শততম অধ্যায়: মহাশয় কী বললেন?
তিনি বলছিলেন, তখন তার কানের নুড়ি হঠাৎ নড়ল, পেছন থেকে কেউ আসার পায়ের শব্দ শুনতে পেলেন। তিনি অপ্রকাশিত ভাব নিয়ে চোখ নামিয়ে কংমিং বাতি সাজালেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “আমি এমন কোনো বিষয়কে বড়জোর হুমকি দিতে ব্যবহার করব না।”
লিন রুলিয়ান শুনে হেসে উঠলেন, স্পষ্টতই তার কথায় বিশ্বাস করেননি, “তুমি এত ভঙ্গিমার সঙ্গে বলছো, যেন আমি জানি না তুমি কতই না ইচ্ছা করো তাড়াতাড়ি আপার সঙ্গে বিয়ে করতে!”
ফুসু বললেন, “ভরসা রাখো, শীঘ্রই তোমাকে যথার্থভাবে ‘মিসেস’ বলে ডাকাবে।”
“...কে তোমাকে মিসেস বলে ডাকবে? তোমার এমন বাজে কথা বলার দরকার নেই!” লিন রুলিয়ান রেগে গিয়ে হাতে থাকা জিনিসটা রেখে উঠলেন, পাল্টা কিছু বলার জন্য। কিন্তু তার চোখে হঠাৎ দেখে ফেললেন, লিন ওয়েইসু কখন এসেছে জানেন না, সে পাথরের সেতুর রেলিংয়ের কাছে দাঁড়িয়ে আছে, কালো পোশাকের ধারে বাতাসে উড়ছে, ঠাণ্ডা ও অভিজাত দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
লিন রুলিয়ান তখন ধীরে ধীরে বললেন, “ফুসু, আপা দেখে ফেলেছে...”
শব্দ শুনে ফুসুও থেমে গেলেন, ঘুরে তাকালেন, দেখতে পেলেন লিন ওয়েইসু ধীরে ধীরে সরে আসছে, চোখে অলস অবজার্ভেশনে ঘুরে দেখলেন, “বিশেষ করে আমাকে সরিয়ে রেখে তোমরা এখানে কী করছ?”
লিন রুলিয়ান ভয়ে ভরপুর, সরাসরি ফুসুর ওপর দোষ চাপালেন, “ফুসু, তুমি বলো তো...”
“আমি বড়জোর দেখাতে চেয়েছিলাম কংমিং বাতি আর আতশবাজি,” ফুসু হাতে একটি সদ্য তৈরি করা কংমিং বাতি ধরে দাঁড়ালেন সত্যি সত্যি বললেন।
লিন ওয়েইসু এগিয়ে এসে এক নজর দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “উপর কি লেখা?”
ফুসু তাকিয়ে তার হাত সরিয়ে বাতির লেখা দেখালেন।
কিছু বিশেষ লেখা ছিল না, শুধু এক সাধারণ শুভকামনার বাক্য—“মহানুভব সুস্থ ও সফল থাকুন।”
লিন ওয়েইসু অনেকক্ষণ সেই কয়েকটি অক্ষর লক্ষ্য করলেন, অবশেষে চোখ নম করে বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ লিন রুলিয়ানের কণ্ঠস্বর ঢুকে পড়ল, অধৈর্য হয়ে তাকে প্রশংসা করতে চাইলেন, “আপা! এই সব আতশবাজি আমি সাজিয়েছি, একটু পরে জ্বালালে দারুণ দেখাবে!”
লিন ওয়েইসু মাঝখানে থেমে গেলেন, আবার ঠাণ্ডা চেহারায় ফিরে আসলেন, লিন রুলিয়ানের হাত ঘিরে রাখা আতশবাজি দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তাহলে তুমি জ্বালাও।”
“এখনই জ্বালাব?” লিন রুলিয়ান কিছুটা দ্বিধায় ফুসুর দিকে তাকালেন, ফুসু মাথা নাড়লে তিনি আগুন ধরানোর যন্ত্র বের করে শুরুর জায়গায় গেলেন, চিৎকার দিয়ে বললেন, “আপা, একটু পিছনে সরে যাও, আমি জ্বালাচ্ছি!”
কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন রুলিয়ান আগুনের দড়ি জ্বালালেন, সঙ্গে সঙ্গে চুল্লির মতো ঝলমল করে আগুন ছড়াল, তিনি কান ঢেকে পিছনে দৌড়ালেন, “আপা পিছনে যাও!”
দৌড়ে দুই-তিন ধাপ এগিয়ে তিনি হঠাৎ মাথা উঁচু করে দেখলেন, অবাক হয়ে গেলেন।
আপা আর ফুসুর ছায়া কোথায় গেল?
লিন রুলিয়ান চারদিকে তাকালেন, হঠাৎ দেখলেন দুইজন কবে যেন সেতুর মাঝখানে চলে গেছে, ফুসু কংমিং বাতি ধরে রেখেছে, লিন ওয়েইসু মাথা নিচু করে বাতি জ্বালাচ্ছেন।
লিন রুলিয়ান রেগে গিয়ে, তারাও দ্রুত এগিয়ে গেলেন।
“আপা, তুমি কেন জানিয়ে ছাড়ছ না, আমাকে একা রেখে চলে গেলে!”
লিন ওয়েইসু মনোযোগ দিয়ে কংমিং বাতি জ্বালাচ্ছিলেন, অনুভূতিহীন কণ্ঠে জবাব দিলেন, “তুমি তো বলেছিলে পিছনে সরে যাও।”
“তাহলেও এত দূরে সরার দরকার নেই, আপা, আমি তোমাকে সাহায্য করি!” লিন রুলিয়ান বললেন, হাত মাজার জন্য প্রস্তুতি নিলেন।
কিন্তু তিনি যতই এগিয়ে আসেন, লিন ওয়েইসু ও ফুসুর চোখ ধীরে ধীরে তার দিকে ঘুরে তাকাল, বিশেষ করে ফুসুর চোখে অদ্ভুত ঠাণ্ডা ও কঠোর ভাব ছিল।
এতে লিন রুলিয়ানের হাত আবার দ্বিধায় পিছনে নেমে গেল, “কী হলো? আমি সাহায্য করতে চাই, তা কি চলবে না?”
“তুমি কি একদম কোনো বুদ্ধি দেখাতে পারো না?” ফুসু বললেন।
হঠাৎ অবাঞ্ছিত আক্রমণের মুখে লিন রুলিয়ান রেগে গেলেন, “তুমি কী কথা বলছো? আমি তো বুদ্ধিহীন নই!”
“তাহলে তুমি বুঝতে পারছ না আমি বড়জোর বড়জোর কংমিং বাতি ছাড়তে চাচ্ছি?”
লিন রুলিয়ান হতবুদ্ধি হয়ে ফুসুর ঠাণ্ডা মুখ আর আপার দিকে তাকালেন, হঠাৎ মনে হলো কিছু একটা বুঝতে পারছেন...
এখন ফুসুকে আর তাকে ডাঁটতে হয়নি, লিন রুলিয়ান লজ্জায় গা লুকিয়ে সেতু থেকে নামলেন, একটু দূরে গিয়ে, সেতুর ওপর দুজনকে চিৎকার করলেন, “এই দূরত্ব ঠিক আছে তো? আমি তো তোমাদের বিরক্ত করব না!”
