অধ্যায় ১৩৮: লিন ওয়েইসিউ-কে এমন অন্তরঙ্গভাবে ডাকা
উজ্জ্বল প্রদীপের আলোয় চারপাশ ঝলমল করছে, মেলার ওপর দিয়ে উড়ে বেড়াচ্ছে সিঁদুর রঙের ঘুড়ি-লণ্ঠন, আর তার থেকে ঠিকরে পড়া আলোর কুয়াশা তৈরি করছে এক মায়াবী ও বর্ণিল পরিবেশ।
এই আলো-আঁধারির দুনিয়া থেকে মুখ ফিরিয়ে নিল ফুসু, তার দৃষ্টিতে হঠাৎই ভেসে উঠল এক চেনা অবয়ব, আর তার সঙ্গেই তার চোখের তারায় খেলে গেল মৃদু আলোড়ন।
অল্প দূরে বতবৃক্ষের ডালে টাঙানো মানতের রঙিন ফিতেগুলো হাওয়ায় দুলছিল, পতপত করে উড়ছিল মৃদু বাতাসে।
সামনের মানুষটির পরনে ছিল নরম পশমি পোশাক ও ঢিলেঢালা কোমরবন্ধ, গায়ে কালো রঙের চাদর, পোশাকের প্রান্তদেশগুলো বাতাসে কিছুটা বেপরোয়া ও ছান্দসিক ভঙ্গিতে উড়ছিল।
তিনি লিন ওয়েইসু।
যিনি পুরো দাই কিন সাম্রাজ্য জুড়ে কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না, যিনি পুরো অর্ধবছর ধরে নিভৃতবাসে ছিলেন।
ঠিক এই মুহূর্তে, তিনি অবিকল সামনে এসে হাজির হয়েছেন।
লিন ওয়েইসুকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি কিছুটা মদ খেয়েছেন, তাঁর সামান্য উঁচিয়ে থাকা চোখের কোণ জুড়ে যেন মোহময় এক মাদকতা লেগে রয়েছে, অন্য সবার দিকে তাকানোর তাঁর সেই অলস ও নির্বিকার ভঙ্গি আজও এতটুকু বদলায়নি—যেন প্রকৃতিগতভাবেই তিনি সবার ওপরে এক আভিজাত্য নিয়ে বেঁচে আছেন, কাউকে খুব একটা পাত্তা দেন না।
কিন্তু তাঁর সেই দৃষ্টিতে চেনা পরিচিতের লেশমাত্র ছিল না, ছিল না বিন্দুমাত্র ঘৃণাও।
সেখানে যা ছিল, তা কেবলই একজন পথ আগলে দাঁড়ানো অচেনা মানুষের প্রতি চরম উদাসীন এক মনোভাব।
“এই যে ছোট公子……”
তিনি ঠিক এভাবেই অবলীলায় ডাকলেন তাঁকে।
স্পষ্টতই, তিনি আর চিনতে পারছেন না তাঁকে……
সত্যিই কি আর মনে নেই তাঁর?
বোধহয় সত্যিই আর মনে নেই, শেষ পর্যন্ত তিনি তো এমন কথাও বলেছিলেন যে তাকে ঘৃণা করতে করতে মেরে ফেলতে ইচ্ছে করে।
কিন্তু, লিন ওয়েইসু কেন ভুলে গেলেন তাকে?
তিনি কি সবাইকে ভুগে গেছেন, নাকি শুধু তাকেই ভুলে গেছেন?
ফুসু অপলক ও গভীর দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকিয়ে রইল, তার থুতনির পেশিগুলো শক্ত হয়ে টানটান হয়ে উঠল, চোখের অভিব্যক্তি ছিল ভীষণ একাগ্র, সে কোনো কথা না বলে শুধু ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল লিন ওয়েইসুর দিকে।
চারপাশে প্রচণ্ড ভিড়, রাতের আলোয় চারদিক ঝাপসা ও রঙিন, লিন ওয়েইসু চোখ কুঁচকে তাকালেন। যুবকের কাছ থেকে কোনো উত্তর না পেয়ে তিনি কেবল একবার ওপর-নিচ চোখ বুলিয়ে নিলেন, তার মুখের অবয়বটা ভালো করে খেয়াল করার আগেই সামনের দিক থেকে চি ইয়িংহানের ডাক শুনতে পেলেন, “ওয়েইওয়েই?”
