অষ্টম অধ্যায়: আত্মার চোর দশজনের দল

"ধরা ড্রাগন হাত।"
"তুমি কী বললে?"
"ধরা ড্রাগন হাত, সেই বৃদ্ধ লোকটি ধরা ড্রাগন হাত ব্যবহার করেছিল।" প্রবীণ সাধু চোখ বড় করে গ্রামপ্রধান বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল।
"চোর! ধরা ড্রাগন হাত! আমি কিন্তু ড্রাগন বধের হাতও জানি, এটা তো কেবল ভাগ্যের কথা," আমি মনের ভিতর গালাগালি দিলাম, তবে বৃদ্ধ লোকটি যেভাবে ঝটপট বাঘের নখ ধরা ধরল, তাতে আমি সত্যিই বিস্মিত হয়েছিলাম।
এই গুজব যা প্রতিরোধের বাইরে বলে মনে হত, তার হাতে এসে প্রায় অকেজো হয়ে গেল; এই বৃদ্ধের ক্ষমতা আমার ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। আর সম্ভবত সে আগেই আন্দাজ করেছিল আমি নাটক দেখছি, তাই বিশেষভাবে হাসিমুখ নিয়ে আমার দিকে তাকাচ্ছিল, স্পষ্ট বুঝাচ্ছিল আমি অনেক বেশি ভেবেছি।
"কেন তার কাছে ধরা ড্রাগন হাত আছে? এই বহুদিন হারিয়ে যাওয়া কৌশল কেন তার কাছে?" প্রবীণ সাধু এই প্রশ্ন নিয়ে এতটাই চিন্তিত ছিল যে, আমি ভাবলাম তার মস্তিষ্ক সমস্যাগ্রস্ত হয়ে পড়েছে; আগের প্রশ্নের উত্তরও বের করতে পারেনি, এখন আবার নতুন প্রশ্ন মাথায় এসেছে।
"তুমি কেন এত ভাবছো? আমাদের ভবিষ্যতের পথ চিন্তা করো," আমি হতাশ চোখে তাকে বললাম, আশা করছিলাম সে কিছু পরামর্শ দেবে।
"হয়তো, হয়তো..." প্রবীণ সাধু হঠাৎ কিছু বুঝে উঠলো বলে গ্রামের প্রধান বৃদ্ধের দিকে চিৎকার করে তাকালো।
আগুন আগের মতোই জ্বলছে, ক্র্যাক ক্র্যাক শব্দ করে, বৃদ্ধ আগুনের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তার ছায়া একটু বিকৃত লাগছে, তার কুঁচকানো পিঠ এতটা বেয়ে উঠেছে যে প্রায় তার উচ্চতার সর্বোচ্চ বিন্দু হয়ে গেছে। তার হাতে থাকা বাঘের নখ তিনি সামান্য ছুড়ে আগুনে ফেললেন, মৃতদেহও সঙ্গে সঙ্গে পুড়ে গেল।
"লিং দাও দশ জনের দল, সে লিং দাও দশ জনের দলের সদস্য," প্রবীণ সাধু বৃদ্ধের দিকে ইঙ্গিত করে উত্তেজিত ও কিছুটা ভয়ের মধ্যে বলল।
"কী জিনিস? কখনও শুনিনি," আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, কারণ আমি সত্যিই জানতাম না সে কী দশ জনের দল বলছে।
"সে হলো ওল্ড এইট, আট কাঁধ। সে এখানে কেন আছে? এটা কি সত্যিই কিন শেং সমাধি?" প্রবীণ সাধু নিজের সাথে কথা বলছিল এবং অনুমান করছিল।
আমি দেখলাম সে আমার প্রতি মনোযোগ দেয়নি, তাই তাকে বিরক্ত করলাম না, অপেক্ষা করলাম সে নিজে সব শেষ করুক, জি নু শিথিলভাবে আমার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, সে এইসব বিষয়ে তেমন আগ্রহী নয়। বরং ওয়াং মিনের মুখাবয়ব একটু ফ্যাকাশে হয়ে উঠেছিল, তার ঠোঁটও সামান্য কাঁপছিল, আমি এটি অনিচ্ছাকৃতভাবে লক্ষ্য করেছিলাম।
"কী হয়েছে?" আমি ওয়াং মিনকে দেখে সন্দেহ করে জিজ্ঞাসা করলাম।
প্রবীণ সাধুর চোখ হঠাৎ ঝলমল করে উঠল, সে ওয়াং মিনের দিকে তাকাল।
"তোমাকে ভুলে গেছি কেন, এই ছোট মেয়ে, তোমার তো আমার চেয়ে অনেক বেশি জানা উচিত," প্রবীণ সাধু ওয়াং মিনকে দেখে যেন কোনো ধন খুঁজে পেয়েছে, হার মানতে চায় না।
ওয়াং মিন উত্তেজিত হয়ে কয়েক ধাপ পেছনে সরে গেল, যেন কোনো অমীমাংসিত রহস্য আছে, আমি বুঝতে পারলাম সে কিছু বলতে চায় কিন্তু সাহস পাচ্ছে না। এই পরিস্থিতিতে, তার একমাত্র ভরসা প্রবীণ সাধু।
কিন্তু প্রবীণ সাধু এখন আর এই জগতের মধ্যে নেই, সে আর কার কথা ভাবছে?
