অধ্যায় ৮৮: তুমি তো জানোই, সবসময় আমার সুবিধা নেবার ফন্দি আঁটো!

সে চেষ্টা করল তার হাতটি সরিয়ে নিতে, কিন্তু ফুঝুর হাত ছিল শক্ত, গরম-ঠান্ডা মিশ্রিত, তার আঙুলের ফাঁকে গেঁথে ছিল।
অত্যন্ত অধিকারপ্রবণ, তাকে মুক্তি দেবার কোনো অবকাশই রাখেনি।
লিন মিশু যদি সত্যিই চায়, তাহলে জোর করে ছাড়াতে পারে, কিন্তু তাতে ব্যাপারটা বড় হয়ে যাবে; সভার টেবিলে বসে থাকা দশ-বারোজন গম্ভীর রাজকর্মচারী তাকে, একজন রাজপুরোহিত হিসেবে, কী চোখে দেখবে?
তারা তো ভাববে, তিনি এতটাই উদাসীন ও বেহিসেবি, যে সুন্দর তরুণ সেনানায়ককে পেয়ে, কাজকর্ম ছেড়ে, সবার সামনে অনর্থক খেলা করছেন।
লিন মিশু মুখ শক্ত করে সহ্য করল।
দূর্ভাগ্যবশত, এই ছোট্ট দুর্বৃত্ত আরও এগিয়ে যায়; শুধু তার এক হাত ধরে, টেবিলের নিচে খেলতে শুরু করে, যতই খেলে, ততই বাড়াবাড়ি করে...
লিন মিশুর কয়েকটি আঙুল প্রায় অবস হয়ে আসে।
এটা তো সহ্য করা যায় না...
সে চেষ্টা করল, ফুঝুর আঙুলগুলো শক্ত করে চেপে ধরে, পাল্টা আক্রমণ করতে।
কিন্তু সেই দুর্বৃত্ত কিছুই টের পায় না, বরং তাকে প্রতিপক্ষ হিসেবে ধরে নিয়ে, নির্লিপ্তভাবে প্রতিযোগিতা চালিয়ে যায়।
তার চোখে, লিন মিশুর এই কৌশল সবটাই যেন শুধু খেলার ছল।
সময় কেটে যায়, ফুঝু বিন্দুমাত্র বিরক্ত হয় না, বরং লিন মিশু নিজেই, মুখের রঙ ক্রমে অস্বাভাবিকরকম লাল হয়ে ওঠে।
পরের জন যখন আলোচনায় অংশ নেয়, ফুঝু মাথা ঘুরিয়ে তাকে দেখে, “মহাশয়, আপনি ঠিক আছেন?”
এ সময় লিন মিশুর কান লাল হয়ে যায়, মুখেও আর তার স্বাভাবিক শান্ত ভাব নেই।
ফুঝু খুব মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করে, “কোথাও অস্বস্তি লাগছে কি?”
তার কথা শুনে, টেবিলের অন্য পাশের লোকজনও চিন্তিত হয়ে তাকায়, রাজপুরোহিতের জন্য উদ্বিগ্ন।
সবাই যখন তাকিয়ে আছে, টেবিলের নিচে কোনো এক জলমানবের হাত এখনও তার ওপর নির্লজ্জভাবে চলছে, লিন মিশু দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিল, “আমি... একেবারে ঠিক আছি।”
দেখো, একটু পর বাইরে গিয়ে তোমাকে না মারি!
লিন মিশুর চোখের হুমকি ফুঝু যেন দেখেই না।
একটি সভা শেষ হলো, লিন মিশুর বেশির ভাগ মনোযোগই ফুঝুর দিকে ছিল, আলোচনা খুব একটা মন দিয়ে শোনেনি; শেষে ওন চিয়েন বিষয়টা সংক্ষেপে জানিয়ে দিল, লিন মিশু প্রয়োজনীয় তথ্য পেল।
“ছোট সেনানায়কের প্রস্তাব ভালোই।”
সবাই সমর্থন জানাল, লিন মিশু যতই রাগ করুক না কেন, কাজে আপত্তি করল না, সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত দিল, “ঠিক আছে, এভাবেই হবে।”
সভা শেষে, সবাই একে একে উঠে গেল, ফুঝু তখন লিন মিশুর হাত ছেড়ে দিল।
লিন মিশু নিচে তাকিয়ে দেখল তার হাত, অর্ধেক লাল, অর্ধেক সাদা, এমনকি জামার হাতাও টানাটানিতে বিকৃত হয়ে গেছে।
এই হতভাগ্য!
