অধ্যায় ১২৯: কিন্তু ফু সু, আমি আর কিসের ভয় করি?

ফুসু ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল, "আদালত, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এটি ফুলদানিতে রেখে আসি।"

কথা শেষ করে সে যখন ফুলদানির খোঁজে ঘুরতে যাবে, লিন ওয়েইসু তাকে হঠাৎ ডেকে থামিয়ে দিলেন, "ফুসু, এদিকে এসো।"

ফুসু ডাক শুনে ফিরে তাকাল। লিন ওয়েইসুর কাছাকাছি আসতেই তার সুন্দর, গভীর নীল চোখের দৃষ্টি লিন ওয়েইসুর ওপর নিবদ্ধ হলো। তাকে দেখে অত্যন্ত আবেগপ্রবণ মনে হচ্ছিল।

লিন ওয়েইসু তার কাছে আসার অপেক্ষায় রইলেন। অস্বস্তি চেপে রেখে তিনি লাল ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে ফুসুর ঘাড়ের পাশে কামড়ে ধরলেন। ঠিক যেন শিকার ধরা চিতাবাঘের মতো, অত্যন্ত নিখুঁতভাবে কামড়ে ধরে রাখলেন, কিছুতেই ছাড়লেন না।

যতক্ষণ না সাগরের মানুষের রক্ত বের হলো।

বিষক্রিয়া শুরু হওয়ার সাথে সাথে তার শ্বাস-প্রশ্বাস এলোমেলো হয়ে গেল। চোখের পাতা কাঁপতে শুরু করল। শেষ পর্যন্ত যন্ত্রণা সহ্য করতে না পেরে তার পুরো শরীর কুঁকড়ে গেল।

ফুসু ভেবেছিল লিন ওয়েইসু হয়তো জেদ করছেন, আর তার সাথে খুনসুটি করাটাও মন্দ নয় ভেবে সে তাকে কামড়াতে দিল। এমনকি উৎসাহ দেওয়ার মতো করে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। কিন্তু যখনই লিন ওয়েইসু তার কাঁধ থেকে নিস্তেজ হয়ে গড়িয়ে পড়লেন, যেন কোনো অকথ্য যন্ত্রণায় কুঁকড়ে যাচ্ছেন, তখনই ফুসু বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভিন্ন।

ফুসু মাথা নিচু করতেই দেখল, লিন ওয়েইসু রক্ত বমি করছেন। তার ঠোঁট দিয়ে গলগল করে রক্ত ঝরে ফুসুর পোশাক রাঙিয়ে দিল।

ফুসুর মস্তিষ্ক এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। লিন ওয়েইসু তার সামনে সবসময় শীতল ও অহংকারী থেকেছেন। ফুসু আগে কখনো তাকে এমন অবস্থায় দেখেনি—যেন প্রস্ফুটিত হওয়ার পর ঝরে পড়া কোনো বুনো ফুল, যা অত্যন্ত মোহময় অথচ ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে।

ফুসু কিছু ভাবার আগেই লিন ওয়েইসুকে কোলে তুলে নিল এবং তার ঠোঁটে চুমু খেয়ে নিজের রক্ত তাকে খাইয়ে দিল।

লিন ওয়েইসু স্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি সাময়িকভাবে ফিরে আসছে। তাই আর দেরি না করে হাত দিয়ে ফুসুকে প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা দিলেন।

ফুসু বিছানা থেকে ছিটকে পড়ল, আর লিন ওয়েইসু বুক চেপে ধরে আবার বমি করে দিলেন।

পরক্ষণেই তার মুখ থেকে হালকা নীল আভা ছড়ানো ঝিনুকের মতো একটি গর্ভমণি বেরিয়ে এল। সেটি গড়িয়ে বিছানা থেকে পড়ে গেল। ফুসু দ্রুত হাত বাড়িয়ে সেটি লুফে নিল।

ফুসু তার হাতের সেই উজ্জ্বল গর্ভমণিটি সাবধানে ধরে রাখল, তার শীতল আঙুলগুলো কিছুটা কাঁপছিল। স্বচ্ছ সেই মণির ভেতরে ছোট সাগরের শিশুর অস্পষ্ট অবয়ব দেখা যাচ্ছিল। সেটি প্রায় পূর্ণতা পেয়েছিল এবং জীবিত অবস্থায় মণির ভেতরে পুষ্টি সংগ্রহ করছিল।

