চতুর্থ অধ্যায়: রক্তচোষা হত্যার কাহিনি

ঠাণ্ডা বাতাসের ঝাপটা, হিমেল শীতলতা যেন দেহ-মনের গভীরে প্রবেশ করে। আমি রক্তাভ আত্মা আহ্বানের চক্রের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে নিঃশব্দে উৎকণ্ঠায় তাকিয়ে আছি। জানি না, আবার কখন ছোট্ট স্নো-র দেখা পেলে আমার অনুভূতি কেমন হবে; হয়তো কেবল জানতে চাই, সে ভালো আছে কি না। সময় যত গড়াচ্ছে, আমার মনোভাব ততই উদ্বেগে পরিণত হচ্ছে, চারপাশের পরিবেশও যেন আরও বেশি শীতল হয়ে উঠছে।

হঠাৎ এক চিৎকার ও ফাটার শব্দ কানে এলো।

এটি চক্র ভাঙার শব্দ, অর্থাৎ চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে।

শেন ই হতাশ হয়ে মাটিতে ঝুঁকে পড়ল, মুখে বারবার বলছে, “অসম্ভব, অসম্ভব।” অথচ আমি তখনো স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে। আমার সামনেই এক মিটার দূরে ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে যাওয়া এক অবয়ব মিলিয়ে যাচ্ছিল; যদিও মুখটি পুরোপুরি দেখতে পারিনি, তবুও বুঝতে পারি, সে-ই ছোট্ট স্নো।

“এই, একটু দেখ তো কোথায় ভুল হল?” শেন ই কিছুটা বিরক্ত হয়ে গভীর মনোযোগে খুঁজে দেখতে লাগল।

আমি চিন্তিত মুখে শেন ই-র দিকে তাকালাম, কিন্তু মনের গভীরে ভাবতে লাগলাম, ছোট্ট স্নো এখনো পুনর্জন্ম নিতে দেরি করছে কেন? নীচে কি কোনো সমস্যায় পড়েছে? যত ভাবছি ততই উদ্বিগ্ন হচ্ছি; এবার শেন ই-কে আবার চেষ্টা করতে অনুরোধ করলাম।

কিন্তু দ্বিতীয়বারের চেষ্টার ফল আগের চেয়ে আরও খারাপ হল; চক্রটি মাঝ পথে ভেঙে গেল, কোনো আবছা অবয়বও দেখা গেল না। এভাবে কয়েকবার চেষ্টা করার পর, হাত রক্তে ভেসে গেল, শেষে শেন ই নিজেই লজ্জা পেয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে চলে গেল—পিছনে রক্তাক্ত মাটির দাগ ও অপূর্ণ আহ্বান চক্র রেখে।

এখনকার দিনে মাওশান বিদ্যায় আমার দক্ষতা এমন নয় যে দাও ই-কে হারাতে পারি, তবুও এইসব বিষয়ে আমার ধারণা কম নয়। এমনকি আমি পুথির গণনাও শিখে নিয়েছি। শেন ই চলে যাওয়ার পর ছোট্ট স্নো-র জন্য গণনা করলাম—ফলাফল অস্পষ্ট, অজানা কুয়াশায় ঢাকা, না ভালো, না মন্দ; সামান্য ইঙ্গিত মাত্র। তামার কয়েন গুছিয়ে রেখে ভাবলাম, এই অজানা জগতের বিষয় নিয়ে বেশি ভাবা উচিত নয়; অতিরিক্ত চিন্তা করলে মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

বড় বড় দৃশ্যের সামনে যারা দাঁড়িয়েছে, তাদের চিন্তাভাবনাও অন্যরকম; অশুভ শক্তি বা অশরীরী বাধা-সংক্রান্ত বিষয় আমাদের এই অস্থায়ী পরিবারের জন্য যেন মামুলি ব্যাপার। সেই বৃদ্ধার ঘটনাও আমরা এমনি একটা অজুহাত দিয়ে এড়িয়ে গেলাম। পুলিশ সত্যিই বিশ্বাস করল কিনা জানি না, বেশি কিছু না জিজ্ঞেস করেই তারা মৃতদেহ সরিয়ে নিল।

সকালে উঠে দেখি, ঝিনো যা যা প্রয়োজন প্রস্তুত করে ফেলেছে, কেবল প্রবীণ ব্যক্তিটির আগমনের অপেক্ষা।

