৩৯তম অধ্যায় এটা তো সত্যিই দুঃখজনক।

একটি খটাস শব্দে কলমের নিব ঝরনাকাগজে পড়ে গেল, চারপাশে কয়েক ফোঁটা কালি ছড়িয়ে দিল।
লিন মেইশু একটু থেমে গেলেন, মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে কলমটা আবার তুলে নিলেন, ময়লা হয়ে যাওয়া পাতাটা ছিঁড়ে বল বানিয়ে ঝুড়িতে ছুড়ে ফেললেন, তারপর মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “সে নিজে মুখে এ কথা বলেছে?”
শু বাইক শান্ত থাকার ভান করে মাথা নাড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ।”
লিন মেইশু চোখের পাতাগুলো হালকা করে নামিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, আঙুলের ফাঁকে ধরা কলম দিয়ে অলসভাবে টেবিল চাপড়ালেন, তারপর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটিয়ে, নিপুণ ভঙ্গিতে কলমটা তুলে নিয়ে, নির্ভীকভাবে নথিপত্র পড়তে শুরু করলেন। কথার ফাঁকে বললেন, “তাহলে ওকে ডেকে আনো।”
শু বাইকের মুখভঙ্গি বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল, সে চুপচাপ গুরুর দিকে তাকিয়ে রইল।
কেমন যেন মনে হচ্ছিল গুরুর হাসিটা ঠিকঠাক নয়, তার কথাগুলোও যেন ভাবনার গভীরে ডুবে যাওয়ার মতো।
তবে গুরুর মনের কথা বোঝা বরাবরই কঠিন, শু বাইকও সাহস করে ভাবতে চাইল না যে “জোর করে ওষুধ খাওয়ানো” বলতে ঠিক কী বোঝায়…
সে তাড়াতাড়ি নির্দেশ নিয়ে চলে গেল পীচফুলের ছোট বাগানে লোক আনতে।
অল্প সময়ের মধ্যেই, বইয়ের তাকের কোনো ছোট ঘরে অলস ঘুম দিচ্ছিল এমন একটি ছোট্ট আজু, হালকা করে জাগ্রত হয়ে গন্ধ শুকল, বুঝতে পারল সামুদ্রিক মানুষের গন্ধ কাছাকাছি, নরম গোলাপি নাকটা কুঁচকে, ঘর থেকে মাথাটা বের করল, “ম্যাঁও?”
সে তাকাল টেবিলের সামনে বসে কাজ করছেন গুরুর দিকে।
এ পাশ থেকে দেখলে, গুরু পিছন ফিরে পরিপাটি ভঙ্গিতে বসে আছেন, কাঁধ দুটো সোজা, মুখের পাশটা অন্যমনস্ক অথচ মনোযোগী, কাচের বাতির আলোর ছায়া তার চেহারায় পড়েছে, রেখাগুলোকে আরও শীতল ও নির্মম করে তুলেছে।
আজু দুইবার মিউ মিউ করল, কিন্তু লিন মেইশুর কোনো সাড়া পেল না, তাই সে ভয়ে ভয়ে তাক থেকে নেমে এসে আসনের ওপরে লাফালাফি করে তার জামার খোঁপা কামড়ে ধরল।
লিন মেইশু খুব গা না মেলিয়ে এক হাতে আজুর মাথায় হাত বুলিয়ে সরিয়ে দিলেন, “জানি, ফু সু আসছে, আমাকে বিরক্ত করো না।”
ঠিক সেই সময় প্রধান কক্ষ থেকে দরজায় টোকা পড়ল, লিন মেইশু হাতে থাকা নথিপত্রের পাতা উল্টে, সময় বের করে বললেন, “এসো।”
দরজা খোলামাত্র আজু তড়াক করে ছুটে গেল, সামনের থাবা দরজার চৌকাঠে তুলে, ঘাড় উঁচু করে প্রবেশ করা ফু সু-র দিকে তাকাল, লেজ নাড়তে লাগল।
লিন মেইশু তাদের দিকে নজর দিলেন না, লোকটিকে ঢুকতে দিয়ে মাথাও তুললেন না, প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত মনোযোগ দিয়ে নিজের নথিপত্রে মগ্ন রইলেন।
যখন তিনি একটি নথি শেষ করে পরেরটি তুললেন, তখন অবশেষে পাশের চোখে একবার তাকালেন, তারপর মুখ থেমে গেল।
লিন মেইশু দেখলেন, ফু সু টেবিলের ওপারে বসে, হাতে এক বাটি ওষুধ ধরে, টেবিলের কিনারায় মাথা হেলিয়ে আধো শোয়া, সুন্দর নীলচে চোখ দুটি বড় বড় করে তার দিকে তাকিয়ে আছে, একটুও পলক ফেলে না।
কে জানে কতক্ষণ ধরে তাকিয়ে আছে।
পাশেই আজুও নকল করে একইভাবে তাকিয়ে আছে, যদিও সে নিজেও বোঝে না, এতে কী দেখার আছে।
তবে তুলনা করলে দেখা যায়, ছোট সামুদ্রিক মানুষের দৃষ্টিতে নরম ও আকর্ষণীয় মায়া, আর আজুর মুখে এমন ভাব, যেন তার কাছে একশোটা শুঁটকি মাছ ধার আছে, খুবই গম্ভীরভাবে তাকিয়ে আছে।
লিন মেইশু দুজনের দিকে তাকালেন, হঠাৎ মজা পেলেন, ভ্রূ তুললেন, ধীরে ধীরে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তুমি কি সত্যিই চাও আমি তোমাকে ওষুধ খাওয়াই?”
