অধ্যায় ১৩৭: ছোট রাজকুমার, দিদির জন্য একটু রাস্তা করে দেবে কি?

চির ইয়াংহান সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি লিন ওয়েইসিয়ুর দুই হাত পেছনে গুঁজে সামনে এগিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখলেন; চাঁদের আলোয় তার অবয়ব দীর্ঘ ছায়া ফেলেছিল, যা ছিল আত্মম্ভরি, উদাসীন অথচ বশে না আনার মতো এক স্বাধীনচেতা ভঙ্গিতে ভরা।

এভাবে তাকিয়ে থাকতে থাকতেই লিন ওয়েইসিয়ু যখন মেলামেলার ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখন তার কুচকুচে কালো চোখ দুটি শান্তভাবে পলক ফেলল, আর তার চোখের তারায় যেন এক দুর্লভ ভাবনার আভা ক্ষণিকের জন্য মিশে গেল।

"হানহান।"

চির ইয়াংহান তার ভ্রুযুগল হালকা উঁচিয়ে নিচু স্বরে মৃদু হাসলেন।

এরপর তিনি মেলামেলার ভেতর প্রবেশ করলেন।

মেলামেলার ভেতর দীর্ঘ রাস্তার দুপাশে নানা পসরায় সাজানো ছোট ছোট দোকানগুলো বাহারি সব জিনিসপত্র নিয়ে বসেছিল।

চারপাশে তাকালেই চোখে পড়ত এক বর্ণিল সমাহার, যা দেখে যে কারও চোখ ধাঁধিয়ে যাওয়ার জোগাড় হতো।

লিন ওয়েইসিয়ুর এসবের প্রতি বিশেষ কোনো আগ্রহ ছিল না। তিনি ভেবেছিলেন কম মানুষের ভিড় আছে এমন কোথাও ঘুরে আসবেন, কিন্তু তার এই উদ্দেশ্যটি দ্রুতই তার পেছনে ধীরে ধীরে হেঁটে আসা চির ইয়াংহানের নজরে পড়ে গেল। তিনি সবেমাত্র পা বাড়াতে যাবেন, অমনি পেছনের চির ইয়াংহান তার বাহু চেপে ধরলেন।

লিন ওয়েইসিয়ু সবেমাত্র জনস্রোত থেকে মাথা ঘুরিয়েছিলেন, তখনই চির ইয়াংহান তাকে টেনে অন্য আরেকটি জনাকীর্ণ পথের দিকে নিয়ে গেলেন।

"চলুন, হানহানের সাথে গিয়ে মদ্যপান করা যাক।" চির ইয়াংহান অত্যন্ত অনায়াসে তার কাঁধে হাত রাখলেন, যদিও তার আঙুলগুলো তার কাঁধ স্পর্শ করেনি। যখন তিনি তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন বেশ গম্ভীরভাবেই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন।

"..." লিন ওয়েইসিয়ু এবার এই লোকটির কাছে সত্যিই হার মানলেন।

তিনি ভেবেছিলেন তিনিই যথেষ্ট নির্লজ্জ, কিন্তু কে জানত যে চির ইয়াংহান তার চেয়েও এক ধাপ বাড়িয়ে নির্লজ্জ হতে পারেন! এমনকি তিনি কিছুক্ষণ আগে তাকে টিপ্পনী কেটে যে নামে ডেকেছিলেন, সেই নামটিকেই নিজের ক্ষেত্রে ব্যবহার করতে শুরু করেছেন...

চির ইয়াংহান তাকে যে জায়গায় নিয়ে এলেন সেটি ছিল তীরন্দাজি করে ‘তাওহুয়া নিয়াং’ বা পিচফল ওয়াইন জেতার একটি মজার ছোট দোকান।

যিনি ঠিক নিশানাভেদ করতে পারবেন, তিনি এক জারের জন্য কোনো মূল্য ছাড়াই পিচফল ওয়াইন উপহার পাবেন।

চির ইয়াংহান দোকানদারের কাছ থেকে সবকিছু ভালোভাবে জেনে নিয়ে লিন ওয়েইসিয়ুর পাশে ফিরে এলেন এবং চোখ নিচু করে বললেন, "ওয়েইওয়েই, শীঘ্র গিয়ে আমার জন্য এক জার মদ জিতে নিয়ে এসো।"

লিন ওয়েইসিয়ু তাকে পাত্তাই দিলেন না, "নিজে গিয়ে জিতে নাও।"

