অধ্যায় ১৩৯: কীভাবে ভুলে যাওয়া সম্ভব?

মাথা উঁচু করে করুণ চোখে জিজ্ঞেস করল, “সুন্দর দিদি, একটা ফুল কিনবেন?”
লিন ওয়েইশু শিশুটির দিকে একবার দেখে চিন্তাও না করে প্রত্যাখ্যান করল, “কিনা হবে না।”
তারপর তাকে ঠেলে সরে দিয়ে নিজেই সামনে থাকা দোকানে এগিয়ে গেল।
দোকানদার কিছু বলার আগেই লিন ওয়েইশু তাকে কয়েন তুলে দিয়ে ওই ছোট দোকানটি ভাড়া করে নিল, এক হাতে ধনুক আর তীর নিলো, আর বলল, “দোকানদার, আপনি এখন মন্দিরের নৃত্য দেখতে যেতে পারেন।”
“আহা, এতটা লজ্জা লাগছে,” দোকানদার বলল, কিন্তু কয়েন পকেটে ঢুকিয়ে মন্দির নৃত্যের দিকে খুশি খুশি চলে গেলো।
লিন ওয়েইশুর মনে এক ধরনের অবসরবোধ ছিল, সে তীরের কৌটা পাশে রেখে হালকা করে তীর তুলে ধনুক টেনেছিল, দূরের লক্ষ্যবস্তুতে লক্ষ্য করে নিশানায় আঘাত করছিল।
যখন সে প্রায় তার তীরের অর্ধেক শিকার করতে চলেছিল, তখন মন্দিরের নৃত্যের দিকে থেকে অবশেষে শব্দ এলো।
রাতের আকাশে আতশবাজি ফুটছিল, মন্দির নৃত্যের নর্তকী পবিত্র মন্দিরের দরজার দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, ভিড়ও বেশিরভাগ নর্তকীদের অনুসরণ করে সেদিকেই এগিয়ে যাচ্ছিল।
লিন ওয়েইশু জানতো এটা একটি দুর্দান্ত সুযোগ, চি ইয়িংহান কখনোই এমন সুযোগ হাতছাড়া করবে না।
লিন ওয়েইশু আবার ধনুক টেনে ধরল, এবার ধীরে ধীরে চোখ সরিয়ে লক্ষ্যবস্তুয় স্থানান্তর করল, প্রতিটি চলমান লক্ষ্যকে সূক্ষ্মভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
প্রায় আধা ঘণ্টা পর, এক ব্যবসায়ীর সাজে এক পুরুষ মাথা নিচু করে মন্দির নৃত্যের দিক থেকে আসছিল, সে ছোট রাস্তার বিপরীতে যাচ্ছিল, আর সেখানে মন্দিরের আরেক ছোট গেট ছিল।
সে পুরুষ সম্ভবত খুব নার্ভাস ছিল, স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল সে মাথা নিচু করে এক চা দোকানের কাছে গিয়ে, ঘাম ঝরছিল তার পুরো শরীর থেকে, কিন্তু সে এক মুহূর্তের জন্যও হাত তুলে মুছতে সাহস পাচ্ছিল না, যেন মুখ ফাঁস হয়ে যাবে।
কারণ এক বছর আগে লিন ওয়েইশু রাজসভায় ঝাও গোকংকে কয়েকবার দেখেছিল, তাই যদিও সেই পুরুষটি ভুয়া মুখোশ পরেছিল, লিন ওয়েইশু তার শরীরের ভঙ্গিমা দেখে এক নজরে চিনে ফেলল, সে ছিল ঝাও গোকং।
বলা দরকার, ঝাও গোকংকে রক্ষা করা লোকগুলো বেশ দক্ষ ছিল, কারণ তারা চি ইয়িংহানের কঠোর পরিবেষ্টনের মধ্যেও ঝাও গোকংকে নিরাপদে মন্দির নৃত্যের এলাকা থেকে সরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল, তাই চি ইয়িংহান এতটা মাথাব্যথায় পড়েছিল।
তবে...
লিন ওয়েইশুর হাতে থাকা ধনুকটি লক্ষ্য স্থির করল, সে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি নিয়ে সঠিকভাবে লক্ষ্য নির্ধারণ করল এবং ঝাও গোকংয়ের দিকে তীর ছুঁড়ে দিল।
লিন ওয়েইশু তার নিশানায় সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তীর ছোঁড়ার সময়, হঠাৎ এক ব্যক্তি চা দোকানের টেবিলের নিচ থেকে উঠে পড়ল।
তীর তার কাঁধ দিয়ে ছুঁয়ে গেল।
লিন ওয়েইশু একটু চমকে গেল, সে চা দোকানের লোকের আহত অবস্থার দিকে খেয়াল না করে আরেক তীর কেড়ে নিয়ে তাকে লক্ষ্য করল।
কিন্তু ঝাও গোকং তার চোখের আড়ালে চলে গিয়েছিল, বিশাল মন্দিরের ভিড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
লিন ওয়েইশু কয়েকবার খুঁজে দেখল, কিন্তু তাকে আর পেল না, এখন নিশ্চিত যে সে কেউ নিয়ে গেছে।

