ষাটতম অধ্যায়: খরগোশ সুর

লিন উইশু সরাসরি তাঁর দিকে তাকালেন, কিছুক্ষণ পর দরজাটি শব্দ করে বন্ধ করে দিলেন।
কিছুক্ষণ পরে, লিন উইশু আবার দরজা খুলে, ঘর থেকে পাওয়া কোমরের বেল্টটি বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা জলমানবের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, "এটাই তো?"
ফু সু নিচের দিকে চোখ রেখে, নিজের শরীরে ছুঁড়ে দেওয়া বেল্টটি কষ্ট করে ধরে নিলেন, তারপর ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, কঠিনভাবে মুখ থেকে শব্দ বের করলেন, "হ্যাঁ..."
"তাহলে ঠিক আছে, ফিরে গিয়ে ঘুমাও," লিন উইশু তীক্ষ্ণ কপালে ভাঁজ তুলে তাঁকে বিদায় দিলেন।
"প্রভু," ফু সু দু’চোখে নরম ছায়া নিয়ে, তীব্র মদ্যপান করার কারণে তাঁর ঠাণ্ডা শরীরটা এখন উষ্ণ হয়ে উঠেছে, তিনি আঙুল দিয়ে কোমরের বেল্টটা দু’বার টেনে ধরলেন, গলার স্বরে অনিয়মিত শ্বাস বের হলো, "প্রভু সত্যিই কিছু বুঝতে পারছেন না, নাকি দেখছেন না?"
"কি দেখব?" লিন উইশু নির্লিপ্ত মুখে তাঁর দিকে তাকালেন।
"আমি তো আপনাকে আকর্ষণ করার চেষ্টা করছি," ফু সু তাঁর দিকে তাকিয়ে, স্বচ্ছ ও কোমল কণ্ঠে বললেন, চোখের পাতা বারবার কাঁপছে, যেন সুন্দর কাঠের পুতুল।
লিন উইশুর কণ্ঠ একদম শান্ত, "তারপর?"
"আমি সফল হয়েছি... এখন কি ঘরে ঢুকতে পারি?" ফু সু মুখ খুললেন, সরাসরিই গলার হাড় নড়ালেন।
লিন উইশু তাঁর স্পষ্ট গলার হাড়ের দিকে তাকিয়ে কপাল তুললেন, হাত বাড়িয়ে তাঁর হাতে থাকা বেল্টের টুকরোটা টেনে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর পুরো শরীরও টেনে নিয়ে এলেন।
ফু সু একদম দাঁড়িয়ে থাকতে পারলেন না, পাশে দরজার ফ্রেম থাকা সত্ত্বেও, তিনি তা এড়িয়ে লিন উইশুর দিকে ঝাঁপালেন।
লিন উইশু তাঁর এই বেয়াড়া আচরণ সহ্য করলেন না, কোমরের বেল্ট দিয়ে তাঁর দুটি অস্থির হাতও বেঁধে দিলেন, অন্য হাতে তাঁর চিবুক ধরে নিচুতে বাধ্য করলেন, কাছে গিয়ে শুঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, "নিং ইন কি তোমাকে মদ খাওয়াতে বাধ্য করেছে?"
ফু সু তাঁর হাত বেল্ট দিয়ে বাঁধলেও কোনো প্রতিরোধ করলেন না, বরং কপাল ভাঁজ করে মনে করার চেষ্টা করলেন, তারপর বললেন, "না, সে... আমাকে বিষ পরীক্ষার জন্য বলেছিল, পরীক্ষা করতে করতে ভুল করে মদ মিশ্রিত বিষ খেয়ে ফেলেছি।"
তার কথা শুনে, লিন উইশুর মুখ আরও ঠাণ্ডা হয়ে গেল, কণ্ঠ খুব হালকা হলেও বরফের মতো, "সে যা বলেছে, তুমি তাই করেছ?"
ফু সু যেন তাঁর কণ্ঠের অসন্তোষ বুঝতে পারলেন না, খুব সরলভাবে উত্তর দিলেন, "সে বলেছিল... গেলে, প্রভুর গোপন কথা জানতে পারব।"
লিন উইশু কপাল তুললেন, কণ্ঠে বিদ্রূপ, "আচ্ছা, তাহলে তোমাকে কী কী গোপন কথা বলেছে?"