কিন্তু এই মুহূর্তে, গর্ভমণিটি কোনো প্রাণের স্পন্দন না পেয়ে ধীরে ধীরে পুষ্টি হারাচ্ছিল। ফুসু নিজের শক্তি দিয়ে সেটিকে বাঁচিয়ে রাখার চেষ্টা করল। ধীরে ধীরে চোখ তুলে বিছানায় রক্তমাখা ঠোঁট নিয়ে বসে থাকা লিন ওয়েইসুর দিকে তাকাল। তাকে খুঁটিয়ে দেখে মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, "আমি চলে যাওয়ার পর আপনি কী খেয়েছেন?"

লিন ওয়েইসু হালকা শ্বাস নিচ্ছিলেন। কিছুটা ধাতস্থ হয়ে তিনি আঙুল দিয়ে ঠোঁটের রক্তের দাগ মুছলেন এবং শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "অবশ্যই ক্ষতিকর কিছু দূর করার মতো ভালো জিনিস।"

ফুসু উঠে দাঁড়াল। তার লম্বা, ঋজু শরীর বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে ওপর থেকে লিন ওয়েইসুর দিকে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর সে ঝুঁকে পড়ে লিন ওয়েইসুর মুখের একদম কাছে মুখ নিয়ে নিস্পৃহ কণ্ঠে বলল, "আদালত, আপনি কি আপনার গর্ভস্থ ভ্রূণকে ক্ষতিকর বস্তু মনে করছেন?"

লিন ওয়েইসু বললেন, "তাহলে আমার কি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত যে তুমি আমার গর্ভে এমন এক জঘন্য জিনিস ঢুকিয়ে দিয়েছ?"

ফুসু চোখ নামিয়ে রহস্যময়ভাবে জিজ্ঞেস করল, "সেটা আমাদের সন্তান, আদালত কি সত্যিই তাকে একটুও ভালোবাসেন না? এমনকি গোপন কৌশলের প্রতিক্রিয়ায় নিজের প্রাণ হারানোর ঝুঁকি নিয়েও তাকে মেরে ফেলতে চান?"

লিন ওয়েইসু বুঝতে পারলেন, এই দুষ্টু সাগরের মানুষের সাথে সাধারণ মানুষের মতো যুক্তি দিয়ে কথা বলা অসম্ভব। সে তার চিন্তাধারা দিয়ে লিন ওয়েইসুর কথা কখনোই বুঝবে না।

তিনি বিছানার পাশে রাখা 'পীত সাগর চাবুক' (বিয়ান আন বিয়ান) হাতে তুলে নিলেন। তার লম্বা আঙুলে চাবুকটি দুবার পেঁচিয়ে আলতো করে ঝাড়া দিলেন এবং অভ্যাসবশত কব্জির কাছে গুটিয়ে নিয়ে বললেন, "ফুসু, আমি তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম।"

ফুসু তার দিকে তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল, "আপনি কি ভেবেছেন, শুধু এক হাত দিয়ে আমাকে হারাতে পারবেন?"

লিন ওয়েইসু মৃদু হাসলেন, "সেটা কেবল তোমার ধারণা।"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই ফুসুর কানের পাতা নড়ে উঠল। সে বাঁশের কুঁড়েঘরের বাইরে সুশৃঙ্খল সেনাবাহিনীর ভারী পদশব্দ শুনতে পেল।

ফুসু মাথা কাত করে ভাবল, "আদালত কি আমার অগোচরে রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর কাছে বার্তা পাঠিয়েছেন?"

কথা শেষ হতে না হতেই এক দমকা হাওয়া আঘাত করল। মুহূর্তের মধ্যে বাঁশের কুঁড়েঘরের জানালা-দরজা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। রূপালী বর্ম ও ধসর কালো পীত সাগরের ফুলের মুখোশ পরিহিত, হাতে শীতল অর্ধচন্দ্রাকৃতির অস্ত্রধারী 'লিং উ' ভাড়াটে সৈন্যরা কুঁড়েঘরটি ঘিরে ফেলল।

কালো ধোঁয়ায় পরিণত হওয়া পাখিটি লিন ওয়েইসুর কাছে ফিরে এসে তার গয়নার সাথে মিশে গেল। দুজন ভাড়াটে সৈন্য ভেতরে ঢুকল, তাদের লোহার বুটের শব্দ মেঝেতে ভারী ও শক্তিশালী শোনাচ্ছিল।

