ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: লি সির সমাধি

“তুমি কি আমার এই বুড়ো হাড়গুলো ভেঙে ফেলার পাঁয়তারা করছ? তোমার মনটা কি বড্ড নিষ্ঠুর?” বৃদ্ধ তান্ত্রিক বিড়বিড় করতে করতে মেঝে থেকে উঠে দাঁড়ালেন, তারপর একপাশে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলতে লাগলেন।

জি ন্যু এই সময় অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে আমার সামনে আধশোয়া হয়ে বসল এবং আমার বুকের ক্ষতস্থানটি পরীক্ষা করতে শুরু করল।

এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।

ক্ষতস্থান থেকে ধীরে ধীরে সবুজ রঙের তরল বেরিয়ে আসতে লাগল, কোথাও রক্তের লেশমাত্র নেই। সেই গাঢ় সবুজ তরল অনেকটা গাছের কষের মতো, যা থেকে মৃদু সুগন্ধ ছড়াচ্ছে। দৃশ্যটি দেখে ওয়াং মিন ভয়ে আমার কাছ থেকে হাত সরিয়ে নিল।

“আহ্।” আমি মৃদু চিৎকার করে মাথাটা ডলে চোখ মেলে ওয়াং মিনের দিকে তাকালাম।

“তুমি, তুমি...”

“আমি কী? আমি কী করলাম?” আমি হেসে ওয়াং মিনের দিকে তাকালাম।

বৃদ্ধ তান্ত্রিক এতে মোটেও অবাক হলেন না, কারণ এমন দৃশ্য তিনি আগেও দেখেছেন।

“তোমার শরীর?” জি ন্যুও অবাক হয়ে আমার বুকের দিকে তাকিয়ে থাকল।

সেই সবুজ তরলটি অত্যন্ত দ্রুত আমার ক্ষতিগ্রস্ত ত্বক মেরামত করছিল। খালি চোখেই দেখা যাচ্ছিল ক্ষতটি সেরে উঠছে। তবে এটি কোনো সাধারণ কোষের পুনর্গঠন ছিল না, বরং সবুজ তরলটি ধীরে ধীরে মাংসের রঙ ধারণ করে ক্ষতস্থানটি পূর্ণ করে দিচ্ছিল। পিঠের গর্তগুলোও নিমেষেই বন্ধ হয়ে গেল। ব্যথা কিছুটা থাকলেও বড় ধরনের কোনো ক্ষতি হলো না। এর কোনো দীর্ঘমেয়াদী পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হবে কিনা জানি না, তবে আপাতত পরিস্থিতি বেশ ভালো।

“আমি ঠিক আছি।” আমি উঠে বসলাম এবং শরীরটা একটু নাড়াচাড়া করে বৃদ্ধ তান্ত্রিকের দিকে তাকালাম, “চাচা গুরু, আপনি কি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলেন?”

“সেটা কী করে সম্ভব? আমার প্রিয় ভাইপো, তুমি এমনটা ভাবলে কী করে? আমি তো জানতাম তোমার এই ক্ষমতা আছে।” বৃদ্ধ তান্ত্রিক সাথে সাথে বোকার মতো হেসে সব অস্বীকার করলেন।

“ওহ, তার মানে মাও শানকে বাঁচানোর জন্য আমাকে মারার কোনো পরিকল্পনা ছিল না?”

“প্রধান শিষ্য, তুমি নিজেই তো মাও শানের প্রধান ধর্মগুরু! মাও শানের জন্য আমি তো নিজের জীবন বাজি রেখে তোমাকে বাঁচাতে এসেছি।”

“আচ্ছা, তাই হোক।”

আমি কোনোমতে একটু হাসলাম। বৃদ্ধ তান্ত্রিককে ছাড় দেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না, পরিস্থিতির চাপে মানুষ অনেক সময় চরম সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে।

“রাজকীয় সীলমোহরটা নাও, এবার বেরোতে হবে।” আমি মেঝেতে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে কালো ড্রাগনের পোশাক পরা সেই বিশালদেহী মৃতদেহের দিকে নির্দেশ করে বললাম।

“জি ইয়ান, তোমার শরীর কি ঠিক আছে? আরেকটু বিশ্রাম নেবে না?” ওয়াং মিন আমাকে ধরে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“আমি ঠিক আছি, বাকি কথা বাইরে গিয়ে বলব।”

সীলমোহরের কথা শুনে বৃদ্ধ তান্ত্রিক যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেলেন। এক লাফে উঠে দাঁড়িয়ে দ্রুত পায়ে সেই মৃতদেহের কাছে গিয়ে পৌঁছালেন।