প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার মতো, ছোট জলমানব নেশায় চোখ মুছে স্মরণ করলেন, তারপর খুব মনোযোগ দিয়ে বললেন, "সে বলেছিল... প্রভু ছোটবেলায় প্রথমবার ঘোড়া চড়তে গিয়ে পড়ে কেঁদেছিলেন... আরও বলেছিল..."
ফু সু যা যা জানার কথা পেয়েছেন, সব একসাথে বলে ফেললেন।
এই সময় লিন উইশুর মুখে একটুও আবেগের পরিবর্তন নেই, তিনি শান্তভাবে ফু সু’র কষ্ট করে বলা গল্প শুনলেন, ঠাণ্ডা মুখে ঠোঁট টেনে বললেন, "তুমি প্রতারিত হয়েছ, ফু সু।"
"আ?" ফু সু একদম নেশায় বিভ্রান্ত।
"সে তোমাকে মিথ্যা বলেছে।"
লিন উইশু নির্বিকারভাবে কথাটা বললেন, স্পষ্টভাবে ছোট জলমানবের মুখে বিভ্রান্তি ও হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
ফু সু’র ত্বক দুধের মতো সাদা, এখন হালকা লালচে আভা ছড়িয়েছে, উজ্জ্বল লাল ঠোঁট আরও আকর্ষণীয়।

বিশেষ করে যখন বুঝলেন তিনি প্রতারিত হয়েছেন, ঠোঁট কামড়ে আরও গাঢ় বেগুনি রঙে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
লিন উইশু কয়েকবার তাকালেন, নিজেকে জোর করে সংযত রাখলেন, তারপর তাঁর হাত খুলে দিলেন।
"ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আগামী সকালেই বের হতে হবে," লিন উইশু বললেন।
ফু সু মাথা নিচু করে চুপ করে রইলেন।
চললেন না।
"এখনো দাঁড়িয়ে আছ কেন?" লিন উইশু কপাল ভাঁজ করে জানতে চাইলেন।
"আমি প্রতারিত হয়েছি," ফু সু সাদা ঘাড় আরও নিচু করে, হাতে থাকা কোমরের বেল্টটা টেনে ধরলেন, অসন্তুষ্টভাবে বললেন, "প্রভু আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন না।"
"...তুমি যেন বিরক্তিকর শিশু..." লিন উইশু অবচেতনভাবে বলে ফেললেন।
ফু সু তাঁর এই অপছন্দে, নাক কাঁপালেন, আবার কাঁদতে যাচ্ছেন।
লিন উইশু তাঁর এই সহজে কাঁদার স্বভাব দেখে অবাক হলেন, আসল কথা হলো, তিনি ছোট জলমানবের এই আচরণে মুগ্ধ।
লিন উইশু কঠোরভাবে তাঁর দিকে তাকিয়ে, সংক্ষিপ্ত বললেন, "সান্ত্বনা, কীভাবে চাই বলো।"
এক মুহূর্ত আগে কষ্টে থাকা ছোট জলমানব, অনুমতি পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে তাঁর কাছে এসে চুমু দিলেন।
মুখে কামড় দেওয়ার আগেই, লিন উইশু তাঁকে ঠেলে দিলেন, "ঠিক আছে, এবার চলে যাও।"
ফু সু কামড় দিতে পারলেন না, যেন হাড় না পাওয়া ছোট কুকুরের মতো, দাঁত চুলকাতে লাগল, চোখে অসন্তুষ্টি, লাল চোখে অভিযোগ করলেন, "এখনো চুমু দিতে পারিনি..."
"আর না গেলে মারব," লিন উইশু এবার আর সুযোগ দিলেন না, কঠোর ও ঠাণ্ডা।
ফু সু নরম চোখে তাঁর দিকে তাকালেন, শেষে বাধ্য হয়ে হাত ছাড়লেন।
হাত ছাড়তেই, লিন উইশু দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিলেন।
ঘরে ফিরে, চিবুকের ওপর একটু স্যাঁতস্যাঁতে অনুভব করলেন, হাত দিয়ে মুছে ফেললেন...