"যদি কিছু বলতে চাও, বলো," আমি একটু শান্ত স্বরে বললাম।
"প্রবীণ সাধু সে..."
"সে কী?" আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
"সে দশ জনের দলের সদস্য, তাই না? ডাকনাম লৌহ মুখ," প্রবীণ সাধু দ্রুত補充 করল।
ওয়াং মিন ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
"তুমি আর কী জানো?" প্রবীণ সাধু ওয়াং মিনকে দেখে আবার জিজ্ঞাসা করল।
ওয়াং মিন মাথা নাড়ল, ঠোঁট কামড়ে কিছু বলার চেষ্টা করল, স্পষ্টতই বেশি বলতে ইচ্ছুক নয়।
"কোনো কথা বলতে অসুবিধা হচ্ছে?"
"আমি বলতে পারব না, দুঃখিত, সত্যিই বলতে পারব না," ওয়াং মিন চোখ থেকে অশ্রু ঝরিয়ে মাথা নাড়তে থাকল।
"মাস্টার," আমি প্রবীণ সাধুকে দেখে ঠাণ্ডা কণ্ঠে ডেকেছিলাম।
প্রবীণ সাধু আমাকে একবার দেখল, আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, আবার জানালার বাইরে তাকাতে লাগল। আর এই গ্রামের প্রধান বৃদ্ধের আর কোনো চিহ্ন নেই, কোথায় গিয়েছেন জানি না।
"মাস্টার, এই দশ জনের দল কী জিনিস? একটু বলো তো," আমি পা ছেড়ে বসে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।
"কী জিনিস? স্যার, যদি তুমি এটা বাইরে বলো, পুরো শিল্পসাহিত্য হাসি পাবে," প্রবীণ সাধুর কণ্ঠস্থির ছিল, কথা বলার সময় খুব হাস্যকর মনে হচ্ছিল না।
"কীভাবে?"
