চতুর্থ অধ্যায় — দ্রুত আমার প্রতি ষড়যন্ত্র করো

ফুলসু যখন ব্যথার কথা বলল, তার চোখের কোণে তখনও লাল আভা ছড়িয়ে ছিল।
ফুলসু হালকা একটা টান দিয়ে পোশাক সরিয়ে নিল, দুধের মত ফর্সা ত্বক, গলার রেখা ও কাঁধ উন্মুক্ত হলো।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট জলমানবের চেহারা সুঠাম ও সুশ্রী, অর্ধেক খোলা কাঁধ বরফের মতো শুভ্র আর স্বচ্ছ; সে পোশাক টেনে খুলে ফেলেছে, তবুও তার ভেতরের নির্মল আর অনন্য ব্যক্তিত্ব স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
ফুলসু যেখানে দেখাল, লিন মেইশু স্পষ্টই দেখতে পেল... ঠিক ফুলসুর কথার মতোই, তার আগে ফর্সা, পরিষ্কার গলার পেছনে বেশ কিছু চেপে ধরা দাগ দেখা যাচ্ছে।
কখনও গভীর, কখনও হালকা।
সবই গতকালের তারই কাজ।
তাই তো ছোট জলমানব বলছিলেন, খুব ব্যথা পেয়েছে...
লিন মেইশু নিজেও দেখে অস্বস্তি বোধ করলো।
হঠাৎ করে রাগ করারও শক্তি হারিয়ে ফেলল।
লিন মেইশু মুখ শক্ত করে আদেশ দিল, “আগে পোশাক পরে নাও।”
ফুলসু অনিচ্ছাসত্ত্বেও পোশাক গুছিয়ে নিল, ওষুধের কৌটা এগিয়ে দিল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, যেন অপেক্ষা করছে তার কাছে ওষুধ লাগানোর জন্য।
লিন মেইশু কিছুই করতে না পেরে কাঁধ ধরে এগিয়ে এল।
ফুলসু সত্যিই লম্বা, তার ওপর লিন মেইশু বসে ছিল; সে একবার তাকাল, নিচু গলায় বলল, “মাথা নিচু করো।”
ফুলসু বিনয়ের সাথে মাথা নিচু করল, চোখে ও মুখে শান্ত ভাব।
তখনই লিন মেইশু উঠে দাঁড়াল, তার গলার পেছনের পোশাক খানিকটা খুলে, ধৈর্যহীনভাবে ওষুধ লাগাল, খুব মসৃণভাবে নয়, তবু অন্তত লাগাল।
ওষুধের কৌটা বন্ধ করে লিন মেইশু বলল, “হয়ে গেছে।”
ফুলসু হালকা ভাবে মাথা উঁচু করে তাকাল, বলল, “ধন্যবাদ, মহাশয়।”
এ সময় লিন মেইশু স্পষ্টই অনুভব করল ফুলসুর পেছন থেকে এক দৃষ্টি এসে পড়েছে।
লিন মেইশু নির্লিপ্ত মুখে বলল, “যাও, কিছু জিনিস গুছিয়ে নাও, একটু পরেই গু তাইফু-এর সাথে ইয়োংআনে ফিরে যাবে।”
ফুলসু যেন তখনই গু দানমোর উপস্থিতি টের পেল, লিন মেইশুর দৃষ্টির দিকে তাকাল, গাঢ় নীল চোখে হালকা দৃষ্টি বিনিময়, চোখে তীক্ষ্ণতা লুকিয়ে আছে, তবুও শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “গু তাইফু আমাকে ইয়োংআনে নিয়ে যাবেন?”
গু দানমো তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ।”
ফুলসু দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, ফিরে গিয়ে লিন মেইশুর দিকে সোজা তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আপনি?”