“এই ড্রাগনের পোশাকটাও খুলে নেওয়া যাক।” বৃদ্ধ তান্ত্রিকের লোভী মন কোনো কিছুই ছাড়তে রাজি ছিল না, পোশাকটি খোলার জন্য তিনি হাত বাড়ালেন।

“আচ্ছা, তুমি না বলেছিলে এই লোকটা কিন শি হুয়াং নয়? তাহলে সে কে?” আমার হঠাৎ মনে পড়ল, তাই জি ন্যু-এর দিকে তাকালাম।

“তিনি সম্ভবত কিন শি হুয়াংয়ের তৎকালীন সচিব লি সি। এই সমাধিটি সম্ভবত সম্রাট মারা যাওয়ার আগেই তৈরি করা হয়েছিল। কারণ সম্রাট অমরত্বের সন্ধানে এতোটাই মগ্ন ছিলেন যে নিজের জন্য সমাধি না বানিয়ে তিনি তার সেনাপতি ও ঘনিষ্ঠদের জন্য অনেক সমাধি তৈরি করেছিলেন। এখানে থাকা হাজার হাজার পাথরের কফিন আর এই জম্বিগুলোর পোশাক দেখে মনে হচ্ছে, এটি সম্ভবত সেনাপতি মেং তিয়ানের সমাধি। শুধুমাত্র তিনিই এমন জাঁকজমকপূর্ণ সমাধির যোগ্য। যদিও জায়গাটি লি সির জন্য তৈরি ছিল না, কিন্তু ঝাও গাও যখন লি সিকে হত্যা করেন, তখন ভুলবশত তাকে এখানেই সমাহিত করা হয়।”

“মেং তিয়ান নিজে কেন নন?”

“কারণ আসল রাজকীয় সীলমোহরটি সবসময় ঝাও গাওয়ের কাছেই ছিল। ঝাও গাও সে সময় একটিই ভালো কাজ করেছিল, তা হলো লি সিকে হত্যার পর তার শেষকৃত্য সম্পন্ন করা। কিন্তু এরপর আসল সীলমোহরটি হারিয়ে যায়। একমাত্র সম্ভাবনা হলো, সে সীলমোহরটি লি সির সাথেই পুঁতে দিয়েছিল। যদি সীলমোহর এখানেই থাকে, তবে এই ব্যক্তি লি সি হওয়া নিশ্চিত। আর আরেকটি বিষয়ও আছে যা দিয়ে বোঝা যায় ইনি লি সি।”

“তুমি কি ‘লি পরিবার গ্রাম’-এর কথা বলছ?”

“হ্যাঁ, সেই তোরণটি।”

“মনে হচ্ছে ঝাও গাও খুব একটা খারাপ ছিল না, অন্তত লি সির জন্য তোরণ তো তৈরি করে দিয়েছে। দুর্ভাগ্য যে সে কোনো পতিতা ছিল না।” আমি হেসে বললাম।

“কারণ লি সিকে ঝাও গাও নপুংসক বানিয়ে দিয়েছিল।” জি ন্যু কিছুটা অস্বস্তির সাথে উত্তর দিল।

“তাই নাকি? পড়াশোনা করা যে কতটা দরকারি তা এখন বুঝলাম। তবে মনে হচ্ছে ঝাও গাও লি সির মৃতদেহের ওপর কোনো কারসাজি করেনি, শুধু সমাধি তৈরির সময় কিছু সাধারণ নিরাপত্তা ব্যবস্থা রেখেছিল। নইলে যে লি সিকে অন্যায়ভাবে হত্যা করা হয়েছিল, তার আত্মা এতোটাই ক্ষুব্ধ হতো যে মাও শানের আদি গুরু আসলেও কাজ হতো না।” আমি কিছুটা স্বস্তির সাথে বললাম।

“বইয়ে এগুলো লেখা ছিল না।” জি ন্যু আমার দিকে তাকিয়ে যোগ করল।

আমি কোনো কথা না বলে তার দিকে তাকিয়ে রইলাম, মনে মনে ভাবলাম প্রত্নতাত্ত্বিকদের সাথে কথা বলা সত্যিই কঠিন।

“কালো ড্রাগনের পোশাক, সোনার সুতো দিয়ে বোনা।” বৃদ্ধ তান্ত্রিক ততক্ষণে পোশাকটি খুলে ফেলেছেন এবং আনন্দের সাথে সেটি পরীক্ষা করছেন।

“সীলমোহর কোথায়?” আমি সেই পচতে থাকা মৃতদেহটির দিকে তাকালাম। সীলমোহরের কোনো চিহ্নই দেখা যাচ্ছিল না। আমি তার দুই পায়ের মাঝখানেও ভালো করে দেখলাম, সত্যিই সেখানে কিছুই নেই। শরীর পচে গেলেও কিছু একটা তো থাকার কথা ছিল, এ থেকে নিশ্চিত হওয়া যায় যে ইনি লি সি-ই।