ফু সু-র চোখ স্বচ্ছ ও নিষ্পাপ, একটুও পলক না ফেলে বলল, “নিজে খেলে খুবই কষ্ট হয়।”

লিন মেইশু আধা হাসি মুখে তার দিকে চাইলেন, “আমার জোরে খাওয়ালে কষ্ট হবে না?”
তিনি ভেবেছিলেন ফু সু হয়তো কিছু ব্যাখ্যা দেবে, কিন্তু সে খুব মনোযোগ দিয়ে বলল, “হ্যাঁ,” তারপর সোজা হয়ে এতক্ষণ ধরে রাখা ওষুধের বাটি তার সামনে এগিয়ে দিল, যেন সে ওষুধ খাওয়াতে রাজি হয়ে গেছেন।
লিন মেইশু ওর দিকে তাকালেন, আবার চোখ নামিয়ে এগিয়ে দেওয়া ওষুধের দিকে চাইলেন।
একটু সময় নিয়ে শেষ পর্যন্ত বাটি তুলে নিলেন।
আসলে ওষুধটা সত্যিই খুব তেতো।
তার ওপর আগে চেন লাও তাকে বিশেষভাবে সতর্ক করেছিলেন, বলেছিলেন, এই সামুদ্রিক মানুষটা প্রজনন ঋতুতে মনোজগতের অনেক ওঠানামা হয়, সামান্য একটু আনন্দ দিলে ওর এই সময়টা পার করতে সুবিধা হবে।
যা হোক, আজ রাতটা কেটে গেলেই ফু সু-র প্রজনন ঋতু শেষ, এই একবার যদি খাওয়ান, কিছুই আসে যায় না।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, লিন মেইশু চামচ দিয়ে ওষুধ নেড়ে ডাকলেন, “এসো।”
ফু সু বাধ্য ছেলের মতো উঠে পাশে এসে বসল, মুখ হালকা খুলে লালচে ঠোঁট ছড়িয়ে দিল।
লিন মেইশু ওষুধ নাড়িয়ে দিলেন, ভেবেছিলেন এবার তিনি চামচে করে একটু একটু করে খাওয়াবেন।
কিন্তু পর মুহূর্তেই, তিনি আবারও ফু সু-র চিবুক চেপে ধরলেন, মাপা গরম ওষুধ মুখে ঢেলে দিলেন।
…
একটু পরে, ফু সু আবারও কাশতে কাশতে উঠল।
“…গুরু, একটা রুমাল আছে?” ফু সু ভেজা জামার কলার ধরে টানল, ছোট গলায় বলল, “সব ওষুধ ভেতরে ঢুকে গেল…”
লিন মেইশু একবার তাকালেন, মুখে কোনো ভাব না এনে একটা রুমাল ছুঁড়ে দিলেন।
ফু সু তার সামনে কলারটা অর্ধেক খুলে, মাথা নামিয়ে, হালকা লাল চিবুক ঝুলিয়ে, রুমাল দিয়ে ধীরে ধীরে মুছতে লাগল।
আরও নিচে মুছতে লাগল…
“এবার যথেষ্ট হয়েছে।” লিন মেইশু হঠাৎ ঠান্ডা গলায় থামালেন।
“ওহ…” ফু সু বাধ্য হয়ে রুমালটা গুটিয়ে জামার কলার ঠিক করল।
“এখনও যাবে না?” লিন মেইশু দেখলেন সে এখনও দাঁড়িয়ে, ভ্রূ কুঁচকে সোজা বললেন, “যাও।”
ফু সু ঠোঁট কামড়ে রইল, যাবে না এমন ভঙ্গি করল।
এবং, দৃষ্টি ধীরে ধীরে গিয়ে পড়ে টেবিলের পাশে রাখা পরিচিত বাক্সটার ওপরে, এক মুহূর্ত সেখানে স্থির থাকল।
লিন মেইশু ঠিকই তার চাহনির অর্থ বুঝলেন, হেসে বললেন, “অনুমান কর তো ভেতরে কী আছে?”

