অধ্যায় ১৪৫: তার জন্যই লিন ওয়েইশু ছোট জাদুকরী মৎস্যকন্যাটিকে দিয়েছিলেন।
ফুসু মাথা তুলে একবার আকাশের দিকে তাকাল। আজ মেঘমালা বেশ পাতলা, আর রোদও খুব একটা তীব্র নয়।
কিন্তু ব্যথাটা এল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিতভাবে। মুহূর্তের মধ্যে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল।
ফুসু阁ুলার ছাদ থেকে নেমে আসতে বাধ্য হলো এবং ডেস্কের সামনে ফিরে এসে বসল। দীর্ঘক্ষণ ধরে সে অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে নিজের অবস্থা নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করল, যাতে কিছুটা স্বস্তি মেলে এবং শুরুর মতো তীব্র ব্যথাটা কমে যায়।
ফুসুর চোখের কোণ গিয়ে পড়ল বসার খাটিয়ার এক পাশে রাখা উপহারের বাক্সটির ওপর। সে একে একে বাক্সগুলো খুলল, ভেতরের ছোট ছোট খেলনাগুলো সব বের করল এবং গোড়া থেকে শেষ পর্যন্ত প্রতিটি জিনিস খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
সে এক একটি খেলনা দেখছিল আর মনে মনে কল্পনা করছিল—লিন ওয়েইসি যখন এই খেলনাগুলো বেছে নিচ্ছিলেন, তখন কি তিনিও একবারের জন্যও ভেবেছিলেন যে তাঁর কোনো সন্তান হলে সে কেমন ধরনের ছোট খেলনা পছন্দ করবে?
এসব কথা ভাবতে ভাবতে তার মনটা যেন মেঘ কাটলে রোদের মতো কিছুটা ভালো হয়ে উঠল। তখন সে খেলনাগুলো তুলে নিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং ভেতরের ঘরে চলে গেল।
সে আজ বেশ আগ্রহ নিয়েই ছোট জাদুকরী মৎস্যকন্যাটির কাছে এল।
সে ছোট মৎস্যকন্যাটার সঙ্গে ভাগ করে নিতে চায় লিন ওয়েইসির নিজের হাতে বেছে কেনা এই ছোট খেলনাগুলো।
তার জন্যই তো লিন ওয়েইসি ছোট মৎস্যকন্যাটির জন্য এগুলো কিনেছেন।
এই কথাটা মনে মনে পাকাপোক্ত করে নেওয়ার পরই ফুসুর মন কিছুটা শান্ত হলো।
ফুসু ভেতরের ঘরের ছোট বিছানার পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং কিছুক্ষণ আগেই বন্ধ করা গর্ভ-মুক্তোটি আবার সচল করে দিল।
ফুসু ছোট খেলনাগুলো খুব সুন্দর করে ডেস্কের ওপর সাজিয়ে রাখল এবং অপেক্ষা করতে লাগল কখন ছোট মৎস্যকন্যাটা বেরিয়ে এসে খেলবে, আর সে তাকে বলবে এই খেলনাগুলো কোথা থেকে এসেছে।
অথচ, গর্ভ-মুক্তোটি খোলার পরও ভেতরের ছোট মৎস্যকন্যাটি আগের মতো আর অধীর আগ্রহে লাফিয়ে এসে গায়ে জড়িয়ে ধরল না।
ছোট মৎস্যকন্যাটি তার উল্টো দিকে ছোট বালিশের ওপর উপুড় হয়ে শুয়ে রইল। তার ছোট নরম চুলের ফাঁক দিয়ে হালকা নীল রঙের মৎস্যকন্যার নরম কান দুটো ঝুলে পড়েছিল। সে অভিমানে নিজের ছোট মুখটা লেজ দিয়ে ঢেকে রেখেছিল।
গর্ভ-মুক্তো খোলার পরও সে বাইরে এসে তার সঙ্গে খেলতে চাইল না।
পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে যে... সে মন খারাপ করে আছে।
আর মনে হচ্ছে এটা ফুসুর ওপর তার এক ধরণের নীরব প্রতিবাদ।
ছোট মৎস্যকন্যাটিকে লেজ দিয়ে মুখ ঢেকে একদম মুখ না দেখাতে দেখে ফুসু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, কিন্তু ছোটটির তরফ থেকে কোনো সাড়াই পেল না।
ফুসু তখন টেবিল থেকে একটা খঞ্জনি তুলে নিয়ে আলতো করে বাজাল। ছোট মৎস্যকন্যাটি তার ছোট্ট লেজটা আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। রিনরিনে শব্দটা শুনে তার কানের ডগা দুটো একটু কেঁপে উঠল, তবুও সে ছোট মুখটা বের করল না।
তা দেখে ফুসুর মুখে কোনো ভাবলেশ ছাড়াই সে তার অব্যর্থ অস্ত্র প্রয়োগ করল, "এটা সে তোমার জন্য কিনেছে।"
ছোট মৎস্যকন্যাটি মুখটা একটু গুঁজে রেখে কিছুক্ষণ কষ্ট পাওয়ার পর যেন কিছু একটা বুঝতে পারল। হঠাৎ একটা শব্দ হলো, তার দুভাগ করা ছোট লেজের ডগাটা এক মুহূর্তে আলগা হয়ে গেল। ছোট মৎস্যকন্যাটা একটু ইতস্তত করে মাথা ঘুরিয়ে ফিরে তাকাল। তার জলে ভেজা চোখের কোণগুলো তখনো লাল ছিল, চোখের পাতায় কুয়াশার মতো জল জমেছিল, আর চোখ দুটো ঝকঝক করছিল। সে ফুসুর হাতের খঞ্জনিটার বলটার নড়াচড়ার সঙ্গে সঙ্গে গোল গোল চোখ ঘুরিয়ে তাকাতে লাগল।
তখন ফুসু এক অবজ্ঞার হাসি হেসে অবাধ্য ছোট মৎস্যকন্যাটিকে কোলে তুলে নিল এবং তার হাতে খঞ্জনিটা দিল।
ছোট মৎস্যকন্যাটি আনাড়ির মতো খঞ্জনিটা জড়িয়ে ধরে দারুণ কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে খঞ্জনি ঘোরাতে না পেরে, খমনির দুপাশের ঝুলন্ত বলগুলো দিয়ে খমনির গায়ে আঘাত করতে লাগল এবং মহাআনন্দে খেলতে শুরু করল।
কিছুক্ষণ পর ফুসু ছোট মৎস্যকন্যাটিকে বসার ঘরের ডেস্কের ওপর নামিয়ে রাখল এবং এমন এক আধিপত্যপূর্ণ সুরে যেন সে লিন ওয়েইসির কাছ থেকে কোনো সাম্রাজ্য জয় করে এনেছে, মৎস্যকন্যাটিকে বলল, "এগুলো সব সে তোমার জন্য কিনে এনেছে।"
ছোট মৎস্যকন্যাটি নিজের পদের কথা বুঝতে না পেরে আবার বলে উঠল, "আমি তাকে কিনতে বলেছি বলেই সে কিনেছে।"
তার কথার এদিক-ওদিকের সমস্ত ইঙ্গিতই ছোট মৎস্যকন্যাটিকে বোঝানোর জন্য ছিল যে, একমাত্র ফুসুর জন্যই সে এই ছোট খেলনাগুলো নিয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছে।
কিন্তু ছোট মৎস্যকন্যাটির চোখ তখন ডেস্কের খেলনাগুলোতে এমনভাবে জড়িয়ে গিয়েছিল যে ফুসু কী বলছে সেদিকে তার কোনো খেয়ালই ছিল না। সে একটা ছোট খেলনা তুলে নিয়ে মুখে পুরে দিয়ে নিশ্চিত হলো যে জিনিসটা তার দারুণ পছন্দ হয়েছে।
