অধ্যায় ৬১: ফুসু রাজাদেশ গ্রহণ করে

许白 গলির বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। গলি থেকে বেরিয়ে এলে, লিন ওয়েইশু许白কে দায়িত্ব দেন ফুসুকে武校-তে ফিরিয়ে দেওয়ার, আর তিনি নিজে ঘোড়ায় চড়ে রাজধানীতে ফিরে যান।

এবার লিন ওয়েইশু宁殷-এর কাছ থেকে যে ওষুধ নিয়েছিলেন, তা ছিল দেহে জমে থাকা শীতল বিষ একবার প্রবলভাবে প্রকট হওয়া রোধ করার জন্য। বহু বছর আগে, লিন ওয়েইশু কষ্ট করে গোপন বিদ্যা আয়ত্ত করেছিলেন; কিন্তু তার ফলেই শরীরে এই শীতল বিষের জটিলতা থেকে যায়।

সময় হিসেব করলে, এবারই সেই বিষের প্রকট হওয়ার সময়। তাই বাধ্য হয়েই তাকে কালোবাজারে 宁殷-এর কাছে ওষুধ নিতে যেতে হয়।

রাজপুরোহিতের বাসভবনে ফিরলে, দুই-তিন দিন আর দেখা যায়নি এমন আচৌ বুঝি তাকে ভীষণ মিস করেছিল। সে ঘোড়া থেকে নামতেই আচৌ ছুটে এসে তার পায়ের কাছে ঘোরাফেরা করতে শুরু করে, মুখভর্তি মিউ মিউ আওয়াজ।

লিন ওয়েইশু বিড়ালটিকে তুলে নিলেন, হাতে নিয়ে আদর করলেন। বাড়ির ভেতরে হাঁটতে হাঁটতে অধীনস্থদের কাছ থেকে রাজধানীর সাম্প্রতিক জরুরি খবর শুনছিলেন।

তিনি সময়মতো কিছু গুরুত্বপূর্ণ কাজ সেরে নিলেন। তারপর বাড়ির লোকদের উদ্দেশে বললেন, "আমি আগামী সাতদিন মুকইয়ানে অন্তরালে থাকব। এই সাতদিন কেউ এলে, কাউকে ভিতরে ঢুকতে দেবে না।" একটু থেমে আবার বললেন, "সম্রাট এলেও নয়।"

এ বাড়ির সবাই জানে, রাজপুরোহিত প্রতি ছয় মাস অন্তর মুকইয়ানে সাতদিন অন্তরালে থাকেন। এই সময় রাজপুরোহিতের বাসভবনে পাহারা সবচেয়ে কঠোর হয়; কেউ এই সময়ে বিন্দুমাত্র ঢিলেমি দেখাতে সাহস করে না।

সব নির্দেশ দিয়ে, লিন ওয়েইশু নিজ হাতে আচৌকে খাইয়েছেন, মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "চলো, এবার তুমি বাইরে যাও।"

"মিউ মিউ—" আচৌ সামনের থাবা দিয়ে তার কব্জি আঁকড়ে ধরে, কষ্টে কাঁদছিল।

"আমি বেরিয়ে এলে তোমাকে নিয়ে ছোট জলপরির সঙ্গে খেলতে যাব," লিন ওয়েইশু তার থাবা আলগা করে, একটু মিষ্টিভাষায় ফুঁসলালেন।

তখন আচৌ অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার গা থেকে নেমে গেল।

লিন ওয়েইশু মুকইয়ানে ফিরে গেলেন, ওষুধ খেলেন এবং অন্তরালে চলে গেলেন।

প্রায় দু’দিন পর, প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী লিন শানহে সম্রাটের আদেশে রাজধানীতে প্রবেশ করলেন।

লিন থিয়ানসি সবার আগে এ খবর জানতে পারলেন, কয়েকদিন ধরে শহরের বাইরে অপেক্ষা করছেন, অবশেষে বাবার প্রত্যাবর্তন দেখে আনন্দিত হলেন।

সবসময় অন্যদের সামনে গম্ভীর ও সংযত থাকা লিন ছিংইও বাবাকে দেখে আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না; দৌড়ে গিয়ে বাবাকে জড়িয়ে ধরলেন, অনেক দিন ধরে চেপে রাখা অশ্রু আর ধরে রাখতে পারলেন না, "বাবা, ছিংইও তো ভেবেছিল এ জীবনে আপনি আর কখনো রাজধানীতে ফিরবেন না।"

লিন শানহে মেয়েকে কিছুক্ষণ জড়িয়ে রেখে আস্তে করে ছেড়ে দিলেন, চারপাশে তাকিয়ে বললেন, "রুলিয়ান কি আসেনি?"

