অষ্টচল্লিশতম অধ্যায়: বোকা
আমি মনে মনে ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লাম, কিন্তু চিৎকার করার চেষ্টা করেও কোনো শব্দ বের হলো না, নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণও হারিয়ে ফেলেছি। এমনকি বাতাসের বুক চিরে ছুটে আসার শব্দও আমি শুনতে পাচ্ছিলাম। আমার আঙুলের ডগা যখন বৃদ্ধ সাধুর পিঠ স্পর্শ করতে যাবে, ঠিক তখনই তিনি হঠাৎ কোমর বাঁকিয়ে এক ঝটকায় তার পেছনের পা আমার দুই উরুর মাঝখানে সজোরে চালানোর চেষ্টা করলেন।
আমি অত্যন্ত অদ্ভুত এক ভঙ্গিতে লাফিয়ে সরে গেলাম, কিন্তু বৃদ্ধ সাধুও আমার চেয়ে কোনো অংশে কম ক্ষিপ্র নন। ‘পি-শিয়ে’ তলোয়ারটি আমার মুখ লক্ষ্য করে তীব্র বেগে ধেয়ে এল।
“না!” ওয়াং মিন চিৎকার করে উঠল। মুহূর্তের জন্য বৃদ্ধ সাধু থমকে গেলেন।
আর সেই ক্ষণিকের সুযোগ কাজে লাগিয়ে আমি আড়াআড়িভাবে হাত চালালাম। আমার এক থাপ্পড়েই বৃদ্ধ সাধু মাটিতে ছিটকে পড়লেন এবং আর উঠে দাঁড়াতে পারলেন না।
মাটিতে পা রাখার সাথে সাথেই আমি দ্রুত পায়ে বৃদ্ধ সাধুর দিকে এগিয়ে গেলাম। আমার চোখ দুটো তখন রক্তবর্ণ হয়ে গেছে, যেন রক্ত ঝরবে। আমি বৃদ্ধ সাধুকে আঘাত করতে চাইনি, কিন্তু আবার এটাও চাইছিলাম না যে তিনি সত্যিই আমার শরীরে তলোয়ার বসিয়ে দিন। পুরো বিষয়টি এক চরম দ্বন্দ্বের রূপ নিল।
অথচ পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ আমার হাতে নেই। আমার শরীর দখল করা এই অশুভ আত্মাটির সাধনা বোধহয় বেশ গভীর, সে যেন এক অদ্ভুত কৌতুকপূর্ণ চালে এই পুরো পরিস্থিতি নিয়ে খেলা করছে।
“পটাশ!”
বৃদ্ধ সাধুকে আরও এক লাথি মারলাম, তিনি কয়েকবার গড়িয়ে গেলেন, তার মুখের কোণ দিয়ে অবিরাম রক্ত ঝরছিল। ওয়াং মিন আর জি-নুও বৃদ্ধের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, অশ্রুসজল চোখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
“আর কত?” আমি মনের ভেতর গর্জে উঠলাম। সে শুনতে পাচ্ছে কি না, তা আমার জানা নেই।
“আর কত?”
আমি চমকে গেলাম। আমার শরীর দখল করা সেই আত্মাটি উত্তর দিয়েছে! আতঙ্কিত হলেও মনে কিছুটা আশার সঞ্চার হলো, কথা বলা সম্ভব হলে বাঁচার উপায়ও বের করা সম্ভব।
“তুই আসলে কী চাস? কেন আমার শরীর দখল করেছিস?”
“শরীর?”
বোকা নাকি? আমি মনে মনে গালি দিলাম। ভাবলাম, যেসব আত্মা শরীর দখল করে তারা কি সবাই বোকা হয়? সে শুধু আমার কথাগুলোই তোতাপাখির মতো আওড়াচ্ছে। কিন্তু তার চালচলন তো কোনো বোকার মতো নয়। এমন একটা বোকার কাছে শরীর হারিয়ে ফেলাটা সত্যিই চরম অপমানজনক।
“নি-জি।”
এবার আমি আর কিছু বললাম না, সেই বোকা আত্মাটি নিজেই আবার উচ্চারণ করল। তার মুখে ‘নি-জি’ বা ‘বিপরীত মেরু’ শব্দটি শুনে আমার মস্তিষ্কে যেন বিদ্যুৎ খেলে গেল।
“ঠিক তো! আমি কত বড় বোকা! আমি আসলেই বোকাদের চেয়েও অধম, এত গুরুত্বপূর্ণ একটা বিষয় ভুলে গিয়েছিলাম! অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এমন একটা বোকার হাতে আমাকে শরীর খোয়াতে হয়েছে।” আমার এখন অনুশোচনায় ভেতরটা কুঁকড়ে যাচ্ছে, আমি কীভাবে ‘নি-জি’ বা বিপরীত মেরুর কথা ভুলে গেলাম!