লিন মিশু মনে মনে গালি দিয়ে জামার হাতা ঠিক করল, মুখে ঠান্ডা ভাব নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
সেনাপতি দপ্তর থেকে বেরিয়ে সে আর পেছনে তাকাল না, গাড়িতে উঠে হুই পাইকে বলল, গাড়ি চালাতে, কিন্তু চাকা একটু ঘুরে, থেমে গেল।
লিন মিশু ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাচ্ছিল, গাড়ির পর্দা উঠল, সামনের অপরাধী, যিনি একটু আগে তাকে নিয়ে খেলা করেছিলেন, ঝুঁকে ভেতরে ঢুকলেন, পাশে বসে স্পষ্টভাবে বললেন, “মহাশয়, আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিন।”
ফুঝু তার পাশে বসে, আগে যখন সভায় ছিল, তার কঠিন, ধারালো ভাব নেই, যেন ইচ্ছা করে নিজের শাণিত দিক লুকিয়ে রেখেছে, সুন্দর মুখ দেখে শান্ত ও মৃদু মনে হয়।
লিন মিশু মানতে বাধ্য, এই বিপর্যয়-সৃষ্টি করা সুন্দর মুখের দিকে একটু বেশি তাকালে, তার রাগের অর্ধেকই চলে যায়।
তবে রাগ কমলেও, এই ব্যাপারটা এভাবে শেষ হবে না।
তবে, তাকে তিরস্কার করার সুযোগ আসার আগেই, পাশে বসা জলমানব অভিযোগ করতে শুরু করল, “কিছুক্ষণ আগে... আপনি আমার আঙুল ব্যথা করে দিয়েছেন।”
লিন মিশুর চোখের পাতা কেঁপে উঠল, “... তুমি কী বলছ?”
“সত্যি বলছি।” লিন মিশু বিশ্বাস না করলে, ফুঝু তার লাল হয়ে যাওয়া আঙুল দেখিয়ে দিল।
ফুঝুর আঙুল সাদা, দীর্ঘ, স্পষ্ট; গাঁটে স্পষ্ট লাল হয়ে যাওয়ার চিহ্ন।
লিন মিশু একটু চুপ করে জিজ্ঞেস করল, “কেউ আগে উস্কানি দিয়েছিল?”
“আমি আপনাকে ব্যথা দিইনি।” ফুঝু নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিল, যেন টেবিলের নিচে যা করেছে, তাতে কিছুই হয়নি।
লিন মিশু তাকিয়ে রইল, মনে পড়ল, এই ছেলেটি একটু পরেই জিংঝৌতে যাচ্ছেন, তার মনে জমে থাকা বিরক্তি একটু কমল, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “জিংঝৌতে গেলে, সেখানকার প্রশাসক তোমাকে ঘুরপাক খাওয়ানোর চেষ্টা করতে পারে, সাবধান থাকবে।”
“আপনি কি আমার জন্য চিন্তা করছেন?”
লিন মিশু নিজের গর্ব নিয়ে ভাবল না, “তুমি যেভাবে ভাবো, সেভাবেই ধরে নাও।”
ফুঝু ঠোঁট টেনে, ধীরে বলল, “তোমার চিন্তা তো স্পষ্ট।”
লিন মিশু দেখে, তার চোখে হাসি ও গুরুত্ব, এক মুহূর্তের জন্য প্রলুব্ধ হয়ে, আরও কাছে গিয়ে, তার দিকে তাকিয়ে, পুরোনো প্রসঙ্গ তুলল, “একটা প্রশ্ন, তুমি প্রথমে লিন রুলিয়েনকে ‘শ্রীমতি’ বলে ডাকতে বলেছিলে, কিসের অর্থে?”
ফুঝু বোধহয় ভাবেনি, লিন রুলিয়েন এ কথা বলবে, মুখের ভাব একটু থেমে গেল, মাথা ঘোরাতে চাইল।
লিন মিশু তাকে ছাড়ল না, গলার পেছনে ধরে, লম্বা চোখের পাতা তুলে, গর্বিত চোখে, তীব্রভাবে বলল, “হ্যাঁ? ছয় মাস আগেই সুবিধা নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল?”
ফুঝু তাকিয়ে দেখল, বিস্ময়করভাবে বলল, “সুযোগ না নিলে, সুযোগ চলে যায়।”
লিন মিশু হাসল, গালি দিতে যাচ্ছিল, ফুঝু শক্ত দেহ নিয়ে নিজে থেকেই এগিয়ে এসে, তার দিকে ঝুঁকে চুমু খেতে চাইল।
এই সময়, গাড়ির পর্দা হঠাৎ বাইরে থেকে তুলে দেওয়া হলো; ওন চিয়েন দেখল, লিন মিশুর গাড়ি এখনও বাইরে, ভাবল, পথিমধ্যে সে-ও লিন মিশুকে নিয়ে যাবে, তাই গাড়িতে উঠে পর্দা তুলে বলল, “মিশু, একটু পরে আমার সঙ্গে যাও...”
