অধ্যায় একাদশ রক্তের অনুসন্ধান

রক্তের দাগ অনেকটা পথ জুড়ে ছড়িয়ে ছিল, যতক্ষণ না আমার হাতে ধরা টর্চটি সামনে আর কিছুই স্পষ্ট করে দেখাতে পারছিল। আমি হাত বাড়িয়ে রক্ত মুছে নিলাম, আঙুলে নিয়ে ঘুরিয়ে দেখলাম—ঠান্ডা হয়ে কিছুটা জমাট বেঁধে আছে। রক্ত মাটিতে পড়ার পর থেকে কিছুটা সময় যে কেটে গেছে, তা স্পষ্ট।
রক্ত টকটকে লাল, সঙ্গে একধরনের কাঁচা দুর্গন্ধ, মানুষের রক্তের সেই চেনা ঘ্রাণ নেই। তবে যদি এটা বৃদ্ধ সাধুর রক্ত না হয়, তাহলে কার? আর বৃদ্ধ সাধু গেল কোথায়? আমি আর শেন ই কেউই সাহস করে রক্তের দাগ যেখানে এগিয়ে গেছে, সেখানে যাইনি; বরং ঘরেই থেকে অন্যদের ফেরার অপেক্ষা করছিলাম।
শেন ই কিছু তান্ত্রিক যন্ত্রপাতি বের করল, মাটিতে রেখে দ্রুত একটি পূজার আসন তৈরি করল। আমি বুঝে গেলাম সে কী করতে যাচ্ছে।
রক্তসন্ধান—তাজা রক্ত দিয়ে আচার করে, ইন-ইয়াং দিকচক্র ব্যবহার করে রক্তের মালিকের অবস্থান নির্ণয় করা হয়। এই পদ্ধতি বেশ কার্যকর হলেও, রক্ত আধা-তাজা হতে হয়; অর্থাৎ, সময় যত চলে যায়, তত কার্যকারিতা কমে যায়। মাটিতে পড়ে থাকা এই রক্ত আদৌ কাজে দেবে কিনা, তা বলা মুশকিল। তবু আশা করা যেতেই পারে।
শেন ই দ্রুত কাজ করল, কাঠের ফালি দিয়ে জানালার ধারের কিছু রক্ত তুলে একটা পাত্রে রাখল, তার ওপর একটা হলুদ তাবিজ জ্বালিয়ে মিশিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে একটা পথচিহ্নক ধূপ সোজা পাত্রে দাঁড় করাল, সামান্য রক্ত দিয়েই সেটি স্থির হলো।
ধূপের ধোঁয়া বাতাসে ভেসে উঠল, কোনো নির্দিষ্ট দিক নেই। শেন ই আবার এক টুকরো তাবিজ আঙুলে জড়িয়ে, কিছু রক্ত লাগিয়ে ধূপের ওপরে ধরে কয়েক সেকেন্ড গরম করল, তারপর আঙুল ধূপের চারপাশে ঘুরিয়ে, আচমকা চিৎকার করল, ‘প্রবাহ!’—ধূপের ধোঁয়া আঙুলের ইশারায় দিকচক্রের মধ্যে ঢুকে গেল।
ধোঁয়া দিকচক্রে ঢুকতেই নির্দেশক সূচক হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে এলোমেলো ঘুরতে লাগল, মনে হচ্ছিল ছিটকে বেরিয়ে যাবে। ধোঁয়ার মেঘে চক্রটা আধেক ঢাকা পড়ে গেল এক পলকেই, কিন্তু কিছুক্ষণ পর সূচকটি ধীরে ধীরে স্থির হতে শুরু করল।
কিন্তু স্থির হওয়ার কারণ ছিল, ধূপের ধোঁয়াটা সূচকে জড়িয়ে শক্ত করে বেঁধে ফেলেছিল, যেন যন্ত্রের মতো জানালার ঠিক বিপরীত দিকে নির্দেশ করতে লাগল, আর একটু একটু করে বাঁ দিকে সরে যাচ্ছিল।
