চতুর্দশ অধ্যায়: জলপরীর রক্ত

পিঠের ক্ষতটা খুব গভীর ছিল না, কিন্তু যেহেতু সেটা বিষাক্ত গোপন তীরের আঘাত, বিষ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছিল।
সাধারণত ফর্সা পিঠে পাতলা ঘাম জমেছিল, আর হালকা লালচে হয়ে উঠছিল।
ফুসু এক টুকরো বিশুদ্ধ কাপড় জলভেজা করে তার ক্ষতে রক্ত মুছছিল।
ফুসুর হাত খুবই কোমল ছিল, যেন ব্যথা বাড়ছে বোঝাই যাচ্ছিল না।
কয়েকবার জল পাল্টানোর পর, শেষবার যখন ফুসু ক্ষত মুছছিল, মাথা নিচু করে আস্তে বলল, “আপা, একটু আস্তে করুন, আপনি এত জোরে চেপে ধরছেন, খুব ব্যথা লাগছে।”
এই কথা শুনে, লিন মেইশুর হাতে শক্তি জমে গেল, খানিকটা ঢিলে করল, তারপর আবার জোরে চেপে ধরল।
মনে হচ্ছিল, এভাবে চেপে ধরলে বিষের যন্ত্রণাটা একটু কমে যাবে।
লিন মেইশু তো কখনোই আত্মপর, তখন নিজে যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, ছোট জলপরির ব্যথা নিয়ে ভাবার সময় তার ছিল না।
তাই লিন মেইশু ঠিক আগের মতোই তাকে চেপে ধরে, ঠান্ডা গলায় বলল, “চুপ করো।”
ফুসু চুপ করল, কারণ তার দৃষ্টি তখন পড়ে ছিল লিন মেইশুর কোমরের গর্তে আঁকা রহস্যময় এক লাল ফুলের দিকে।
শীতল আঙুলের ডগা যেন অল্প অল্প করে লিন মেইশুর মেরুদণ্ড বরাবর বয়ে গেল।
মনে হচ্ছিল, আগেরবার যখন এই লাল ফুলটা দেখেছিল, তখন থেকেই হাত বুলাতে ইচ্ছা করছিল।
অসাধারণ সুন্দর।
তবে, ফুসুর আঙুল ফুলে ছোঁয়ার আগেই, লিন মেইশু ভেতরের শক্তি ব্যবহার করে হঠাৎ ঘুরে উঠল, পাশে থাকা দুষ্ট জলপরিটাকে কঠিনভাবে নিচে চেপে ধরল।
উদ্দেশ্য ছিল পরিষ্কার, এক শিশু ছেলেকে এইভাবে চলতে দেওয়া যায় না।
লিন মেইশুর মুখ ঠান্ডা আর ফ্যাকাসে, কপালে ঘাম জমেছে, ঠোঁট অল্প ফাঁক, কোণায় ছিল এক কঠোর হাসির রেখা, সংক্ষেপে স্পষ্ট বলল, “বল, কী করতে চাও?”
ফুসু তার নিচে চেপে আছে, চোখের কোণ লাল হয়ে আছে, সে একদৃষ্টে তার ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে।
গলায়ও হালকা কাঁপন।
লিন মেইশু বুঝে গেল তার উদ্দেশ্য, চোখে ঠান্ডা দীপ্তি নিয়ে, মুগ্ধকরা গলায় বলল, “তুমি কি আমাকে চুমু খেতে চাও?”
ফুসু যেন বুদ্ধি হারিয়ে, লুকায় না, সোজা বলল, “পারব?”
এই কথা বলার সাথে সাথেই, লিন মেইশু চোখ সরু করে, একটুও দয়া না করে তার গলা চেপে ধরে, ঠান্ডা স্বরে বলল, “নাদান বদমাশ, এত সাহস কোথায় পেলি, এসব কে শিখিয়েছে তোকে?”
ফুসু তার গলা চেপে ধরায়, মুখ লাল হয়ে উঠল, তবু একটুও ছটফট করল না, জড়ানো গলায় বলল, “কেউ না... আমারই ইচ্ছা।”
লিন মেইশু একটুও দয়া করল না, ফ্যাকাসে কঠিন ঠোঁট অল্প নড়ল, “ভাবনা বাদ দে, এখনও তো পুরোপুরি বড়োই হসনি, এসব বুঝিস?”