সে চা দোকানের কাছে ফিরে এল, আহত লোকটিকে একবার দেখল, সে মাথা নিচু করে ব্যথায় টেবিলের ওপর মাথা রাখা ছিল, কাঁধে তীরের জখম ছিল এবং জখমটি বেশ গভীর মনে হচ্ছিল।
তবে লিন ওয়েইশুর তাতে কোনো আগ্রহ ছিল না, সে ধনুক টেবিলে রেখে তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “ছোট মহাশয়, হঠাৎ টেবিলের নিচ থেকে কিভাবে উঠে এলেন?”
সেই লোক, ফুসু, যিনি সেই পরিচিত স্বচ্ছ কণ্ঠ শুনে, ব্যথা সহ্য করে মাথা তুলে নিল।
ব্যথার কারণে তার ঠাণ্ডা, গভীর মুখ ঢেকে গেছে ফ্যাকাশে রঙে, ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরেছে।
সে লিন ওয়েইশুর দিকে তাকিয়ে তার হাতে থাকা ফুলের তোড়া দেখাল, “আগে ফুলটা মাটিতে পড়ে গিয়েছিল...”
তারপর প্রশ্ন করল, “মademoiselle, আপনি কি ভুল করে তীর ছুঁড়ে ফেলেছেন?”
লিন ওয়েইশু শুনে তার হাতে থাকা ফুলের দিকে নজর না দিয়ে, তার মুখে চোখ আটকে রেখে হালকা করে চোখ সিকিম করল এবং অপ্রেরণাদায়কভাবে হ্যাঁ বলল।
হুম, এই চেহারাটা... একটু গুরুজির মতো।
তবে শুধুমাত্র একটু।
সে দ্রুত তার বুদ্ধি ফিরে পেয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তার হাতে থাকা ফুলের তোড়ার দিকে ধূসর চোখে একবার তাকাল, যা ওই ছোট মেয়েটি বিক্রি করছিল সেই একই ফুলের তোড়া।
এবং এই যুবক একটুও ক্ষুব্ধ ছিল না যে সে ভুল করে তাকে আঘাত করল, বরং বিরক্ত হয়ে সাহায্যের জন্য অনুরোধ করল, “মademoiselle, আপনি কি আমার জখম বাঁধতে সাহায্য করতে পারবেন?”
লিন ওয়েইশু তাকে একটি মুহূর্ত তাকিয়ে থেকে শান্ত কণ্ঠে প্রস্তাব করল, “আমি কাউকে ডাকব তোমাকে চিকিৎসালয়ে নিয়ে যেতে।”
ফুসু মাথা নিচু করে জখমে চাপ দিলো, লিন ওয়েইশুর কথা শুনে তার ভ্রু কুঁচকে উঠল, গলা কিছুটা কাঁপিয়ে বলল, “প্রয়োজন নেই।”
লিন ওয়েইশু মানুষের স্নেহ-স্নিগ্ধতা দেখানোর মতো কাজ করতে পারত না, আর কোনো ভালো উপায়ও সে ভাবেনি, তাই সবচেয়ে সরল ও কঠোর উপায়ে সমস্যার সমাধান করল।
সে মাথা নিচু করে তার কোমর ব্যাগ খুলে তার সাথে থাকা সব কয়েন টেবিলের ওপর ছুঁড়ে দিল, “তাহলে এটা তোমাকে একটা মাফ চাওয়ার মতো।”
বলেই ধনুক ও তীর তুলে নিয়ে ফিরে গেল।
অন্যদিকে ফুসু, ঠাণ্ডা ও গভীর চোখে লিন ওয়েইশুকে নির্লিপ্ত হয়ে চলে যেতে দেখল, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
মুখে বলতে গিয়ে “স্যার” শব্দটা থেমে গেল।
হয়তো এই জখমটা বেশ গভীর ছিল, যা তাকে আবার পাগলের কাতারে ঠেলে দিয়েছিল।
সে তাকে ডেকেছে না, আর তাকে খুশি করার প্রয়োজনও নেই।
সে যেন তাকে ভুলে যাওয়াই ভালো।

