ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: ফুলসু প্রিয়, তুমি কি ভাবো না আমার অদ্ভুত কোনো অভ্যাস থাকতে পারে?

লিন মেইশু কখনোই আশা করেনি যে ফু সু তার অপমান ও শাস্তিকে বিনা প্রতিবাদে সহ্য করবে। শেষ পর্যন্ত তো এখন গ্রীষ্মকালীন শিকারের সময়, পাহাড়ি স্থানে আসা-যাওয়া করছে রাজপরিবার ও অভিজাতেরা; এমন পরিস্থিতিতে ছোট্ট জলমানব যদি সত্যিই দুই ঘণ্টা হাঁটু গেড়ে থাকে...
তার ওপর দিয়ে যাওয়ার সময় যে কেউ কটাক্ষ করবে, তা অনিবার্য।
লিন মেইশু ফিরে এল曲廊ের দিকে, দূর থেকে দেখল...
যেমনটা সে ফু সুকে রেখে গিয়েছিল, ঠিক তেমনভাবেই ছোট্ট জলমানব ঋজু হয়ে ছাদের নিচে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, তার অবস্থানেও কোনো পরিবর্তন হয়নি...
ফু সু যে জায়গায় হাঁটু গেড়ে ছিল, সেটি ঠিক曲廊ের সঙ্গে যুক্ত, মাঝে মাঝে কেউ এদিক দিয়ে গেলে বাধ্য হয়েই কিছু কটাক্ষ শুনতে হয়।
কিন্তু ফু সু যেন কিছুই দেখছে না, সে পুরোটা সময় নীরব, অনড় হয়ে বসে আছে।
লিন মেইশু廊ের ওপর দাঁড়িয়ে, অনেকক্ষণ ধরে ছোট্ট জলমানবটির দিকে তাকিয়ে রইল, অবশেষে চোখের পাতা সামান্য নামিয়ে ধীর পায়ে এগিয়ে গেল।
ফু সু হয়তো তার পদধ্বনি শুনতে পেয়েছিল, ঋজু কাঁধ খানিকটা কেঁপে উঠল, অজান্তেই মাথা ঘুরিয়ে দেখল লিন মেইশু তার দিকে এগিয়ে আসছে।
লিন মেইশু কাছে এসে থামলে, ফু সু আবার চোখ নামিয়ে নিল।
সাদা পোশাক হালকা স্যাঁতস্যাঁতে, রুপালি চুল ঝুলে আছে, তার নিপুণ হাড়ের গঠন লিন মেইশুর সামনে ফুটে উঠেছে।
"কতক্ষণ ধরে হাঁটু গেড়ে আছ?" লিন মেইশু নিরাসক্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
ফু সু মাথা নিচু করে মৃদুস্বরে বলল, "জানি না।"
"উঠে পড়ো।"
ফু সু এ কথা শুনে চোখের পাতা কেঁপে উঠল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে উঠে পড়ল না।
দেখে লিন মেইশু ভ্রু সামান্য তুলল, "কি, হাঁটু গেড়ে থাকা তোমার অভ্যাস হয়ে গেছে?"
"আপনি কি আর রাগ করছেন না?" ফু সু কণ্ঠে সামান্য কর্কশতা নিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করল।
লিন মেইশু বলল, "হ্যাঁ।"
তখনই ফু সু ধীরে ধীরে চোখ তুলে তাকাল, কিছুক্ষণ পর অবশেষে উঠে পড়ল।
তবে ফু সু অনেকক্ষণ ধরে হাঁটু গেড়ে ছিল, উঠতে গিয়ে পা ঝিমঝিম করে, প্রায় আবার বসে পড়ছিল।
লিন মেইশু হাত বাড়িয়ে তাকে সামলে নিল, ফু সু নীরব মাথা নিচু করে তার বুকে ঢুকে পড়ল, তাকে জড়িয়ে ধরল, নাকের আগা রক্তিম, বুকে ঘষাঘষি করছে।
"...ছাড়ো আমাকে।" লিন মেইশু স্বভাবতই তার ঘাড় ধরে তুলতে চাইল।
কিন্তু ফু সু যেন ভুলে গেছে ভয় পাওয়ার কথা, সে শক্ত করে জড়িয়ে বলল, "আপনি, আমি ভুল করেছি, আমাকে ফেলে দেবেন না..."
