবিশ্বাস নেই।” আমি চিন্তিত মুখে বললাম।
“কেন তাই বলছ?”
“সেটা তখন বুঝবে। তবে সুযোগ আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, ভূত আসবে কি না বলা মুশকিল।” আমি আরও একবার গভীর শ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে ছাড়লাম, তারপর রিমোট দিয়ে চ্যানেল বদল করতে শুরু করলাম।
রাত গভীর হচ্ছে, প্রায় মধ্যরাত, চারপাশটা একটু ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, গরম ভাব নেই। আমি ঘড়ির প্রতি সেকেন্ডে সময় ফুরিয়ে যাওয়া দেখে চুপচাপ অপেক্ষা করলাম।
হঠাৎ বাইরে ঝড়ো বাতাস উঠল, জানালা আওয়াজ করতে লাগল, আমি আনন্দে মন খুশি হল।
“এসে গেছে।”
ওয়াং মিন আর জিয়ু নু একটু নার্ভাস হয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরল, সতর্কতার সঙ্গে চারপাশ দেখছে।
“তোমরা ঘরে থেকো, আমি বাইরে দেখছি।” আমি বললাম, দরজা খুলে বাইরে এলাম, বাড়ির সামনে ঘাসের মাঠে।
সেদিন দুপুরে আনা সাদা পাঁজরটি আমি তিন মিটার দূরে মাটিতে গোঁড়া করলাম, একটি হলুদ তাবিজ তার ওপর লাগানো, বাতাসে ঝাঁকুনি দিয়ে আওয়াজ করছে, যেকোনো সময় পড়ে যেতে পারে। আমি পাঁজরটির দিকে তাকিয়ে হাত থেকে তিনটি আত্মা শান্ত করার ধূপ বের করে বাতাসে জ্বালিয়ে মাটিতে গোঁড়া করলাম, সঙ্গে একটি তেল বাতিও জ্বালালাম।
আত্মা শান্ত করার ধূপ বাতাসে দ্রুত জ্বলে উঠল, অতি দ্রুত জ্বলছিল এবং ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কোনো নির্দিষ্ট দিক নেই।
“লি বাও?”
আমি ধোঁয়ার মধ্যে আবার লি বাওর ছায়া দেখলাম, সে এখনও মাটিতে বসে হাসছে, হাতে কাজ করছে, ধোঁয়া কাটিয়ে আমি স্পষ্টত কিছু দেখলাম। ভয়ে দুমড়ে গিয়ে দুই পা পিছনে সরে গেলাম, এবার সে কাগজের বাক্স তৈরি করছে না, নিজের ভাঙা পা সেলাই করছে।
আবার একটি ঝড় এলো, লি বাও বাতাসে বিলীন হয়ে গেল, তার জায়গায় লাও সুন এল। সে মাঠে গুঁজে বসে আমার দিকে তাকাচ্ছে, দুই হাত জোরে মাটিতে ঠেলা দিয়ে আমার দিকে ক্রমশ উঠছে।
তার কাটা পায়ে কিছু মাংস আটকে আছে, সে পিছনে টেনে নিয়ে যাচ্ছে, রক্ত ঝরছে। হঠাৎ তার পাশে আরেকটি ছায়া এল। রক্তমাখা লোহার লাঠি আকাশে উঠল এবং ঝটকায় লাও সুনের ওপর আঘাত করল।
একটিমাত্র লাঠির আঘাতে লাও সুনের শরীরে বড় গর্ত পড়ল, গলা ভেঙে গেল, সে আর চলাফেরা করতে পারল না, মাঠে মাটিতে শুয়ে থাকল।
লোহার লাঠি “ঠক” শব্দে মাটিতে পড়ল। ছায়াটি ধীরে ধীরে মুখ ফিরিয়ে আমার দিকে তাকাল।
কালো চোতাল পরে তার মুখ দেখে আমি হতবাক, ওয়াং শুই! সে আমাকে দেখে হাসল, সাদা দাঁত দেখিয়ে এক ধরনের ভয়ঙ্কর হাসি।
আমি হাতে থাকা প্রতিরক্ষামূলক বস্তুর সাহায্যে আঙুলে ঘুরিয়ে একটা রক্তের ফোঁটা মাটিতে পড়তে দিলাম।
হলুদ তাবিজ তেলের বাতিতে স্পর্শ পেলেই আগুন ধরে গেল, আমি দ্রুত হাতের বাগুয়া আয়নায় ঘুরিয়ে সক্রিয় করলাম, তারপর আঙুল দিয়ে আয়নার মুখে ছুঁড়ে ওয়াং শুর দিকে ঘুরালাম।
“আকাশ-পাতাল অমীমাংসিত, প্রকৃতি নিয়মে চালিত।” মুখে উচ্চারণ করে বাগুয়া আয়না পুরো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চাঁদের আলোয় সাদা আলো ওয়াং শুর দিকে পড়ল।
ওয়াং শু চাঁদের আলোতে অসহনীয় কষ্টে ভোগল, তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
ধীরে ধীরে তার মুখ বদলে এক অপরূপ সুন্দর মুখ হলো, কিন্তু রক্তশূন্য, অতি ফ্যাকাসে। বাগুয়া আয়না এখনও তার মুখে পড়ছে, কিন্তু এবার কোনো প্রভাব নেই, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
“তুমি তোমার কাজের বাইরে ঢুকে পড়েছ।”
“হয়তো আমি অলস।” আমি অবিচলিতভাবে বললাম।
“হুম।” ঠান্ডা ঠোঁটের আওয়াজ, তারপর একটা ছায়া আমার দিকে এগিয়ে এলো, সুন্দর মুখটি এখন ছিঁড়ে যাওয়া মুখের মতো। আমি তেলের বাতি তুলে নিচে থাকা হাড়ে তেল পড়ালাম, হলুদ তাবিজ আগুন ধরালো, হাড়ের ওপর ছুড়ে দিলাম।
আগুন জ্বলতে শুরু করল, আগত ছায়াটি আগুনে পুড়ে কষ্টে মাটিতে লুটপুট করতে লাগল।
ওয়াং মিন তখন ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল।
“ভালো লাগল।”
“হায়!” আমি গালাগালি করলাম, ভেতরে ভয় পেলেও দেরি হয়ে গেছে, আগুন ওয়াং মিনের দিকে ছুটে গেল।
ওয়াং মিন স্থানচ্যুত হল না, কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে আমার দিকে ফিরে তাকাল।
“মাদার****।” আমি আবার গালি দিলাম, বাধ্য হয়ে প্রতিরক্ষামূলক বস্তু সরিয়ে নিলাম ওয়াং মিনকে আঘাত না করতে।
“তুমি ভালোভাবে জন্মগ্রহণ করলে কোথায় যাবার দরকার, এখন কেন খুঁজছ?” কোমল ভাষা অবলম্বন করলাম।
“জন্মগ্রহণ, হাহাহা।” ওয়াং মিনের গলা থেকে অন্ধকার হাসি উঠল।
“মানে?”
“মৃত্যুর পর পুরো দেহ না থাকলে কি জন্মগ্রহণ সম্ভব?” (অপূর্ণ...)