ফুসুর চোখে যেন জল জমে উঠল, ভেজা ভেজা চাহনি।
জীবনের শ্বাসরোধ করা সত্ত্বেও, সে বাধ্য ছেলের মতো চুপচাপ শুয়ে ছিল, কথা বলার সময়ও স্বর নরম, শান্ত।
সে বলল, “আসলে বড়ো হয়েছি।”

“কি?” লিন মেইশু বিষের যন্ত্রণায় কাতর, খানিকটা দেরিতে বুঝে, চোখ সরু করে আরও জোরে গলা চেপে ধরল, “ফুসু, বাঁচতে চাস না বুঝি?”
এবার ফুসু সত্যিই কষ্ট পেল, লিন মেইশুর হাত ছাড়াতে চাইল, মিনতি করল, “আপা... ভুল করেছি...”
লিন মেইশুর মন আগেই বিষে ক্ষিপ্ত, তার ওপরে ছোট জলপরির এমন দুষ্টামি, সে সহজে ছেড়ে দেবে কেন।
লিন মেইশু তার ওপর চেপে, মুখে কঠিন ছায়া এনে বলল, “তোর কোনো দরকার নেই, ঠিক আছে তোকে মেরে স্যুপ রান্না করব।”
ফুসু সরাসরি কেঁদে ফেলল, “না... আমি, আমি আপনাকে বিষমুক্ত করতে পারি...”
...লিন মেইশু নিচে শুয়ে থাকা ভীত, কাঁদার গলায় কথা বলা, কিন্তু এক ফোঁটা অশ্রু না ফেলা ছোট জলপরির দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে নিল, হাত ছাড়ল, তাকে বিছানা থেকে লাথি মেরে ফেলে দিল।
লিন মেইশু অনেক শক্তি খরচ করেছে, আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল, নিশ্বাস আরও অস্থির।
ফুসু বিছানা থেকে পড়ে গিয়ে, কোণায় জোরে কাশল অনেকক্ষণ, লাল হয়ে যাওয়া গলা চেপে ধরে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, মাথা তুলতেই দেখল লিন মেইশুর ঠান্ডা চোখ ছুরি হয়ে ছুটে আসছে।
একটা দূরের, ছোঁয়ার অযোগ্য শীতলতা।
ফুসু নিশ্চিত, সে আবার বিছানায় গেলে, লিন মেইশু তাকে সত্যিই মেরে ফেলবে।
ফুসু বাধ্য হয়ে অর্ধেক পা পিছিয়ে গেল, ভীত চোখে তাকাল তার দিকে, গলা লিন মেইশুর চেয়েও কর্কশ, “আপা একটু অপেক্ষা করুন...”
“তোরে বলছিলাম শু বাঈ-কে ডাকতে, তুই কি এখনও মার খেতে চাস?” ছোট জলপরিকে প্রায় আধমরা করে ফেলার পরও, লিন মেইশুর মনে এতটুকু দয়া নেই, বরং বিরক্তি আরও বাড়ল।
“না।” ফুসুর দৃষ্টি ধীরে ধীরে লিন মেইশুর পিঠের ক্ষতে গিয়ে স্থির হলো, দৃষ্টিতে গাঢ় মালিকানার ছাপ, সোজা বলল, “ওকে দেখতে দেব না।”
কিন্তু লিন মেইশুর কাছে কথাটা একেবারে বাচ্চাদের মতো মনে হলো, নিজের খেলনা কাউকে ছোঁয়াতে না দেওয়ার মতো হাস্যকর, সে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, এসো।”
ফুসু জানে, কাছে গেলেই মার খেতে হবে, তাই একরকম জেদ করে দেশগুরুর রূপের লোভ উপেক্ষা করল।
কিন্তু “না” বলার পর, খানিক বাদে, আর সহ্য করতে না পেরে যোগ করল, “আপা, একটু পরেই আসব।”
বলেই, ফুসু ঘুরে বাইরের ঘরে চলে গেল।
লিন মেইশুর আসলে চোখ খোলা রাখার শক্তি খুব কম ছিল, শুধু ছোট জলপরির কারণে কিছুটা মনোযোগ বিষের যন্ত্রণার থেকে সরেছিল, তাই একটু চাঙ্গা লাগছিল।
এবার ফুসু যখন বাইরে যাচ্ছিল, পিঠে আবারও অসহ্য যন্ত্রণা ঘন ঘন ফিরে আসছিল।
লিন মেইশু আরও ক্লান্ত হয়ে পড়ল, বারবার জ্ঞান হারানোর কাছাকাছি চলে এল...