লিন ছিংইও মাথা নিচু করে চোখ মুছল, আবেগ নিয়ন্ত্রণে এনে বলল, "তৃতীয় দাদা… এখন永安武校-এ পড়ছে।"

ছোট ছেলেকে নিয়ে তার বরাবরই পরিষ্কার ধারণা ছিল, শুনে ভ眉 কুঁচকে উঠল, "সে কি নিজে যেতে চেয়েছে?"

লিন ছিংইও ঠোঁট কামড়ে, নরম গলায় বলল, "সম্ভবত রাজপুরোহিত তৃতীয় দাদাকে যেতে বলেছিলেন।"

এ কথা শুনে লিন শানহে খানিকটা বিস্মিত হলেন, ভেবে একটু হাসলেন, "এটা তো সত্যিই আশ্চর্য, তোমার দ্বিতীয় বোন ওর ভবিষ্যতের কথা ভেবেছে…"

কিন্তু লিন ছিংইও একটুও একমত হতে পারল না, কপাল কুঁচকে বলল, "আমি মনে করি না তিনি তৃতীয় দাদার ভাল চান। তিনি… আসলে শুধু অপমান করার নতুন নতুন উপায় বের করছেন।"

লিন ছিংইও বিশ্বাস করে, অন্য কেউ善কাজ করলেও, লিন ওয়েইশু林家-র কারও জন্য একটুও সহানুভূতি রাখেন না; না, তার তো হৃদয়ই নেই।

"তুমি এখনো তার ওপর রাগ করো, তাকে নিয়ে পক্ষপাতিত্ব করো," লিন শানহে জানতেন তার দুই মেয়ের সম্পর্ক ভালো নয়, কিছু বললেন, মানাতে পারলেন না, তাই আর চাপ দিলেন না, "তাও, আগে আমার সঙ্গে রাজপুরোহিতের বাসভবনে চলো।"

লিন ছিংইওর মনে পড়ে গেল, আগেরবার রাজপুরোহিতের বাড়িতে অপমানিত হওয়ার দৃশ্য, মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, মাথা নেড়ে বলল, "বাবা, আমি যাব না।"

"আমি আছি, তুমি কিসের ভয় পাও? তোমার দ্বিতীয় বোন তো কোনো হিংস্র বাঘ-ভালুক নয়," লিন শানহে গম্ভীর হয়ে বললেন।

এ কথা শুনে, লিন ছিংইও মনে মনে ভাবল—লিন ওয়েইশু বাঘ-ভালুক নয়, সে তাদের চেয়েও ভয়ংকর।

"আর, সে যাই হোক, সে তোমার দ্বিতীয় বোন। এ ব্যাপারে তার অধিকার আছে।"

"সে কিছুতেই রাজি হবে না, আপনি বললেও লাভ নেই।"

লিন শানহে আরও কড়া গলায় বললেন, "তুমি সবসময় তোমার দ্বিতীয় বোনকে যুক্তিহীন মনে করো না, সে শুধু একটু ঠান্ডা স্বভাবের, তাতে সে হৃদয়হীন-নিষ্ঠুর হয় না।"

বাবার কথা শুনে লিন ছিংইওর চোখ জলে টলমল করে উঠল, চেপে রাখা কষ্ট সহ্য করতে না পেরে বলল, "কিন্তু বাবা, ভুলবেন না, সেই তো林家-কে ভেঙে দিয়েছিল। আপনাকে হুমকি দিয়েছিল, আপনি যদি ইয়ি মাসিকে বিয়ে করেন, তাহলে সে আপনাকে মৃত বলে মনে করবে, গোটা পরিবার ধ্বংস বলে জানবে, এত নিষ্ঠুর কথা সে নিজে মুখে বলেছিল!"