পাছে ফুসু আবার কেড়ে নেয়, এই ভয়ে ছোট মৎস্যকন্যাটি ছোট খেলনাটা বুকে জড়িয়ে ধরে হামাগুড়ি দিয়ে খুব ধীরে ধীরে ডেস্কের অন্য প্রান্তে চলে গেল এবং সেটা নিজের গর্ভ-মুক্তোর ভেতর রেখে এসে আবার বেরিয়ে এসে বাকি খেলনাগুলো একে একে বয়ে নিয়ে যেতে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই গর্ভ-মুক্তোটা বেশ কয়েকটি ছোট খেলনায় ভরে গেল।
ফুসু বলল, "...ভেতরে নিয়ে যাওয়ার দরকার নেই, কেউ তোমার সঙ্গে কেড়ে নেবে না।"
ছোট মৎস্যকন্যাটি খেলনাগুলো বুকে জড়িয়ে ধরে কথাটি শুনে ছোট মাথাটা একটু কাত করল এবং অবিশ্বাস ভরা চোখে ফুসুর দিকে এক পলক তাকাল। এরপর কিছুটা দ্বিধা নিয়ে সে আবার ডেস্কের পিঠে ফিরে গেল এবং আগের মতো পরম মমতায় খেলতে লাগল।
খনিক বাদেই ছোট মৎস্যকন্যাটির চোখ পড়ল ওপর-নিচ দুলতে থাকা একটা কাঠের ছোট সি-স বা দোলনার ওপর।
সে কাঠের বোর্ডের এক মাথা জড়িয়ে ধরে ওপরে চড়ে বসল। সাহস সঞ্চয় করে সে কাঠের বোর্ড থেকে ওঠার চেষ্টা করল।
ছোট মৎস্যকন্যাটি সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারছিল না বলে সে তার লেজের ডগাটা কাঠের বোর্ডের সঙ্গে সেঁটে দিল।
খনিক বাদেই ছোট লেজের ডগাটা সি-স-এর সঙ্গে লাগিয়ে সে একটু লাফিয়ে উঠল এবং জোড়ে এক ধাক্কা দিয়ে পটাশ করে সি-স-এর অন্য মাথায় গিয়ে পৌঁছাল।
এরপর সে মাথাটা একটু ওপরে তুলে ফুসুর প্রশংসা পাওয়ার অপেক্ষা করতে লাগল।
কিন্তু ফুসু শুধু ঠান্ডা সুরে বলে উঠল, "অপরিণত," এবং ছোট মৎস্যকন্যাটিকে একা সেখানে অর্ধপ্রহরের জন্য খেলতে রেখে সে মূল ভবনে চলে গেল আগামীকালের বন্দর ছাড়ার সব প্রস্তুতি চূড়ান্ত করতে।
সে লিনানকে আগামীকালের পরিকল্পনাটা আবার পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে বলতে নির্দেশ দিল এবং একটু ভেবেচিন্তে বলল, "তুমি পরিকল্পনা অনুযায়ী লোকজনকে নিয়ে এগিয়ে যাও। আগামীকাল বন্দরে পৌঁছানোর পর আমি জাহাজে ওঠার কোনো একটা সুযোগ বের করে নেব।"
"আপনার আদেশ মাথা পেতে নিলাম, প্রভু।"
·
পরদিন, ছি ইংহান তার লোকদের বন্দরের সব ব্যবস্থা পুরোপুরি তৈরি রাখতে বলে নিশ্চিন্তে লিন ওয়েইসির সঙ্গে একটি নৌকায় এসে বসল।
লিন ওয়েইসির পথেই পড়ে রাজধানী, তাই তিনি ছি ইংহানের সঙ্গে একই নৌকায় উঠলেন এবং যাত্রাপথে আজ কোনো সাহায্যের প্রয়োজন আছে কি না তাও একটু দেখে নেওয়ার সুযোগ পেলেন।
आखির গত দুদিন ছি ইংহানকে সঙ্গে নিয়ে তাকে বেশ কয়েকবার পাহাড়ে উঠতে হয়েছিল, তাই তার কিছুটা তো প্রতিদান দেওয়া উচিত।
"সামনের ওই যুদ্ধজাহাজটা দেখতে পাচ্ছ? আজ বন্দর ছাড়ার সময় ওই জাহাজে হুয়াইবেইগামী এক মালের চালান তোলা হয়েছে। গতকাল আমার লোকেরা নিজের চোখে দেখেছে কেউ একজন উদ্দেশ্যহীনভাবে আরও এক চালান মাল ওই জাহাজে তুলে দিয়েছে। তাই আশি-নব্বই ভাগ নিশ্চিত যে, ঝাও গাওয়ু ওই মালের চালানের মাঝেই লুকিয়ে আছে। নদী পার হওয়ার পরই আমি জাহাজের সৈন্যদের তাকে একেবারে পাকড়াও করার নির্দেশ দেব।"