কতক্ষণ কেটেছে জানা নেই, পায়ের শব্দ শুনে,
লিন মেইশু নিজেকে জোর করে চোখ খুলল।
সে দেখল, ফুসু এক কাপ হাতে ফিরে এসেছে, বিছানার পাশে বসে কাপটা সামনে ধরল, মুখ তুলে বলল, “আপা, এটা খেয়ে নিন।”
লিন মেইশু একটু মাথা ঘুরিয়ে, কাপের ভেতরের অদ্ভুত লাল চা দেখে ভ্রু কুঁচকাল।
“মাদক নয়,” ফুসু নাক টেনে গলা নামিয়ে বলল।
লিন মেইশু তখন তাকে একবার কটমটিয়ে দেখল, “…আমি তো বলিনি মাদক।”

এই নাদান বদমাশ, যখন থেকে বয়ঃসন্ধি পার হয়েছে, মাথায় কী সব আজব চিন্তা ঘুরছে?
আর সেই সদ্য উদ্ধার করা নিষ্পাপ, মিষ্টি ছেলেটা কোথায় গেল?
ফুসুর মুখ ভার, চোখের পাতা আধা নামানো, নরম স্বরে বলল, “আপা, তাড়াতাড়ি খেয়ে নিন।”
লিন মেইশু তখনও না খেলে, ফুসু নিজেই এক চুমুক খেল, তারপর এগিয়ে দিল, “সত্যি বিষ নেই।”
লিন মেইশু নিচু চোখে তার হাতে ধরা কাপটা দেখে, অবশেষে হাত বাড়িয়ে নিল, মাথা নিচু করে খেল।
খাওয়া শেষ হলে, লিন মেইশু ফ্যাকাসে ঠোঁট চেপে ধরে, একটু বিরতি নিয়ে নিরাসক্ত গলায় বলল, “তুই কি জলপরির রক্ত মিশিয়েছিস?”
ফুসু ধীরে মাথা নেড়ে সায় দিল।
লিন মেইশুর মুখে ঠান্ডা ভাব, যেন এমন কিছুতে সে অভ্যস্ত নয়।
তার মনে, বহু বছর ধরে সে কখনো কারও সাহায্য পায়নি।
আর কখনো প্রয়োজনও হয়নি।
সে নিজেকে যথেষ্ট শক্তিশালী ভাবে, নিজের শক্তি থাকলেই কারও প্রয়োজন পড়ে না।
সব সময় তাই ছিল।
এবারও, ছোট জলপরি না থাকলেও, সে নিজেই সহ্য করত।
কিন্তু সেই নির্বোধ ছোট জলপরি, তার বিষ মুক্ত করতে নিজের রক্ত দিয়েছে।
লিন মেইশু কিছুক্ষণ ঠান্ডা মুখে থাকল, মুখ ফিরিয়ে, স্নিগ্ধ চোখে একবার তাকাল, মায়াহীন স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “কোথায় কেটেছিস নিজেকে?”
-
-
(সোমবার চলে আসছে সোনামণিরা!!! ভোট দিতে ভুলো না!!!
(ছোট দৃশ্যপট:
একদিন, কিশোর ফুসু: আপা শুধু আমারই থাকবে।
চ্যালেঞ্জে উত্তেজিত দেশগুরু: ওহ?
পরক্ষণে, মুখে একটুও ভাবলেশ নেই, জলপরিটাকে চ্যাংদোলা করে হাঁড়িতে ফেলে দিল: সেদ্ধ করি।
জলপরি ছোট্ট মাছের লেজ নাড়াতে নাড়াতে আর্তনাদ করছে: টোটো টোটো, ভুল করেছি, দিদি! দিদি, বাঁচাও!