৬৯তম অধ্যায়: লাল সেনার নতুন সেনাপতি

লিন মৈষূ এক মুহূর্তের জন্য নীরব হয়ে গেলেন, তাঁর কোমল জিহ্বা ধীরে ধীরে পশ্চাদ্দাঁত স্পর্শ করল, শান্তভাবে বললেন, “এত দ্রুত নতুন আশ্রয় খুঁজে নিয়েছো বুঝি।”
দেখা যাচ্ছে, তিনি অযথা বেশি ভাবছিলেন।
তিনি মনে করেছিলেন, তিনি ছোটো জলমানবটির হৃদয় ভেঙে দিয়েছেন।
কিন্তু বাস্তবে, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে অবিলম্বে নতুন এক আশ্রয় খুঁজে নিয়েছে।
“আমি এসেছি তোমাকে জিজ্ঞেস করতে, তোমার কাছে তাকে ফেরত পাঠাবো কি?” উন চ্যেন জানতে চাইলেন।
“ফেরত পাঠিয়ে কী হবে?” লিন মৈষূ একটু সোজা হয়ে বসলেন, টেবিলে রাখা দস্তাবেজ ধীরে ধীরে লুকিয়ে ফেললেন, ব্যক্তিগত কোনো অনুভূতি প্রকাশ না করে বললেন, “সে মেধাবী, রক্তবাহিনীতে থাকলে তার ভবিষ্যৎ ভালো।”
“মৈষূ, তুমি জানো আমি এ কথা বলছি না। উত্তরের বদলির আদেশ ইতিমধ্যে হয়ে গেছে, কয়েক দিনের মধ্যেই রক্তবাহিনীকে উত্তরে পাঠানো হবে। তুমি জানো এই সময়ে ঘোরাফেরা করা শত্রু সৈন্যেরা উত্তরের সীমান্তে বিশৃঙ্খলা করছে, গত দুই মাসে রক্তবাহিনী আবারও নতুন করে গঠিত হয়েছে, বাবা... রক্তবাহিনীকে ভাগ করে দিতে চাইছেন, আমি চুপচাপ বসে থাকতে পারি না। যদি ফুফ সু এই সময়ে রক্তবাহিনীতে যোগ দেয়, তার দক্ষতায় আমি হয়তো তাকে উত্তরে পাঠাবো।”
লিন মৈষূ বেশি ভাবলেন না, মাথা নেড়ে বললেন, “সত্যিই ভালো।”
“যদি আমি তাকে উত্তরে পাঠাই, উত্তর এত বিশৃঙ্খল, শত্রুদের একেবারে নির্মূল করা সহজ নয়, তখন সে এক-দুই বছরের মধ্যে ফিরতে পারবে না।” উন চ্যেন লিন মৈষূর দিকে তাকিয়ে, অবশেষে মূল কথা বললেন।
লিন মৈষূ শান্তভাবে বললেন, “এটা তার নিজের সিদ্ধান্ত, আমি তাকে চলে যেতে দিয়েছি, সে যা করতে চায় তা তার স্বাধীনতা, তোমাকে আমার অনুমতি নিতে হবে না।”
উন চ্যেন কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর মাথা নেড়েই চলে গেলেন।
তারা দুজনই হৃদয় খুলে কথা বলতে পারেন না, যদিও উন চ্যেন অনুভব করেছিলেন, ফুফ সু লিন মৈষূর কাছে অন্যরকম, তবুও শেষপর্যন্ত লিন মৈষূ তাকে যেতে দিয়েছিলেন।
“তাহলে আমি এখন ফিরে যাচ্ছি।”
এ কথা বলে, বিদায় জানিয়ে উন চ্যেন গাড়ি থেকে নেমে চলে গেলেন।
এক-দুই বছর...
