অধ্যায় ১২৪: প্রিয়তমা, ঘুমিয়ে পড়ো!

লিন ওয়েইশু যখন ‘লোটাস পাউডার সুগার কেক’ নামটা শুনলেন, তখন তার কপালে শিরা ফুটে উঠল। মনে হলো যেন ফুসু এই নামটিকেও তার নোংরা স্পর্শে অপবিত্র করে ফেলেছে।

তিনি নিশ্চিত ছিলেন, যদি ফুসু সত্যিই তাকে এটি বানিয়ে খাওয়ানোর সাহস করে, তবে তিনি বমি আটকে রাখতে পারবেন না।

পরদিন ভোরে, লিন ওয়েইশু ঝিমুনি ভরা চোখে তাকালেন এবং দেখলেন—

ফুসু কখন যেন জেগে উঠেছে। তার রুপালি চুলগুলো গালের পাশে এলোমেলোভাবে পড়ে আছে, কয়েকটা চুলের ডগা তার ছোট নীল শিংয়ের ওপর ঝুঁকে আছে, আর মৎস্যকন্যার কানগুলো চুলের মাঝে শান্ত হয়ে মিশে আছে।

সে তার পাশেই বসে ছিল, নীল চোখগুলো বড় বড় করে মেলে গভীর মনোযোগে তার মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে যে কতক্ষণ ধরে এভাবে তাকিয়ে ছিল, তা কে জানে...

যদি সেই জঘন্য ঘটনাগুলো না ঘটত, তবে লিন ওয়েইশুর কাছে এই দৃশ্যটি হয়তো খুব মনোরম লাগত। কিন্তু সমস্ত ভণ্ডামি আর ছলনার আবহে, ফুসুকে এখন এভাবে দেখতে তার ভীষণ ঘৃণা হচ্ছিল।

লিন ওয়েইশু তাকে আরও এক মুহূর্ত দেখতে চাইলেন না। বিরক্ত হয়ে চোখ বন্ধ করে আবারও ঘুমিয়ে পড়ার চেষ্টা করলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে কানের কাছে ভেসে এল এক কিশোরের মিষ্টি কণ্ঠস্বর, “প্রিয়তমা, তুমিই কি সেই রাজকুমারী যাকে বাবা আমার সাথে বিয়ের জন্য নির্বাচিত করেছেন?”

এই কথা শুনে লিন ওয়েইশুর বুক কেঁপে উঠল। এই লোকটা কোন খেলা খেলছে তা না বুঝেই তিনি শীতল চোখে তাকালেন। দেখলেন ফুসু তার মুখটা দুহাতে ধরে কোনো ছোট পশুর মতো নাক দিয়ে তার শরীরের ঘ্রাণ নিচ্ছে। খুব আনন্দের সাথে বলল, “প্রিয়তমার গায়ের কি দারুণ সুবাস!”

লিন ওয়েইশু নির্বাক।

তিনি শীতল মুখে লোকটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। ফুসু হঠাৎ তার গলা জড়িয়ে ধরে তার চিবুকে কামড় বসিয়ে দিল। লিন ওয়েইশু অপ্রস্তুত হয়ে শিউরে উঠলেন। ফুসু বুঝতে পারল সে ব্যথা দিয়েছে, তাই দ্রুত মুখ সরিয়ে আঙুল দিয়ে আলতো করে জায়গাটা ঘষে সান্ত্বনা দিল, “ব্যথা নেই।”

লিন ওয়েইশু পাথরের মতো মুখ করে রইলেন, ফুসু কখনো তার আঙুলে ফুঁ দিচ্ছিল, আবার কখনো খুব যত্ন করে চুমু খাচ্ছিল। যেন সে তাকে কোনো মূল্যবান রত্ন বলে মনে করে।

ফুসুর এই অভিনয় দেখে লিন ওয়েইশুর গা গুলিয়ে উঠছিল। তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, “ফুসু, এভাবে অভিনয় করতে তোমার ক্লান্তি লাগে না?”

ফুসু বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “প্রিয়তমা, তুমি কী বলছ?”

