ত্রিশতম অধ্যায়: কালো ড্রাগন রোয়াব

কিন লান-এর হেঁটে চলার ভঙ্গি, তার কোমরের দুলুনি আর পোশাকের ফাঁক দিয়ে উঁকি দেওয়া দেহের ভাঁজগুলো যেন এক অদ্ভুত সম্মোহন তৈরি করছিল। আমি মূল দলের পেছনে না হেঁটে বরং একটি সংক্ষিপ্ত পথ ধরে তাদের ওপরের দিকে উঠে এলাম, যাতে তাদের ওপর নজর রাখা সহজ হয়। আমার বর্তমান অবস্থানটি ঠিক আগুনের আলোর বিপরীতে, তাই দৃষ্টিসীমার সীমাবদ্ধতার কারণে তারা আমাকে দেখতে পাচ্ছিল না। আমি নিশ্চিন্তে এক পায়ের ওপর আরেক পা তুলে বসে কিন লান-এর উন্মুক্ত স্তনযুগল পর্যবেক্ষণ করতে লাগলাম।

তবে এই উপভোগ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। কিছুদূর যাওয়ার পর তারা হঠাৎ ‘ইয়াং চি’ বা ইতিবাচক শক্তির অঞ্চলটি ত্যাগ করল। একদল মানুষ মশাল হাতে অন্য একটি এলাকায় প্রবেশ করল। ওপর থেকে দেখলে বোঝা যায়, এটি সমাধির একদম কেন্দ্রীয় অংশ, যাকে বলা হয় ‘হাই’ স্থান, যা পুরো সমাধির মধ্যে সবচেয়ে বেশি নেতিবাচক শক্তিসম্পন্ন বা ‘ইন’ বা ইয়িন শক্তির ভাণ্ডার।

আমি ভ্রু কুঁচকে দ্বিধায় পড়ে গেলাম, ভেতরে যাওয়া ঠিক হবে কি না তা নিয়ে। কিন্তু যদি না যাই, তবে কি পুরো যাত্রাটাই বৃথা যাবে? শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিয়ে পা টিপে টিপে কিন লান-এর পিছু নিলাম।

এই এলাকায় পা রাখতেই আমি এর পার্থক্য বুঝতে পারলাম। মাটির নীল পাথরগুলো বা চারপাশের এলোমেলো পাথরগুলো এমনভাবে সাজানো যে, পুরো এলাকাটি একটি প্রাকৃতিক বৃত্ত তৈরি করেছে। আপাতদৃষ্টিতে এটি নেতিবাচক শক্তিকে আটকে ইতিবাচক শক্তি ধার করার মতো মনে হলেও, এর ভেতরে লুকিয়ে আছে ‘লিঊ ইন’ বা প্রবাহিত নেতিবাচক শক্তির কৌশল। এর অর্থ হলো, বাইরের ইতিবাচক শক্তিকে সরিয়ে দিয়ে কেবল বিশুদ্ধ নেতিবাচক শক্তিকে এই বিন্যাসের ভেতর সঞ্চিত রাখা। যদিও এটি সরাসরি মৃতদেহকে জীবিত করার মতো নয়, তবে এটি মৃতদেহকে জীবিত করার প্রস্তুতির মতোই। দীর্ঘকাল এই নেতিবাচক শক্তির প্রভাবে, আমি নিশ্চিত যে এখানে যার দেহ থাকুক না কেন, তার চামড়া পর্যন্ত পচে যাওয়ার কথা নয়।

কিন লান বোধহয় এই বিদ্যা কিছুটা জানত। সে নিজে সেই পাথুরে এলাকায় প্রবেশ না করে তার সাথে থাকা এক তান্ত্রিককে ভেতরে পাঠাল। সেই তান্ত্রিক কিছু ঝাড়ফুঁকের সরঞ্জাম নিয়ে বুক ফুলিয়ে ভেতরে ঢুকল। আমি তা দেখে কেবল চোখ পাকিয়ে তাকালাম।

এই তান্ত্রিকটি স্পষ্টতই একজন ভণ্ড। কোনো সুরক্ষা কবচ বা নিয়ম না মেনে সে এমন একটি বিশুদ্ধ নেতিবাচক অঞ্চলে ঢুকে পড়ল, যা পুরো ‘লিঊ ইন’ কৌশলের ভারসাম্য নষ্ট করে দিল। এর ফলে বাইরের ইতিবাচক শক্তি ভেতরে ঢুকে পড়ল, আর মাটির নিচে শায়িত ব্যক্তিটি নেতিবাচক শক্তির জোগান হারিয়ে যখনই ইতিবাচক শক্তির মুখোমুখি হলো, তখনই সে জীবিত হয়ে উঠল।

আমার এই অবজ্ঞার রেশ কাটতে না কাটতেই দুর্ঘটনাটি ঘটে গেল। মাটিতে এক বিকট শব্দ হলো, প্রায় হাতের তালুর সমান পুরু একটি নীল পাথরের স্ল্যাব ফেটে বিশাল গর্ত তৈরি হলো। সেখান থেকে কালো রঙের জিউ-লং বা নয়টি ড্রাগন খোদাই করা পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি উঠে দাঁড়ালেন। তার চোখেমুখে এক রাজকীয় আভিজাত্য, চোখজোড়া ঈষৎ বন্ধ। তার সারা শরীর ভেজা মনে হলেও তাতে ধুলোর লেশমাত্র নেই, উন্মুক্ত ত্বক যেন তুষারের মতো সাদা।

“কিন সম্রাট?” কালো পোশাকধারী এই দানবকে দেখে আমার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল।