লিন মৈষূ চোখ মেলে তাকালেন, ঠোঁটের কোণায় মাংস চেপে ধরলেন, ধীরে ধীরে ভেতরে টেনে নিলেন।
ছোটো জলমানবটি এত কোমল, উত্তরের কঠিন ধুলোবালি, ঝড়, তুষার সে কি সহ্য করতে পারবে?
লিন মৈষূ বারবার ভাবছিলেন, হঠাৎই জিহ্বায় কামড় দিয়ে ব্যথায় শ্বাস চেপে ধরলেন, চোখের কোণায় হালকা লাল ছড়িয়ে গেল।
লিন মৈষূ রুমাল দিয়ে ঠোঁট মুছলেন, মুছতে মুছতে একটু অপরাধবোধ নিয়ে ভাবলেন, তিনি কি এক শান্ত, বিনয়ী শিশুকে বিপদে ফেলেছেন?
তবে এই ভাবনাও কেবল মুহূর্তের জন্য মনে এল, তারপর নিজে নিজেই তিনি তা বাতিল করলেন, তিনি তো তাকে স্বাধীনতা দিয়েছেন, সে যেখানে যেতে চায়, সেটাই তার নিজের সিদ্ধান্ত, এর সঙ্গে তাঁর কোনো সম্পর্ক নেই।
“শু বাইল!”
গাড়ির বাইরে পাহারা দেওয়া শু বাইলকে হঠাৎ ডেকে উঠলেন, সে ভাবল কিছু হয়েছে, তাড়াতাড়ি উত্তর দিল, “আমি এখানে!”
“রাস্তার পাশে কি কেউ লালার পাউডার দিয়ে তৈরি মিষ্টি বিক্রি করছে? আমি গন্ধ পাচ্ছি!”
শু বাইল: “… আমি এখনই কিনে আনি।”
তবে এবার, গুরুদেব নিজেই গাড়ি থেকে নেমে গেলেন, ধীরে ধীরে হাঁটলেন মিষ্টির দোকানে, দু’টি মিষ্টি কিনে নিলেন।

লিন মৈষূ মনে করলেন, এই দোকানের মিষ্টি বেশ সুস্বাদু, এরপর থেকে প্রায়ই আসতেন, নিজে হাতে কিনে নিতেন।
কিন্তু তিনি ভাবেননি, এই খাবার খেতে খেতে তিনি শীতের শেষ পর্যন্ত খেয়ে ফেললেন।
একদিন লিন মৈষূ এসে দেখলেন, মিষ্টির দোকান খোলা নেই, সেই বৃদ্ধও নেই, সম্ভবত নতুন বছরের প্রস্তুতিতে ব্যস্ত।
বসন্ত উৎসবের ঠিক আগের সময়।
মিষ্টি না পেয়ে, লিন মৈষূ এক ভাগ গোলাপ পিঠা কিনে গাড়িতে ফিরে এলেন, আ জিউয়ের সঙ্গে ভাগ করে খেলেন।
শু বাইল একটি চিঠি এনে দিল, “গুরু, এটি চিংফেং কুঞ্জের নতুন কুঞ্জপতির বার্তা।”
চিংফেং কুঞ্জ ছিল দা ছিনের গোপন তথ্য আদান-প্রদানের প্রথম বিভাগ, টাকা থাকলেই খবর পাওয়া যায়।
এটি লিন মৈষূর তথ্য সংগ্রহের অন্যতম প্রধান উৎস হয়ে উঠেছিল।
তিনি সবসময় মায়ের রেখে যাওয়া সামান্য সূত্র ধরে মায়ের সন্ধান করে যাচ্ছেন, চিংফেং কুঞ্জ থেকে আসা প্রতিটি তথ্যই তাঁকে হতাশ করেছে।
তবুও, লিন মৈষূ কখনো হাল ছাড়েননি।
লিন মৈষূ আগের মতো গোলাপ পিঠা খেতে খেতে চিঠি খুললেন।
হতাশ হওয়ার জন্য নিজেকে প্রস্তুত রাখলেন।
কিন্তু এবার, লিন মৈষূ অলস চোখে চিঠির দিকে তাকালেন, অর্ধেক খাওয়া গোলাপ পিঠা হাত থেকে পড়ে গেল।
মা... মা এখনই রাজধানীতে...