লিন ওয়েইশু চোখ বন্ধ করে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। আবার চোখ খুলে নির্লিপ্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে অভিনয়ের সাথে তাল মেলালেন, “ঠিক আছে, আমাকে প্রতিষেধকটা দাও।”

“প্রতিষেধক? কীসের প্রতিষেধক... তোমার কী হয়েছে প্রিয়তমা?” ফুসু যেন সত্যিই খুব চিন্তিত, সে লিন ওয়েইশুর শরীরের ওপর ঝুঁকে পরীক্ষা করতে লাগল।

তার হাতের স্পর্শে লিন ওয়েইশু বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমাকে স্পর্শ করো না।”

কথাটা শুনে ফুসু সত্যিই হাত সরিয়ে নিল এবং খুব উদ্বিগ্ন হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, “প্রিয়তমা, তোমার কি কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?”

লিন ওয়েইশু মৎস্যকন্যার দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়ে গেল তার। বহু আগে রাজকীয় গ্রন্থাগারের চেন লাওয়ের কাছ থেকে তিনি মৎস্যকন্যাদের সম্পর্কে কিছু তথ্য জেনেছিলেন।

মৎস্যকন্যারা যখন প্রজনন ঋতুতে থাকে, তখন যদি তাদের ওপর সঠিক নিয়ন্ত্রণ না থাকে, তবে তারা সাময়িকভাবে স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলে বা তাদের স্মৃতি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ে...

যেহেতু ফুসু গতকালই তার মুখোশ খুলে ফেলেছিল, তাই এখন আর তার অভিনয় করার কোনো যৌক্তিক কারণ নেই...

সুতরাং, ফুসু সম্ভবত প্রজনন ঋতু শেষ হওয়ার পর সাময়িকভাবে স্মৃতিভ্রষ্ট হয়েছে।

এবং তার স্মৃতি কিছুটা এলোমেলো হয়ে গেছে—সে নিজেকে ন্যানঝাও রাজ্যের ছোট রাজপুত্র মনে করছে এবং তাকে তার সেই বাগদত্তা ভাবছে যার সাথে অতীতে বিয়ে হওয়ার কথা ছিল।

ফুসুর স্মৃতিভ্রষ্ট হওয়া নিয়ে লিন ওয়েইশুর কোনো মাথাব্যথা নেই, তিনি শুধু জানেন এটি তার পালানোর একটি সুযোগ।

“ফুসু,” লিন ওয়েইশু অস্বস্তি চেপে শীতল গলায় বললেন, “আমার শরীরে বিষ প্রয়োগ করা হয়েছে, আমি নড়াচড়া করতে পারছি না। তুমি গিয়ে প্রতিষেধকটা নিয়ে এসো।”

ফুসু কথা শুনে বিছানা থেকে নেমে পড়ল, কিন্তু নামার ঠিক আগমুহূর্তে কী যেন ভাবল। বিভ্রান্ত চোখে চোখের পাতা পিটপিট করে জিজ্ঞেস করল, “প্রিয়তমা, প্রতিষেধক কোথায়?”

“তুমি জানো না?” লিন ওয়েইশুর ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটে উঠল।

ফুসু তার দিকে মাথা নাড়ল, তার কানগুলো বিভ্রান্তিতে ঝুলে পড়ল। সে বিড়বিড় করে বলল, “এটা কি পোশাকের ভেতরে আছে?”

ফুসু কোনো সংকোচ ছাড়াই লিন ওয়েইশুর সামনে নিজের কাপড় খুলে প্রতিষেধক খুঁজতে লাগল। দেখামাত্রই সে তার বাইরের পোশাক খুলে ফেলল, প্রায় নগ্ন হওয়ার উপক্রম, কিন্তু প্রতিষেধক খুঁজে না পেয়ে লিন ওয়েইশু তাকে থামিয়ে দিয়ে অন্য উপায় খুঁজলেন, “তুমি... আমাকে বাইরে নিয়ে চলো।”

ফুসু মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।” সে পোশাক পরে লিন ওয়েইশুকে কোলে তুলে নিল। লিন ওয়েইশু মনে মনে তাকে ঘৃণা করলেও এখান থেকে বের হওয়ার জন্য সেই তীব্র অস্বস্তি চেপে ধরলেন এবং মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।

