একাত্তরতম অধ্যায় আমি তো আর দিদিকে খেয়ে ফেলব না।

“আপনি” শব্দটা শুনে প্রথমে লিন মৈশ্যুর কানে হঠাৎ যেন গরম লাগল।
খুব দ্রুতই সে বুঝে গেল, এই লোকটা নিশ্চয়ই একটু আগে কাঁদতে থাকা ছোট মেয়েটার মতো তাকে “আপু” বলে ডাকছে, আর তার গলায় বিদ্রুপের ছোঁয়াও আছে— যেন সে মনে করছে, শিশুকে আদর করার এই ভণ্ডামি বেশ মজার।
দেখা যাচ্ছে… এখনও তার প্রতি রাগটা সে ভুলতে পারেনি।
লিন মৈশ্যুর ভুরু হালকা উঁচু হয়ে উঠল, তবে এই লোকটা সৈন্যদলে ভালো কাজ করেছে বলে, সে ভেবেছিল ফু সু শুধু একটু বাচ্চামি করছে। তাই সে ওর সঙ্গে ঝগড়া না করে শুধুই জিজ্ঞেস করল, “ছুরিতে রক্ত কেন?”
“একটা বিরক্তিকর পশু মেরেছি।” ফু সু নির্লিপ্তভাবে বলল, সে তীরের ধারে উঠে দাঁড়াল, লম্বা, সোজা পা তুলে পাথরের রেলিংয়ের দিকে এগোল।
লিন মৈশ্যুর সামনে দিয়ে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে, লিন মৈশ্যুর হাতে থাকা彼岸鞭 (বিপরীত তীরের চাবুক) দিয়ে তাকে থামিয়ে দিল, “কোন পশু?”
ফু সুর পা থেমে গেল, মাথা একটু ঘুরিয়ে ফিরে তাকাল, চোখে হাসি নিয়ে লিন মৈশ্যুকে জিজ্ঞেস করল, “আপনি তো বলেছিলেন আমাকে নিয়ে আর মাথা ঘামাবেন না?”
লিন মৈশ্যু ওকে একদৃষ্টে দেখল, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
সম্ভবত রক্তাক্ত যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা তাকে শক্ত করেছে— ফু সু এখনও অসাধারণ সুন্দর, কিন্তু তার শরীর থেকে যে প্রবল, বিপজ্জনক শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, তা কোনোভাবেই চাপা পড়ে না; মুখে হাসি থাকলেও তার উপস্থিতি উপেক্ষা করা যায় না।
লিন মৈশ্যু তাকে কিছুক্ষণ আটকিয়ে রাখল, তখন ফু সু ছুরিটা আবার বের করল, তার সামনেই ধীরে ধীরে ছুরির খাপ থেকে বার করে আবার ঢোকাতে লাগল।
সস্, ফস্...
বারবার ছুরি খাপ থেকে বার করে ঢোকানোর কর্কশ শব্দ পরিবেশে ছড়িয়ে পড়ল।
এভাবে কিছুক্ষণ খেলার পর, ফু সু ছুরিটা গুছিয়ে রাখল, অবশেষে কারণ খুঁজে বলল, “রাজপ্রাসাদের একটা বন্য বিড়াল ছিল।”
আবার ভাবতে ভাবতে বলল, “কবে থেকে আপনি পশুর জীবন-মৃত্যু নিয়েও চিন্তা করছেন?”
লিন মৈশ্যু: “…তুমি ভেবো না, আমি বুঝতে পারছি না তুমি কটাক্ষ করছো।”

