তেত্রিশতম অধ্যায় : দেহ ধার করা

ওই ধাত্রীকে সরাসরি ধাক্কা মেরে মাটিতে ফেলে দিলো ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্র, ধাত্রী হতভম্ব মুখে, নিতম্বে বসে চিৎকার করতে লাগলো, “তোর মায়ের মন নেই রে, মায়ের মন কুকুরে খেয়েছে রে, তুই অপয়ব রে...” গালাগালের একের পর এক কথা তার মুখ থেকে বেরোতে লাগলো।

আমি ছুরি উঁচিয়ে এগিয়ে গেলাম, ধাত্রী আতঙ্কে স্থির হয়ে গেল, আমার হাতে ছুরি দেখে তার কান্নাকাটি হঠাৎ থেমে গেল, সে চুপচাপ তাকিয়ে থাকলো, আমি ঘরে ঢুকতেই তার পেছনে পাগলের মতো চিৎকার শুনলাম, “খুন হয়েছে, খুন হয়েছে...”

আমার হাতে যে ছুরিটা ছিল, সেটা গুলিয়ারের রেখে যাওয়া, রুপোর তৈরি। রুপোও অশুভ শক্তি দূর করে, আর ধারালো বলেই ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের মতো সৈনিক আত্মার মোকাবিলায় আদর্শ।

ঘরে ঢুকে দেখি, ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্র সদ্যোজাত শিশুকে বুকে ধরে আছে, চোখে রক্ত পিপাসার উন্মাদ ঝিলিক। সে এখানেই কিছু করেনি, আমাকে দেখে একবার তাকিয়ে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল।

কিছুটা ঘুমঘুম অবস্থায় থাকা ওয়াংয়ের স্ত্রী এখনও কিছুই বুঝতে পারেনি; ছেলে জন্মানোর পর একবারও দেখতে পায়নি, স্বামী তাকে নিয়ে গিয়ে এভাবে চলে গেল, এতে সে বিছানায় উঠে বসার চেষ্টা করলো।

আমি কিছু না বলে সরাসরি এক হাতের আঘাতে তাকে অজ্ঞান করে দিলাম। ওর শরীর এতটাই দুর্বল, উঠে পড়লেই ক্ষতি, আর যদি নিজের ছেলেকে স্বামীর হাতে দেখে ফেলতো, তাহলে হয়তো বাঁচতে পারতো না।

এই কাজটা শেষ করেই আমি জানালা বেয়ে বেরিয়ে ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের পিছু নিলাম। কিন্তু রাতটা ভীষণ অন্ধকার, আমি কিছুই দেখতে পাচ্ছিলাম না, শুধু তার ছায়ামাত্র আন্দাজ করতে পারছিলাম। আমি ছায়ার পেছনে ছুটতে শুরু করি, তখনই হঠাৎ আলো এসে পড়ে, দেখি বুড়ো সাধকও টর্চ হাতে এসে পৌঁছেছে। চলাফেরা একটু অস্বাভাবিক, কিন্তু গতি মোটেও কম নয়; পঞ্চাশ পার করা এক বৃদ্ধ আমাকে টেক্কা দিচ্ছে, বোঝাই যায় তার দেহের জোর কতটা।

“এই কয়েকটা কৌশল কোথায় শিখেছো?”

“গুরুজির কাছ থেকে।” আমি কথা বাড়ালাম না, ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের গতি খুব দ্রুত, মুহূর্তেই তার ছায়া ছাড়া আর কিছু দেখা যাচ্ছিল না।

“তোমার গুরুজি কে?”

আমি একবার তাকিয়ে উত্তর না দিয়েই গতি বাড়ালাম, প্রাণপণে ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের পেছনে ছুটলাম। খেয়াল করলাম, বুড়ো সাধকও কিছুতেই পিছিয়ে পড়ছে না, অথচ সে তো আহত ছিল, এত দ্রুত দৌড়চ্ছে কীভাবে? তার ছুটে চলার ভঙ্গি যেন দাওই-এর মতোই।

“তুমি বিদ্যায় কাঁচা রয়ে গেলে বাছা।” বুড়ো সাধক প্রশান্ত স্বরে বললো, ধীরে ধীরে আমার পেছনে ছুটলো।

আমি বিদ্যায় কাঁচা হলেও তার চেয়ে ভালই জানি, ভূত-প্রেতের ভান করে মার খেয়েছো, এখন আমাকেই উপদেশ দাও, সে অধিকার আছে? মনে মনে রাগে গালাগাল দিলাম, আর তাকালাম না। ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্র পাহাড়ের গভীরে চলে যাচ্ছে, ওদিকে পথ আমাদের নিয়ে গেল লংচি পর্বতের দিকে।

