অধ্যায় ১২৫: প্রিয়তমা, এটা কী?

ফু সু বলতে বলতে একগাদা মোটা লেপ-বিছানা তুলে নিয়ে খাটের এক কোণে রাখল। ছোট্ট কোনো প্রাণী বাসা বাঁধার মতো করে সে লেপ আর বালিশ সাজিয়ে তুলল।

সব ঠিকঠাক হয়ে গেলে তবেই ফু সু লিন ওয়েইসুকে কোলে তুলে নিজের বানানো বাসার মধ্যে বসিয়ে দিল। তার মুখে যেন বিরাট সাফল্যের হাসি, “প্রিয়তমা, এবার ঘুমাও!”

কোলে নিয়ে যাওয়ার পর লিন ওয়েইসু ভ্রু নামিয়ে কিছুক্ষণ নীরবে ওই তথাকথিত বাসাটার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর জিজ্ঞেস করল, “তোমার কি মাথা খারাপ?”

“এতে খুব নিরাপদ লাগে।” ফু সু অকপটে জানাল। বলতে বলতে সেও ভেতরে ঢুকে পড়ল। লিন ওয়েইসুর চেয়ে এক মাথা লম্বা হওয়া সত্ত্বেও সে তার বুকের মধ্যে মুখ গুঁজে কোমর জড়িয়ে ধরল এবং গুমগুম স্বরে বলল, “আগে তো আমার কোনো প্রিয়তমা ছিল না, তাই এভাবেই ঘুমাতাম।”

ফু সু এভাবে জড়িয়ে ধরায় লিন ওয়েইসুর ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছিল। সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “সরে যাও।”

ফু সু অনিচ্ছাভরে তার বুক থেকে মাথা তুলল। ঘন কালো পাপড়ি চোখের পাতায় ছোট্ট এক টুকরো ছায়া ফেলেছে। সে লিন ওয়েইসুর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন অবশেষে ধীর বুদ্ধিতে কিছু একটা বুঝতে পারল। তারপর খানিকটা বিমর্ষ হয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রিয়তমা, তুমিও কি আমাকে পছন্দ করো না?”

“আমি কি কখনো করেছি?” বরফশীতল ছুরির ফলার মতো ঠান্ডা স্বরে লিন ওয়েইসু না ভেবেই পাল্টা প্রশ্ন করল।

তার প্রশ্নে ফু সু থমকে গেল। ঠোঁট কামড়ে বিষণ্ণভাবে লিন ওয়েইসুকে ছেড়ে দিল। যেন তাকে আরও বিরক্ত করে ফেলবে—এই ভয়ে নিঃশব্দে তাদের বাসা থেকে বেরিয়ে এক পাশে বসে রইল। নীল চোখে স্বচ্ছ জলের আভা, সে কেবল করুণ দৃষ্টিতে লিন ওয়েইসুর দিকে তাকিয়ে থাকল।

এতে লিন ওয়েইসুর কাছ থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া পাওয়ার সামান্য ইচ্ছাও দেখা গেল না। সে শুধু চোখ নামিয়ে কিছুক্ষণ শান্তভাবে ভাবল, তারপর বলল, “ফু সু, বাইরে গিয়ে কিছু জিনিস নিয়ে এসো।”

লিন ওয়েইসু নিজে থেকে তাকে কোনো কাজের কথা বলেছে শুনে ফু সু এক মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে জোরে মাথা নেড়ে খুব মনোযোগ দিয়ে সমুদ্রমানবের কান খাড়া করে জিজ্ঞেস করল, “প্রিয়তমা কী চায়?”

অবশেষে লিন ওয়েইসু চোখ তুলল। তার দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে আরও গভীর হয়ে উঠল। মুখে কোনো ভাব না এনে সে বলল, “এই ঘর থেকে বেরিয়ে ডান দিকে গিয়ে একেবারে শেষ প্রান্তে যাও। সেখানে একটা ঔষধশালা আছে। ভেতরে ঢুকে জানালার পাশের বাঁ দিকের তাকের একেবারে ওপরের তাকে রাখা কয়েকটি ওষুধের বোতল নিয়ে এসো।”

আগে নিং ইনের সঙ্গে দেখা করতে এসে লিন ওয়েইসু তার ঔষধশালায় একবার ঘুরে দেখেছিল। তাই সে জানত, সেখানে রাখা বিষগুলোর বিষক্রিয়া অত্যন্ত তীব্র।

ফু সু কোনো প্রশ্নই করল না। লিন ওয়েইসুর কথা শোনামাত্র শয্যা থেকে উঠে দাঁড়াল। “প্রিয়তমা, একটু অপেক্ষা করো। আমি এখনই নিয়ে আসছি।”

পনেরো মিনিটও পেরোল না, ফু সু লিন ওয়েইসুর বলা সব কটি বোতল কোলে করে নিয়ে ফিরে এল।

লিন ওয়েইসু বিছানার পাশের ছোট টেবিলের ওপর রাখা বিষের বোতলগুলোর দিকে একবার অন্যমনস্কভাবে তাকাল। তারপর ফু সু-কে কালো বোতলের একটি তুলে নিতে বলল এবং শান্ত স্বরে আদেশ করল, “এটা খেয়ে ফেলো।”

ফু সু শয্যার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে হাতে ধরা বোতলটি ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখল। অত্যন্ত কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রিয়তমা, এটা কী?”