আর, তিনি রয়েছেন রাজপ্রাসাদে!
লিন মৈষূ খাবার বাক্স সরিয়ে দিলেন, শু বাইলকে আদেশ দিলেন, “এখনই প্রাসাদে যাও!”
শু বাইল অবাক হয়ে বললেন, “গুরু, আপনি তো刚刚 প্রাসাদ থেকে ফিরলেন? এখন তো প্রাসাদের দরজা বন্ধ হয়ে গেছে।”
লিন মৈষূ ধীরে ধীরে সামলে উঠলেন।
হ্যাঁ, দরজা বন্ধ হয়ে গেছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি এখন প্রাসাদে গিয়ে কী করবেন?
যদি সত্যিই চিংফেং কুঞ্জপতির তথ্য ঠিক হয়, মা প্রাসাদেই আছেন, তাহলে এত বছর ধরে তিনি রাজধানীতে থেকেও মায়ের খবর পাননি কেন?
উত্তর স্পষ্ট, মা রাজা’র হাতে বন্দী।
এখন প্রাসাদে ঢুকে অকারণে সতর্কতা জাগানো কোনও লাভ নেই।
তাঁকে উপযুক্ত সময়ের জন্য অপেক্ষা করতে হবে, যেন সঠিকভাবে প্রাসাদে গিয়ে মায়ের বন্দিত্বের জায়গা খুঁজে নিতে পারেন।

দু’দিন পর, রাজসভা থেকে উত্তরের বিজয়ের খবর এলো।
যুদ্ধে জানানো হলো, রক্তবাহিনী উত্তরের সীমান্তে ছয় মাস ধরে অবস্থান করে, শত্রুদের একের পর এক পরাজিত করেছে, আর অর্ধমাস পূর্বে, রক্তবাহিনীর একজন নতুন সেনাপতি শত্রুদের প্রধানকে বন্দী করে হত্যা করেছে, শত্রুরা ভেঙে পড়েছে, কয়েক দিনের মধ্যেই রক্তবাহিনী সম্পূর্ণ জয় লাভ করেছে।
শুধু তাই নয়, রক্তবাহিনী আগের দখলকৃত সীমান্তও পুনরুদ্ধার করেছে, জনগণ আবারও শান্তি ফিরে পেয়েছে।
শোনা যায়, এই ছয় মাসে, রক্তবাহিনীর নতুন সেনাপতি উত্তরবাসীর কাছে খুবই জনপ্রিয় হয়েছে।
রাজা উত্তরের বিজয়ের খবর শুনে অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, প্রাসাদে রক্তবাহিনীকে নিয়ে একটি বৃহৎ বিজয় উৎসবের আয়োজনের নির্দেশ দিলেন।
লিন মৈষূ যখন নিমন্ত্রণপত্র পেলেন, তখন তিনি গুরুদেবের বাসভবনে পিং জিউনের পাঠানো দস্তাবেজের কাজ করছিলেন, শু বাইলকে তা পড়ে শোনাতে বললেন।
শোনার পর, লিন মৈষূ চোখ নামিয়ে অলসভাবে কালির মিশ্রণ তৈরি করলেন।
একটু পরে, কলম রেখে জানালার বাইরে তাকালেন।
আ জিউ গোল হয়ে মুখ লুকিয়ে একটি ছোটো ঝুড়িতে ঘুমাচ্ছিল।
শীতের কনকনে ঠান্ডা, জানালার বাইরে তুষার পড়ছিল, বাতাসে ছোটো তুষারকণা জানালার কিনারায় জমে স্তুপ হয়ে গিয়েছিল।
লিন মৈষূ অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, যেন বুঝে উঠলেন, ছয় মাস কেটে গেছে।
“গুরু, আগামীকাল বিজয় উৎসবে অংশ নেবেন?”