লিন ওয়েইসুর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে মিষ্টি হাসি, তৎক্ষণাৎ তিনি দৃষ্টি সরিয়ে ওই ডাকের দিকে তাকালেন। চি ইয়িংহান এমনিতেই লম্বা ও দীর্ঘাঙ্গী, ভিড়ের মধ্যে দিয়ে হেঁটে আসতে দেখে তিনি এক পলকেই তাকে দেখতে পেলেন এবং কিছুটা অসহায় ভঙ্গিতে এসে আবার তার হাত ধরে ফেললেন, “তোমাকে তো বারবার বললাম আমার সাথে সাথে থাকতে।”
কথা বলতে বলতে তিনি খেয়াল করলেন যে কেউ একজন লিন ওয়েইসুর সামনে আড়ালে দাঁড়িয়ে আছে যার কারণে তিনি এগোতে পারছেন না। তখন সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে চি ইয়িংহান অত্যন্ত ভদ্রভাবে বললেন, “ক্ষমা করবেন, একটু রাস্তা দিন।”
কিন্তু সেই যুবক তখনও কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখানোয়, চি ইয়িংহান আর তাকে অকারণে বিব্রত করলেন না, বরং অন্য দিক দিয়ে হেঁটে যাওয়ার জন্য ছোট্ট একটা পথ নিজে থেকেই তৈরি করে নিলেন।
এ যাত্রায় চি ইয়িংহান লিন ওয়েইসুকে সামনে ও পাশে রেখে ভিড়ের ধাক্কা থেকে বাঁচিয়ে আগলে রাখলেন, তাকে একদম সামনে নিরাপদে নিয়ে আসার পরই কেবল আবার সামনের দিকে পথ চলতে শুরু করলেন।
“এত ভিড়, আমাদের কি না আসলেও চলত?”
“তা তো চলে না, তুমি তো আমার জন্য এক কলসি মদ জিতে দিয়েছ, যেভাবেই হোক তোমাকে মেলার সেরা ভিউয়িং পয়েন্টে নিরাপদে পৌঁছে দিয়ে মেলার নাচ দেখানোর দায়িত্ব তো আমারই।”
“যঃ।”
……
ফুসু আগের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে রইল, ওই দুজনকে হাসতে হাসতে ভিড়ের মধ্যে মিলিয়ে যেতে দেখতে লাগল।
সম্রাটের পাঠানো সেই ছোট侯爷—যিনি ঝাও ডিউকের তদন্ত করতে এসেছেন—তিনি লিন ওয়েইসুকে চেনেন, আর তাকে ‘ওয়েইওয়েই’ বলে ডাকেন।
চি ইয়িংহান তাকে ওয়েইওয়েই বলে ডেকেছে, চি ইয়িংহান তার হাত ধরেছে, চি ইয়িংহান বলেছে লিন ওয়েইসু তার জন্য এক কলসি মদ জিতেছে।
কিন্তু এসবের সাথে তার নিজের তো বিন্দুমাত্র কোনো সম্পর্ক নেই।
এইসব অর্থহীন বিষয় নিয়ে ভেবে সময় নষ্ট করার কোনো প্রয়োজনই নেই তার।
ফুসু শান্তভাবে চোখের পলক ফেলল, তারপর নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল।
তবে একই সাথে তার অবচেতন মন ভাবতে শুরু করল—তাদের দুজনের মধ্যে সম্পর্কটা আসলে কী?
