ষাট ছয়তম অধ্যায়: আপনি নিজেই ভুলে গিয়েছেন।

কথাটা শুনে, লিন মেইশু চা পান করার হাতে থেমে গেলেন। তাঁর মনে পড়ল...
সেই রাতে রাজপুরোহিতের বাসভবনে, ফু সু নির্বিকার ও নিরাসক্ত মুখে তাঁকে বলেছিল, সে প্রতি মাসে নিজের শরীর থেকে আঁশ কেটে নিয়ে নিজের উন্মাদনা প্রশমিত করে।
সে বলেছিল, এই ক’দিনের মধ্যেই তার উন্মাদনার সময় চলে আসবে...
তাই গতকাল, একেবারে চিন্তা না করেই, তিনি ওর জন্য এক সুন্দরী পাঠিয়ে দিয়েছিলেন...
কিন্তু ফল যা হলো, ফু সু সেই রাতেই ওই সুন্দরীকে গুও দানমো-র কাছে পাঠিয়ে দেয়, যদি তিনি সময়মতো না পৌঁছাতেন, তবে হয়তো গুও দানমো-র সতীত্ব রক্ষা পেত না...
তাঁর এইসব কাণ্ড, যেন এক ছোট্ট দুষ্টুর কাজ ছাড়া আর কিছু নয়।
কিন্তু এখন আবার ওয়েন ছিয়েন এসে তাঁকে এই কথা বলল।
অর্থাৎ, ফু সু ওই সুন্দরীকে স্পর্শ করেনি, বরং সম্ভবত আবার নিজের শরীর থেকে আঁশ কেটেছে...
লিন মেইশু চায়ের কাপটা টেবিলে রেখে দিলেন, মন শান্ত করতে পারলেন না।
সেজন্য, এরপর যখন ওয়েন ছিয়েন তাঁর সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ কথা বলছিল, লিন মেইশু একটু উদাসীনই ছিলেন।
কাজের কথা শেষ হলে, ওয়েন ছিয়েন আন্দাজ করল লিন মেইশুর শহরে আরও কাজ আছে, নিজে হাতে এগিয়ে দিতে চাইলেন, কথা বলতে যাবেন, এমন সময় লিন মেইশু হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “ফু সু কি নিজের তাঁবুতেই আছে?”
ওয়েন ছিয়েন এই প্রশ্ন শুনে অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকালেন, কারণ লিন মেইশু সচরাচর ফু সু-র কথা তোলেন না। তিনি বললেন, “সেদিন রাজপ্রাসাদে উৎসবের সময়, পিতৃদেব ফু সু-কে শহরের মধ্যে এক রাজপ্রাসাদ উপহার দিয়েছেন, সে এখন ওর নতুন বাড়িতেই আছে।”
ওয়েন ছিয়েন একটু ভেবে, কাগজে ফু সু-র বাড়ির ঠিকানা লিখে তাঁকে দিলেন এবং কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলেন, “দেখতে যাবেন?”
লিন মেইশু কিছু গোপন করলেন না, উঠে গিয়ে কাগজটা নিলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “একবার দেখে আসি।”
ওয়েন ছিয়েনকে কষ্ট না দিয়ে, নিজেই তাঁকে ব্যস্ত থাকতে বললেন, তারপর চুপচাপ সেনাশিবির ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
আধঘণ্টা পরে, লিন মেইশু ওয়েন ছিয়েনের দেওয়া ঠিকানার নতুন বাড়িটা খুঁজে পেলেন, ঘোড়া থামালেন।
বাড়ির বাইরে দুই পাহারাদার দাঁড়িয়ে ছিল, লিন মেইশু কোনো কথা না বাড়িয়ে সরাসরি তাঁদের সামনে বললেন,
“রাজপুরোহিত মহাশয়া, কমান্ডার আজ শরীর খারাপ, আসলে...”
“খবর দাও,” লিন মেইশু নতুন বাড়ির বিশালতা নির্লিপ্তভাবে দেখে বললেন।
পাহারাদাররা আর অবহেলা করল না, নির্দেশ মতো ভিতরে গিয়ে জানাল।