লিন মৈষূ ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, যাব।”
পরদিন, লিন মৈষূ সমস্ত কাজ শেষ করে প্রাসাদে রওনা হলেন।
পুরো পথে, শহরের প্রতিটি দীর্ঘ রাস্তায় তিনি শুনলেন, নাগরিকরা বিজয়ী রক্তবাহিনীর নতুন সেনাপতি নিয়ে আলোচনা করছে।
প্রশংসার বর্ণনা সেই সেনাপতির ওপর চাপানো হয়েছে, লিন মৈষূ কল্পনা করলেন, সত্যিই মানানসই।
প্রাসাদপথে পৌঁছে, দূর থেকে দেখলেন, দু’পাশে অসংখ্য সুগন্ধি গাড়ি ও ঘোড়া রাখা, মনে হলো, উৎসবে অংশ নিতে অনেকেই এসেছে।
গাড়ি থামতেই, লিন মৈষূ appena গাড়ি থেকে নামলেন, হঠাৎ জানালা না থাকা কেউ এক পাগলা শিকারি কুকুর নিয়ে তাঁর দিকে ছুটে এল...
লিন মৈষূর মুখ কঠিন হয়ে গেল, তিনি তাঁর বিখ্যাত চাবুক বের করতে যাচ্ছিলেন।
এই সময়, এক দীর্ঘদেহী, শক্তিশালী পুরুষ ঘোড়া থেকে নেমে এসে, তাঁর সুদৃঢ় হাত ভদ্রভাবে তাঁর কব্জি ধরলেন, তাঁকে পাশে সরিয়ে বিপদ এড়িয়ে দিলেন।
-
-
(প্রস্তাবিত একটি মনোমুগ্ধকর প্রেমের উপন্যাস, ‘ছোটো রাজকুমারী খুব মিষ্টি আর কোমল’, এখানে অনেক অনেক জুটি রয়েছে, সবাই খুবই সুন্দর, গল্পের শেষদিকে আমি বেশিরভাগ জুটিকে খুব ভালোবেসেছি। সংক্ষিপ্ত বিবরণ: “সবকিছু করা যাবে?” “আমি, আমি সব পারি…” প্রথম দেখা, ছোটো মেয়েটি কাঁপতে কাঁপতে তাঁর ঘোড়ার সামনে跪ে আশ্রয় চাইল, তিনি সখ্যতা নিয়ে তাকে নিজের প্রাসাদে নিয়ে গেলেন। শু নুয়ার ভাবেননি, এক রাতেই তিনি পরাজিত রাজ্যের দাসী থেকে ক্ষমতাধর রাজপুত্রের একমাত্র আদরের মানুষ হয়ে উঠবেন। শেং ছিয়েন মো মেয়েটিকে নিজের কাছে লালন করেন, আদর করেন, সুরক্ষা দেন, ভালোবাসেন, সর্বাত্মকভাবে যত্ন নেন, সর্বোচ্চ মর্যাদা দেন, যাতে সে তাঁর নাম নিয়ে যা খুশি করতে পারে। পরে মেয়েটি ভুল করে তাঁকে রাগিয়ে দেয়, পালিয়ে যায়, তিনি রাতের অন্ধকারে ধরে নিয়ে বলেন, “ছোটো প্রাণী, মনে রেখো, আমি যা দিয়েছি, সবসময় ফিরিয়ে নিতে পারি।” তখন তিনি মেয়েটিকে এতই অভ্যস্ত করে দিয়েছিলেন, মেয়েটি রাগে দাঁত চেপে বলল, “ঠিক আছে, সাহস থাকলে আমার পেটে থাকা শিশুটিও নিয়ে যাও!” (সংযত শেং চাচা x মোলায়েম ছোটো কন্যা)