খটখট শব্দে একজন ভাড়াটে সৈন্য তার অস্ত্রটি খুলে ফেলল এবং সেটিকে এক জোড়া কালো হুইলচেয়ারে রূপান্তর করল, এরপর লিন ওয়েইসুকে আলতো করে সেই চেয়ারে বসিয়ে দিল।

ফুসু চোখের সামনে এই দৃশ্য দেখে নিশ্চিত হলো—লিন ওয়েইসু কিংবদন্তি 'লিং উ' ভাড়াটে বাহিনীকে ডেকেছেন।

"আদালত, সম্রাট সবসময় লিং উ ভাড়াটে বাহিনীর সন্ধানে ছিলেন। আপনি তাদের ডেকেছেন, এটি নিশ্চিতভাবে সম্রাটের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।"

ফুসুর চোখে বিষণ্ণতা, যেন সে সত্যিই তার জন্য চিন্তিত।

"তুমি এত বুদ্ধিমান, বিষ প্রয়োগের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় নিশ্চয়ই তুমি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির কথা ভেবেছিলে। তুমি খুব ভালো করেই জানো, এই খেলায় যে-ই জিতুক, কারোই ভালো হবে না। তুমি শুধু বাজি ধরেছিলে যে আমি সাহস করব না। কিন্তু ফুসু, দাকিন রাজ্যের রাজকীয় উপদেষ্টা হিসেবে," লিন ওয়েইসু চোখ তুলে তার দিকে তাকিয়ে শীতল হাসি হাসলেন, "আমার ভয় পাওয়ার কী আছে?"

আমি শুধু বাজি ধরেছিলাম যে তোমার মধ্যে সামান্য বিবেক অবশিষ্ট আছে।

আমি শুধু, বাজিটা ভুল ধরেছিলাম।

কারো প্রতি কোনো অভিযোগ নেই, তবে এখানেই শেষ।

লিন ওয়েইসু চোখ নামালেন। তার চেহারা আগের মতোই শীতল। হুইলচেয়ার ঠেলে কুঁড়েঘর থেকে বের হওয়ার সময় তিনি পাশে থাকা ভাড়াটে সৈন্যকে শান্তভাবে আদেশ দিলেন, "ওকে মেরে ফেলো।"

কুঁড়েঘরের বাইরে তুষারপাত বাড়তে শুরু করল। ভাড়াটে সৈন্যরা তুষারঝড়ে পাথরের মতো স্থির দাঁড়িয়ে রইল। লিন ওয়েইসু তাদের তৈরি করে দেওয়া পথ দিয়ে বেরিয়ে গেলেন। লিং ই বললেন, "আদালত, লিন সেনাপতি তুষার বনের শেষ প্রান্তে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।"

লিন ওয়েইসু কোনো কথা বললেন না, ভাবলেশহীন মুখে হুইলচেয়ার ঠেলে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন। এই তুষারপাতটি সম্ভবত তার জীবনের সবচেয়ে ভয়াবহ। ঝড়ে পুরো বন সাদা হয়ে গেছে, চারপাশ যেন শূন্য সাদা রঙে ঢাকা।

লিং ই-এর কথা মতোই, লিন সেনাপতি বিশাল এক বাহিনী নিয়ে বনের প্রান্তে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

লিন ওয়েইসু হুইলচেয়ার ঠেলে তার সামনে গিয়ে থামলেন এবং মাথা তুলে শান্তভাবে তার দিকে তাকালেন। তার বড় ভাই, লিন শ্যুনইয়ান, লিং উ ভাড়াটে বাহিনীর সেনাপতি।

তার মনে নেই, শেষ কবে বড় ভাইয়ের সাথে দেখা হয়েছিল। এই মুহূর্তে ভাইয়ের সেই চিরচেনা দৃঢ় ও শীতল মুখ দেখে, ঝোড়ো হাওয়া ও তুষারপাত উপেক্ষা করে তাকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে লিন ওয়েইসু ঠোঁট নাড়লেন। কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু তা বড়ই কঠিন ছিল।

লিন শ্যুনইয়ান বুঝতে পারলেন লিন ওয়েইসুর অবস্থা ভালো নয়। তিনি পাশে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে আদেশ দিলেন, "সবাই, একশ কদম পিছিয়ে যাও।"