"পরবর্তীতে সত্যিই আপনি ইয়ি মাসিকে বিয়ে করলেন, কিছুদিন যেতে না যেতেই সে যেভাবে হোক আপনাকে আর ইয়ি মাসিকে রাজধানী থেকে তাড়িয়ে দিল, তাতে আপনাদের এত বছর গ্রামে, দুর্গম শীতল অঞ্চলে আশ্রয় নিতে হয়েছে; এসব আপনি কি ভুলে গেছেন?"

পুরনো দিনের কথা লিন ছিংইও একে একে তুলে ধরল, অথচ সে কথা বলছে, যাকে লিন শানহে সবসময় ভেবেছেন, সবচেয়ে নম্র ও বোঝদার মেয়ে। লিন শানহের মুখে ক্রমশ অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, "সে সময় বাবারও ভুল ছিল, ছিংইও তুমি তখন ছোট ছিলে, অনেক কিছু বোঝো না… থাক, এসব অতীতের কথা, আগে আমার সঙ্গে রাজপুরোহিতের বাড়ি চলো।"

বাবার জেদের কাছে হার মেনে, লিন ছিংইও অবশেষে মাথা নিচু করে তার সঙ্গে রাজপুরোহিতের বাড়ির পথে রওনা দিল।

কিন্তু রাজপুরোহিতের বাড়িতে গিয়ে দেখা গেল, পাহারাদাররা একবারও ভেতরে জানিয়ে না, তাদের দু’জনকেই দরজায় ফিরিয়ে দিল।

"রাজপুরোহিত ব্যস্ত থাকতেই পারেন, সে দেখা না করলেও মেনে নিতাম, কিন্তু আজ তো শুধু আমি নই, তার নিজের বাবাও এসেছেন, তাহলে কি তিনি নিজের বাবার সঙ্গেও দেখা করবেন না?" লিন ছিংইও ক্ষুব্ধ হলেন, জানতেন, লিন ওয়েইশু বরাবর অহংকারী, ভেবেছিলেন অন্তত বাবার সম্মানে একবার বেরিয়ে আসবেন, কিন্তু তিনি বাবার সঙ্গেও দেখা করলেন না।

এ থেকে বোঝা যায়, লিন ওয়েইশু কতটা উদ্ধত হয়ে উঠেছেন…

"দুঃখিত, লিন প্রধানমন্ত্রী, থিয়ানসি, রাজপুরোহিত আগেই নির্দেশ দিয়েছেন, এই ক’দিন কাউকেই দেখা দেবেন না," পাহারাদার বলল।

লিন শানহে শুধু কিছুক্ষণ রাজপুরোহিতের বাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেন, আর কিছু না বলে, লিন ছিংইওকে নিয়ে চলে গেলেন।

"বাবা, দেখলেন তো, তার মনে林家-র কোনো স্থানই নেই, আপনাকেও…"

লিন ছিংইওর কথা শেষ হওয়ার আগেই, লিন শানহে শান্তভাবে থামিয়ে দিলেন, "আগে চলো, রাজপ্রাসাদে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করি।"

এবারের রাজধানীতে আগমনের মূল কারণ ছিল, সম্রাট স্বয়ং লিন ছিংইওর বিয়ের জন্য বিশেষ বিয়ের প্রস্তাব পাঠিয়েছেন।

আসার আগে, লিন শানহে বিয়ের কাগজে দুই পক্ষের জন্মতারিখ, তারকা-নক্ষত্র-ভাগ্য মিলিয়ে দেখেছেন—এমন মেলবন্ধন শত বছরে একবারও দেখা যায় না।

প্রথমে লিন শানহে ভেবেছিলেন, এতে ছিংইও কষ্ট পাবে, সে হয়তো বিয়েটা চায় না। কিন্তু রাজপ্রাসাদে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করার পর, যখনই বিয়ের কথা উঠত, লিন ছিংইও লজ্জায় রাঙা হয়ে যেত, যেন সদ্য প্রেমে পড়া কিশোরী।

লিন শানহে তখন বুঝলেন, তার মেয়ে এই বিয়েতে রাজি ও খুশি।

দুই দিন পর永安武校-র কঠোর প্রশিক্ষণ শিবিরে এক রাজকীয় ফরমান এসে পৌঁছাল।

এবং স্পষ্টভাবে বলা হল, ফুসুকে নিজে এসে ফরমান গ্রহণ করতে হবে।