চল্লিশতম অধ্যায়: সী কুঁজং (রাজমুকুটের সমাধি)
ইউসু গুয়ান শেষ পর্যন্ত আর বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারল না। জেনহুন পেরেকগুলো যেন শূন্যস্থান চিরে আসা বুলেটের মতো শোঁ শোঁ শব্দে পাথরের দেয়ালে গেঁথে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই দেয়ালে ফাটল ধরে ছড়িয়ে পড়ল এবং সেই সাথে তৃতীয় জেনহুন পেরেকটিও কাঁপতে শুরু করল।
আমি লক্ষ্য করলাম, কালো ড্রাগন পোশাক পরা বিশালদেহী মানুষটিও ধীরে ধীরে কাঁপছে, যেকোনো মুহূর্তে সে আবার হিংস্র হয়ে উঠতে পারে। আমার মনে গভীর উদ্বেগ দানা বাঁধল। আমি দ্রুত চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলাম, তারপর কিন লান-এরকে কোলে তুলে নিয়ে যে পথে এসেছিলাম, সেই ইয়াংচি-র উদ্দেশ্যে দৌড়াতে শুরু করলাম।
পেছনে একের পর এক বিকট শব্দ হতে লাগল, জেনহুন পেরেকগুলো ছিটকে বেরিয়ে এল। যে সাতটি দুয়ার বন্ধ ছিল, তাতে আবার প্রাণের সঞ্চার হলো। এই মৃতপ্রায় স্থানটি নিমেষের মধ্যে পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠল। আর ততক্ষণে আমি ইয়াংচি-র কাছে পৌঁছে গেছি। বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এবং অন্যরা আমাকে অক্ষত অবস্থায় ফিরে আসতে দেখে খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠলেন, আর কিন লান-এরকে সাথে নিয়ে আসাটা ছিল তাদের জন্য বাড়তি পাওনা।
"তুমি ঠিক আছো তো?" আমার গায়ে রক্তের দাগ দেখে ওয়াং মিন উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করল।
"আমি ঠিক আছি।" কিন লান-এরকে নিচে নামিয়ে আমি পকেট থেকে কুড়িয়ে পাওয়া সেই জেড পাথরের লকেটটি বের করে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে ছুড়ে দিলাম।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী অবাক হয়ে লকেটটি লুফে নিলেন এবং হাতের তালুতে রেখে পরম আগ্রহে পরীক্ষা করতে লাগলেন।
"এটা কোথায় পেলে?" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এপাশ-ওপাশ করে দেখলেন, কিন্তু বিশেষ কিছু বুঝে উঠতে পারলেন না।
"কুড়িয়ে পেয়েছি।"
"কুড়িয়ে পেয়েছ? সুইহুন জেড কি এমনি এমনি কুড়িয়ে পাওয়া যায়?" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী অবিশ্বাস নিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে লকেটটি আলোর বিপরীতে ধরলেন, চোখ কুঁচকে খুঁটিয়ে দেখে বললেন, "ঠিকই তো, এটা সত্যিই সুইহুন জেড, এর গুণমানও বেশ ভালো। আমার মনে হয় এটা বিক্রি করলে অন্তত দশ লক্ষের মতো পাওয়া যাবে।"
"কী? দশ লক্ষ?" আমি অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠলাম। এমন একটা ভাঙা পাথরের এত দাম? এটা আমার ধারণার বাইরে ছিল। আগে জানলে ওই রক্তবর্ণের জেড তলোয়ারটাই তাকে দিয়ে দিতাম। তবে এই লকেটের যদি এত দাম হয়, তবে সেই রক্তবর্ণের জেড তলোয়ারটির দাম নিশ্চয়ই এর চেয়ে কম হবে না।
"পারখুরা ক্রেতা পেলে এর চেয়েও বেশি পাওয়া যেতে পারে। আমাদের সঙ্ঘপ্রধান আর কী কী মহামূল্যবান জিনিস কুড়িয়ে পেয়েছেন? বের করুন তো দেখি!" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী লোভাতুর দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে লকেটটি যত্ন করে পকেটে রাখলেন।
"আর কিছু নেই। তবে তুমি যে সুইহুন জেডের কথা বললে, সেটা আসলে কী?"