আগামী দিনে তার আর কোনো প্রয়োজনে লিন ওয়েইশুর দরকার পড়বে না।
সে তাকে মনে রাখুক বা না রাখুক, তা একেবারেই গুরুত্বপূর্ণ নয়।
ফুসু শান্ত ও নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখে লিন ওয়েইশু যে টাকা দিয়েছিল তা শক্ত করে ধরল, বারবার নিজেকে বিশ্লেষণ করল, তারপর ফিরে গেল ক্লিয়াংফেং গৃহে।
তার অধীনে থাকা লী নান, যখন গৃহপ্রধানকে রক্তাক্ত অবস্থায় ফিরে আসতে দেখল, বেশ ভয় পেয়ে গেল।
“গৃহপ্রধান, আমি এখনই ডাকব চিকিত্সক চিনকে!”
“প্রয়োজন নেই,” ফুসু কোনো ব্যথা অনুভব না করে ঠান্ডা মুখে বলল, তার মুখের রেখা কঠিন ও কঠোর ছিল, আদেশ দিল, “কোনো জরুরি কিছু না হলে আমাকে বিরক্ত করবেন না।”
বলেই প্রধান কক্ষের দরজা বন্ধ করে দিল, কারো প্রবেশ নিষিদ্ধ করল।
ফুসুর সাদা পোশাক রক্তে লাল হয়ে গিয়েছিল, সে তাতে কোনো মনোযোগ দিল না, সোজা উঠিয়ে উঠোনে গেল।
অন্তঃকক্ষে ছোট জলকুম্ভি কাঁদছিল, সে শান্ত ও নির্লিপ্ত ছিল, শুধু রান্নাঘরে গিয়ে দুধ গরম করল, তারপর গরম গরুর দুধ ভর্তি পাত্র নিয়ে ফিরে এল।
জানালা খুলে নিচু মাথায় খুদে জলকুম্ভি যে একটানা কাঁদছিল তা দেখল, একটু দেখার পর দুধের বোতল তার মুখে দিল, কোনো আদর না করে পাশে বসে পড়ল।
টেবিলের অন্ধকার থল থেকে কয়েক বোতল ওষুধ বের করে, ডান কাঁধের জামা খুলে নিঃসঙ্গ মুখে নিজেকে ওষুধ দিল।
সে মাথা নিচু করে শক্তিশালী শরীর নিয়ে ওষুধ দিচ্ছিল, মুখের ভাব শান্ত ছিল, কিন্তু শ্বাস নেওয়া ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছিল।
হঠাৎ, তার আঙুলগুলো অজান্তেই শক্ত করে চেপে ধরল, অবশেষে জখমে ব্যথা দিল।
দীর্ঘ আঙুলগুলো অচেনা ভাবে কাঁপতে লাগল, ওষুধের বোতল ছিটকে মাটিতে পড়ল।
সে মাথা নামিয়ে গভীর চোখে নিজের কাঁপতে থাকা আঙুলের কাছে ঠাণ্ডা ও নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তাকাল।
কীভাবে সে তাকে ভুলে যেতে পারে?

-
-

(রাতেও আরো নতুন পর্ব যোগ করা হবে, ভোট দিতে ভুলবেন না এবং মন্তব্য করবেন!)