ছোট জলমানব নেশা করলে সত্যিই... ভয়ানক।
তাঁর সংযত শক্তি একটু কম হলেই, বিপদের সুযোগ নিতে পারতেন।
পরের দিন সকালে, লিন উইশু উঠলেন, প্রথমে নিং ইনকে মারার চিন্তা করলেন।
কিন্তু নিং ইন যেন আগে থেকে জানতেন, তাঁর জন্য প্রয়োজনীয় ওষুধ নিয়ে এলেন, ফলে লিন উইশু একটুও রাগ করতে পারলেন না।
চলে যাওয়ার আগে, লিন উইশু ওষুধ নিলেন, তাঁকে সতর্ক করলেন, "আর কখনো ফু সুকে ভুল কিছু খাইয়ো না।"

"আমি কী করে জানব, সে মদ খেতে পারে না... তুমি পরের বার সময় পেলে আবার নিয়ে আসো, আমার কাছে আরও অনেক কিছু..." নিং ইনের কথা শেষ হওয়ার আগেই লিন উইশুর শীতল চোখের ছুরি উড়ে গেল, তিনি চুপ হয়ে গেলেন, প্রসঙ্গ পাল্টালেন, "ভুলে যেয়ো না ফিরে গিয়ে গুহাবাসে যেতে হবে।"
লিন উইশু অবহেলা করে উত্তর দিলেন।
বাঁশের গেট পেরিয়ে, লিন উইশু দেখলেন ফু সু গাছের নিচে বসে, স্পষ্ট আঙুলে একটি গাজর নিয়ে ধীরে ধীরে চিবুচ্ছেন, গাজরের খোসায় ভেজা দাঁতের দাগ।
লিন উইশু চোখ তুলে একবার তাকালেন, সংযত থাকতে না পেরে আবার দেখলেন।
তাঁর মনে হলো, ফু সু’র গাজর চিবানোর ভঙ্গি মিষ্টি ও সৌম্য।
লিন উইশু এগিয়ে গিয়ে, তাঁর সামান্য ভেজা নাকের ডগায় আঙুল দিয়ে স্পর্শ করলেন, "খরগোশ সু, চল।"
"খরগোশ সু" নামে ডাকা ফু সু অবাক হয়ে গেলেন, লিন উইশুর আঙুল নরম ও ঠাণ্ডা, নাক ছোঁয়া মাত্রই তুলে নিলেন, ফু সু মাথা তুলে দেখলেন, তাঁর সাদা আঙুল চোখের সামনে ঝলমল করছে, তিনি সামনে দিয়ে চলে গেলেন।
ফু সু চোখ মিটিমিটি করে উঠে অনুসরণ করলেন।
"আমি মনে করি মাসের শেষে শক্তিশালী প্রশিক্ষণ দলের আরেকটি পরীক্ষা আছে?" লিন উইশু রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞাসা করলেন।
"হ্যাঁ," ফু সু মাথা নিলেন।
"তখন ভালো করে পারফর্ম করো।"
যদিও কথাটি একদম স্বাভাবিক, ফু সু শুনে নানা অর্থ ভাবলেন, অস্পষ্টভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, "ভালো পারফর্ম করলে কি চুমুর পুরস্কার পাব?"
"...", লিন উইশু থেমে গিয়ে ফিরে ফু সু’র দিকে তাকালেন।
ফু সু’র মুখে এখনো গাজর, চিবানোর সাথে সাথে একটু গাজর রস বের হচ্ছে, ঠোঁট আরও উজ্জ্বল।
ছোট জলমানবের কাছে চুমু যেন এক সরল ও মজার বিষয়।
এবার, লিন উইশু হালকা কপাল তুললেন, রাগ করলেন না, ছেড়ে দিলেন না।
তিনি কিছুক্ষণ তাঁর দিকে তাকিয়ে, হাত বাড়িয়ে আঙুলের ফাঁক দিয়ে গাজরের রস মুছে দিলেন, ধীরে ধীরে বললেন, "তোমার পারফরম্যান্স দেখেই সিদ্ধান্ত হবে।"
-
-
(অন্যদের বড় বড় মূল্যায়ন পেয়ে খুব ঈর্ষা লাগে, আমিও চাই... অন্যদের সন্তানদের যা আছে, আমারও চাই!)