লিন মেইশু চুপ করে রইল, স্বর নিরাসক্ত: "তুমি ভাবছ, তোমার করুণ কথা শুনে আমি বুঝতে পারব না তুমি কী করছ? হাত কোথায় রেখেছ?"
ফু সু লাজুকভাবে... তার কোমরে রাখা হাত ফিরিয়ে নিল।
অনিচ্ছাস্বরে উঠে দাঁড়াল, নাকের আগা এখনো রক্তিম, অভিযোগ করল, "আমার হাঁটুটা খুব ব্যথা করছে।"
"ওহ।" লিন মেইশু তাকে সরিয়ে দিল, নিজে চলে গেল।

ফু সু কষ্টে কষ্টে তার পেছনে চলল।
"তোমার জন্য দুইটা বিকল্প আছে—এক, আমি হু বাইকে দিয়ে তোমাকে যুদ্ধ বিদ্যালয়ে পাঠিয়ে দেব, দুই, আমার সঙ্গে একজনের কাছে যেতে হবে।"
ফু সু ভাবনা না করেই বলল, "দুই।"
লিন মেইশু একবার তাকাল, "কালোবাজারে যেতে হবে।"
ফু সুর দৃষ্টি এখনো সোজা, পরিষ্কার ও শীতল, সে যেন পৃথিবীর নিষ্ঠুরতা জানে না।
গাড়িতে উঠে, ফু সু বসে পা টিপে টিপে ব্যথার সাড়া দিচ্ছে।
লিন মেইশু সামনে বসে, তার হাঁপানির শব্দ শুনে চোখ কুঁচকে বলল, "অদ্ভুত আচরণ বন্ধ করো।"
"সত্যিই ব্যথা করছে!" ফু সু মাথা তুলে আক্ষেপভরা চোখে তাকাল।
লিন মেইশু নির্বিকার চেহারায় তাকিয়ে রইল, তার প্রতি কোনো সহানুভূতি নেই।
"আপনি আমাকে আর ভালোবাসেন না," ফু সু ছোট্ট স্বরে বলল, মাথা নিচু করে পা মর্দন করতে লাগল।
লিন মেইশু একটু থেমে ঠাণ্ডা কৌতুক নিয়ে পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, "ভালোবাসা কি কখনো ছিল?"
"আপনি আমার প্রতি দিনদিন ঠাণ্ডা হয়ে যাচ্ছেন..." ফু সু ধীরে ধীরে আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, হঠাৎ মাথা তুলে বিষণ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল, "আপনি কি মনে করেন আমি গতরাতে আপনাকে ভালোবাসার প্রস্তাব যথেষ্ট আন্তরিক ছিলাম না?"
ভালোবাসার প্রস্তাব...
লিন মেইশু কিছুক্ষণ ভাবল, সে পাহাড়ের কিনারে তার কাছে মদ্যপ অবস্থায় অবাধ আচরণের কথা বলছে?
জলমানব কি এত সরাসরি কথা বলে?
"দিনদুপুরে, এসব অশ্লীল কথা বলো না," লিন মেইশু কঠিন মুখে ধমক দিল।
ফু সু অপ্রস্তুত হয়ে ঠোঁট টিপে বলল, জেদি ও নির্জনভাবে, "কিন্তু জলমানব জীবনে একবারই ভালোবাসার প্রস্তাব দেয়, আমি শুধু আপনাকে দিয়েছি।"
লিন মেইশুর মনে হচ্ছিল "ভালোবাসার প্রস্তাব" কথাটা মস্তিষ্কে ঘুরছে, অন্য কেউ এমন আচরণ করলে সে অনেক আগেই গাড়ি থেকে ফেলে দিত, কিন্তু ছোট্ট জলমানবের চোখ এত পরিচ্ছন্ন, মুখে শিশুসুলভ সরলতা, এমন লজ্জাজনক বিষয়টিকে যেন একেবারে পবিত্র ও মর্যাদাপূর্ণ করে তুলেছে...