“বিপরীত দিক?” শেন ই বিস্ময়ে পিছন ফিরে তাকাল, আবার জানালার দিকে চাইল।
আমারও কিছুটা অবাক লাগছিল; রক্তের দাগ তো বরাবর সামনে এগিয়ে গেছে, তাহলে দিকচক্র কেন উল্টো দিক দেখাচ্ছে? এটার কোনো যুক্তি খুঁজে পাচ্ছিলাম না। আরও অবাক করা, সূচকটি একটানা নড়ছে, যার মানে রক্তের মালিকও নড়ছে।
“খারাপ খবর, চক্রের সীমার বাইরে চলে যাচ্ছে।” শেন ই চিন্তিত মুখে বলল, কারণ চক্রের ভিতরটা ধোঁয়ায় প্রায় ভর্তি হয়ে গেছে।
এটাই রক্তসন্ধানের সীমা—খুব স্বল্প পরিসরে কাজ করে, সর্বোচ্চ পাঁচশো মিটারের মধ্যে। তার বেশি গেলে কাজ করে না। শেন ই’র কথা শেষ হতে না হতেই চক্রের ধোঁয়া ছড়িয়ে গেল, সূচকও শক্তি হারিয়ে এক চক্কর ঘুরে ক্লান্তভাবে থরথর করতে লাগল।
“পিছনে ছুটব?”
“ওরা না ফেরা পর্যন্ত অপেক্ষা করব না?”
“ফিরে এলে হয়ত হাড়ও খুঁজে পাব না,” শেন ই দুঃশ্চিন্তায় মুখ গোমড়া করে বলল।
“তোমরা বাসায় কী করছ? এসব কী? কত নোংরা!” জিপার নো স্পষ্ট গলায় বলে উঠল, এত দ্রুত ফিরে আসবে ভাবতেই পারিনি।
ও মাঝে মাঝে পরিচ্ছন্নতাবাতিকগ্রস্ত হয়, বিশেষ করে হলুদ মোটা লোকটার মৃত্যুর পর থেকেই, রক্ত দেখলে তো আরও বেশি। ওর এত উত্তেজিত হওয়া মানে স্পষ্ট, ও ঘরের রক্তমাখা পায়ের ছাপ দেখে ফেলেছে।
“এসো, বেরিয়ে পড়ি।” বলেই ওদের কিছু বুঝে ওঠার আগেই দু’জনকে টেনে বাইরে ছুটলাম, ঠিক সেই দিকেই, যেদিকে সূচক দেখাচ্ছিল।
“আহ!” শেন ই চিৎকার দিয়ে থেমে গেল।
ছোটো চিং ওর হাতে পেঁচিয়ে ধরেছে, ধারালো দাঁত গেঁথে দিয়েছে বাহুতে। গুলিরে ঠান্ডা চোখে শেন ই’র দিকে তাকাল।
শেন ই আতঙ্কে গুলিরের হাত টেনে ধরে ছিল, এতটা স্পর্ধা দেখানোয় শাসন পাওয়া স্বাভাবিকই।
“গুলিরে, শেন ই তো ছোটো চিংকে কিছু করতে সাহস পায় না, কেবল মুখ ভার করে আছে।”
ছোটো চিং এক ঝটকায় গুলিরের গায়ে ফিরে গেল।
শেন ই বাধ্য ছেলের মতো একটা দিক দেখিয়ে বলল, “বড়ো কাকু বিপদে পড়েছে, ব্যাখ্যার সময় নেই, ছুটতে ছুটতে বলি।”
গুলিরে যুক্তি বোঝে, মাথা নাড়ল, তারপর আমার ঠিক পেছনে এসে আমার সঙ্গে সঙ্গে জনবহুল এলাকার দিকে এগোল।
“প্রতিক্রিয়া পেলাম।” জনবহুল এলাকায় ঢুকতেই শেন ই’র হাতে থাকা দিকচক্র আবার সাড়া দিল, যদিও ধূপের ধোঁয়ার টান নেই, তবু রক্তের টানে কিছুটা যোগসূত্র ছিল।