"তুমি যাও, তোমার তীরন্দাজি আমার চেয়ে অনেক ভালো। তুমি যদি জিতে দাও, তবে আগামীকাল আমি 京城 (রাজধানীর) সমস্ত টাটকা খবর তোমাকে শোনাব।" চির ইয়াংহান তাকে সামনের দিকে ঠেলে দিয়ে বরাবরের মতো তার সাথে শর্ত কষলেন।

সত্যিই, কোনো সুবিধার কথা শুনতেই লিন ওয়েইসিয়ু হালকা করে ভ্রু কুঁচক，লেন। এরপর তিনি আর উপায় না পেয়ে দোকানদারের সাজিয়ে রাখা ধনুর্বিদ্যা স্ট্যান্ড থেকে একটি ধনুক তুলে নিলেন, একটি তীর বের করলেন এবং দোকানদারের কাছ থেকে লক্ষ্যবস্তুর সঠিক অবস্থান জেনে নিয়ে চিবুক সামান্য ওপরে উঠালেন। তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত নিখুঁত ও শান্ত, এবং তিনি সোজা নিশানার কেন্দ্রবিন্দুতে দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন।

দোকানদার তখনও পরম যত্নে বুঝিয়ে যাচ্ছিলেন, "দ姑娘 (তরুণী), ভয়ের কোনো কারণ নেই। যদি প্রথমবার লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়, তবে আরও কয়েক wen (কয়েন) খরচ করে আবার চেষ্টা করা যাবে—"

কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন ওয়েইসিয়ুর হাতের তীরটি শূন্যে ছুটে গেল এবং নিখুঁতভাবে লাল রঙের কেন্দ্রবিন্দুতে গিয়ে গেঁথে বসল।

এরপর তিনি অত্যন্ত পরিপাটি ও সাবলীল ভঙ্গিতে ধনুকটি কাঠের স্ট্যান্ডে ফিরিয়ে রাখলেন এবং দারুণ এক আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, "মদ আনো।"

দোকানদার তো থ বনে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন এই সুন্দর তরুণ-তরুণীর জোড়ায় পুরুষটি হয়তো তার সঙ্গিনীকে ছোটখাটো কিছু উপহার দিয়ে খুশি করার চেষ্টা করছে, অথচ শেষ পর্যন্ত দেখা গেল উল্টো ওই তরুণীটিই তার নৈপুণ্য দেখিয়ে তাক লাগিয়ে দিয়েছে।

দোকানদার জীবনে এই প্রথম এত তেজস্বী ও দুর্দান্ত কোনো তরুণীকে দেখলেন। তিনি পুরোপুরি বাকরুদ্ধ ও মুগ্ধ হয়ে দ্রুত গিয়ে মদ নিয়ে এলেন এবং তাকে অনেক উৎসাহ ও প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন।

এতে লিন ওয়েইসিয়ু কেবল মৃদু হাসলেন, ধন্যবাদ জানালেন, দোকানদারের বাড়িয়ে দেওয়া এক জার পিচফল ওয়াইন হাতে নিয়ে পেছন ফিরলেন এবং মদটি চির ইয়াংহানের দিকে ছুড়ে দিয়ে নিজে সামনের দিকে হাঁটতে লাগলেন, পাছে সেই লোকটা আবার হঠাৎ কোনো আবদার করে বসে।

কিছুক্ষণ পরেই চির ইয়াংহান তার নাগাল ধরলেন। তিনি কোথা থেকে জানি দুটি ছোট পেয়ালা জোগাড় করে এনেছিলেন এবং তাতে অল্প করে পিচফল ওয়াইন ঢেলে তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন। যেন কোনো বড় পুরস্কার দেওয়ার সুরে বললেন, "আমার মদটা একটু চেখে দেখো।"

লিন ওয়েইসিয়ু পেয়ালাটি হাতে নিয়ে এক চুমুক দিয়েই তাকে একটা তীর্যক দৃষ্টি দিলেন, "তুমি কি এক পয়সা খরচ করেছ নাকি এক ফোঁটা শ্রম দিয়েছ?"

চির ইয়াংহান হেসে উঠলেন, "তুমি যেটা আমার জন্য জিতে এনেছ, সেটা কি আমার হয়ে যায়নি?"