আমি যদিও কিন সম্রাটকে দেখিনি, কিন্তু তার পরনের কালো ড্রাগন পোশাক দেখে আমার সন্দেহ ঘনীভূত হলো। ইতিহাসে আছে, কিন সম্রাট ঝেং যখন সম্রাট হলেন, তখন তিনি পোশাক ও রীতির ক্ষেত্রে ব্যাপক পরিবর্তন এনেছিলেন। কিন রাজবংশ ‘ইন-ইয়াং’ ও ‘পাঁচ উপাদান’ তত্ত্বে বিশ্বাসী ছিল। তারা বিশ্বাস করত, কিন রাজবংশ周 বা ঝোউ রাজবংশকে পরাজিত করেছে, কারণ জল আগুনকে দমন করে। ঝোউ রাজবংশ লাল রঙকে পবিত্র মানত, তাই কিন রাজবংশ কালো রঙকে শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক হিসেবে গ্রহণ করে। এই পোশাক দেখেই আমার মনে প্রথম কিন সম্রাটের নামই এল। তবে এটিই আসল কি না, তা বলা কঠিন, কারণ প্রাচীন সমাধিসমূহে নকলের অভাব নেই।

আমি আড়ালে থেকে ঠান্ডা মাথায় পর্যবেক্ষণ চালিয়ে গেলাম, কারণ কিন লান-এর প্রকৃত উদ্দেশ্য এখনো অস্পষ্ট।

“আহ!” হঠাৎ এক আর্তনাদ ভেসে এল। সেই তান্ত্রিকটিকে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলেছে। তার ঘাড়টি এমনভাবে মটকে আলাদা করে দিল যে, ফিনকি দিয়ে বের হওয়া রক্ত কালো পোশাকধারীর তৃষ্ণা মেটানোর রসদ হয়ে উঠল।

রক্তপানের পর কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি ধীরে ধীরে তার ঈষৎ বন্ধ চোখ দুটি খুলল। কিন্তু সেখানে কেবল অন্ধকার গহ্বর, চোখের মণি কোথায় অদৃশ্য হয়েছে কে জানে!

“এটাই কি ওদের নেতা?” সুন হাও কিন লান-এর দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করল। কিন লান মাথা নাড়ল, কিন্তু একই সাথে সে সতর্কভাবে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

ঠিক সেই মুহূর্তে কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি এক বিকট শব্দ করে পেছন দিকে উল্টে পড়ল। আমি অবাক হলাম, কী করে এমনটা হলো? ভালো করে তাকিয়ে দেখলাম, মাটিতে একটি জেড পাথরের লকেট পড়ে আছে, যা সম্ভবত সেই তান্ত্রিকের শরীর থেকে খসে পড়েছে। লকেটটিতে একটি উজ্জ্বল লাল পায়ের ছাপ লেগে আছে, আর মনে হয় সেই লকেটের শক্তির আঘাতেই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি উল্টে পড়েছে।

“এই তান্ত্রিক তো তেমন কোনো শক্তিশালী ছিল না, কিন্তু তার কাছে থাকা এই বস্তুটি তো অসাধারণ!” জেড লকেটটির দিকে তাকিয়ে আমার চোখ চকচক করে উঠল, এটি পাওয়ার লোভ আমি সংবরণ করতে পারলাম না।

কিন লান এবং সুন হাও-ও বিষয়টি লক্ষ্য করল। সুন হাও দুজনকে ইশারা করল লকেটটি কুড়িয়ে আনতে। কিন্তু তারা নড়ল না। তান্ত্রিকের পরিণতি দেখে তারা ভয়ে জমে গেছে, এখন এই দানবের কাছে যাওয়ার সাহস কারো নেই।

সুন হাও রাগে ফেটে পড়ে অস্ত্র বের করে চিৎকার করে উঠল, “তোরা কি এখানে বিনামূল্যে খাবার খেতে এসেছিস?” তার চিৎকার পুরো সমাধিতে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। আর কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি অদ্ভুতভাবে মাথা ঘুরিয়ে তার সেই শূন্য চোখের কোটর দিয়ে সুন হাও-এর দিকে তাকাল।

সুন হাও-এর গা শিউরে উঠল। সে উত্তেজিত হয়ে তার পোশাক খুলে ফেলল, আর তার শরীরে থাকা ট্যাটুগুলো দেখে আমি বিস্ময়ে হতবাক হলাম। তার সারা শরীরে নরকের চিত্র খোদাই করা—শৃঙ্খল, লম্বা দাঁত, সাদা-কালো যমদূত, ফুটন্ত তেলের কড়াই, কুঠার, কাটা মাথা, জিভ ছেঁড়া, বরফের পাহাড়—সব যেন জীবন্ত। এই নরকের চিত্র ‘ইন-ইয়াং’ ঘরানার জিনিসের সাথে সম্পর্কিত। এই সুন হাও আসলে কে? সে কি কেবল কোনো ধনী পরিবারের সন্তান?

আমি আরও লক্ষ্য করলাম, সুন হাও-এর গলায় একটি রক্তের মতো লাল রঙের জেড পাথরের তলোয়ার ঝুলছে, যা তার শরীরের নরকের চিত্রের সাথে মিশে আছে। এটি দেখতে যেমন ভয়ংকর, তেমনি কালো পোশাকধারী ব্যক্তির জন্য বেশ হুমকির মনে হচ্ছে।

“আয়, সামনে আয়! আমার কাছে পূর্বপুরুষের সম্পদ আছে, তুই হাজার বছরের পুরোনো মৃতদেহ হলেও আমি তোকে ভয় পাই না!” নিজের বুকের লাল জেড তলোয়ারটি দেখিয়ে সুন হাও গর্জন করে উঠল, যেন তার চোখে ওই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি তুচ্ছ।