"এটা এক ধরণের নিকৃষ্ট মানের জেডের টুকরো, বলতে পারো আবর্জনার স্তূপের আবর্জনা, যা কেউ নিতে চায় না," বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ঠোঁট উল্টে উত্তর দিলেন।
"আবর্জনা হয়েও এর দাম দশ লক্ষ? কাকা, তুমি কি মজা করছ? আমি এই জেডের কার্যকারিতা জানি, কিন্তু এত দাম হওয়ার কথা নয়, তাই না?"
"সেটা নির্ভর করে কার কাছে বিক্রি করছ তার ওপর। যেমন ধরো, তার বাবার কাছে বিক্রি করলে কয়েক মিলিয়ন চাওয়া কোনো সমস্যাই হবে না," বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কিন লান-এর-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে বললেন। তার চোখের দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত দ্যুতি খেলে গেল এবং তিনি বারবার কিন লান-এর-এর দিকে তাকাতে লাগলেন।
কিন লান-এর-এর পোশাক প্রায় ছিন্নভিন্ন ছিল, আমি তাকে নামানোর সময় ঢেকে দেওয়ার কথাও খেয়াল করিনি। বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আসলে তাকে কুদৃষ্টিতে দেখছিলেন। তার এই আচরণে ওয়াং মিন এবং জি নুওর মুখ মুহূর্তেই রাগে লাল হয়ে উঠল।
"বুড়ো লম্পট!" ওয়াং মিন চিৎকার করে উঠল।
"কে বুড়ো লম্পট? কে বুড়ো লম্পট?" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বিরক্ত হয়ে প্রতিবাদ করলেন।
"বুড়ো লম্পট কাকা, আসল কারণটা তো বলো।"
"এই জেডের ফাটলগুলো দেখেছ?" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী লকেটটি আবার বের করে তার ভেতরের গাঢ় লাল রেখাগুলোর দিকে নির্দেশ করে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি অন্ধ নই।"
"আমি তোমাকে এর ভেতরের জিনিসটা দেখতে বলছি।" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আমাকে ভালো করে দেখতে বললেন। ওয়াং মিন এবং জি নুও আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে এল।
"কী জিনিস? তো কিছু দেখতে পাচ্ছি না।" আমি বিশেষ কিছুই বুঝতে পারলাম না। গাঢ় লাল রেখাগুলো অন্যান্য জেডের মতোই মনে হচ্ছে, কোনো পার্থক্য খুঁজে পেলাম না।
"আবার দেখো।" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এবার নিজের আঙুল কেটে জেডের ওপর এক ফোঁটা রক্ত ফেললেন।
এক অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল। রক্ত জেডের ওপর পড়ার সাথে সাথে ভেতরের গাঢ় লাল রেখাগুলো নিজে থেকেই সচল হয়ে উঠল, যেন লকেটটি রক্ত শুষে নিচ্ছে।
"এটা হলো জেড আত্মা। রক্ত স্পর্শ করলেই এটি阴 শক্তি শোষণ করতে শুরু করে, কিন্তু খেয়াল না করলে বোঝা যায় না। একবার এই জেড আত্মা সক্রিয় হয়ে গেলে তা অশুভ শক্তিকে দমন করতে সাহায্য করে, যেকোনো অশুভ আত্মা একে দেখে ভয় পায়। এটি কেবল阴 শক্তি শোষণই করে না, বরং শোষিত শক্তিকে বিপরীত দিকে ছুড়েও দিতে পারে। প্রতিবার এমন প্রতিঘাতের ফলে একটি করে নতুন রেখা তৈরি হয়। এই সুইহুন জেডটি তার আগের মালিকের হাতে পড়ে অনেক অশুভ শক্তির মুখোমুখি হয়েছিল। এত সুন্দর একটি জিনিস এখন প্রায় অকেজো পাথরে পরিণত হয়েছে," বৃদ্ধ সন্ন্যাসী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। মনে হচ্ছে লকেটটি ব্যবহারের ক্ষমতা প্রায় শেষের দিকে।
"তাহলে এটা আমাকে ফেরত দাও।"
"আরে, কাউকে উপহার দিয়ে কি আর ফেরত নেওয়া যায়? এটা তো সঙ্ঘপ্রধান হিসেবে তোমার মর্যাদাহানির কারণ হবে," বৃদ্ধ সন্ন্যাসী চতুর হাসি হেসে লকেটটি এমনভাবে পকেটে ঢোকালেন যেন কোনোভাবেই আর দেবেন না।
"বাকি মানুষগুলোর কী হলো?" লকেটটি পকেটে রেখে বৃদ্ধ সন্ন্যাসী গম্ভীর মুখে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
"সবাই মারা গেছে।"
"সবাই?"