লিন ওয়েইসিয়ু জানতেন লোকটির চামড়া এখন বেশ মোটা, তাই তিনি আর তার সাথে তর্কে জড়ালেন না।

তবে এই পিচফল ওয়াইনটি সত্যিই বেশ সুবাসিত ও সুস্বাদু ছিল। লিন ওয়েইসিয়ু পথ চলতে চলতে তার কাছ থেকে আরও কয়েক পেয়ালা চেয়ে নিলেন। রাতের শীতল হাওয়া গায়ে মেখে, মদ খেতে খেতে মেলা ঘুরে দেখাটা মন্দ লাগছিল না, বেশ তাজা ও অভিনব এক অনুভূতি হচ্ছিল।

आखिर ಕಳೆದ অর্ধবছর ধরে তিনি লিয়ানহুয়া দ্বীপে কঠোর সাধনায় মগ্ন ছিলেন। দ্বীপের প্রাকৃতিক দৃশ্য অত্যন্ত মনোরম ছিল, কিন্তু যতই সুন্দর দৃশ্য হোক না কেন, দীর্ঘ সময় ধরে দেখলে একঘেয়েমি চলেই আসে। এত দিন পর আজকের মতো এমন স্বাচ্ছন্দ্যময় ও মনোরম সময় তিনি অনেক দিন কাটাননি।

"সামনে মনে হয় মেলা উপলক্ষে কোনো নৃত্য পরিবেশিত হচ্ছে, গিয়ে দেখবে নাকি?" কথা বলতে বলতে চির ইয়াংহানের মনে পড়ে গেল, "আচ্ছা, আমাদের ছোটবেলায় কি আমরা একসঙ্গে মেলা দেখতে গিয়েছিলাম? আমার মনে আছে সেবার ফেরার পথে আমরা পাশের শহরে চলে গিয়েছিলাম এবং ফেরার পথে রাস্তা হারিয়ে এক ডাকাতের মুখোমুখি হয়েছিলাম, শেষ পর্যন্ত তোমার কয়েকটি চাবুকের আঘাতেই সে পালিয়ে গিয়েছিল..."

লিন ওয়েইসিয়ু একদমই চাইছিলেন না যে সে তার ছোটবেলার সেই লজ্জাজনক ঘটনাগুলো আবার টেনে আনুক। তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে লোকটা বুঝি আর থামবেই না, তাই তাড়াতাড়ি তার মুখ চেপে ধরে বললেন, "চলো, দেখতে যাই।"

চির ইয়াংহান তাকে রাজি হতে দেখে থেমে গেলেন এবং তাকে নিয়ে মেলার নৃত্য পরিবেশনের জায়গার দিকে এগিয়ে গেলেন।

মেলা প্রাঙ্গণে এমনিতেই মানুষের ঢল নেমেছিল, তার ওপর এখন নৃত্য শুরু হওয়ায় অনেকেই সেই মঞ্চের দিকে হুড়োহুড়ি করে এগোতে শুরু করল।

যদিও চির ইয়াংহান সামনে থেকে পথ করে দিচ্ছিলেন, তবুও মানুষের ভিড় এড়ানো সম্ভব হচ্ছিল না।

এমনিতে তো কেবল একটু আনন্দ করার জন্যই আসা, তাই লিন ওয়েইসিয়ু ভেবেছিলেন কষ্ট করে হলেও একটু সহ্য করে নেবেন। এই ভেবে তিনি মানুষের ভিড় ঠেলে এক পা এক পা করে সামনে এগোতে লাগলেন।

কিন্তু এগোতে এগোতে হঠাৎ দেখলেন যে তার বাম পাশে এমন একজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছেন যিনি একচুলও নড়ছেন না। তিনি নড়ছেন না বলেই লিন ওয়েইসিয়ুও সামনে এগোতে পারছিলেন না।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, মানুষটি বেশ অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী। এত ভিড়ের মধ্যেও তিনি এমনভাবে পাথর হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন যে একটুও সরে যাননি, আর তিনিও তাকে একটুও সরাতে পারছিলেন না।

লিন ওয়েইসিয়ু এক হাতে তাকে সরাতে না পেরে বাধ্য হয়ে চির ইয়াংহানের ধরা হাতটি সাময়িকভাবে ছাড়িয়ে নিলেন এবং সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই দীর্ঘাঙ্গ ও সোজা পিঠের মানুষটির কাঁধে হাত রেখে একটু চাপড় দিলেন।

অ량হীন মানুষের সমুদ্রের মাঝে, ফুসু মাথা ঘুরিয়ে পেছনে তাকালেন।

লিন ওয়েইসিয়ু তার সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার মুখাবয়ব ছিল অপরূপ সুন্দর, চোখে নেশালু আভা, আর ঠোঁটের কোণে ঝুলছিল এক ফালি অত্যন্ত হালকা হাসি। তিনি বললেন, "এই যে ছোট কুমার, একটু কি দিদিকে পথ ছেড়ে দেবে?"