৭৩তম অধ্যায়: বড়দের মতো একেবারে যেন না হয়

লিন মেইশু এই কথা শোনার পর মুখে কোনো স্পষ্ট ভাবান্তর আনলেন না, শুধু গভীরভাবে তার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তুমি একজন মেয়ে খুঁজে নাও।”
ফুসু চোখের পলকে গম্ভীর হয়ে উঠল, “প্রধান উপদেষ্টা, আপনি কি সত্যিই এ কথা বলছেন?”
“এটা তোমার নিজের ক্ষতি করার চেয়ে অনেক ভালো উপায়,” লিন মেইশু নিরপেক্ষভাবে বিশ্লেষণ করলেন।
“ঠিক আছে।” ফুসু মনে হয় উপদেশটা খারাপ মনে করলেন না, চোখে কোনো জোয়ার-ভাটা নেই, কণ্ঠস্বর ধীর, কোমল, “তাহলে আপনি আমাকে একজন চিনিয়ে দিন।”
হাওয়ার শব্দে পীচগাছের ডালে ঝুম হয়ে ওঠে, ছায়া-আলো মিশে পড়ে ফুসুর শুভ্র, শীতল মুখে, যেন চেহারায় এক অস্থির অন্ধকার খেলা করে।
সে আবার যোগ করল, “আপনার মতো যেন না হয়।”
লিন মেইশু একটু বিরক্ত হয়ে চোখ তুলে তাকালেন, “তোমার চাহিদা একটু বেশিই নয়?”
ফুসু ঠাণ্ডা হাসলেন, মুখে হাসি-না-হাসি, কথা বলার গতি একইরকম শীতল ও ধীর, “কারণ আমি ভয় পাই, পরে বিছানায় অন্য কাউকে আপনার জায়গায় ভুল করে ফেলব।”
এই কথা বলেই ফুসু আর উত্তর না চেয়ে নির্লিপ্তভাবে ঘুরে পীচফুলের বাগান ছেড়ে চলে গেলেন।
জাউমানের ছায়া একেবারে মিলিয়ে গেলে, লিন মেইশু পাথরের চেয়ারে ফিরে বসে নিচে তাকালেন, কাছে বসে থাকা আ-জিউয়ের দিকে মুখে কোনো ভাবাবেগ ছাড়াই তার কান চেপে ধরলেন।
আ-জিউ একটু ব্যথা পেয়ে মিউ মিউ করে কেঁদে উঠল।
“কে বলেছে তোমাকে ছোট মাছ শুকনো একগাদা ওর ঘরে ঢেলে দিতে?”
আ-জিউ অপরাধবোধে মাথা নিচু করে কণ্ঠস্বর আরও সরু করে বলল, “মিউ…”
“আর এখানে এসে পুরোনো স্মৃতিতে হাবুডুবু খেলে তোমায় বাইরে ছুঁড়ে ফেলব।”
“মিউ মিউ…” আ-জিউ বুঝল সে ভুল করেছে, মাথা কাত করে বারবার তার হাতের তালুতে ঘষে আদর চাইতে লাগল।
লিন মেইশু এদিকে ফুসুর কথাগুলোয় মনে খুব অশান্তি অনুভব করছিলেন, তখন আর বিড়ালের সঙ্গে খেলার মনও হলো না, আ-জিউকে ছেড়ে দিলেন।
পরদিন, শু বাই যখন রাজপ্রাসাদের সংবাদপত্র নিয়ে এলেন, তখনই গতরাতে রাজসভায় ঘটে যাওয়া একটি ঘটনার কথাও জানালেন।
“মহাশয়া, গতকাল প্রাসাদের পথে হঠাৎ আপনাকে ধাক্কা দিতে গিয়ে যিনি বিপদে পড়েছিলেন, সেই ছোট লি রাজপুত্রকে মনে আছে?”
