১২৬তম অধ্যায়: তাকে যেকোনো মূল্যে, খুব ভালোভাবে বেঁচে থাকতে হবে।
লিন ওয়েইশু অন্যমনস্কভাবে দৃষ্টি সরিয়ে নেওয়ার সময় দেখলেন, ফুসু মাথা নিচু করে খুব যত্নসহকারে তার বেল্ট বেঁধে দিচ্ছে। লিন ওয়েইশুর মনে পড়ে গেল লিনদু-তে ঘটে যাওয়া সেই একই দৃশ্য। তখন ফুসুর এই আচরণ তার কাছে খুব উষ্ণ মনে হয়েছিল, কিন্তু এখন এমনটা দেখে তার মনে শীতলতা ছাড়া আর কোনো অনুভূতির জন্ম হলো না।
তাই একবার দেখেই তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং প্রাঙ্গণের চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। ঠিক যখন তিনি মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন, ফুসু কোথা থেকে যেন একটি লজেন্স বের করে মোড়ক খুলল। লিন ওয়েইশু কিছু বুঝে ওঠার আগেই লজেন্সটি তার মুখে পুরে দিল। লিন ওয়েইশু লজেন্সটি মুখে নিয়ে তাকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
ফুসু তার পায়ের কাছে একটি ছোট উষ্ণ রাখার যন্ত্র (হ্যান্ড ওয়ার্মার) রাখল এবং ভুলল না তার হুডিটা মাথায় টেনে দিতে। তাকে প্রায় সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলার পর ফুসু বলল, "প্রিয়তমা, এখানেই বসে আমাকে স্নোম্যান বানাতে দেখুন।"
লিন ওয়েইশু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। ফুসু অবশ্য বেশ আনন্দিত ছিল। কিছুক্ষণ পরই সে স্নোম্যান বানানোর সরঞ্জাম নিয়ে এল এবং পুরু বরফে ঢাকা প্রাঙ্গণের এক কোণে জায়গা বেছে নিয়ে কাজ শুরু করল। ফুসু পুরোপুরি কাজে ডুবে ছিল না, কিছুক্ষণ পরপরই সে ফিরে লিন ওয়েইশুকে দেখছিল। তাকে চেয়ারে শান্তভাবে বসে থাকতে দেখে সে নিশ্চিন্ত মনে আবার স্নোম্যান বানাতে ফিরে যাচ্ছিল।
ফুসু যখন স্নোম্যান বানাচ্ছিল, লিন ওয়েইশুও নিজেকে প্রস্তুত করার সুযোগ হাতছাড়া করলেন না। বেশ কয়েকবার প্রাণশক্তি সঞ্চালনের চেষ্টা করার পর তিনি বুঝতে পারলেন, তার কনিষ্ঠ আঙুলটি মোটামুটি অল্প নড়াচড়া করতে পারছে। কিন্তু এতে কাজ হবে না। তাকে অন্তত পুরো হাতের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে হবে।
লিন ওয়েইশু চোখ বন্ধ করলেন এবং সর্বশক্তি দিয়ে আবার চেষ্টা করলেন। সমস্ত শক্তি তার হাতের আঙুলের ওপর কেন্দ্রীভূত করলেন। অবশেষে, পাঁচটি আঙুল সামান্য প্রসারিত হলো। যদিও শক্তি খুব দুর্বল ছিল, তবুও নড়াচড়া করা সম্ভব হলো। পুরো সময়টাতে লিন ওয়েইশু ফুসুর স্নোম্যান বানানোর দিকে ফিরেও তাকাননি, শুধু নিজের উপায়ের কথা ভেবেছেন। প্রায় অর্ধেক দিন পার হওয়ার পর ফুসু তাকে ডাকল, "প্রিয়তমা!"
লিন ওয়েইশু সম্বিত ফিরে পেলেন। দেখলেন, ফুসু সারা গায়ে বরফ মাখা অবস্থায় ফিরে আসছে, তার রূপালী চুলগুলো কিছুটা এলোমেলো হয়ে আছে। তার মারমেইড কানগুলো বরফ ঝেড়েই কাঁপছিল। সে蹲 হয়ে বসল। লিন ওয়েইশুর দৃষ্টিকোণ থেকে তাকে দেখে হঠাৎই তার মুখটা মলিন হয়ে গেল।
"প্রিয়তমা, আমি যে স্নোম্যানটা বানালাম সেটা অন্যদের চেয়ে আলাদা কেন? খুব কুৎসিত হয়েছে, তাই না?" ফুসু মাটির ওপর সেই আঁকাবাঁকা স্নোম্যানটার দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে বলল। সে মোটেও সন্তুষ্ট ছিল না, কিন্তু কী করবে বুঝতে পারছিল না। সর্বোপরি, তার কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না, এটিই ছিল তার প্রথম স্নোম্যান বানানো।
লিন ওয়েইশু ভ্রু কুঁচকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও স্নোম্যানটার দিকে তাকালেন, "..."