ফু সু মাথা নেড়ে বলল, “জানি না।”
লিন মেইশু নিজে থেকেই বাক্সটা খুলে দেখালেন, বললেন, “আসলেই এখানে একটা চিত্র ছিল, জানি না কোন দুষ্টু ছেঁড়া টুকরো করে দিয়েছে, পরে অবশ্যই খুঁজে বের করব।”
ফু সু মনোযোগ দিয়ে বাক্সের ভেতরের কাগজের টুকরোগুলো দেখল, নরম গলায় বলল, “বড্ড আফসোস।”
“এটা বিখ্যাত চিত্র ছিল, খুঁজে বের করব কে নষ্ট করেছে, ছাড়ব না।”
ফু সু ধীরে মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “হ্যাঁ।”
তার মুখভঙ্গি স্বাভাবিক দেখে, লিন মেইশু আর কিছু সন্দেহ করলেন না, স্রেফ হাতের ছেড়ে বাক্সটা বন্ধ করে উঠে বললেন, “ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও, কাল ভোরে তোমাকে ইয়োংআনে পাঠাতে হবে।”
“আপনি নিজে পাঠাবেন?”
গতবারের ঘটনার পর লিন মেইশু এবার আর নিশ্চিন্তে কথা বললেন না, একটু ভেবে বললেন, “সব ঠিকঠাক থাকলে, হ্যাঁ।”
কিন্তু পরদিন ভোরেই, সত্যিই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
আর এই অপ্রত্যাশিত ঘটনাটা হল, গতকাল যে ব্যক্তি তার ওপর রেগে গিয়ে মাঝপথে নেমে গিয়েছিল, সেই গু দানমো নিজে এসে হাজির।
এক রাতের সময় পার হয়ে গু দানমো আগের মতো শান্ত ও সংযত হয়ে ফিরে এসেছেন, লিন মেইশুকে জানালেন, তিনি গতরাতে রাজধানী গিয়েছিলেন, এখন ফেরার পথে ফু সু-কে ইয়োংআনে নিয়ে যাবেন।
“তাহলে… বেশ ভালো।” লিন মেইশু একটু ভেবে, গতকালের ঘটনা ব্যাখ্যা করতে একটা অজুহাত খাড়া করলেন, “উপহারটা ভুল করে নিয়েছিলাম।”
গু দানমো কিছু বললেন না, শুধু তার দিকে চাইলেন।
ক্ষমা চাওয়ার জন্য, লিন মেইশু বিশেষভাবে শু বাইককে পাঠালেন প্রধান কক্ষে, আরেকটা উপহার আনতে।
অপেক্ষার সময়টা কাজে লাগিয়ে, লিন মেইশু চা পরিবেশন করতে বললেন, সাথে গু দানমোর সঙ্গে কথা বললেন।
ঠিক তখন, ঘুম ভেঙে ফু সু ঝিমুনি চোখে প্রধান কক্ষে এল, গু দানমোকে দেখেনি, হাতে একটা ছোট ওষুধের কৌটা নিয়ে লিন মেইশুর সামনে এসে আবছা গলায় অনুরোধ করল, “গুরু, আপনি আমায় ওষুধ লাগিয়ে দেবেন?”
লিন মেইশু ওর সামনে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টিকে আটকানো দেখে একটু বিরক্ত হয়ে মাথা তুললেন, “নিজের কি হাত নেই?”
ফু সু একটু জোরে গজগজ করল, “গতকাল আপনি যেখানে চিপে ধরেছিলেন, সেসব জায়গায় আমি নিজে ওষুধ মেখেছি, কিন্তু ঘাড়ের পেছনে, যেটা আপনি চিপে ধরেছিলেন, খুব ব্যথা করছে, সেখানে নিজে লাগাতে পারছি না।”
ফু সু একদিকে অসন্তুষ্ট, অন্যদিকে জামার পেছনের কলার নামিয়ে দেখাচ্ছিল।
-
(সম্ভবত আরও আছে...)