কিন্তু সেতুতে থাকা দুজন তাকে কোন মনোযোগ দেয়নি।
কংমিং বাতি আকাশের দিকে উঠতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে জ্বলল এক বিশাল আতশবাজির মেলা।
এক ফোটা এক ফোটা করে জ্বলজ্বল করে ছড়িয়ে পড়ল।
আর আকাশে ওঠা উজ্জ্বল কংমিং বাতি, লিন ওয়েইসুর দৃষ্টিতে উপরে তাকিয়ে মনে হলো, সমগ্র পৃথিবী অন্ধকার নয়।
সে অন্ধকারের অভ্যস্ত ছিল, নিজেকে মনে করত অন্ধকারে একা থাকা ভালো।
তাই ভাবত অন্ধকারটাই সবচেয়ে নিরাপদ, কিন্তু এই মুহূর্তে, তার দৃষ্টিতে উজ্জ্বল কংমিং বাতি ছিল তার চেয়ে আরও বেশি আলোয় ঝলমল করছে, তার চেয়ে বেশি উজ্জ্বল ছিল আতশবাজি, আর সামনে দাঁড়ানো মানুষের চোখে নিজেরই প্রতিচ্ছবি।
এ যেন লিন ওয়েইসুকে বলছিল, যদিও সে একজন জাতীয় উপদেষ্টা, তবুও সে সাধারণ মানুষের মতোই পৃথিবীর উষ্ণতা চাই।
যদিও আতশবাজি অল্পক্ষণ জ্বলে, কংমিং বাতির মোমবাতি শেষ হয়ে যাবে, তবুও তা আকর্ষণীয়।
এমনকি ফুসু তার কান ধরে এসে চুমু দিলে, লিন ওয়েইসু হালকা করে ঘাড় উঁচু করল, চুমুটি আরও ভালোভাবে নেওয়ার জন্য।
তার চোখের কোণ কিছুটা নিচু, এখনও গর্বিত ও শান্ত, শুধু লালিমা মেখে ছিল, দেখতে ছিল আকর্ষণীয়, ফুসু তার চুলের কনায় হাত বুলিয়ে চোখের কোণে চুমু দিল।
মানুষের ভিড়ে, আশ্চর্য বা প্রশংসাময় দৃষ্টির মাঝেও, একটানা চুমু দিল, ঘাড়ের পাশে, আরও গভীর চুমু দিল।
লিন ওয়েইসুর হাত অজান্তেই তার পিঠে ঠেকল, সমগ্র আকাশে আতশবাজি ফুটে উঠল।
হঠাৎ সে মনে পড়ল ফুসু আগে লিন রুলিয়ানের কাছে যে কিছুটা হতাশার সুরে বলেছিল...
সে বলেছিল...
সে এমন কোনো বিষয়কে বড়জোর হুমকি দিতে ব্যবহার করবে না।
এই ধরনের কথা যেন নিশ্চিত করছিলো যে সে শুরু থেকে বিশ্বাস করেছিল লিন ওয়েইসু শুধু তাকে খেলছে, যেন সে ছয় মাস আগে যেমন হঠাৎ তাকে ফেলে যাওয়ার ভয় পেত...
আসলে ছোট্ট গাধাটা হয়তো তার থেকে বেশি অস্থির।
তাই সে এত সতর্কভাবে তাকে ভালোবাসছে, যত্ন করে খুশি করছে...
লিন ওয়েইসু এই ভাবনায় ডুবে গিয়েছিলেন, অজান্তেই চোখ নামিয়ে ফুসুর ঘাড়ে গলে থাকা মুখের দিকে তাকালেন, হাত হালকা করে তার কাঁধে রাখলেন, অজান্তেই টেনে ধরলেন, হঠাৎ চাপা স্বরে বললেন, “আসলে, তুমি যদি বিয়ে করতে চাও...”
কথা বলছিলেন, হঠাৎ আকাশে একটি আতশবাজি ফেটে উঠল, সে বাক্য অর্ধেকেই হারিয়ে গেল।
তবুও ফুসু স্পষ্ট শুনতে পেরেছিল লিন ওয়েইসুর অর্ধেক কথা।
সে হালকা করে তার সাদা ঘাড় কামড় দিল, কোমলভাবে চুমু দিল।
চোখে আকাশের আলো ঝলমল করছিল, চোখের রং আরও ঝকঝকে হয়ে উঠল, ঠোঁটের এক কোণ হালকা করে হাসল, অবসন্ন হয়ে মুখ সরিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে ঘাড় থেকে মুখ তুলে নরম হাসি দিল, “মহানুভব, কী বলেছিলে?”
গর্বিত লিন ওয়েইসু এখন বুঝতে পারলেন যে, সে একটি সামুদ্রিক মানুষের কাছে অদ্ভুত কথা বলেছিল, কিছুক্ষণ ঠাণ্ডা হয়ে চেহারা স্বাভাবিক করলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “কিছুই না।”
সে অদ্ভুত কথাগুলো ফিরিয়ে নিয়েছিলেন, মনে করলেন কিছুই হয়নি।
হৃদয়ে পুরোপুরি স্বাচ্ছন্দ্য ছিল না, কিছুটা অসম্পূর্ণতা ছিল।
মনে হচ্ছিল... দুঃখ যে সে শুনে নি।
কারণ এত বড় জাতীয় উপদেষ্টা সাহস করে আরেকবার বলতেই পারেননি।
-
-
(সোমবার র্যাঙ্কিং climbing, প্রিয় বাওমেং ভুলে যেও না ভোট দিতে, কিউ কিউ এ কিউ)