ওয়েইওয়েই……
চি ইয়িংহান এত অন্তরঙ্গভাবে লিন ওয়েইসুকে ডাকছে, লিন ওয়েইসু কীভাবে তা সহ্য করছেন……
হতে পারে সে চিন্তায় এতটাই মগ্ন ছিল যে চলার পথে ঠিকঠাক খেয়াল রাখেনি, হঠাৎ করেই তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসা এক পথচারীর সাথে ধাক্কা খেল সে। ফুসুর হুশ ফেরার আগেই সে চোখ তুলে তাকাতেই তার চোখে ফুটে উঠল ভীষণ এক নিষ্ঠুর ও অন্ধকার ছায়া।
সেই পথচারী তার সেই ভয়ানক দৃষ্টি দেখে কেঁপে উঠল এবং সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে কোনো বাড়াবাড়ি না করে দ্রুত ক্ষমা চেয়ে পালিয়ে গেল……
আর এই মুহূর্তেই ফুসুও অবশেষে বাস্তবে ফিরে এল, মুখ শক্ত করে নিজের পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী আবার কাজ শুরু করল।
অন্য দিকে।
চি ইয়িংহান লিন ওয়েইসুর জন্য দোতলা একটা বাড়ির সমান উঁচুতে অবস্থিত একটি ভিউয়িং প্ল্যাটফর্ম খুঁজে বের করল এবং তাকে টেনে সেই প্ল্যাটফর্মে তুলে দিল। এখান থেকে নিচে তাকালে চারপাশের দিগন্ত অনেক প্রশস্ত মনে হয়, আর মেলার নাচও একেবারে পানির মতো পরিষ্কার দেখা যায়……
লিন ওয়েইসু খুব অবলীলায় ভিউয়িং প্ল্যাটফর্মের কাঠের বারান্দায় হাত এলিয়ে দিয়ে নিচের জমজমাট ও কোলাহলপূর্ণ মেলাটাকে দেখতে লাগলেন। একবার চারপাশটা ভালো করে ঘুরে দেখে তারপর ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন ঠিক সেই মুহূর্তে চলা মেলার নাচের দিকে……
দেখতে দেখতে নাচের চেনা দৃশ্যগুলো তার মাথার মধ্যে ভিড় করে এল।
ছোটবেলায় চি ইয়িংহানের সাথে পাশের শহরে মেলার নাচ দেখতে যাওয়ার স্মৃতি সত্যি সত্যি তার মনে পড়ে গেল। ছোটবেলায় মানুষ কত সহজেই না তুষ্ট হতো, তারা মেলার নাচ দেখতে যেত, নাচিয়েদের হাসিখুশি মুখ দেখে নিজেরাও আনন্দ পেত, যদিও লিন ওয়েইসু আজও বুঝতে পারেননি যে ঠিক কোন কারণে তখন অত আনন্দ পাওয়ার ছিল!
তাছাড়া, এত বছর পর বড় হয়ে আজ আবার এটা দেখার পর তার কেবল এটাই মনে হচ্ছে যে মেলার এই নাচগুলো ভীষণ বোকা বোকা, সত্যি বলতে দেখলে চোখ জুড়ানো তো দূরের কথা, তাকানোই যায় না। কে জানে ছোটবেলায় এই সামান্য একটা জিনিস দেখার জন্য কেন সে অত উৎসাহ নিয়ে পাশের শহরে ছুটে গিয়েছিল……
কিছুক্ষণ যাওয়ার পরই লিন ওয়েইসু বিরক্ত হয়ে অন্য দিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
“আমার হঠাৎ করেই মনে হচ্ছে, কিছু কিছু স্মৃতি কেবল স্মৃতির পাতাতেই সুন্দর,” চি ইয়িংহান তার পাশে দাঁড়িয়ে গভীর কোনো দর্শনতত্ত্ব আওড়ানোর ভঙ্গিতে বলে উঠল।
লিন ওয়েইসু সরাসরি তার না বলা কথাগুলো স্পষ্ট করে বলে দিলেন, “মেলার নাচটা সত্যিই খুব বিশ্রী দেখতে।”
চি ইয়িংহান বেশ গম্ভীরভাবে বলল, “……সহমত।”
কথা বলতে বলতে চি ইয়িংহান বুঝতে না দিয়ে আরও একটু ঘেষে দাঁড়াল, প্রায় তার কাঁধের সাথে কাঁধ মিলিয়ে সামান্য ঝুঁকে পড়ে নিচু গলায় বলল, “ওই যে দোকানটায় তুমি আমার জন্য মদ জিতেছিলে, মনে আছে জায়গাটা কোথায়?”