কথা শেষ না করেই থেমে গেল, গাড়ির ভেতরে জড়িয়ে থাকা দুজনকে দেখে, নির্লিপ্তভাবে বলল, “তোমরা চালিয়ে যাও।”
সঙ্গে সঙ্গে গাড়ি থেকে নেমে গেল।
এদিকে, লিন মিশু ফুঝুকে ঠেলে দিয়ে গাড়ি থেকে নেমে গেল।
এবার, ফুঝুর চোখে ঠান্ডা ভাব, মুখে স্পষ্ট বিরক্তি।
লিন মিশু সেটা টের পেল না; নেমে গিয়ে ওন চিয়েনকে তাড়াতাড়ি ডাকল।
“কিছুক্ষণ আগে তুমি কী বলছিলে?” লিন মিশু তাকে আটকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আসলে কিছু জরুরি নয়, আমি নিজেই করতে পারি।” ওন চিয়েন উদাস ভাব দেখাল।
লিন মিশু কিছু মনোভাব দেখাল না, “তাহলে আমি চলে যাচ্ছি?”
ওন চিয়েন মাথা নেড়ে, দেখল, লিন মিশু পেছনে তাকিয়ে গাড়ির দিকে যাচ্ছে...
এতটা... তাড়াহুড়ো!
এদিকে, লিন মিশু গাড়িতে উঠে ফুঝুর একটু ভারী দৃষ্টি দেখে, মনে হলো, ছোট্ট দুর্বৃত্তের চোখে অসন্তোষ; সে আর ফুঝুর কথা শোনার অপেক্ষা করল না, এগিয়ে গিয়ে চুমু খেল, যেন একটু আগে বাধা দেওয়া চুমুর অভাব পূর্ণ করল।
ফুঝু চুমুতে কিছুটা অবাক, চোখের গভীর ভাব ফুটে ওঠার আগেই, লিন মিশু আবার নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে, তাকে জিংঝৌ যাওয়ার পথে কিছু সতর্কতামূলক কথা বলে দিল।
“মহাশয়, উত্তরের কঠিন পরিস্থিতি পার করেছি, একটা জিংঝৌ তো কিছুই না।” ফুঝু শান্তভাবে বলল।
কী কারণে যেন, লিন মিশু তার কথায় একটু অভিযোগের আভাস শুনতে পেল।
সে চোখ সামান্য কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি আমাকে দোষ দিচ্ছো, গত ছয় মাসে উত্তর অঞ্চলে থাকা তোমার খবর নিইনি?”
ফুঝু একটু চুপ করে, হঠাৎ ঝুঁকে এসে, আবার লিন মিশুর ঠোঁটে চুমু খেল, আস্তে আস্তে।
“হ্যাঁ, একটু তো দোষ দিই, এবার জিংঝৌ থেকে ফিরে এলে, আপনি আমাকে ক্ষতিপূরণ দেবেন?”
ফুঝু চুমু চাইতে চাইতে, কতটা গুরুত্ব দিয়ে জিজ্ঞেস করে।
লিন মিশু চুমুতে একটু বিভ্রান্ত হয়ে, তার কথার অর্থ না ভেবে বলল “হ্যাঁ”, যেন তার...
কিন্তু, ঠিক ফুঝু রাজধানী ছেড়ে জিংঝৌ যাওয়ার পরদিন, রাজধানীতে গুঞ্জন উঠল, রাজপরিবারের সেই বহু বছর অবহেলিত ছোট জিয়াও রাজকুমারীকে শিয়া রাজ্যে বিয়ে পাঠানো হবে...
