চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: বিশৃঙ্খল যুদ্ধ

“ কী?”

“ লি চিয়া সুন।” জ়িনুও শব্দটি পুনরায় উচ্চারণ করে জোর দিয়ে বলল।

“ তুমি ভুল দেখছ না তো?” আমি কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলাম। নিজেও ওপরের দিকে তাকিয়ে ভালো করে যাচাই করে দেখলাম। ‘লি চিয়া সুন’ নামফলকটি দেখে আমার বুক কেঁপে উঠল। এই অদ্ভুত ঘটনাটি আমার সাথেই কেন ঘটছে? আমি যেদিকেই যাই না কেন, এই লি চিয়া সুন কি আমার পিছু ছাড়বে না?

ফলকের ওপর খোদাই করা ‘লি চিয়া সুন’ নামটির দিকে তাকিয়ে আমি মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলাম। আমার মনে হতে লাগল, সেই লিং ঝৌ আদপেই মারা গেছে কি না, নাকি আমরা এখনো সেই মায়ার জগতেই রয়ে গেছি। অথবা, এই লি চিয়া সুন কি আসলেই বাস্তব? মাটির নিচের জগতের কোনো এক লি চিয়া সুন?

“ লি পদবিওয়ালা এই পরিবারটি তো বেশ বড়ই দেখছি।” বৃদ্ধ সাধু কৌতূহলের সাথে চারপাশের হাজার হাজার পাথরের কফিনের দিকে তাকালেন।

আমি বৃদ্ধের দিকে তাকালাম। ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর কণ্ঠে বললাম, “ আপনি কি এদের কাউকে ডেকে জিজ্ঞেস করতে চান যে তাদের পদবি লি কি না?”

“ থাক, বাদ দিন। এই লি চিয়া সুন বড়ই অদ্ভুত। পুরো গ্রামটাই কি এখানে সমাধিস্থ? আপনার কি মনে হয় এরা秦皇陵-এর রক্ষক? অতীতে এমন রক্ষকের অভাব ছিল না। এই লি পদবিধারীরা কি বংশপরম্পরায় দায়িত্ব পালন করে আসছে?” কথাগুলো বলতে বলতেই সাধু হঠাৎ কী যেন ভাবলেন। দ্রুত একটি পাথরের কফিনের দিকে এগিয়ে গেলেন। এরপর দ্বিতীয়টি, তৃতীয়টি—এভাবে কয়েক ডজন কফিন পরীক্ষা করে তিনি আবার ফলকের নিচে ফিরে এলেন।

“ কিছু পেলেন?” আমি কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলাম।

“ একটা খুলে দেখব নাকি?” বৃদ্ধ আমার দিকে তাকিয়ে অনুমতি চাওয়ার ভঙ্গিতে বললেন। কিন্তু তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো না তিনি মজা করছেন।

“ আমাদের কাছে তো কোনো সরঞ্জামই নেই। যদি অশুভ শক্তি বেরিয়ে আসে, তবে সামলাবেন কীভাবে?” আমি নিজের শরীর ঝেড়ে দেখালাম। কিছু সাধারণ অস্ত্র ছাড়া কোনো সহায়ক উপকরণ বা কবজ নেই আমাদের সাথে। যদি লাশগুলো জেগে ওঠে, তবে আমাদের আর বাঁচার কোনো উপায় থাকবে না।

বৃদ্ধও বেশ চিন্তিত হয়ে পড়লেন। তার অস্থিরতা আমার বোধগম্য হলো না।

“ কী খুঁজে পেলেন, বলুন তো।” আমিও কয়েকটা কফিন দেখলাম, কিন্তু সব একই রকম। অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না।

“ আমার সন্দেহ হচ্ছে, এটি একটি ‘হুন দৌ’।” সাধুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিছুটা দ্বিধা নিয়েই তিনি কথাটি বললেন।

“ হুন দৌ? গুরুমশাই, এই রসিকতা কিন্তু মোটেও ভালো নয়! এখানে হাজার হাজার কফিন আছে। যদি সত্যিই সব হুন দৌ হয়, তবে তো মহাবিপদ!” তার কথা শুনে আমি ভয়ে প্রায় বসে পড়ার উপক্রম করলাম, আমার পা কাঁপছিল।

হুন দৌ হলো এক ধরণের প্রাচীন সমাধি পদ্ধতি। এতে মৃতদেহকে কফিনের নিচের দিকে মুখ করে রাখা হয়, যাতে পৃথিবী থেকে অশুভ শক্তি শোষণ করতে পারে। পঞ্চভূত এবং阴阳-এর শক্তি দিয়ে মৃতদেহকে জ্যান্ত লাশে পরিণত করা হয়। আকাশ ও মাটির আগুনের তাপে সেগুলোকে এমনভাবে তৈরি করা হয় যে, পাথরবন্দি অবস্থায় সেগুলো অশুভ শক্তি সঞ্চয় করে একটি অভিশপ্ত এলাকা তৈরি করে। একটি লাশ হলে হয়তো বিশুদ্ধ শক্তির মাধ্যমে একে নিয়ন্ত্রণ করা যেত, কিন্তু হুন দৌ-এর একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য আছে। একটি কফিন খুললে তার ভেতরের অশুভ শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, যা অন্য লাশগুলোকে জাগিয়ে তোলে।