ফুসু তাকে কোলে নিয়ে যেই দরজা খুলল, অমনি ঝোড়ো হাওয়া আর তুষারপাত তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চারপাশ ঝাপসা হয়ে এল, সামনে এগোনো অসম্ভব হয়ে পড়ল।

দরজার বাইরে দু-পা যেতেই, ঝড়ের কারণে লিন ওয়েইশুর কোনো ক্ষতি হবে ভেবে ফুসু কোনো কথা না বলে তাকে নিয়ে ঘরে ফিরে এল এবং দরজা শক্ত করে বন্ধ করে দিল। সে গম্ভীর মুখে বলল, “বাইরে খুব তুষারপাত হচ্ছে, বাইরে যাওয়া যাবে না।”

“আমি বলেছি যাবে, আমাকে নিয়ে চলো।”

“যাবে না!” ফুসু তার চেয়েও বেশি জেদি হয়ে উঠল, “প্রিয়তমা অসুস্থ হয়ে পড়বে।”

লিন ওয়েইশু তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন, তার বিদ্রূপ করার শক্তিও যেন ফুরিয়ে এল।

সে মুখে তার প্রতি উদ্বেগের কথা বললেও, সব কাজই করছিল তার ক্ষতি করার মতো। লিন ওয়েইশুর মেজাজ এমনিতেই উগ্র, সাধারণত কেউ তাকে রাগাতে পারে না। তিনি ভেবেছিলেন তার মানসিক নিয়ন্ত্রণ যথেষ্ট ভালো, কিন্তু ফুসু বারবার তার ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।

ফুসু ভাবল লিন ওয়েইশু বাইরে যেতে না পেরে মন খারাপ করেছেন। সে তাকে বিছানায় বসিয়ে দিয়ে বলল, “দুই দিন পর যখন তুষারপাত কমে যাবে, তখন আমরা একসাথে বাইরে ঘুরতে যাব, কেমন?”

দুই দিন...

লিন ওয়েইশু গভীরভাবে চিন্তা করলেন। যদি সত্যিই এক-দুই দিন সহ্য করা যায়, তবে পেটে ছোট মৎস্যকন্যার ভ্রূণ হওয়ার চেয়ে তা অনেক ভালো...

এই ভেবে তিনি চোখের পলক ফেলে নীরবে সম্মতি দিলেন।

ফুসু তার সম্মতি পেয়ে নিশ্চিন্ত হয়ে খাবার আনতে গেল।

ফুসু চলে যাওয়ার পর, লিন ওয়েইশু চোখ বন্ধ করে আবারও অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চারের চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার শরীরের শক্তি যেন তালাবন্ধ হয়ে আছে। যত চেষ্টাই করুন না কেন, কোনো কাজ হলো না।

এটি তাকে আরও আগ্রহী করে তুলল যে, ফুসু আসলে তাকে কী বিষ খাইয়েছে।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, ফুসু কোথাও থেকে খাবার জোগাড় করে ফিরল এবং তাকে খাইয়ে দিতে লাগল। লিন ওয়েইশু শরীরের অবস্থার কথা ভেবে সেই অস্বস্তি সহ্য করেই খাওয়া শেষ করলেন। সারাদিন ফুসুর সাহচর্যে তার রুচি নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তাই জোর করে কয়েক লোকমা খেয়ে মুখ ফিরিয়ে বললেন তিনি তৃপ্ত, এখন বিশ্রাম নেবেন।

ফুসু সাথে সাথে বাটি-চামচ রেখে তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল, কিন্তু তাকে শুতে না দিয়ে বলল, “এভাবে শুলে আরাম হবে না, প্রিয়তমা একটু অপেক্ষা করো।”

ফুসু মোটা কাঁথা-বালিশ নিয়ে বিছানার কোণে একটা পাখির বাসার মতো করে সাজিয়ে তুলল। সব তৈরি হলে সে লিন ওয়েইশুকে সেই ‘বাসার’ ভেতর শুইয়ে দিয়ে খুব গর্বিত মুখে বলল, “প্রিয়তমা, এবার ঘুমাও!”