প্রথমে এই খবর শুনে, লিন মিশু গুজব মনে করল।
রাজপরিবারের সেই ছোট রাজকুমারী এখনও অল্পবয়সী, বিয়ের বয়স হয়নি, আর তাকে দেশে বিয়ে পাঠানোর মতো অযৌক্তিক সিদ্ধান্ত তো আরওই অসম্ভব।
কিন্তু যখন সেই আদেশ রাজপুরোহিতের দপ্তরে পৌঁছাল, লিন মিশু নিজে দেখে বুঝল, এটা গুজব নয়, সত্যিই।
তারা সত্যিই এত পাগল, একটি অল্পবয়সী রাজকুমারীকে বিয়ে পাঠাতে চায়।
লিন মিশু সাধারণত নিজস্ব বিষয়ের বাইরে মাথা ঘামায় না, কিন্তু এই ব্যাপার দা ছিনের সম্মান জড়িত, সে রাজপুরোহিত হিসেবে, এভাবে চুপ থাকতে পারে না।
তাই, লিন মিশু সেদিনই রাজপ্রাসাদে ঢোকে, সকালের সভার সময়ে, রাজমঞ্চে সব রাজকর্মচারী ছিল, তাকে দেখে সবাই অভিবাদন জানাল।
“রাজপুরোহিত, কোন কারণে রাজপ্রাসাদে এসেছেন?” সিংহাসনে বসা সম্রাট, সকালের সভায় লিন মিশুকে দেখে প্রশ্ন করলেন।
লিন মিশু সময় নষ্ট না করে, সাথে আনা আদেশ খুলে দেখাল, সভার সামনে শান্তভাবে প্রশ্ন করল, “আমি জানতে চাই, এটা সত্যি?”
একজন মন্ত্রী এগিয়ে আদেশ ভালো করে দেখে বলল, “রাজপুরোহিত, আপনি শিয়া রাজ্যে বিয়ে পাঠানোর কথা বলছেন, না? শিয়া রাজ্য কিছুদিন ধরে সীমান্তে সমস্যা করছে, সামনে আবার উৎসব, সবাই মনে করে এই সময় যুদ্ধ শুরু করা উচিত নয়, বিয়ের মাধ্যমে মীমাংসা হলে, ক্ষয়ক্ষতি কমবে, রাজপুরোহিত, আপনার কি মনে হয় না?”
লিন মিশুর মুখ বরফের মতো ঠান্ডা, সেই মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে, কিছুক্ষণ চুপ থেকে, হাতে থাকা আদেশ তার মুখে ছুঁড়ে দিল।
এতে সভার ভেতর বিশৃঙ্খলা, কেউ বলে উঠল, “রাজপুরোহিত, এ কাজ কেন...”
লিন মিশু ঠান্ডা চোখে সবাইকে দেখল, তীব্র কণ্ঠে ঘোষণা করল, “দা ছিন এত সাহসী পুরুষদের রেখে, একটি দুর্বল রাজকুমারীকে পাঠিয়ে দেশের স্থিতি আনার চেষ্টা করছে, কোন কাপুরুষ বিয়ে পাঠানোর প্রস্তাব দিয়েছে? বেরিয়ে আসো!”
তার কথা শেষ হতেই, সবাই চুপ, সবাই মাথা নিচু, আর কিছু বলার সাহস নেই।
এ সময়, সম্রাট বললেন, “রাজপুরোহিত... আপনি ঠিকই বলেছেন, কিন্তু উৎসবের আগে যুদ্ধ শুরু করা অশুভ, রাজপুরোহিত, আপনার কোনো বিকল্প পরিকল্পনা আছে কি?”
লিন মিশু আগে থেকেই জানত, সম্রাট এই কঠিন কাজ তার ওপর চাপাবেন।
তবু সে ভয় পায় না, মুখ ঠান্ডা করে এই কঠিন কাজ নিয়ে নিল, “ঠিক আছে, যেহেতু সম্রাট যুদ্ধ চান না, আমি শিয়া রাজ্যে গিয়ে আলোচনার ব্যবস্থা করব।”
“কিন্তু শিয়া রাজ্যের লোকেরা তো সহজে মীমাংসায় রাজি হবে না।”
লিন মিশু সে মন্ত্রীর দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “দা ছিনের সবাই কিন্তু জাও লির মতো নয়, কাজ শুরুর আগেই পালিয়ে যায়।”
জাও লি লজ্জায় চুপ হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, আর আলোচনা নয়, রাজপুরোহিতের কথামতো হবে।” সম্রাট বললেন।
স্পষ্টত, লিন মিশুকে শিয়া রাজ্যে পাঠানোই তার উদ্দেশ্য।
লিন মিশু জানে, সম্রাটের কী পরিকল্পনা, কিন্তু নিজের শক্তি আছে, চিন্তা করে না, তবে সমস্যা হলো, বিয়ের গুঞ্জন আগে ছড়িয়ে পড়ে গেছে...
ফুঝু যখন জিংঝৌতে পৌঁছাল, তখন খবরটি পৌঁছাল, আর গুঞ্জন মিলিয়ে গেল... লিন মিশু শিয়া রাজ্যে বিয়ে যেতে যাচ্ছে...
-
-
(আহ, প্রিয় পাঠকরা, ভোট দিতে ভুলবেন না! এই অধ্যায়ে তিন হাজার শব্দ, একটু পরে আরও তিন হাজার শব্দ আসবে!)