“লি সিকে সেই সময় কোমরের নিচ থেকে দ্বিখণ্ডিত করা হয়েছিল। সীলমোহরটি সম্ভবত তার পেটের ভেতরেই লুকিয়ে রাখা হয়েছিল।” জি ন্যু নির্লিপ্তভাবে যোগ করল।

পচাগলা সেই শরীরের দিকে তাকিয়ে আমি আর সেটি কাটার সাহস পেলাম না। কিন্তু বৃদ্ধ তান্ত্রিকের তাতে ভ্রুক্ষেপ নেই। তিনি তার ‘পি সিয়ে’ তলোয়ার দিয়ে লি সির পেটে আঘাত করলেন।

তলোয়ারটি পেটের ভেতরে ঢুকিয়ে টান দিতেই এক ঝলক কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল। বৃদ্ধ তান্ত্রিক ভয়ে পিছিয়ে গেলেন, ড্রাগনের পোশাকটিও আর নেওয়ার কথা মনে রইল না।

“কী হলো?” আমি অবাক হয়ে তার দিকে তাকালাম।

“বিষাক্ত গ্যাস।” বৃদ্ধ তান্ত্রিক সতর্ক কণ্ঠে বললেন।

“হাজার বছর পার হয়ে গেছে, বিষাক্ত গ্যাস এতদিনে তো অকার্যকর হয়ে যাওয়ার কথা।” আমি মিলিয়ে যেতে থাকা কালো ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে উদাসীনভাবে বললাম।

বৃদ্ধ তান্ত্রিক মাথা নাড়লেন এবং মুখ ঢেকে কাছে এগিয়ে গেলেন। তিনি তলোয়ার দিয়ে কালো ড্রাগনের পোশাকটি সরাতেই এক করুণ দৃশ্য দেখা গেল। স্পর্শ করতেই ড্রাগনের পোশাকটি ছাইয়ের মতো বাতাসে মিলিয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে সব যেন বাষ্প হয়ে উড়ে গেল।

বৃদ্ধ তান্ত্রিক অবাক হয়ে নিজের তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন বিশ্বাসই করতে পারছেন না।

“বাদ দাও, কপালে নেই যখন।” আমার মনেও কিছুটা আক্ষেপ হলো।

“সীলমোহর, সীলমোহর।” বৃদ্ধ তান্ত্রিক সীলমোহরটিরও একই দশা হবে ভেবে অস্থির হয়ে উঠলেন। তিনি প্রায় মৃতদেহটিকে টেনে ছিঁড়ে ফেললেন। হঠাৎ একটি সোনালী রঙের সীলমোহর নজরে এল।

“পেয়েছি!” বৃদ্ধ তান্ত্রিক উৎফুল্ল হয়ে বললেন।

“সাবধানে।” আমি সতর্ক করে দিলাম।

বৃদ্ধ তান্ত্রিক মাথা নাড়লেন এবং তলোয়ার দিয়েই সেটি পরীক্ষা করতে লাগলেন।

‘টিং’

একটি ধাতব শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো। তলোয়ারটি সীলমোহরে আঘাত করেছে। বৃদ্ধ তান্ত্রিক এবার আশ্বস্ত হলেন, কিন্তু হাত দিয়ে ধরার সাহস না পেয়ে তিনি মৃতদেহটি উল্টে দিলেন যাতে সেটি নিজে থেকেই বেরিয়ে আসে।

সোনালী সীলমোহরটি গড়িয়ে বেরিয়ে এল, দেখা গেল নিচের খোদাই করা অক্ষরগুলো।

“কী লেখা আছে? কী লেখা আছে?” বৃদ্ধ তান্ত্রিক সেই অদ্ভুত হরফগুলোর দিকে তাকিয়ে অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন।

জি ন্যু ঝুঁকে পড়ে সেগুলো খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। তার চেহারা মুহূর্তের মধ্যে আনন্দ থেকে বিষাদে পরিণত হলো, তারপর গম্ভীর হয়ে গেল।

“কী হয়েছে?” আমার মনে একটা অশুভ ইঙ্গিত দেখা দিল।

“ওখানে কী লেখা?”

“এটি কোনো রাজকীয় সীলমোহর নয়।” জি ন্যু-এর কথা শুনে বৃদ্ধ তান্ত্রিকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এত পরিশ্রমের পর শেষ পর্যন্ত কিছুই পাওয়া গেল না, যা তিনি আশা করেননি।

“তাহলে ওখানে কী লেখা আছে?”

“এখানে লেখা— ‘যে সমাধি চুরি করবে, তার মৃত্যু অনিবার্য’।”