নৌকা ছাড়ার পর ছি ইংহান লিন ওয়েইসির সঙ্গে ডেকের রেলিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে দূরের যুদ্ধজাহাজটির দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় নিজের পরিকল্পনাটি ব্যাখ্যা করলেন।
লিন ওয়েইসি মাথা নাড়লেন, "কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে পরিকল্পনা সফল হওয়া উচিত।"
লিন ওয়েইসির নিজের মুখেই যেন শাপের বর ছিল, কারণ নদী পার হওয়ার একটু পরেই সামনের ওই যুদ্ধজাহাজে হঠাৎ কী এক সমস্যা দেখা দিল, চালক এক ঝটকায় ডান দিক পুরোপুরি ঘুরিয়ে দিয়ে সোজা এসে ধাক্কা দিল তাদের নৌকার এক কোণায়।
গতি এত বেশি ছিল যে নৌকার মাঝিরাও সামলে ওঠার সময় পেল না। মুহূর্তের মধ্যে নৌকার তলা কাত হয়ে গেল এবং হু হু করে নদীর জল ভেতরে ঢুকতে শুরু করল।
ছি ইংহান তখন নৌকার সামনের দিকে দাঁড়িয়ে নদীর চারপাশ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি একদম প্রস্তুত ছিলেন না, তাই সবার আগে ধাক্কা খেয়ে নদীতে ছিটকে পড়ে গেলেন।
লিন ওয়েইসি ঠিক তাঁর পাশেই দাঁড়িয়েছিলেন, তিনিও প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন। হঠাৎ পাশের হুয়াংশিপ থেকে কেউ একজন ছুটে এসে তাকে টেনে ধরল এবং তার ভারসাম্য বজায় রাখল, যার ফলে নৌকার তীব্র ঝাঁকুনিতে তিনি নদীর জলে ছিটকে পড়ে যাওয়া থেকে বেঁচে গেলেন।
লিন ওয়েইসি ভালো করে সেই মানুষটি কে তা দেখে ওঠার আগেই নৌকার তীব্র দোলায় সেই মানুষটি সজোরে আছড়ে পড়ে নদীর জলে তলিয়ে গেল।
হতবিহ্বল হয়ে লিন ওয়েইসি দ্রুত রেলিং শক্ত করে ধরে উঠে দাঁড়ালেন এবং দেখলেন নিচের নদীর জল প্রচণ্ড ক্ষিপ্র গতিতে বয়ে চলেছে, আর ছি ইংহান... তিনি তো সাঁতারই জানেন না...
তখন লিন ওয়েইসি আর অন্য কোনো কিছু নিয়ে ভাবার সময় পেলেন না, কোনো কিছু না ভেবেই তিনি সোজা নদীর জলে ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং ছি ইংহানের ডুবে যাওয়ার দিকের দিকে সাঁতরে এগিয়ে গেলেন।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে, নদীর অন্য দিক থেকে জলের নিচ থেকে মাথা তুলে ফুসু দেখতে পেল লিন ওয়েইসিও ঠিক তার পেছনেই জলে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন। তার বুকটা তখন একটু কেঁপে উঠল, সে ভেবেছিল লিন ওয়েইসি হয়তো তার দিকেই সাঁতরে আসছেন...
কিন্তু সে স্পষ্ট দেখতে পেল, লিন ওয়েইসি তার চোখের সামনে থেকেই নদীর জলে সাঁতরে অন্যদিকে চলে গেলেন।
ছি ইংহানকে বাঁচাতে।
- -
(অতিরিক্ত পর্ব ৬)
(আহ্ সবাই ভোট দিতে এবং কমেন্ট করতে ভুলবেন না যেন~~)