৪৯তম অধ্যায়: কান্নার ফাঁকে ফাঁকে লিন ওয়েইশুকে চুম্বন

রাতের পাতলা ইয়ার ডালপালা বাতাসে দুলছে, মৃদু শব্দ তুলছে, লম্বা শাখা আর পাতাগুলো জলের ওপর ঝুঁকে পড়ে হালকা কম্পনে স্পষ্ট স্বচ্ছ রেখা এঁকে দিচ্ছে জলে।
পাশাপাশি জলের উপর ঢেউয়ে দুলছে, প্রতিবিম্বিত দুটি ছায়া।
ফুসুর কাঁধ চওড়া ও শক্ত, সেখানে হাত রাখলে স্পষ্ট বোঝা যায় তার সুঠাম হাড়ের গঠন, ধীরে ওঠানামার মাঝেও লুকিয়ে আছে বলিষ্ঠতা।
লিন মেইশু চোখ খুলেই তাকে চুম্বন করে।
তীক্ষ্ণ, অভিজাত চোখেমুখে তার সমস্ত দৃষ্টি দখল করে নিয়ে, তাকে চুমু খায়।
জলমানবের ঠোঁট স্বচ্ছ ও কোমল।
স্পর্শে অনন্য।
লিন মেইশু ঠিক সময়েই নিজের অবাঞ্ছিত আবেগ সংযত রাখে, স্রেফ হালকা ছোঁয়া দিয়ে সরে আসে।
ফুসুর বাঁধা না-থাকা হাতটি হঠাৎ করেই লিন মেইশুর হাত আঁকড়ে ধরে।
লিন মেইশু নীচে তাকিয়ে ফুসুর লম্বা, বলিষ্ঠ কব্জি ও সামান্য উদ্ভাসিত রক্তনালি দেখতে পায়।
মনে হয় সেও যেন কিছু দমন করছে...
তাকে কি অপমানিত মনে হচ্ছে, অথচ রাগ দেখাতে সাহস পাচ্ছে না?
লিন মেইশু তার হাত ঘুরিয়ে নিয়ে দুহাত এক সঙ্গে পিঠের পেছনে নিয়ে যায়, পিয়াং নামের চাবুক দিয়ে বেঁধে ফেলে।
তারপর মুখ তুলে, ভ্রু সামান্য উঁচিয়ে, কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকে দেখে, “অখুশি লাগছে?”
সে প্রশ্ন করে সে খুশি কিনা, কিন্তু কণ্ঠে একটুও অনুতাপ নেই, কেবল স্বভাবসুলভ খেয়াল, কারণ ফুসু খুশি না-হোক, এতে তার তাকে চুমু খাওয়ার কিছু যায় আসে না।
ফুসু তার দিকে তাকিয়ে থাকে, একবারও চোখ না-ফেলে, গালের পাশে হালকা লালচে ছোপ।
এ যেন কেবল একটু চুমুতেই গোটা জলমানবটি ভেতর থেকে বদলে গেছে।
সাদা স্বচ্ছ মুখে সূক্ষ্ম লজ্জার আভা, গলার কাছে কামুক ঢেউ।
পিয়াং চাবুকের কাঁচা স্পর্শে পাতলা চামড়ায় রুক্ষতা, শক্ত হলে ঘষার যন্ত্রণা পরিষ্কার বোঝা যায়।
তবু ফুসু একটুও ছটফট করে না, বরং নিজের ইচ্ছায় চাবুকের বাঁধনে দুহাত ছেড়ে দেয়।
নিজেকে গুরুতর নিষেধাজ্ঞার মাঝে ফেলে রাখে।
ফুসু বারবার ঠোঁট চেপে ধরে, যেটা একটু আগে চুমু খেয়েছিল, যেন সেখানে হালকা, মৃদু সুগন্ধ রয়ে গেছে, তবে ধীরে ধীরে ফুরিয়ে যাচ্ছে।

তাড়াতাড়ি মাথা তোলে, খুব মনোযোগ দিয়ে নিচু স্বরে সত্যতা যাচাই করে, “মহাশয়া, আপনি একটু আগে আমাকে চুমু খেয়েছেন।”