কিছুক্ষণ পরেই পাহারাদার এসে লিন মেইশুকে পথ দেখাল।
দীর্ঘ বারান্দা পেরিয়ে, অবশেষে এক বাগানের ঘরের দরজায় এসে থামল।
“কমান্ডার ভেতরে আছেন, রাজপুরোহিত মহাশয়া, দয়া করে প্রবেশ করুন।”
লিন মেইশু দরজা ঠেলে ভিতরে ঢুকলেন।
প্রশস্ত ঘরে হালকা রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে ছিল।
ভেতরের ঘরে পা রাখতেই, লিন মেইশু থেমে গেলেন, স্থির হয়ে, রহস্যময় মুখে চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন।
ফু সু বসে ছিল, শরীরে সাদা মখমলের চাদর, খোলা জামার কলারে রক্তের দাগ।
সাদা মুখের ত্বক, জানালা দিয়ে আসা বরফের আলোয় ম্লান দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, নীল চোখ অনড়ে, ঠোঁট কামড়ে রক্তিম।
সব মিলিয়ে, সে যেন রাজকীয় ও শীতল।
সুদর্শন আঙুলে চকচকে, পাতলা বস্তুর টুকরো ছিল, কিছু তুলতে যাচ্ছিল, পায়ের শব্দে দৃষ্টি তুলে ঘন চোখের পাতার ফাঁক দিয়ে লিন মেইশুর দিকে তাকাল।
ফু সু হালকা মাথা কাত করল, সুন্দর ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি।
সে লিন মেইশুকে পাত্তা দিল না, চোখ নামিয়ে সাদা-মসৃণ টেবিলের ওপর রাখা আধা-স্বচ্ছ কাঁচের পাত্র খুলল।
লিন মেইশু তার হাতে কী করছে দেখছিলেন, চোখ কুঁচকে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী...”
“আমার আঁশ,” ফু সু গম্ভীর স্বরে নিরাসক্তভাবে উত্তর দিল।
হালকা নীল আলোকিত আঁশখানি যত্ন করে কাঁচের পাত্রে রেখে দিল।
পাত্রের ভিতর আরও কয়েকটা আঁশ ছিল।
লিন মেইশু গুনে দেখলেন...
মোট নয়টি আঁশ।
ছয় মাসে, সে নিজের শরীর থেকে নয়টি আঁশ কেটেছে।
মানে, প্রতিবারই একটাই নয়, কখনও একাধিকও।
“এভাবে করলে কী লাভ?” লিন মেইশু কঠিন চোখে তাকিয়ে রইলেন।

ফু সু ধীরে কাঁচের পাত্র বন্ধ করল, আঙুলে লেগে থাকা রক্ত নিখুঁতভাবে মুছে, শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কী বলতে চান?”
“তোমার জন্য একজন নারী পাঠালাম, নিলে না ঠিক আছে, কিন্তু কেন গুও দানমোর সম্মানহানি করতে গেলে?”
ফু সু থেমে গেল, লিন মেইশুর সরাসরি কথায় বুঝতে পারল, গুও দানমোর ব্যাপারটা সফল হয়নি।
ফু সু-র চোখে শীতল ঝলক, স্বরে হিম, “আপনার চোখে গুও দানমোর সতীত্ব মূল্যবান, আমারটা কিছু নয়?”
“তবে কি আমি তোমাকে বাধ্য করেছি সম্মানহানি করতে? তুমি নিতে পারতে না, কিন্তু গুও দানমোর সঙ্গে এর কী সম্পর্ক? কেন ওকে ফাঁসালে?”
ফু সু-র মুখ আরও কঠিন হলো, “সম্পর্ক নেই, তবু গতকাল আপনাকে আমন্ত্রণ করল?”
তাহলে এ লোক মনে করছে, গুও দানমো জেনেছে, লিন মেইশু তার জন্য নারী পাঠিয়েছে, তাই সুযোগ নিয়ে আমন্ত্রণ করেছে?
এ পর্যন্ত শুনে, লিন মেইশু নিশ্চিত হলেন, সামনে গিয়ে ওর কলার চেপে, নিম্নস্বরে বললেন, “ফু সু, তুমি কি পাগল?”
সম্ভবত তিনি বেশ শক্ত করে ধরেছিলেন, ফু সু তখন দুর্বল, মুখ ঘুরিয়ে কাশতে লাগল, মুখ আরও ফ্যাকাশে, চোয়াল শক্ত, যেন যন্ত্রণার দমন করছে।
লিন মেইশু ঝুঁকে ওর মুখে অস্থিরভাবে তাকালেন, শেষে কলার ছেড়ে দিলেন।
“তোমার শাস্তি চাইলে, দু’দিন পর আসব,” ফু সু জানালার দিকে তাকিয়ে নির্লিপ্ত ও কর্কশ গলায় বলল, “আপনি যেতে পারেন।”
লিন মেইশু এভাবে ভাবতে চাইলেন না, তবু গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “মানে, তুমি আরও কিছু আঁশ কেটে নেবে?” নিজেকে এতটা আঘাত করলেও, নারীকে স্পর্শ করবে না?
ফু সু-র চোখের কোণে ব্যথায় লাল রেখা, তবু সে তাকাল না, শান্ত স্বরে বলল, “আপনার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
লিন মেইশুর বুক ওঠানামা করছিল, অবশেষে ঠান্ডা চোখ তুলে, ঠোঁটে বিদ্রুপ ফুটিয়ে বললেন, “ছয় মাস আগে তো তুমি বেশি ঘেঁষে থাকতেই, চুমু, আলিঙ্গনে ছিলে ওস্তাদ। কী, ছ’মাসেই ভুলে গেছ কিভাবে নারীকে আলিঙ্গন করতে হয়?”
ফু সু-র কলার দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল, তার ত্বক আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে চোখ নামিয়ে, লিন মেইশুর কথা শুনে অনেকক্ষণ চুপ রইল, তারপর মাথা তুলে, ঠান্ডা নীল চোখে শান্তভাবে তাকাল।
“আপনিই ভুলে গেছেন।”
ফু সু নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “আমি আপনাকে বলেছিলাম, জলমানব জীবনে একবারই কারও প্রেমে পড়ে। আপনি আমার কথার মূল্য দেননি।”
কথা শেষ করে, ফু সু নিরাসক্তভাবে উঠে দাঁড়িয়ে, লিন মেইশুর সামনে দিয়ে চলে যেতে চাইল।