স্নোম্যানের নাক আর চোখগুলো সব জগাখিচুড়ি পাকিয়ে আছে। সত্যিই সেটি খুব বিশ্রী দেখাচ্ছিল। একবার দেখেই লিন ওয়েইশু দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। হঠাৎই তার চোখ গিয়ে পড়ল সেই মারমেইড সত্তার ওপর। ফুসু করুণ মুখে তার মারমেইড কানগুলো নাড়িয়ে বলল, "প্রিয়তমা, আপনি কি আমাকে একটু সাহায্য করতে পারেন?"
লিন ওয়েইশু স্নোম্যানের নিচে রাখা সেই সরঞ্জামগুলোর কথা ভাবলেন এবং শান্তভাবে বললেন, "তুমি আমাকে ঠেলে ওখানে নিয়ে চলো।"
কথাটি শুনে ফুসুর মারমেইড কানগুলো আনন্দে যেন ফুটে উঠল, তার চুলের ফাঁক দিয়ে হালকা নীল আভা ছড়িয়ে পড়ল। সে মাথা নেড়ে লিন ওয়েইশুকে চেয়ারসহ ঠেলে নিয়ে গেল। লিন ওয়েইশু সেই কুৎসিত স্নোম্যানের মুখের দিকে না তাকানোর চেষ্টা করে নির্বিকারভাবে বললেন, "মাটিতে পড়ে থাকা কাঠের তক্তাটা আমাকে দাও।"
ফুসু কোনো সন্দেহ না করেই লিন ওয়েইশুকে সেটি এগিয়ে দিল এবং খুব মনোযোগ দিয়ে তার নির্দেশের অপেক্ষায় রইল।
"ঘুরে দাঁড়াও, স্নোম্যানের 'চোখগুলো' বের করে আনো।"
ফুসু যখন বাধ্য হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে কাজ করছিল, লিন ওয়েইশু তার আঙুলের গাঁটগুলো শক্ত করলেন। সর্বশক্তি দিয়ে ফুসুর দেওয়া সেই তক্তাটি আঁকড়ে ধরলেন। লক্ষ্য স্থির করে ফুসুর ঘাড়ের পেছনের অংশে জোরে আঘাত করলেন। একটি শব্দ হলো, ফুসুর পিঠ থেকে তক্তাটি পড়ে গেল। পরের মুহূর্তেই, ফুসু ঘুরে তাকানোর আগেই ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ফুসুকে আঘাত করার সময় লিন ওয়েইশু বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি। আঘাতটি ছিল অত্যন্ত কঠোর ও সুনিশ্চিত, কারণ তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে সামান্যতম দোদুল্যমানতা থাকলে তিনি আর শক্তি জড়ো করতে পারবেন না। আঘাত করার পর অতিরিক্ত পরিশ্রমের কারণে তার আঙুলগুলো কাঁপছিল।
অনেকক্ষণ পর লিন ওয়েইশু কিছুটা ধাতস্থ হলেন। চোখ বন্ধ করে দম নিলেন এবং শান্ত হওয়ার অপেক্ষা করলেন। তিনি মনে মনে পালানোর পথ পরিকল্পনা করে ফেলেছিলেন, শুধু এই বাগান থেকে বের হতে পারলেই হলো। কিন্তু প্রথম পদক্ষেপটিই ছিল কল্পনার চেয়েও কঠিন। তিনি একটি সাধারণ চেয়ারে বসে আছেন, আগে ফুসু তাকে ঠেলে দিত বলে তিনি নড়াচড়া করতে পারতেন। কিন্তু এখন তিনি শুধু একটি হাত নাড়াতে পারছেন এবং শরীরের ভেতরে খুব সামান্যই প্রাণশক্তি অবশিষ্ট আছে। ফলে যতই চেষ্টা করুন, চেয়ারটি একচুলও নড়ছিল না।