“পূর্বদিকে,” বলে শেন ই ছুটে চলল, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক দ্রুত। কিন্তু জিপার নো আর গুলিরের কথা ভেবে আমরা গতি একটু কমিয়ে একরকম টেনে-হিঁচড়ে ওদের নিয়ে চলেছি।
“বৃদ্ধ লোকটা ধরা পড়েছে, না কি মারা গেছে?” গুলিরে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞাসা করল।
আমি ওর দিকে একবার তাকিয়ে কিছু বললাম না।
“আরও কাছে এসে গেছি।”
জনাকীর্ণ এলাকা পেরিয়ে একেবারে বস্তির ভেতর ঢুকে পড়লাম। এখানে পুরো এলাকা কৃষ্ণাঙ্গদের দখলে। সবাই প্রায় উলঙ্গ, কেবল সামান্য কাপড় দিয়ে গোপনাঙ্গ ঢাকা; একটু বাতাসে সবই প্রকাশ্য। তবে বাইরে যারা থাকে, তারা গরিব; ভিতরে ঢুকলেই গ্যাংয়ের আখড়া, চারপাশে অবাধে অস্ত্রের কারবার।
আমরা হঠাৎ চারজন ঢুকে পড়তেই ভিড় জমল, বন্দুক তাক করে আনাগোনা শুরু; কিছু কৃষ্ণাঙ্গ দ্রুত এসে ঘিরে ধরল।
শেন ই এসবকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল, তাকানোও প্রয়োজন মনে করল না, চোখ শুধু দিকচক্রের সূচকের ওপর।
“একদম কাছেই, সবাই সতর্ক থেকো।” শেন ই বলল, চারপাশে নজর বুলিয়ে।
“তোমার না বললেও চলত, আমরাও সতর্ক।” আমি কোমরে হাত দিয়ে পিস্তল ধরলাম; এই কৃষ্ণাঙ্গদের দেখে স্পষ্ট, এরা বিপজ্জনক।
“@#！@#！@” নেতা কৃষ্ণাঙ্গটা কোন ভাষায় যেন চিৎকার করল, আমি কিছুই বুঝলাম না।
শেন ই কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে ওর সঙ্গে কথা বলল, সত্যিই, রাষ্ট্রীয় রহস্য বিভাগে কাজ করে বলে বহু ভাষায় পারদর্শী।
আমি না বুঝলেও ওর স্বরে স্পষ্ট, ওদের মধ্যে উত্তেজনা বেড়েছে, কয়েকজন তো বন্দুক তুলে লড়াইয়ের জন্য মুখিয়ে।
“তুমি কী বলছ?”
“ওরা বলছে, আমরা ঝামেলা করতে এসেছি।” জিপার নো আমার পেছনে থেকে ব্যাখ্যা করল।
“তুমি যখন ওই ভাষা জানো, তাহলে সহজ হবে, আমি যদি বলি, ওদের না সরালে উলটে দেবে—তুমি বোঝাও।”
শেন ই’র কথা শেষ হতে না হতেই জিপার নো মাথা নেড়ে অনুবাদ করতে শুরু করল।
ঘটনার ঠিক এমনটাই হল, কথা শেষ হতেই নেতা কৃষ্ণাঙ্গটা রেগে চিৎকার করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শেন ই কোনো কথা না বলে এক ঘুষিতে ওকে উড়িয়ে দিল, মাটিতে পড়ার আগেই শেন ই লাফিয়ে গিয়ে ওর পা ধরে টানল, তারপর এক পা নেমে এল নব্বই ডিগ্রি কোণে, সরাসরি ওর মুখে।
একটা ঝনঝনে শব্দে কৃষ্ণাঙ্গের মুখ প্রায় গুঁড়িয়ে গেল।
ওর মুখের রক্তে শেন ই’র জুতো রঙিন হয়ে গেল।