অবিচ্ছিন্ন পাহাড়শ্রেণি যেন এক শুয়ে থাকা ড্রাগন, কিন্তু মাঝামাঝি ছিন্ন, সারা পাহাড়জুড়ে কেবল পাথরের স্তূপ, ফাটল আর ধ্বংস, গাছের ছায়া পর্যন্ত নেই, ঠান্ডা বাতাসে অদ্ভুত গুঞ্জন বাজে, মনে হয় গোটা পাহাড়ই চাপা স্বরে কাঁদছে। টর্চের আলোয় কিছুই স্পষ্ট নয়, হালকা কুয়াশা সব ঢেকে রেখেছে, আর断崖ের সামনে কুয়াশার সমুদ্র, নিচে অতল গিরিখাত, হিমেল বাতাস শোঁ শোঁ করে বয়ে যায়। এভাবে চলতে থাকলে ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের আর পথ থাকবে না, আমি তখন আশার আলো দেখতে পাবো। কিন্তু ঠিক断崖র আগে হঠাৎ সে বাঁক নিয়ে পাহাড়ের চূড়ার দিকে ছুটলো, চটপটে দৌড়ে বাঁদরের মতো পাহাড়ে চড়ছে, টর্চের আলোও তার পিছু নিতে পারছে না।

আমি পাহাড়তলায় দাঁড়িয়ে ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের ছোট হতে থাকা ছায়ার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। পাহাড়টা খুব কঠিন নয়, তবে তাকে ধরে ফেলা আমার পক্ষে অসম্ভব। কিন্তু বুড়ো সাধক ঠিকই তার পিছু নিলো, সেই রাতের দাওই-এর পাহাড়ে ওঠার মতো ভঙ্গিতে, আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে শরীর স্তরে স্তরে ওপরে উঠছে।

“তুমি যদি সত্যিই মাওশান পরম্পরার উত্তরসূরি হও, তবে আমাকে গুরুদাদা ডাকতে হয়।” বুড়ো সাধক নিজের মনেই বললো, পিঠের কাঠের তলোয়ারটা ছুঁড়ে দিলো আমার দিকে।

তলোয়ারের বাঁটের পেছনে একটা চিকন দড়ি বাঁধা, আমি কাঠের তলোয়ার হাতে নিলাম, বুড়ো সাধকের টানেই আমি ওপরে উঠলাম, বেশ সফলভাবে পাহাড়ে উঠলাম।

এই নিজের পরিচয়ে গুরুদাদা দাবিদার বুড়ো সাধককে নিয়ে আমি বিশেষ মাথা ঘামালাম না। কারণ আগের সেই ভণ্ডামি এখনো মনে গেঁথে আছে, ওকে শুধু ভেকধারী বলেই মনে হয়।

পাহাড় যত চড়লাম, বুড়ো সাধকও হাঁপিয়ে উঠলো, ক্লান্ত, বয়স তো কম নয়, এতক্ষণ ধরে টানাটানি করাই তার পক্ষে অনেক। ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রও সামনে কোথাও থেমে দাঁড়ালো, মনে হলো আমাদের অপেক্ষা করছে, দুই হাতে কাপড়ে মোড়া শিশুটিকে ওপরে তুললো।

“সে কী করতে যাচ্ছে?” আমি হাঁপাতে হাঁপাতে টর্চের আলো ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের দিকে ফেললাম, তার চোখে উজ্জ্বলতা, শিশুটিকে মাথার ওপরে তুলেছে।

কাপড়ে মোড়া শিশুটি কেঁদে উঠলো, প্রবল বাতাসে তার কান্নার আওয়াজ বিকৃত, খণ্ড খণ্ড, কিছুই বোঝা যায় না।

“দেহ ধার নিয়ে জন্ম নিতে চায়। তাড়াতাড়ি বাধা দাও।” বুড়ো সাধক চেঁচিয়ে উঠলো, আমায় ইশারা করলো দ্রুত এগিয়ে যেতে।

আমি ভাবনা না করেই কাঠের তলোয়ার হাতে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

“ভিক্ষা করি, ভিক্ষা করি, আমার ছেলেকে ছেড়ে দাও!” হঠাৎ ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের মুখভঙ্গি বদলে গেল, অশ্রুসিক্ত মুখে কাঁদতে কাঁদতে কাকুতি মিনতি করতে লাগলো।

ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্র ফিরে পেলো চেতনা, এতে আমি বিস্মিত। সম্ভবত সন্তানের বিপদ দেখে তার অন্তরের শেষ শক্তি জেগে উঠেছে, তাতে কিছুটা হলেও চেতনা ফিরে পেয়েছে। নচেৎ অর্ধমৃত শরীরে এমনটা করা মুশকিল ছিল।

“হুঁ~ ওকে ছেড়ে দিলে আমাকে কে ছাড়বে?” ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের মুখভঙ্গি আবার বদলে গেল, আমি যেন নাটক দেখছি, একাই দুই চরিত্রে অভিনয় করছে, আবারও নিখুঁতভাবে।

বুড়ো সাধকও একটু জোর ফিরে পেয়েছে, আমার সামনে এসে আঙুল তুলে দেখালো, ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের সামনে পড়ে থাকা এক ছিন্নভিন্ন, জীর্ণ সাদা কঙ্কাল— টর্চের আলো পড়তেই গর্ত দু'চোখে প্রতিফলিত হল। একটা ইঁদুর কঙ্কালের মাথার ফাঁক গলে দৌড়চ্ছে। এই কঙ্কালটা মাটিতে দশ বারোটা লোহার দণ্ডে গেঁথে রয়েছে, দণ্ডগুলো কোথাওই প্রাণঘাতী স্থানে নয়, কেবল যন্ত্রণায় মারার জন্য। এটা নৃশংস নির্যাতন, সে মৃত্যুর আগে কতটা কষ্ট পেয়েছে, কতটা মানসিক আঘাত সহ্য করেছে জানি না, কপালের পাশে একখানা দণ্ড গেঁথে রয়েছে, দেখে বোঝা যায় আত্মহত্যারও উপায় ছিল না।

ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্র শিশুকে নিয়ে কঙ্কালের দিকে ধীরে এগিয়ে গেল। এই কঙ্কাল নিশ্চয়ই তার নিজের দেহ, সৈনিক আত্মা শিশুকে নিয়ে এসেছে আত্মা শান্তির জন্য, আত্মার পুনর্জন্মের আশায়, অনাত্মা শিশুর রক্তে নিজের মৃতদেহকে উৎসর্গ করে আত্মা শান্তি পাবে, পুনর্জন্মের সুযোগ পাবে।

এই পদ্ধতি মাওশান বিদ্যায় 'দেহ ধার' নামে পরিচিত। সদ্যোজাত শিশুর তিনদিন পর্যন্ত আত্মা থাকে না, তিনদিন পর যম নতুন আত্মা প্রেরণ করে। এই সময়ে একা ঘুরে বেড়ানো আত্মারা বিশেষ পন্থায় সেই দেহ অধিকার করে, ফলে শিশুর অকালমৃত্যু ঘটে, সে অভিশপ্ত শিশু হয়, আর আত্মার পুনর্জন্ম ঘটে। পাতালপুরীর এই নীরব নিয়ম চক্রাকারে চলে, থামে না।

ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্র আর জাগলো না, যেন সম্পূর্ণভাবে দমন হয়ে গেছে।

“বাধা দাও ওকে!” বুড়ো সাধক চেঁচিয়ে ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের দিকে ছুটলো।

তার ক্ষমতা কতটুকু জানি না। গতি ছাড়া বিশেষ কিছু নেই, নইলে আগেই ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের হাতে এমন হাল হতো না।

কি ভাবছি তার আগেই দেখি বুড়ো সাধক পেটে আঘাত পেয়ে ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্রের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেলেন, নিশ্চিতভাবেই প্রচণ্ড আঘাত পেয়েছেন। ওয়াংয়ের দ্বিতীয় পুত্র ঠাণ্ডা স্বরে আবারও বুড়ো সাধকের বুকে লাথি মারলো। কয়েকবার গড়িয়ে বুড়ো সাধক হতাশ চোখে মাটিতে পড়ে রইলেন।

তবু তিনি আবার উঠে লড়ার চেষ্টা করছেন, দেখে আমি থমকে গেছি, এত আঘাতের পরও চেষ্টা করা সবার সাধ্য নয়, হয়তো এবারই তার জীবন শেষ হবে।

“তাহলে এবার আমি চেষ্টা করি।” জানি না মাথা গরমে নাকি বিভ্রান্তিতে, আমি নিজেই সব দায় নিজের কাঁধে নিয়ে নিলাম।

বুড়ো সাধক প্রশান্ত চোখে আমার দিকে তাকালেন, যেন নতুন আশা দেখছেন। আমি既然 এ কথা বলেছি, সাহস করে এগোতেই হলো, তবে সরাসরি মারামারিতে যাইনি, বরং আমার দৃষ্টি গেলো মাটিতে পেরেক দিয়ে গাঁথা কঙ্কালের দিকে।