“খেলে জানতে পারবে।”

“হুম।” বোতল খুলতে খুলতে ফু সু ভ্রু তুলে বলল, “প্রিয়তমা আমাকে খেতে বলেছে, নিশ্চয়ই খুব সুস্বাদু কিছু।”

লিন ওয়েইসুর চোখদুটি ছিল কালোর মতো গভীর ও শীতল। সে নীরবে দেখল, ফু সু বিষের বোতলটি খুলে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দু চুমুকে সবটা খেয়ে ফেলল।

শেষে অস্বস্তিতে দুবার গোঁ গোঁ করে সে মাথা একটু পেছনে হেলিয়ে লিন ওয়েইসুর কাছে অভিযোগ করল, “প্রিয়তমা, এটা মোটেই ভালো নয়।”

“ওহ।” লিন ওয়েইসুর মুখে কোনো পরিবর্তন এল না। “তাহলে আরেক বোতল খাও।”

ফু সু বাধ্য ছেলের মতো তার কথা শুনে আরেকটি বোতল খুলল। দু চুমুক খেয়ে তার মুখ আবারও অদ্ভুত হয়ে গেল। “এটাও ভালো নয়।”

সমুদ্রমানবের মুখে অস্বস্তির ছাপ ছাড়া বিষক্রিয়ার আর কোনো লক্ষণ দেখা গেল না।

হঠাৎ লিন ওয়েইসুর সমস্ত আগ্রহ হারিয়ে গেল। সে আলস্যভরে বলল, “তাহলে আর খেও না।”

সে কী ভাবছিল?

বিষে যার কিছুই হয় না, এমন এক সমুদ্রমানবকে বিষ খাওয়ানোর কথা ভাবা—

নিজের জন্যই কি ইচ্ছে করে বিরক্তি ডেকে আনছিল?

“প্রিয়তমা, তুষারপাত একটু কমলে আমরা বাইরে গিয়ে বরফ নিয়ে খেলব, কেমন?” সমুদ্রমানবটির চোখে উত্তেজনার ঝিলিক। কথা বলতে বলতে সে হাত নেড়ে বোঝাতে লাগল, “আগে অন্যদের বরফ নিয়ে খেলতে দেখলে আমিও খুব খেলতে চাইতাম। কিন্তু তারা সবসময় বলত আমি অমঙ্গলের নক্ষত্র, তাই আমাকে তাদের সঙ্গে খেলতে দিত না।”

লিন ওয়েইসু শয্যার পিঠে হেলান দিয়ে বসে তার দিকে নিরাসক্ত চোখে তাকাল। তার মুখ থেকে আর একটু হলেই বেরিয়ে যাচ্ছিল—ওরা ভুল বলেনি।

“প্রিয়তমা, তুমি কি আমার সঙ্গে খেলবে?” ফু সু সাবধানে তার হাত টেনে জিজ্ঞেস করল।

লিন ওয়েইসুর মনে বিন্দুমাত্র ঢেউ উঠল না। শুধু ভ্রুর ডগা সামান্য তুলে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “আমি নড়তে পারি না।”

“তাহলে, তাহলে…” ফু সু চোখ ঘুরিয়ে ব্যস্তভাবে কোনো উপায় খুঁজতে লাগল। “আমি তোমার জন্য বরফের মানুষ বানিয়ে দেব, কেমন?”

লিন ওয়েইসু বলল, “যা খুশি করো।”

যাই হোক, এই ঘর থেকে বেরোতে পারলেই হলো। এখানে বসে মৃত্যুর অপেক্ষা করার চেয়ে সেটাই ভালো।

লিন ওয়েইসুর অনুমতি পাওয়ার পর ফু সু সত্যিই এক-দুদিন পরপর জানালার কাছে ছুটে যেত, জানালা খুলে বাইরে উঁকি দিত।

তুষারঝড় যেন কিছুতেই থামতে চাইছিল না। অবিরাম হু হু শব্দে জানালা ও দরজায় আছড়ে পড়ছিল বরফশীতল বাতাস।

অন্যদিকে লিন ওয়েইসু অবশেষে কিছুটা অবসর পেল। সে মন শান্ত করে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণের সাধনা শুরু করল।