পুরো সমাধিটিই ‘নি-জি’ বা বিপরীত মেরুর প্রভাবে রয়েছে। তার মানে হলো, এখানকার ইয়াং আর ইন শক্তি উল্টো কাজ করছে। আমি যে ‘চি-গুয়ান’ বা সাতটি দ্বার বন্ধ করেছিলাম, তা ইন-ইয়াং বিপরীতমুখী হওয়ার কারণে কোনো কাজে আসেনি; সাতটি দ্বার বন্ধ করা গেলেও ‘তিন পবিত্র শক্তির’ সাহায্য নেওয়া সম্ভব ছিল না।
নামে আমি ‘তিন পবিত্র শক্তির’ সাহায্য চেয়ে妖魔 (দানব) দমন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আসলে আমি ইন-ইয়াং শক্তি ধার করতে গিয়ে নিজের ভেতরেই তা প্রবাহিত করে ফেলেছিলাম, যা অনেকটা ‘শেন-দা’ বা দৈবশক্তির আবেশের মতো। অল্প সময়ের জন্য নিজের শক্তি বাড়ানোর এটিই উপায়।
কিন্তু ‘নি-জি’-এর উপস্থিতির কারণে আমার করা সবকিছুই উল্টো ফল দিয়েছে। আমি ইন-ইয়াং শক্তি ধার করার বদলে নিজের শরীরের সমস্ত ‘চি’ বা জীবনীশক্তি বাইরে বের করে দিয়েছি। আর এর ফলে যা হওয়ার তা-ই হয়েছে—‘হুই-গুয়াং ফান-ঝাও’ বা মৃত্যুর আগের শেষ ঝলকানি।
আগে ‘তিন পবিত্র শক্তির’ সাহায্য চাওয়ার সময় আমি যে উন্মত্ত হয়ে উঠেছিলাম, এখন বুঝতে পারছি ওটা ছিল সেই শেষ ঝলকানি। শরীর ও আত্মা শুকিয়ে যাচ্ছিল, তাই মাংসপেশিগুলো খিঁচুনির শিকার হচ্ছিল। শক্তি কমে যাওয়া আর ‘চি’ হারিয়ে ফেলার ফলে, যেকোনো ছোটখাটো আত্মাও তখন আমার শরীর দখল করে নিতে পারত, হাজার বছর ধরে ঘুমিয়ে থাকা এই বোকা আত্মাটির কথা তো বাদই দিলাম।
নিজের অবস্থা বুঝতে পারার পরই আমি প্রতিরোধের উপায় ভাবতে পারলাম। আগে তো কিছুই বুঝতে না পেরে দিশেহারা হয়ে পড়েছিলাম, মাথায় সব জট পাকিয়ে গিয়েছিল। এখন আমি বরং শান্ত হলাম।
বৃদ্ধ সাধুকে আমি আর মারধর করছিলাম না, কারণ আমার আর সেই আত্মার কথোপকথনের ফলে সে-ও শান্ত হয়ে গিয়েছিল।
বৃদ্ধ সাধু জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছিলেন। তিনি থেমে থাকার পাত্র নন, আত্মাটি শান্ত হতেই তিনি সুযোগ বুঝে ‘পি-শিয়ে’ তলোয়ার নিয়ে আবার তেড়ে এলেন। এবার তিনি শুধু কাছেই আসলেন না, সাথে ‘দানব তাড়ানোর সুতো’ বা ‘চু-মো-শিয়ান’ ব্যবহার করলেন।
কিন্তু সেই আত্মাকে হারানো এত সহজ নয়। আমি যখন তার সাথে কথা চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি, তখনই দেখলাম আমার শরীর বাতাসের মতো ভেসে গিয়ে আবার বৃদ্ধ সাধুর পেছনে হাজির হলো। এবার আত্মাটি বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না, হাত বাড়িয়ে সজোরে থাবা মারল। বৃদ্ধ সাধু টাল সামলাতে না পেরে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু অদ্ভুতভাবে সেই টলমল অবস্থাতেও তিনি ‘পি-শিয়ে’ তলোয়ারটি ছুড়ে মারলেন। তলোয়ারটি আমার শরীরের চারপাশে ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে আবার বৃদ্ধের হাতে ফিরে এল।
সেই অশুভ আত্মাটি ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল, দানব তাড়ানোর সুতোয় আটকে সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছটফট করছিল।
বৃদ্ধ সাধু সুযোগ বুঝে বুকের কাছে হাত চেপে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, বিষণ্ণ মুখে আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সম্প্রদায়ের ভাইপো, আমাকে ক্ষমা করো।”
“সে সাহস পাবে না।” আত্মাটি হঠাৎ আমাকে এ কথা বলল।