লিন ওয়েইশু ভাবলেন, তাকে চেয়ার থেকে নামতে হবে। কিন্তু এখনকার এই জড়তাগ্রস্ত শরীরের জন্য এটি সহজ ছিল না। তিনি শুধু সেই একটি হাত ব্যবহার করে শরীরটিকে চেয়ার থেকে সামান্য সরানোর চেষ্টা করলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে দাঁতে দাঁত চেপে লড়তে লাগলেন। শেষ পর্যন্ত চেয়ার থেকে নামার আগেই সেটি উল্টে গেল এবং লিন ওয়েইশু অপ্রত্যাশিতভাবে নিচে পড়ে গেলেন। কাকতালীয়ভাবে তিনি ফুসুর পিঠের ওপরই গিয়ে পড়লেন। লিন ওয়েইশু গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, ঠোঁটের ফাঁক দিয়ে গরম বাষ্প বেরিয়ে এল। খুব কষ্টে এক হাত দিয়ে ভর দিয়ে তার ওপর থেকে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত সব শক্তি হারিয়ে বরফের ওপরই পড়ে গেলেন।
তিনি শীতল বরফের ওপর চিৎ হয়ে শুয়ে রইলেন, ঝোড়ো বাতাস আর বরফ তার শরীরে পড়তে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই তার চাদরের ওপর বরফের আস্তরণ পড়ে গেল। লিন ওয়েইশু চোখ সরু করে এই ঝোড়ো হাওয়া পর্যবেক্ষণ করলেন। এই অসহ্য ঠান্ডাতেও তিনি যৌক্তিকভাবে চিন্তা করছিলেন যে, যদি ফুসু এখানে এক বা দুই দিন অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকে... তবে তার মৃত্যু হলে তা হবে তার নিজের কর্মফল, কিন্তু লিন ওয়েইশুকে নিজেকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে। যা কিছুই ঘটুক, তাকে বেঁচে থাকতে হবে। খুব ভালোভাবে বেঁচে থাকতে হবে।
এই কথা ভেবে লিন ওয়েইশু কষ্ট করে হাত তুলে হুডিটা টেনে নিলেন, যাতে ঝোড়ো হাওয়ার প্রকোপ থেকে মাথাটা রক্ষা পায়। তিনি নিজেকে ছাদের কার্নিশের দিকে সরানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ায় কিছুক্ষণ পর তিনি বরফে ঢাকা সিঁড়ির ওপরই নিস্তেজ হয়ে পড়ে রইলেন। তিনি হিসাব করলেন, আরও আধা ঘণ্টা বিশ্রাম নিলে তিনি কিছুটা শক্তি ফিরে পাবেন। তখন তিনি নিরাপদ আশ্রয়ে যেতে পারবেন। লিন ওয়েইশু নিশ্চিন্তে মুখটা হুডির ভেতরে লুকিয়ে নিলেন এবং এই সামান্য আশ্রয়ে কিছুটা বিশ্রাম নিতে চাইলেন। কিন্তু সম্ভবত অতিরিক্ত ক্লান্তি আর ঠান্ডার কারণে, চোখ বন্ধ করার কিছুক্ষণ পরেই তার মস্তিষ্ক ঝিমিয়ে এল এবং চোখের পাতা ভারী হয়ে এল। শীঘ্রই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
...
লিন ওয়েইশুর মনে হলো তিনি তীব্র ঠান্ডা আর গরমের দোলাচলে সময় কাটাচ্ছেন, যা ছিল অসহ্য। যখন তিনি স্বপ্নের জগত থেকে কোনোমতে জেগে উঠলেন, দেখলেন তিনি সম্পূর্ণ ভিজে গেছেন এবং একটি কম্বলে মোড়ানো অবস্থায় আছেন। কেউ একজন তাকে... জড়িয়ে ধরে আছে। ফুসু তাকে নিজের কোলে নিয়ে আছে, এক হাত দিয়ে লিন ওয়েইশুর তুষারশুভ্র সরু গোড়ালিটি ধরে আছে এবং খুব ধীরস্থিরভাবে সেখানে জমে থাকা জলের বিন্দুগুলো মুছে দিচ্ছে। লিন ওয়েইশুর নিঃশ্বাসে সামান্য পরিবর্তন টের পেয়ে ফুসু মৃদুস্বরে বলল, "আপনি কি জেগেছেন, মাননীয়?"