এখানে হাজার হাজার পাথরের কফিন রয়েছে। যদি একটি লাশও জেগে ওঠে, তবে হাজার হাজার লাশ একসাথে জেগে উঠবে। তাদের সাথে লড়াই করা অসম্ভব, কারণ আগুনের তাপে তাদের শরীর শুকিয়ে পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেছে। তাদের কোনো অস্ত্রই কাবু করতে পারবে না। যদি কোনো অশুভ শক্তির উপাসক তাদের সাধনা করে থাকে, তবে তারা অমরত্বের পর্যায়েও পৌঁছে যেতে পারে।

“ আমি শুধু সন্দেহ করছি, খুলে দেখব নাকি?” বৃদ্ধ কফিনে টোকা দিয়ে আমার দিকে তাকালেন।

আমি চোখ পাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললাম, “ আপনি চেষ্টা করে দেখুন।”

কথা বলতে বলতেই আমি হাতের অস্ত্রটি শক্ত করে ধরলাম। আমার উদ্দেশ্য পরিষ্কার ছিল—তিনি কফিন খোলার চেষ্টা করলেই আমি তার সাথে লড়ব।

বৃদ্ধ অস্বস্তির সাথে হাসলেন, “ মজা করছিলাম।”

“ বুড়ো ভাম, কী সব আজেবাজে বকছেন?” ওয়াং মিন রেগে এসে বলল।

“ আরে, কিছু না। কফিনটা খুলে তোমাকে রত্ন দেখাতে চেয়েছিলাম।” বৃদ্ধ হালকা চালে বললেন। কিন্তু ওয়াং মিন না বুঝে পাথর সরানোর জন্য হাত বাড়াতেই আমি তাকে দ্রুত থামিয়ে দিলাম।

“ জি ইয়ান, জলের নিচে কিছু একটা আছে।” জ়িনুও হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

তার কণ্ঠস্বর উপত্যকায় ঘণ্টার মতো প্রতিধ্বনিত হলো, যেন কোনো অদৃশ্য দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে বারবার ফিরে আসছিল।

জ়িনুও নিজেও নিজের কণ্ঠস্বরের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল। সে আর চিৎকার না করে হাত নেড়ে আমাকে ডাকল। আমি দৌড়ে গিয়ে তার দেখানো জলের দিকে তাকালাম।

আলোর স্বল্পতার কারণে জলের নিচের দৃশ্য অস্পষ্ট ছিল। তবে পায়ের নিচে একটি লোহার শিকল অনুভব করলাম, আর সেই শিকলে কিছু একটা আটকে আছে।

“ ওই দিকেও আছে, অনেকগুলো।” জ়িনুও আঙুল নির্দেশ করে বলল।

বৃদ্ধ সাধু কাছে এসে জানতে চাইলেন কী হয়েছে। আমি কোনো উত্তর না দিয়ে পায়ের নিচের শিকলটি দেখালাম, “ টেনে দেখলেই বোঝা যাবে।”

বৃদ্ধ কোনো কথা না বলে শিকলটি ধরে টানতে শুরু করলেন। লোহার ঘর্ষণে কর্কশ শব্দ হচ্ছিল। শিকলটি বেশ লম্বা ছিল, অনেকক্ষণ টানার পরও কিছু উঠে এল না। শুধু মরিচা ধরা লোহার শিকলই দেখা যাচ্ছিল।

“ আটকে গেছে, আমাকে সাহায্য করো।” শিকলটি টানটান হয়ে যাওয়ায় বৃদ্ধ আর নড়াতে পারছিলেন না।

“ অন্য একটা চেষ্টা করে দেখুন।” আমি জং ধরা শিকলটি ছুঁতে চাইনি।

কিন্তু বৃদ্ধ নাছোড়বান্দা। তিনি ওটিই টেনে বের করবেন বলে পণ করলেন। হঠাৎ শিকলটি একটু নড়াচড়া করল, আর তাতেই বৃদ্ধ যেন নতুন শক্তি পেলেন। তিনি তার পুরো জোর লাগিয়ে দিলেন।

জলের নিচ থেকে একটা গম্ভীর শব্দ ভেসে এল। বৃদ্ধ টাল সামলাতে না পেরে পিছিয়ে এলেন, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।

“ এটা কী বস্তু?” বৃদ্ধ তার হাতে থাকা শিকলের মাথায় আটকে থাকা পচা কাঠের মতো এক টুকরো জিনিসের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করলেন।

ঠিক তখনই জলের ওপর একটি ছোট ঘূর্ণি তৈরি হলো। ‘চিচি’ শব্দে জল দ্রুত ঘুরতে ঘুরতে নিচে নেমে যেতে লাগল।

“ আপনি কি তবে কোনো ছিপি খুলে দিলেন?” পচা কাঠের টুকরোটির দিকে তাকিয়ে আমি হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

বৃদ্ধ বুঝতে পারলেন কী ঘটেছে, কিন্তু এখন আর কিছু করার উপায় ছিল না। জলের স্তর দ্রুত নিচে নেমে যাচ্ছে, আর মরিচা ধরা লোহার শিকলগুলো বেরিয়ে আসছে। আমার বুক ধড়ফড় করতে লাগল।

ওয়াং মিন আর জ়িনুও বৃদ্ধকে দুষছিল। বৃদ্ধ অস্বস্তিতে মুখ নিচু করে রইলেন, তার আতঙ্ক আমার চেয়েও বেশি ছিল।

“ ছিঃ!”

হঠাৎ জল ছিটিয়ে একটি কালো ছায়া ঝড়ের গতিতে বৃদ্ধের মুখের দিকে ধেয়ে এল।