“আমি যাচ্ছি না।” লিন মেইশু বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ ছাড়াই উত্তর দিল।

একটি সদ্য শিকার করতে শেখা ছোট প্রাণীর মতো, মুখের সামনে থাকা শিকার হারিয়ে ফেলেছে, তরুণের নির্মল মুখ, স্পষ্ট ভ্রু, লম্বা পাপড়ি নেমে এসেছে, কিছুই বলল না, শুধু “ওহ” বলে চলে গেল মালপত্র গুছাতে।
ফুলসু চলে গেলে, গু দানমো আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে লিন মেইশুর দিকে তাকাল, নিঃশ্বাস ভারী, খানিকক্ষণ পরে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, “এবার কেন ব্যাখ্যা দিচ্ছো না?”
লিন মেইশু একটু ভেবে বলল, “মনে হয় বললেও তুমি বিশ্বাস করবে না।”
“তুমি বলো তো শুনি।” গু দানমোর ভঙ্গিতে আন্তরিকতা নেই, বরং যেন দেখতে চাইছে, সে আর কী অদ্ভুত অজুহাত খুঁজে বের করতে পারে।
লিন মেইশু সেটা স্পষ্ট দেখল, তাই আর হাস্যকর কিছু বলল না।
সে একটু চা পান করে সোজাসুজি বলল, “আর বলছি না, বলার কিছু নেই।”
তার সঙ্গে গু দানমোর সম্পর্ক এমন পর্যায়ে নেই যে, সব কিছু ব্যাখ্যা করতে হবে।
সে চাইলে বলবে, না চাইলে বলবে না।
ফুলসু মালপত্র গুছিয়ে ফিরে আসার সময়, ঠিক তখনই শু বাই নতুন উপহার নিয়ে এল।
ফুলসু একটানা তাকিয়ে দেখল, লিন মেইশু উপহারটি গু দানমোর হাতে তুলে দিচ্ছে, তার দৃষ্টি যেন গু দানমোর হাতে সেই উপহারে আটকে গেল।
তবু চোখে শান্তি, বিন্দুমাত্র নড়াচড়া নেই।
গাড়িতে ওঠার আগে, ফুলসু কিছু মনে করে পা থামাল, মাথা একটু কাত করে স্পষ্ট দৃষ্টিতে লিন মেইশুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “পরের বার আমার আকাঙ্ক্ষা জাগলে আমি কি আবার আপনার কাছে আসতে পারি?”
লিন মেইশু: “……”
তার মনে হলো, এই ছোট দুষ্টুকে একটু শাসানো দরকার।
লিন মেইশু চোখ নামিয়ে, গু দানমোর অভিব্যক্তি দেখল না, শুধু ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তাইফু, একটু অপেক্ষা করুন।”
বলেই, লিন মেইশু এক ঝটকায় ফুলসুর কলার ধরে, কয়েক ধাপ দূরের বাড়ির পাশে গাছের নিচে টেনে নিল, ফুলসু গাছের গায়ে ঠেকানো, তবুও খুব শান্ত, বিন্দুমাত্র ছটফটানি নেই।
মূল বিষয়, যখন লিন মেইশু কিছু শাস্তি দিতে যাচ্ছিল, চোখ তুলে দেখল গাছের গায়ে ঠেকানো ছোট জলমানবের মুখে প্রত্যাশা, যেন লিখে রেখেছে “দয়া করে আমাকে নিয়ে অশুভ কিছু ভাবুন”…
লিন মেইশু আবার: “……”
সে মুখ শক্ত করে, কলার চেপে ধরে, ঠাণ্ডা গলায় সতর্ক করল, “আর যদি বাজে কথা বলো, দেখে নিও।”
ফুলসু তার ঠাণ্ডা, সুন্দর মুখের দিকে তাকাল, মনে হলো একটু ভয় পেয়েছে, চোখ বড় বড়, মুখ একটু খোলা, শেষমেশ বলল, “জানলাম…”
লিন মেইশু তখনই হাত ছেড়ে দিল, “গাড়িতে উঠো।”
ফুলসু এখনও তাকিয়ে আছে, চোখে বিদায় নেওয়ার আভা।
“তাকিয়ে আছো?”