লিন ওয়েইসু বুঝতে পারলেন যে সে এবার কাজের কথায় ফেরার জন্য নিজের স্বাভাবিক মুডে ফিরে এসেছে। তিনি আগের রাস্তাটা ভালো করে মনে করার চেষ্টা করে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ।”
“তাহলে আমার ভালো ওয়েইওয়েই, দয়া করে ওই জায়গাটায় গিয়ে একটু পাহারা দাও। আমি আগেই মেলার এই চত্বরটা রেকি করে রেখেছি, ওই পয়েন্টটাই হচ্ছে মেলা থেকে ছোট রাস্তা দিয়ে পালিয়ে যাওয়ার একমাত্র পথ। একটু পরে আমার দিক থেকে কোনো সাড়াশব্দ পেলেই বুঝবে কেউ না কেউ ওদিকে দৌড়ে পালাবে, তখন তুমি সরাসরি হাত চালাবে।”
“যদি ভুল করে অন্য কাউকে ধরে ফেলি?”
“আমার ওয়েইওয়েইয়ের চোখের দৃষ্টির কোনো তুলনা হয় না, আমার ওয়েইওয়েইয়ের ওপর আমার পূর্ণ ভরসা আছে।”
“……মুখ বন্ধ রাখো তোমার।” লিন ওয়েইসু আবার চোখ ওপরে তুলে তাকাতে চাইলেন। এই লোকটা তাকে দিয়ে লোক ধরাতে সাহায্য নেওয়ার জন্য মুখে যা আসছে তাই বলছে, নির্লজ্জের মতো কথা বলতে তার একটুও বাধে না……
“আমি তো একদম মন থেকে প্রতিটি কথা বলছি,” বলতে বলতে চি ইয়িংহান আবার তার মাথায় হাত বোলাতে গেল, কিন্তু নিজেকে সামলাতে না পেরে আবার যোগ করল, “ওয়েইওয়েই সবচেয়ে সেরা।”
লিন ওয়েইসু আর তাকে মাথা ছোঁয়াতে দিলেন না, তার হাতটা এক ঝাপটায় সরিয়ে দিয়ে ঠেস দিয়ে বললেন, “সব কাজ মিটিয়ে যখন রাজধানীতে ফিরব, তখন দেখব তোমার এই ‘মন থেকে বলা’ কথাগুলো মুখ দিয়ে আর বের হয় কি না।”
কথা বলতে বলতে তিনি আর এই লোকটার সাথে কোনো আবলতাবল বকতে চাইলেন না, তৎক্ষণাৎ ভিউয়িং প্ল্যাটফর্ম থেকে লাফিয়ে নেমে সেই দোকানে চলে গেলেন যেখানে তারা একটু আগে এসেছিলেন।
আগে চি ইয়িংহানের সাথে মিলে ছেলেমানুষি করে শৈশবের আনন্দের পিছু নিয়ে দুজনেই বোকার মতো এত ভিড়ের মধ্যে ধাক্কাধাক্কি করে বাইরে বেরিয়েছিলেন, এখন যখন আসল উদ্দেশ্য বুঝে গেছেন, তখন নিশ্চয়ই আর ইচ্ছা করে ওই ভিড়ের সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে পড়বেন না।
লিন ওয়েইসু হালকা পায়ে শূন্যে লাফিয়ে মুহূর্তের মধ্যে পূর্বদিকের পাথরের দেওয়াল আর কালচে টালির ছাদ পেরিয়ে নিচে নেমে এলেন, হাত দুটো ঝেড়ে নিয়ে সবেমাত্র সামনের সেই দোকানটার দিকে এগোবেন, ঠিক তখনই কেউ একজন তার জামার প্রান্ত ধরে টান দিল।
লিন ওয়েইসু হালকা ভুরু কুঁচকে পাশ ফিরে তাকাতেই দেখলেন, বছর ছয়-সাতেক বয়সের একটি ছোট্ট মেয়ে এক ঝুড়ি উজ্জ্বল রঙের ফুল বুকে জড়িয়ে ধরে রয়েছে, তার ছোট্ট হাত দিয়ে ফুলের একটা গোছা ধরে তার জামার কোণটা ধরে টানছে এবং মুখটা ওপরে তুলে করুণ চোখে জিজ্ঞেস করছে, “সুন্দর দিদিভাই, একটা ফুল কিনবেন কি?”