লিন মেইশু আরাম করে চেয়ারে হেলান দিয়ে চা পান করতে করতে সংবাদপত্রের পাতা উল্টাচ্ছিলেন, শু বাইয়ের কথা শুনে কেবল সংক্ষিপ্ত “হ্যাঁ” বললেন।
“গতরাতে প্রাসাদ থেকে বাড়ি ফেরার পথে, ছোট লি রাজপুত্রকে কেউ গুপ্তভাবে হত্যা করেছে।”
লিন মেইশু থেমে গেলেন, চায়ের কাপ নামিয়ে শু বাইয়ের দিকে তাকালেন।

একই সঙ্গে মনে পড়ল গতরাতে রাজপ্রাসাদের মেহগনি বাগানে ফুসুকে নদীর ধারে ছুরি ধুতে দেখার দৃশ্য।
তবু মনে হলো, সেটা অসম্ভব।
কারণ ফুসু তো ছোট লি রাজপুত্রকে চিনত না, তার কোনো মোটিভও নেই।
“লি পরিবার আজ কাঁদতে কাঁদতে দালিসি গিয়েছে, চেয়েছে দালিসি পুরো বিষয়টি খতিয়ে দেখুক। ঘটনাটা রাজপ্রাসাদের একদম নাকের ডগায় হয়েছে বলে ওরাও খুব গুরুত্ব দিচ্ছে।”
লিন মেইশু কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আর কোনো খবর?”
“গু প্রধান শিক্ষকের তরফ থেকে বার্তা এসেছে, জানতে চেয়েছেন আপনি সন্ধ্যায় ফুরসত পেয়ে কিনা ছিংগে শুয়ানে সঙ্গীত শুনতে যাবেন।”
এ কথা শুনে লিন মেইশু ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, এই সময় তো হানলিন ইনস্টিটিউটে ভীষণ ব্যস্ত, গতকালের বিজয়োৎসবেও তো গু দানমোকে দেখা যায়নি, আজ হঠাৎ কেন গান শোনার আমন্ত্রণ…
তবে গু দানমো না এলেও, লিন মেইশুরও দুটি জরুরি ব্যাপার ছিল যে বিষয়ে গু দানমোর পরামর্শ দরকার।
তাই তিনি আর কিছু না ভেবে রাজি হয়ে গেলেন।
সংবাদপত্র পড়ে শেষ করে কিছু দায়িত্ব শু বাইকে বুঝিয়ে দিলেন।
শু বাই যেতে উদ্যত হলে হঠাৎ লিন মেইশুর মনে পড়ল কিছু, মুখটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে গেল, তবে নিজেকে সামলে নিলেন, গলা শক্ত করে বললেন, “তুমি একজন… ফুসুর সমবয়সী, পরিষ্কার ও নম্র মেয়ে খুঁজে তার সেনা শিবিরে পাঠিয়ে দিও।”
শু বাই কিছুটা বিস্মিত হলেও প্রশ্ন না করে কাজ করতে চলে গেলেন।
সতর্কতার জন্য, শু বাই বাছাই করা ক’জন মেয়ের ছবি এনে লিন মেইশুকে দেখালেন, তিনি নির্লিপ্তভাবে যেকোনো একটা বেছে দিয়ে বললেন, যাও।
শু বাই মনে মনে একটু রাগান্বিত হলেও কিছু বলার সাহস পেলেন না, শুধু ছবি নিয়ে চলে গেলেন।
সে দিন, রক্ত সেনাবাহিনীর শিবিরে—
ফুসু সদ্য বাইরে অভিযান শেষ করে বাহিনী নিয়ে ফিরলেন, সারাদিন ক্লান্ত সৈন্যরা ফুসু কমান্ডারের ছুটি ঘোষণায় হেসে খেলে যার যার তাঁবুতে ছুটে গেল।
ফুসু নিজের তাঁবুতে ফিরে পরিষ্কার পোশাক পাল্টাতে চাইলেন।
দরজা খুলতে গিয়ে ঘ্রাণ পেলেন তীব্র সুগন্ধি।
ফুসু একটু থেমে গেলেন, মনে পড়ল কিছু, গভীর চোখে অন্ধকার নেমে এল।