লিন মৈশ্যু তার হাতে থাকা চাবুক সরিয়ে নিল, “তুমি যেতে পারো।”
ফু সু তৎক্ষণাৎ চলে গেল না, বরং কোমলভাবে লিন মৈশ্যুকে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি প্রাসাদ ছেড়ে বাড়ি ফিরছেন?”
লিন মৈশ্যু “হ্যাঁ” বলে ফিরতে লাগল।
“আমি আপনাকে পৌঁছে দিই?”
লিন মৈশ্যু এক মুহূর্তও ভাবেনি, সোজা প্রত্যাখ্যান করল, “প্রয়োজন নেই।”
তার এই নির্দ্বিধা অস্বীকৃতিতে, ফু সুর চোখে হাসি ঝরে পড়ল, “আমি তো আপনাকে খেয়ে ফেলব না, আপু।”
লিন মৈশ্যু: “…”
আবার কটাক্ষ!
নিজেকে সাহসী দেখাতে, লিন মৈশ্যু তার গোপন পরিকল্পনা পিছিয়ে দিল— ফু সু’র সঙ্গে গাড়িতে বসে অপ্রস্তুত দৃষ্টি বিনিময় করতে সে মোটেও রাজি নয়।
রাজপথে তখনও বরফ পড়ছে, লিন মৈশ্যু প্রথমবার গাড়ি বাদ দিয়ে হেঁটে প্রাসাদ ছাড়ল।
এই জাও লোকটা কুটিল, ছয় মাস পেরিয়ে গেলেও সে লিন মৈশ্যুর ওপর রাগ পুষে রেখেছে— তাই একই গাড়িতে বসে অস্বস্তি নিয়ে যেতে সে চায়নি।
রাতের ঠান্ডা বাতাসে, দুজনের দীর্ঘ ছায়া মাঝে মাঝে এক হয়ে যাচ্ছে।
পথে লিন মৈশ্যু সামনেই হাঁটছে, শান্ত ভঙ্গিতে, চোখের কোণে মৃদু নেশার ছাপ, কোনো কথা বলছে না।
আর আগে সারাদিন তার পাশে লেগে থাকা, লজ্জার কথা বলা সেই জাও কিশোর, এখন তার পাশে হাঁটছে, কিন্তু একটুও এগিয়ে আসছে না।
তার শরীরে সৈন্যদের বর্ম মাঝে মাঝে ঘষার শব্দ করছে, হাঁটার ভঙ্গি লিন মৈশ্যুর চেয়ে বড়, ভারী বুটে পা রাখার শব্দও গভীর, ভারী।

সে পুরোপুরি স্থির, শীতল; তবু তার গভীর, শান্ত চোখে মাঝে মাঝে অদ্ভুত, গাঢ় ঝড় ওঠে—
যেন ঠিক তখনই তার আসল রূপ বেরিয়ে আসবে।
পুরোহিতের বাড়ির সামনে পৌঁছানো পর্যন্ত, ফু সু একটাও কথা বলেনি।
তার দূরত্ব, শীতলতা— যেন এখন শুধু সরকারি পদমর্যাদার সম্পর্কই অবশিষ্ট।
“এসেছি।” শেষ পর্যন্ত লিন মৈশ্যু থেমে গেল, অস্বস্তিকর পরিবেশের সমাপ্তি চাইল।
ফু সুও থামল, গভীর দৃষ্টিতে সামনে থাকা বাড়ির দিকে তাকালো, হালকা স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি, এই ছয় মাসে, পীচ-ফুলের ছোট বাগানে কি অন্য কেউ থেকেছে?”
লিন মৈশ্যু দ্রুত উত্তর দিল, “হ্যাঁ, ছিল।”
“তাই?” ফু সু অর্ধ-হাসি নিয়ে, একটু থেমে, হঠাৎ সিরিয়াস হয়ে মনে করল, “আমার মনে আছে, যাওয়ার সময় কিছু জিনিস ফেলে গিয়েছিলাম…”
বলতে বলতে, ফু সু আবার চোখ তুলল, তার চোখের অন্ধকার, অদ্ভুত ভাব মুছে গিয়ে কোমলতা ভেসে উঠল, নরমভাবে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি এখন ভেতরে গিয়ে খুঁজে নিতে পারি?”
-
-
(সবাই অবশ্যই মন্তব্য আর ভোট দিবে, ভালোবাসা~ (আজ আমি দেখলাম, ফু সু উল্টো করে উচ্চারণ করলে হয় ‘শু…ফু…’ হাহাহা, সত্যিই আরামদায়ক কাঁদা ভাই। আরও বলি, ভাই এবার উন্মাদ হবে, ভাইয়ের চোখে কোনো নৈতিকতা নেই (ভীতু হয়ে দেয়ালে লেগে সরে গেলাম))