"লিং দাও দশ জনের দল, একটি চোর সমিতি। সদস্য দশজন, সবাই বিশেষ দক্ষতা সম্পন্ন, সাধারণ মানুষের থেকে অনেক বেশি। তুমি যে প্রবীণ সাধুকে দেখেছ, তিনি তাদের একজন, ডাকনাম লৌহ মুখ, তার স্থান সপ্তম। তাদের খ্যাতি অনেক বৃহৎ, তারা যে কোনো চোর দলের থেকে অনেক এগিয়ে। গোপন সূত্রে জানা যায়, তারা রাষ্ট্রের অনুমোদিত, অর্থাৎ তারা কোনো প্রকাশ্য আর্থিক গোষ্ঠী বা কোনো সাধারণ জনগণের মত নয়। তারা আমাদের জীবনের মাঝে লুকানো, তাদের দশজনের পূর্ণ পরিচয় কেউ জানে না, বিশেষ করে প্রথম পাঁচজন কখনো প্রকাশ পায়নি, তাদের পরিচয় রহস্য। বাকি ছয়জন বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন পরিচয় ও অবস্থানে রয়েছেন, বিভিন্ন শিল্পে মিশে আছেন। প্রবীণ সাধু, অর্থাৎ লৌহ মুখ, এইভাবেই পরিচিত, শিল্পে সবাই তাকে চেনে। তবে আট কাঁধের গুজব আছে যে তিনি চোরাই কাজের এক ঘটনায় মারা গিয়েছিলেন, কিন্তু অবাক করার বিষয় হলো তিনি এখানে লুকিয়ে ছিলেন। হয়তো তার আগের চোরাই অভিযান আজও শেষ হয়নি?" প্রবীণ সাধু সহজ ভাষায় আমাকে বুঝিয়ে দিল, আর এই আট কাঁধ অর্থাৎ গ্রামের প্রধান বৃদ্ধ, এক চোরাই অভিযান কয়েক দশক ধরে চলছে, যা আমাকে ভীষণ বিস্মিত করল।
"তুমি নিশ্চিত ভুল করো নি?" আমি প্রবীণ সাধুকে বিশ্বাসযোগ্যভাবে জিজ্ঞাসা করলাম।
"না, ধরা ড্রাগন হাত, আট কাঁধ ছাড়া আর কেউ ব্যবহার করতে পারবে না। আর তার চেহারা সম্পূর্ণ আট কাঁধের মতো," প্রবীণ সাধু গুরুত্ব দিয়ে বলল।
"সে আট নম্বরে? তার ক্ষমতা কেমন? আমরা তার সঙ্গে লড়তে পারব?" আসলে আমি সবচেয়ে বেশি এই প্রশ্নের উত্তর জানতে চেয়েছিলাম, যদি পারি না, তাহলে আমাদের ভবিষ্যত অন্ধকার।
"ক্ষমতা? গুজব আছে সে একাই অর্ধেক শাওলিং সমাধি চুরি করেছে," প্রবীণ সাধু গভীর নিশ্বাস নিয়ে ভাবল এবং আমাকে উত্তর দিল।
আমি প্রায় হঠাৎ শ্বাস নিলাম, নিচের অঙ্গ প্রায় শীতল হয়ে গেল। এই লিং দাও দশ জনের দল সত্যিই ভয় দেখায়। একজনের এমন ক্ষমতা, তাহলে দশজন একসঙ্গে থাকলে কী অবস্থা হবে? আর আট কাঁধ মাত্র অষ্টম স্থানেই আছে। প্রথম পাঁচজনের ক্ষমতা কেমন? হয়তো তারা ছাদে ছুটে বেড়ায়, বালু ও পাথর উড়িয়ে দেয়। আমি ভীত হলাম, আমার ভবিষ্যতের পথ অস্পষ্ট হয়ে পড়ল, কারণ আমি মনে হয় এমন কারো বিরুদ্ধেই পড়েছি যাকে আমি ছুঁতে পারব না।
"মিন, কী হয়েছে?" আমি ওয়াং মিনের দিকে তাকিয়ে বললাম, সে এতটাই কাঁপছে যে ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
"ছোট মেয়ে," প্রবীণ সাধু অবাক হয়ে ওয়াং মিনের দিকে তাকিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
আমি ওয়াং মিনকে ধরে রাখলাম, সে প্রায় লুটিয়ে পড়ছিল, আমি অবাক হলাম কেন সে এমন হল।
"কেউ কামড়িয়েছে?" আমি দ্রুত ওয়াং মিনের শরীর পরীক্ষা করলাম।
"না, না," ওয়াং মিন ধীরে ধীরে কথা বলল, শক্তিহীন হয়ে প্রায় আমার বাহুর ওপর পড়ে গেল।
"এটা কী হয়েছে? আমি তো চাপ দেইনি, এটা আমার দোষ না," প্রবীণ সাধু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, তার কয়েক কথার কারণে ওয়াং মিন এমন হল, সে কেমন করে শান্ত থাকতে পারে?
"না, না," ওয়াং মিন বলল, তারপর অজ্ঞান হয়ে পড়ল।