এমন প্রতীক্ষার দিনগুলো কঠিনেই কাটে; শেন ই নানা কৌশলে একঘেয়েমি কাটানোর চেষ্টা করে।

রাত হলে, নানা ডিস্কো ক্লাবের মধ্যে ঘুরে বেড়ানো তার নিত্য অভ্যাস। আজ সে আমাকে নিয়েও বেরোল—তবে ওই দুই নারীকে সঙ্গে আনার সাহস করেনি। গুলিয়ারের সামনে সে এতটা সাহসী নয়, ঠিকমতো মজা করতেও পারে না।

শেন ই-র পেছনে হাঁটতে হাঁটতে দেখি, তার মুখে উৎফুল্ল হাসি, মনে হয় আমেরিকান মেয়েদের কথা ভাবছে। কিছুদিন আগেই সে ওদের সৌন্দর্য আর আনন্দের কথা বলে গুলিয়ারের সঙ্গে মন কষাকষি করেছে। শেন ই বদলায়নি; কুকুরের মতই সে পুরনো অভ্যাস ছাড়তে চায় না—এমনকি আজও বেরিয়ে পড়েছে।

“শিক্ষিকার বিষয়ে তুমি কতটা জানো?”

“কি?” শেন ই হঠাৎ ঘুরে তাকাল, মুখের হাসি কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।

“শিক্ষিকার কথা বলছি, তুমি কতটা জানো? কখনো তো তোমার মুখে শুনিনি।”

“বেশি কিছু না, তিনি রহস্যময় নারী। তার সঙ্গে আমার খুব কম সময় কাটানো হয়েছে, তুমি জিজ্ঞেস করছ কেন?” শেন ই কৌতূহল নিয়ে কিছু বলল, মুখ দেখে মনে হয় সেও শিক্ষিকাকে বোঝার চেষ্টা করছে।

“থাক, তোমাকে জিজ্ঞেস করে লাভ নেই।” কিছুটা হতাশ হয়ে বললাম। শেন ই-র মুখে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নেই, আর গুলিয়ার তো আমাকে বলবেই না। আমি যেন পুরোপুরি অন্ধকারে রয়েছি। শিক্ষিকা আসলে কে, আজও জানি না; মনে কিছুটা ভয়ও কাজ করে, তবে পরিবারের সুরক্ষার খবর সবসময় তার মাধ্যমেই আসে বলে আশ্বস্ত থাকি।

“তাহলে চলো...” শেন ই আমার কাঁধে হাত রেখে নিকটবর্তী ডিস্কো ক্লাবের দিকে চলতে লাগল।

“চলো।” বিনোদনের জন্য সময় কাটানো মন্দ নয়; নাচ-গানে আমার বিশেষ আপত্তি নেই।

এই রাতে শেন ই বেশ সফল; দুই বিদেশিনী তাকে ঘিরে রেখেছে, তার হাতও স্থির নেই, তাদের শরীর স্পর্শ করছে, বিদেশিনীরা আবার অশ্লীল হাসিতে ফেটে পড়ছে। সে যে কতটা উপভোগ করছে, দেখে আমার আর ওকে বিরক্ত করা মন চাইল না। চারপাশের চিৎকার-হৈচৈ-ভিড় দেখে ক্লান্ত হয়ে একাই পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলাম, মাথা ঘুরতে লাগল, দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়ালাম। শুরুর দিকে গান শুনতে ভালো লাগছিল, পরে মনে হল মাথার মধ্যে যেন বোমা ফাটছে। আরও কয়েক গ্লাস পান করার পর পুরো শরীরটাই যেন এলোমেলো হয়ে গেল।

আমি ঠিকমতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারিনি, এমন সময় দেখি শেন ই-কে দুই বিদেশিনী ধরে ধরে পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে আসছে।

“এ ছেলে তো অত্যধিক মজা করছে—হয়তো কোথাও গিয়ে আরও...” মনে মনে ভাবলাম; দেখি শেন ই-র পা মাটি থেকে কিছুটা উপরে, যেন টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে।

তৎক্ষণাৎ চেতনা ফিরে এল, ব্যাপারটা সন্দেহজনক মনে হল; দেয়ালের কোণে লুকিয়ে ওদের নজরে রাখলাম।