লিন মেইশু মাথা নাড়ে, অকপট স্বীকার করে।
ফুসু দেখে, বাতাসে এলোমেলো হয়ে যাওয়া কালো চুল একহাতে পেছনে সরিয়ে নিলেন তিনি, ঘাড়ের কাছে স্বচ্ছ, সাদা চামড়া আড়াল-আবডাল ভেসে উঠল।
মনে হয়, শুধু এই সামান্য চুল সরানোর ভঙ্গিতেই তিনি এমন অভিজাত ও মার্জিত।
“মহাশয়া আমাকে চুমু খেলেন কেন?” ফুসু হালকা চোখ পিটপিটায়, দৃষ্টি ফিরিয়ে নেয়, আবার জিজ্ঞাসা করে।
লিন মেইশুর স্বভাব অনুযায়ী, তার আসলে ফুসুকে কোনো ব্যাখ্যা দেয়ার দরকার নেই, চুমু খেতে ইচ্ছে করেছে, তাই খেয়েছে, কারণ ছাড়া হলেও কিছু যায় আসে না।
কিন্তু এই মুহূর্তে ছোট্ট জলমানবটি এমন গভীর দৃষ্টি নিয়ে, খুব সরলভাবে উত্তর চায়।
লিন মেইশু তার হাত থেকে কেড়ে নেয়া গুপ্ত অস্ত্রটি খুলে দেখায়, ফুসু এক ঝলক দেখে, চোখের পাতায় ক্ষীণ কাঁপন।
“তোমার পুরস্কার,” বলে স্বীকার করে, পুরস্কারটা কিছুটা অন্যায়ভাবে দেয়া হলেও সেটা গৌণ, লিন মেইশু ফুসুর দিকে তাকিয়ে আবার বলে, “যদি একটু আগে আমি ডাকতাম, আর তুমি থামতে না, তাহলে এটা পেতে না।”
“পুরস্কার…” ফুসু ধীরে ধীরে শব্দটা চিবিয়ে নেয়, বারবার ভাবতে থাকে, নিশ্চিত হয় একটু আগে সে কিছু ভুল ভেবেছিল।
তারপর পিয়াং চাবুকে বাঁধা দীর্ঘ আঙুলগুলো অলস নড়ে ওঠে, মুখে অদৃশ্য পরিবর্তন, আবার চোখ তুলে স্বচ্ছ নীল চোখে লিন মেইশুর দিকে তাকিয়ে, হালকা সংঘাতের আভা—
“এটা না হলে, কী দিতেন?” কৌতূহলে প্রশ্ন ফুসুর।
লিন মেইশু ঠোঁটের কোণে হাসে, “তুমি আন্দাজ করো।”
ফুসু তার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকায়, মনে হয় বুঝে ফেলেছে, “মহাশয়া, আপনি কি আমাকে বেঁধে স্যুপ রাঁধবেন?”
“ভাগ্যিস তুমি নিজে ঠিক ছিলে।”
ফুসু ঠোঁট সামান্য টিপে চেপে, চোখে রহস্যময় ভাব, শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করে, “এটা কি ঠিক থাকা?”
এ কথা শুনে, লিন মেইশুর মুখাবয়বে আবার কিছুটা কঠোরতা, গম্ভীর স্বরে বলে, “মন দিয়ে শোনো, আমি তোমাকে গুরুতর ভবনের শরণাপন্ন করলেও, তার মানে এই নয় তুমি রাজধানীতে ইচ্ছেমতো যা খুশি করবে, আর যাকে তুমি অপমান করতে যাচ্ছিলে সে তো উত্তর ঝাও রাজ্যের রাজকন্যা, হাত তোলার আগে ভাবোনি কী পরিণতি হতে পারে?”