লিন মেইশু হাত তুলতে গেলে মারার ভঙ্গিতে, ফুলসু বাধ্য হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, অনিচ্ছায় গাড়ির দিকে গেল।
“তাইফু তো খুব দ্রুত আমাকে ইয়োংআনে নিয়ে যেতে চায়, তাহলে কেন দেরি?” এই মুহূর্তে লিন মেইশুর মন ভীষণ খারাপ, গু দানমোর চিন্তা কী, তাতে তার কিছু আসে যায় না; বলেই সে ফিরতি পথে পোশাক ঝাড়তে ঝাড়তে বাড়ির দিকে চলে গেল।
পেছনে থাকা গু দানমোর মুখে কয়েকবার পরিবর্তন এলো, শেষমেশ দেখল, লিন মেইশু কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে বাড়িতে ঢুকে গেল, তাকে বাধ্য হয়ে সত্য মেনে নিতে হলো, ঠাণ্ডা মুখে ফুলসুর দিকে ঘুরে তাকাল, দেখল ফুলসু নির্ভার মনে গাড়িতে উঠে বসেছে, বিন্দুমাত্র প্রভাব পড়েনি।
গাড়ি দ্রুত ইয়োংআনের দিকে রওনা হয়ে গেল।
গু দানমো গাড়ির আসনে বসে, কোনো কথা না বলে ফুলসুর দিকে তাকিয়ে রইল।
অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর, শেষমেশ শান্ত গলায় বলল, “তুমি কী চাও?”
ফুলসু মাথা নিচু করে বই পড়ছিল, লম্বা আঙুল অবহেলায় বইয়ের পাতার কোণ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে বারবার ভাঁজ করে দিচ্ছে, সুন্দর বইয়ের পাতা নষ্ট হচ্ছে।
গু দানমোর কথা শুনে, ফুলসু ধীরে ধীরে মাথা তুলল, তীক্ষ্ণ সুন্দর মুখে বিরক্তির ছাপ, ধৈর্যহীনভাবে বলল, “হ্যাঁ?”
“অর্থ, পদ—তুমি কী চাও? শুধু লিন মেইশুর থেকে দূরে থাকো, আমি সব দিতে পারি।” গু দানমো কোনো ঘুরপাক না করে, সরাসরি কথা খুলে বলল।
ফুলসু যেন অবাক হয়নি এমন প্রস্তাব শুনে, সে পুঁটলি থেকে এক প্যাকেট টফি বের করল, ধীরে ধীরে মোড়ক খুলে কমলা স্বাদের টফি মুখে দিল, দাঁতের কাছে এনে চেটে নিল, মিষ্টি স্বাদ উপভোগ করে, চিন্তা ভাবনার ভঙ্গি নিয়ে মাথা একটু কাত করে বলল, “তুমি যা বলছ, মনে হচ্ছে মহাশয়ও আমাকে দিতে পারেন।”
“স্বপ্ন দেখো না, আমি তার অনেক দিনের পরিচিত, কখনও কাউকে সত্যিকারে ভালোবাসতে দেখিনি, এমনকি আমাকে পর্যন্ত নয়।”
ফুলসু কমলা টফি মুখে রেখে, ঠোঁটের কোণে হালকা বিদ্রূপ, অবহেলায় বলল, “কারণ মহাশয় তোমাকে পছন্দ করেন না।”
গু দানমো, যাকে সরাসরি চিনে নেওয়া হলো, এক মুহূর্ত চুপ থেকে হেসে উঠল, “তাহলে, তুমি কি ভাবছো, একজন জলমানব হিসেবে তুমি কতটা ভালো হতে পারবে? লিন মেইশু যদি না—”
গু দানমো কথা বলতে বলতে থেমে গেল।
সে জানে, আর এগিয়ে যাওয়া ঠিক হবে না।
তবু, ফুলসু যেন কিছু শুনে ফেলেছে, গলার নিচে দুইবার ঢোক গিলল, মুখের কমলা টফি নিরবে চিবিয়ে ফেলল, চোখে ঠাণ্ডা ভাব, ধীরে জিজ্ঞেস করল, “কি কারণে?”
-
-
(আহ আহ আহ, ভোট দিতে ভুলে যেয়ো না!!)