"হ্যাঁ, সবাই।"
"তুমি মেরেছ?"
"না।"
"তোমরা কি শেষ করবে? সবাই যদি মরেই যায়, তবে আমরা বেরোব কীভাবে?" ওয়াং মিন অধৈর্য হয়ে চিৎকার করে উঠল।
"কেন, ও কি বেঁচে নেই?" আমি মাটিতে পড়ে থাকা কিন লান-এর-এর দিকে নির্দেশ করলাম।
"তুমি না বললে সবাই মারা গেছে? তাহলে ওপাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওটা কে?" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আমাদের পেছনে অদূরে কালো ড্রাগন পোশাক পরা ছায়াটার দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করলেন।
ছায়াটি খাড়া পাহাড়ের নিচে থাকায় তার ওপরের অংশ অস্পষ্ট ছিল, কিন্তু আমি এক পলকেই ওই কালো ড্রাগন পোশাক চিনতে পারলাম। আমি কিছুটা আতঙ্কিত হলেও ইয়াংচি-র ভেতরে থাকায় কিছুটা আশ্বস্ত হলাম।
"আমি যদি বলি ওটা কিন শি হুয়াং, তুমি কি বিশ্বাস করবে?" আমি বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর মুখের পেশি কেঁপে উঠল, তিনি কিছু না বলে কালো পোশাকের মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি ধীর গলায় বললেন, "কালো ড্রাগন পোশাক, এটি নিশ্চিতভাবে কিন শি হুয়াং-এরই প্রতীক। তবে এটি নিশ্চয়ই তার দেহাবশেষ, মূল ব্যক্তি হওয়ার সম্ভাবনা কম।"
"তুমি কীভাবে জানলে?" আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
"যৌবনে এ নিয়ে পড়াশোনা করেছিলাম।"
"পড়াশোনা? আমার মনে হয় তুমি আসলে কবরে চুরি করতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলে," আমি তার মনের ভাব ধরে ফেললাম, তার চোখে লোভ স্পষ্ট ছিল।
"আরে, সুযোগ তো আর মেলেনি!" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এবার আর প্রতিবাদ করলেন না, বরং অস্বস্তিতে হাসলেন।
"এখন সুযোগ আছে, যাও গিয়ে তাকে খতম করো। ওর কাছে একটা রাজকীয় সিলমোহর আছে," আমি কালো পোশাকের মানুষটির দিকে ইশারা করে হালকাভাবে বললাম।
"সিলমোহর? কিন শি হুয়াং-এর সিলমোহর? এ নিয়ে কি রসিকতা করা চলে?" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আমার হাত চেপে ধরলেন, তিনি অত্যন্ত উত্তেজিত ছিলেন।
"বুড়ো লম্পট, এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? আমি তো বলিনি, ওই মেয়েটা বলেছে," আমি তার হাত সরিয়ে কিন লান-এর-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে বললাম।
"তাহলে এই দেহাবশেষটি কি সেই বিখ্যাত সীলমোহরের সমাধি? এই সমাধি নিয়ে বহু বিতর্ক ছিল, কিন্তু এখানে যে এটা আছে তা ভাবতেও পারিনি।" বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আমার চেয়েও অনেক বেশি জানেন বলে মনে হলো।
"কাকা, তুমি কি সেই সীলমোহরের সমাধির কথা বলছ যা রাজকীয় সিলমোহরের জন্য তৈরি করা হয়েছিল?" আমি কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
"হ্যাঁ, কিন শি হুয়াং মৃত্যুর আগে কল্পনা করেছিলেন যে পরকালেও তিনি সম্রাট থাকবেন। তাই তিনি তার রাজকীয় সিলমোহরটি রক্ষার জন্য এই সমাধি তৈরি করেছিলেন, যাতে পরকালেও তিনি নিজেকে সম্রাট হিসেবে প্রমাণ করতে পারেন। কিন্তু যারা এই সমাধি তৈরি করেছিল, তাদের সবাইকে সেখানেই হত্যা করা হয়েছিল। এরপর থেকে সেই সিলমোহরের আর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি। এই সিলমোহর যদি সত্যি হয়, তবে আমরা ধনী হয়ে গেছি!"