যদিও সে এখনও সত্যিকারের অন্তঃশক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না, তবু লিন ওয়েইসু খানিকটা স্বস্তি পেল এই ভেবে যে, নাড়ির বন্ধ পথগুলো ধীরে ধীরে সামঞ্জস্য করে অন্তত হাত-পায়ে সামান্য সাড়া ফিরিয়ে আনতে পারছে।

সে ফু সু-কে বলল যে তার ঘুম পাচ্ছে। ফু সু তখন বাইরে গিয়ে পাহারা দিতে লাগল, তাকে বিরক্ত করার জন্য ভেতরে ঢুকল না।

লিন ওয়েইসুও এই সুযোগে মন দিয়ে শ্বাস ও শক্তির প্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করতে লাগল।

এভাবে দুদিন কেটে গেল। অবশেষে তার কয়েকটি আঙুল সামান্য নাড়ানো সম্ভব হলো।

তবে সাবধানতার জন্য লিন ওয়েইসু ফু সু-কে এ কথা জানতে দিল না।

দুদিন ধরে ফু সু-র অবিরাম বকবকানি চলার পর বাইরে তুষারঝড় অবশেষে কমার লক্ষণ দেখা দিল।

তবে তা শুধু প্রবল তুষারঝড় থেকে ভারী তুষারপাতে পরিণত হলো।

বাইরে তখনও ঘন তুষার পড়ছিল, কিন্তু দুদিন আগের আকাশ-ঢেকে-দেওয়া তুষারপাতের তুলনায় দৃশ্যমানতা অনেকটাই ভালো হয়ে গিয়েছিল।

তার ওপর তারা ছিল প্রাসাদের আঙিনার ভেতরেই, তাই অতটা চিন্তারও কিছু ছিল না।

সুতরাং ভোরবেলায় তুষারঝড় থেমেছে জানতে পেরেই ফু সু অধীর হয়ে শয্যার পাশে ফিরে এসে লিন ওয়েইসুকে জানাল, “প্রিয়তমা! তুষারঝড় থেমে গেছে!”

লিন ওয়েইসু তখন চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল। তার কথা শুনেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, এমনকি চোখের পাতাও তুলল না।

কিন্তু ফু সু সেটাকেই তার নীরব সম্মতি বলে ধরে নিল। কোনো কথা না বাড়িয়ে সে লিন ওয়েইসুকে শয্যা থেকে তুলে কোলে নিল।

শরীরটা হঠাৎ শূন্যে ভেসে উঠতেই লিন ওয়েইসু আচমকা চোখ মেলল। “তুমি কী করছ?”

“প্রিয়তমা, তুমি তো আগে বলেছিলে আমার বানানো বরফের মানুষ দেখতে চাও!”

লিন ওয়েইসুর সেই প্রতিশ্রয়কে ঢাল করে ফু সু আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথাটা বলল, তারপর দরজা খুলে সত্যিই তাকে কোলে করে বাইরে নিয়ে গেল।

তিন দিন পর এই প্রথম লিন ওয়েইসু ঘরের বাইরের দৃশ্য স্পষ্টভাবে দেখতে পেল।

বাইরে এখনও তুষারপাত হচ্ছিল। গাল ছুঁয়ে যাওয়া বাতাসও বরফের মতো ঠান্ডা। তবু তাতে লিন ওয়েইসুর কোনো অসুবিধা হলো না। সে বাঁশের প্রাসাদের ভেতর-বাইরের পথঘাট সতর্ক দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করে মনে গেঁথে নিতে লাগল।

“প্রিয়তমা, দেখলে তো? আমি তোমাকে ঠকাইনি। সত্যিই তুষারঝড় নেই!”

লিন ওয়েইসু চারপাশ পরখ করছিল, তাই তার কথার কোনো উত্তর দিল না। শুধু শান্ত স্বরে নির্দেশ দিল, “আমার জন্য একটা বসার আসন খুঁজে আনো।”

সে চায়নি লোকটি তাকে সারাক্ষণ কোলে করে রাখুক।

ফু সু বাধ্য ছেলের মতো বলল, “ওহ।” তারপর তাকে আঙিনার পাথরের মঞ্চে বসিয়ে দ্রুত একটি আসন নিয়ে এল।

তার বাহুর ওপর একটি চাদরও ছিল। সেটি লিন ওয়েইসুর গায়ে জড়িয়ে দিয়ে সে বিশেষভাবে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসল। মাথা তুলে অত্যন্ত যত্ন নিয়ে লিন ওয়েইসুর চাদরের ফিতা বেঁধে দিল।

অনলাইনে হালনাগাদ চলছে, আমি না বলা পর্যন্ত নির্দ্বিধায় বারবার পৃষ্ঠা নবায়ন করতে পারেন।