তারপর ভেতরে গেলেন।
দেখলেন, ঠিক যেমন ভেবেছিলেন, খাটের পাশে ধূসর পাতলা পোশাক পরা এক লাজুক তরুণী হাঁটু গেড়ে বসে আছে।

মেয়েটি ফুসুকে দেখে প্রবল ব্যক্তিত্বে চাপে ছোট মুখ লাল করে ফেলল, ভয়ে ভয়ে সামনে গিয়ে হাঁটু গেড়ে কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “প্রধান উপদেষ্টা… আমাকে পাঠিয়েছেন কমান্ডারকে সেবা করতে।”
ফুসু তাকিয়ে কিছু না বলে খাটের সামনে চলে গিয়ে বসে পড়লেন।
মেয়েটি স্পষ্ট শুনতে পেল, ফুসু পাশ দিয়ে হাঁটার সময় ভারী জুতার চাপা শব্দ, আর কোমরের তরবারি খুলে টেবিলে রাখার ঠাণ্ডা আওয়াজ।
“ক-কমান্ডার…” মেয়েটি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে, খুব ধীরে ফুসুর পায়ের কাছে সরে এল, যদিও ফুসু কিছুই করেননি, তবু সে জীবনে এমন ভয়ানক চাপ অনুভব করেনি।
“সেবা করতে পারো?” ফুসুর কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা, গভীর, কোনো আবেগ নেই, চোখে তাকানোর ভঙ্গি যেন মূল্যহীন কোনো জিনিস পর্যবেক্ষণ।
মেয়েটি মাথা নিচু করে লজ্জায় বলল, “শিখেছি…”
ফুসু আলসেভাবে চোখ তুলে বললেন, “তবে ভালো।”
·
অন্যদিকে, গু দানমো সদ্য হানলিন ইনস্টিটিউট থেকে কাজ শেষ করে ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে ছিংগে শুয়ানে রওনা হলেন।
তিনি বিশেষভাবে নতুন পোশাক পরলেন, যেন সেরা চেহারায় লিন মেইশুর সামনে হাজির হতে পারেন, শেষ দেখা হয়েছে প্রায় পনেরো দিন আগে।
এই সময় তার কাজের চাপে সময় পাননি, এবার অবসর হয়েছে।
গু দানমো ভাবলেন, এই সুযোগে তাদের দু’জনের ব্যাপারে ঠিকমত কথা বলাই ভালো…
তাই একদিন আগেই লিন মেইশুকে আমন্ত্রণ করেছিলেন, সৌভাগ্যবশত তিনি রাজি হয়েছেন।
জানতেন, লিন মেইশু সাধারণত ব্যস্ত থাকেন, তাই গু দানমো এক ঘণ্টা আগেই নির্দিষ্ট কক্ষে পৌঁছে গেলেন।
ভাবলেন তিনিই প্রথম এলেন, দরজা খুলে দেখলেন, টেবিলের সামনে বসে আছেন এক পাতলা পোশাক পরিহিতা তরুণী।
গু দানমোর মনে যে উষ্ণতা এসেছিল, এক লহমায় নিভে গেল, বুঝলেন, এই মেয়ে লিন মেইশু হতে পারেন না, ধীরে ভ্রু কুঁচকে তাঁর দিকে এগিয়ে বললেন, “মিস, আপনি ভুল কক্ষে এসেছেন।”
কথা শেষ হতেই মেয়েটি ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, মুখ লাল করে তার দিকে তাকাল।
গু দানমো হঠাৎ টলে উঠলেন, দাঁড়াতে কষ্ট হলো, মেয়েটি দেরি না করে এগিয়ে ধরে বলল, “প্রভু…”
গু দানমো বুঝলেন, ঘরে ঘন সুগন্ধি ধূপ জ্বালানো হয়েছে, মুহূর্তে শরীর গরম হয়ে উঠল, মেয়েটির কোমলতা সরাতে সম্পূর্ণ অক্ষম…