তারা অচেনা ভাষায় কয়েকটি কথা বলল, চারপাশে তাকাল, তারপর শেন ই-কে নিয়ে অন্ধকার সরু পথে এগিয়ে গেল। সেটা ছিল আবর্জনা পরিবহনের পথ, সাধারণত কেউ সেখানে যায় না; ওরা নিশ্চয়ই সেখানে কোনো কুকর্মে লিপ্ত হবে না—অবশ্যই কোনো ষড়যন্ত্র। আমি তাদের পেছনে পিছু নিলাম, কোমরে রাখা রুপার ছুরিটা বের করলাম।

পথের শেষে, ম্লান আলোর নীচে, দুই বিদেশিনী অবশেষে তাদের আসল চেহারা দেখাল। রক্তচোষা দানবের ধারালো দাঁত মুখ থেকে বেরিয়ে পড়ল, তরল লালা ঝরছে, লাল নখ মুহূর্তে কয়েক সেন্টিমিটার লম্বা হয়ে শেন ই-র মুখে ঘুরতে লাগল।

এরা যে রক্তচোষা দানব, বোঝা গেল; কোনো কথা নয়, সরাসরি শেন ই-র গলায় কামড়াতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদি ওরা কামড়াতে পারত, শেন ই হয়তো আর কোনোদিন ঘরে ফিরতে পারত না।

আমি আক্রমণের জন্য প্রস্তুতই ছিলাম, হঠাৎ দেখি শেন ই-র শরীর নিচে মসৃণভাবে সরে গেল, পা ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃতভাবে দুই রক্তচোষার পায়ের সামনে বাড়িয়ে দিল।

অদ্ভুত কোণ ও ভঙ্গি হওয়ায় শেন ই ঢলে পড়তেই দুই রক্তচোষার পা একশো আশি ডিগ্রি ছড়িয়ে গেল, কোমরের অংশ সরাসরি শেন ই-র মুখের ওপর।

“উফ, কি উত্তেজক!” শেন ই-র এই বাক্য শুনে বোঝা গেল সে মোটেও মাতাল নয়, কেবল অভিনয় করছিল।

এ কথা বলেই হঠাৎ তার হাতে ছুরির আঘাত, সরাসরি রক্তচোষার বুকে। মুহূর্তেই বিদেশিনীর চামড়া শুকিয়ে কুঁচকে গেল, মুখশ্রী নষ্ট হয়ে গেল, করুণ চিৎকার দিয়ে প্রাণ হারাল, শেন ই-র কোলে ঢলে পড়ল। অপরজন ক্ষান্ত দিল না, শেন ই-র চাল বুঝে ক্ষিপ্ত হয়ে সঙ্গীর দেহ এক হাত শক্ত করে শেন ই-র গায়ে চাপিয়ে দিল।

শেন ই-র শক্তি ওর সঙ্গে তুলনীয় নয়, এ আঘাতে সে প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল। তবুও পায়ের সুযোগ নিয়ে বিদেশিনীর সংবেদনশীল স্থানে লাথি মারল।

লক্ষ্যে পৌঁছানোর পর সে এক মুখ হাসি হাসল। সত্যি বলতে, শেন ই এক বিচিত্র কামুক যুবক। এ অবস্থায়ও এতটা নির্ভার থাকতে পারে দেখে আমি অবাক।

আর সহ্য করতে না পেরে ছুটে গিয়ে ছুরিতে লবণের তাবিজ লাগিয়ে আবারও আক্রমণ করলাম; সেই রক্তচোষা দানবের শুকিয়ে যাওয়া মাথা গড়িয়ে পড়ল, আমি এক লাথিতে আবর্জনার স্তূপে ছুড়ে ফেললাম। গলা থেকে কালো রক্ত গড়িয়ে অচিরেই নিস্তেজ হয়ে গেল। মাথা কেটে ফেলা—এই কৌশল আমি ক্যাভিনের কাছ থেকেই শিখেছি।

শেন ই আমাকে দেখে কিছুটা অবাক হলেও হাসতে হাসতে মৃতদেহের নীচ থেকে উঠে এল।

“চলো, আবার আনন্দ করি।”

এ কথা বলে আমার উত্তর না শুনেই, যেন কিছুই ঘটেনি, আবার ডিস্কো ক্লাবের দিকে চলতে লাগল। আমি তার পেছনে হাঁটতে হাঁটতে বারবার অনুভব করলাম, অন্ধকারে অসংখ্য অদৃশ্য চোখ আমাদের লক্ষ্য করে আছে...