ফুসুর উত্তর ভেবেচিন্তে, “ওকে মেরে ফেললে, দেহটা কালোবাজারে ফেলব, তাহলে কেউ আমার ওপর সন্দেহ করবে না।”
“…”
লিন মেইশু সত্যিই ভাবেনি, এই ছোকরা খুন করার পরের পরিকল্পনাও ভেবে রেখেছে, আর উত্তরের সময় ফুসুর মুখে ছিল শান্ত, নিরীহ ভাব, যেন বুঝতেই পারছে না কী নিষ্ঠুর কথা বলছে।
এতেই লিন মেইশু আরও সন্দেহ করে, দক্ষিণ ঝাওতে এত বছর সে কীভাবে বেঁচে ছিল... বাহ্যিকভাবে সাদাসিধে, ভিতরে কি কোনো অজানা গোপন সত্য লুকানো?
লিন মেইশু গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে, যতক্ষণ না ফুসুর চোখ লাল হয়ে উঠছে।

এতে লিন মেইশুর মনোভাব মাঝপথেই উবে যায়, ঠোঁট কেঁপে উঠে, বিরক্ত স্বরে বলে, “…আমি তো এখনো কিছু বলিনি, তুমি কাঁদছো কেন?”
“মহাশয়া কি আমাকে অপছন্দ করেন,” ফুসু বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকায়, তার চোখে সত্যি যেন সেটা লেখা, মাথা সামান্য ঘুরিয়ে নেয়, লালচে নাকটা কেঁপে ওঠে।
ফুসু এমনিতেই গাছের পাশে হাত বাঁধা, এবার মাথা ঘুরিয়ে নেয়, জলমানবের মৃদু কান্নার শব্দ স্পষ্ট শোনা যায়।
“কাঁদতে সাহস পেলে মেরে দেব,” লিন মেইশু মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে ঠান্ডা গলায় বলে।
স্পষ্ট বোঝা যায়, তাকে সান্ত্বনা দিতে উৎসাহ নেই।
আরও মনে হয়, এই ছোট্ট জলমানব একেবারেই অহেতুক নাটক করছে, সামান্য সন্দেহ প্রকাশ করলেই এত কষ্ট পাওয়ার কী আছে?
তবু, তার ধমক খেয়ে জলমানব মাথা নিচু করে, মুখ শক্ত করে ঠোঁট চেপে ধরে, কাঁপতে থাকা ঠোঁট সামলে, স্বচ্ছ কিশোর কণ্ঠে পানির ছোঁয়ায়, অসহায় কান্নার সুরে বলে, “মহাশয়া আর আমাকে চান না…”
“আর যদি কাঁদো, তবে সত্যিই চাইব না,” লিন মেইশু ঠান্ডা স্বরে বলে।
ফুসু ঠোঁট কামড়ে ধরে, আসলে তখনও কাঁদছিল না, আবার শাসানি পেয়ে চোখের জল টলমল, গলাটা আরও কাঁপে, “আমি আর পারছি না।”
ঠিক তখনই, পাহাড়ি বাংলোয় ফেরা চেং চুয়েউ সেতুর ওপার থেকে এগিয়ে আসে।
লিন মেইশু মাথা তুলতেই দেখে সেতুর ওপর দাঁড়িয়ে চেং চুয়েউ দৃশ্য উপভোগ করছে, যেন ছোট্ট জলমানবকে কাঁদিয়ে তার কীর্তি দেখছে।
যদিও লিন মেইশু নিজের মান-সম্মান নিয়ে খুব একটা ভাবেন না, তবু চেং চুয়েউ তো উত্তর ঝাওয়ের যুবরাজ, সত্যিই যদি সে ঘটনাটা ছড়িয়ে দেয়, তা হলে কূটনৈতিক সম্পর্কে তার বদনাম হতে পারে...
এ কথা মনে হতেই, লিন মেইশু আবার ভ্রু কুঁচকে, ছোট্ট জলমানবের থুতনি ধরে, খুব বিরক্ত গলায় বলে, “বল, কী করলে তুমি কাঁদবে না?”
ফুসু চোখ লাল করে, পানিতে ভেজা দৃষ্টিতে তাকায়।
হঠাৎই কাঁদতে কাঁদতে এগিয়ে এসে, লিন মেইশুকে চুমু খায়।
কাঁদতে কাঁদতে চুমু খায় লিন মেইশুকে।
-
-
(ওফ, ছোট্ট দুধের মতো জলমানব খুবই মিষ্টি, রাতের দিকে আরও আপডেট আছে)