আমি কিছুটা হতাশ হলাম, এই আত্মাটি যে পুরোপুরি বোকা নয় তা বুঝলাম। সে বলছে বৃদ্ধ সাধু আমাকে আঘাত করার সাহস পাবে না, অথচ একটু আগেই তো তিনি প্রাণঘাতী সব আক্রমণ করছিলেন। সাহস পাবে না কেন? কিন্তু আত্মাটির কথার পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো অর্থ আছে। সেই কথাটি বলার মুহূর্তেই আমি আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এলাম।
শরীরের সমস্ত ব্যথা একসাথে ফিরে এল। আমি নিজের শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছি, কিন্তু একই সাথে বুঝতে পারছি সেই আত্মাটি এখনো আমার ভেতরেই লুকিয়ে আছে, যেকোনো মুহূর্তে সে আমাকে আবার বের করে দিতে পারে।
“কাকা।” বৃদ্ধ সাধু যখন আমাকে যেকোনো মূল্যে শেষ করে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন, আমি মৃদু স্বরে ডাকলাম। আমি চাই না তিনি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলুন।
“জি-ইয়েন, তুমি কি ঠিক আছো? তোমার কিছু হয়নি তো?” আমার কণ্ঠস্বর শুনেই ওয়াং মিন দৌড়ে এল।
“আমি ঠিক আছি, কাছে এসো না।” আমি মাথা নাড়িয়ে তাকে নিষেধ করলাম।
ওয়াং মিন এবার বাধ্য মেয়ের মতো বৃদ্ধ সাধুর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, কান্নায় তার মুখটা ভিজে গেছে।
“সম্প্রদায়ের ভাইপো, কিছু বলার আছে?” বৃদ্ধের মুখের মাংসপেশি কাঁপছিল, বোঝা যাচ্ছিল তিনি চূড়ান্ত আক্রমণের জন্য শক্তি সঞ্চয় করছেন।
“মনে আছে, আমি কীভাবে লিং-ঝৌয়ের হাত থেকে বেঁচে ফিরেছিলাম? আমাকে আঘাত কোরো না।” আমি বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে বললাম। এক পা এগিয়ে সুতোটি স্পর্শ করতেই আগুনের মতো জ্বলে উঠল আমার শরীর, আমি বাধ্য হয়ে পিছিয়ে এলাম।
“কাকা, এগুলো সরিয়ে নিন।” আমি সুতোর দিকে ইশারা করলাম।
বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন এবং কোনো কথা না বলে সুতোগুলো খুলতে শুরু করলেন। শেষ সুতোটি খোলার সাথে সাথেই অনুভব করলাম আমার আত্মা আবার শরীর থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে। আমি প্রাণপণে চোখ বন্ধ করলাম, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই আমি আবার নিজের শরীর থেকে বিতাড়িত হলাম।
ঠিক সেই মুহূর্তে আমার দুই হাত বৃদ্ধ সাধুর গলার দিকে এগিয়ে গেল। বৃদ্ধ বিন্দুমাত্র সরলেন না, বরং মৃদু হেসে আমার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আমার সাথে তার স্পর্শ হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে দেখলাম আমার পিঠের পেছন থেকে এক ঝলক আলো বেরিয়ে এল, আর এক ফোঁটা লাল রক্ত ঝরে পড়ল। ‘পি-শিয়ে’ তলোয়ারটি কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই আমার শরীর ভেদ করে বেরিয়ে গেল। আমি আত্মার গভীরে এক তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলাম। আর সেই তলোয়ারের আঘাতে শরীর বিদ্ধ হওয়া অশুভ আত্মাটি অবিশ্বাস্য চোখে আমার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল।
“জি-ইয়েন!” ওয়াং মিন গুরুতর আহত বৃদ্ধকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে আমার পড়ে যাওয়া শরীরটা জাপটে ধরল।
তার চোখের জল ফোঁটায় ফোঁটায় ঝরে পড়ছিল আমার মুখে।