লিন মেইশু কিছু বলল না।
পরিষ্কার পর্দা তুলে মুখ ফিরিয়ে জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল।
ফু সু অনেকক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকল, কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা নিচু করল, "আমি বুঝেছি।"
লিন মেইশু জানালার বাইরে রাস্তার ছোট দোকানের দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে জিজ্ঞাসা করল, "ওহ, কী বুঝেছ?"
"আপনি আকাশের উজ্জ্বল চাঁদ, আমি শুধু এক জলমানব, আপনার কাছে আমার কোনো মূল্য নেই।"
লিন মেইশু গাঢ় শ্বাস নিয়ে বাধ্য হয়ে ফিরে তাকাল, মূল্যায়ন করল, "তুমি তো এখনো ছোট, সারাদিন মাথায় কীসব উল্টাপাল্টা চিন্তা করো?"
"আমি প্রাপ্তবয়স্ক," ফু সু ভ্রু কুঁচকে আন্তরিকভাবে উত্তর দিল।
"তাতে কী?" লিন মেইশু হাসল, মনে হলো সে মূল কথা ধরেনি।

ফু সুর চোখে আলোর ঝলক, তাকিয়ে বলল, আগের কথাটাই আবার, "আমি বুঝেছি..."
"...আচ্ছা, এবার কী বুঝেছ?"
"উত্তরাধিকারী বলেছে, আমি শুধু আপনার জন্য খেলনা, বিকল্প।"
চেং চুয় যদি ফু সুকে এমন কথা বলে, তাতে লিন মেইশু অবাক হয়নি, সে হাসল, অপেক্ষা করল পরবর্তী অদ্ভুত বাক্য আসবে।
ছোট্ট জলমানব মাথা নিচু করে, কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "আপনার গুরু, আপনার কাছে তো একজন সম্মানিত ব্যক্তি, আমাকে বিকল্প বা খেলনা বলা সে কি আপনার গুরুকেও অপমান করে? আপনি তো এত স্পষ্ট, এমনটা কখনোই করবেন না। তাই, আমি বিকল্প নই; আমি শুধু... আপনার চোখে তুচ্ছ খেলা।"
লিন মেইশু বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
চেং চুয়, কিংবা গু ডানমো, তারা সবাই মনে করত সে ফু সুকে গুরুর বিকল্প হিসেবে দেখছে।
এ বিষয়ে, লিন মেইশু কখনোই ব্যাখ্যা দেয়নি।
সে স্বীকার করে, প্রথমে ফু সু গুরুর মতো দেখতে বলে তাকে নিয়ে এসেছিল, কিন্তু ফু সু যেমন বলেছে, সে নিজে খুব স্পষ্ট ও সচেতন।
লিন মেইশু ঠাণ্ডা হৃদয়ের মানুষ, সে কখনোই অল্প কিছুতে গভীরভাবে জড়িয়ে পড়ে না।
সে শুধু, কখনো ভাবেনি ফু সু এমন কথা বলবে।
লিন মেইশু শান্তভাবে মাথা নিচু করা ফু সুকে দেখল, কিছুক্ষণ পরে তার জামার কলার ধরে, চোখ স্থির রাখল তার সুন্দর পরিচ্ছন্ন মুখে, অসংলগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি আমাকে এতটাই ভালোবাসো?"
ফু সু আচমকা কলার ধরে মাথা তুলতে বাধ্য হলো, একটু অবাক, কান লাল হয়ে বলল, "হ্যাঁ..."
"রাজধানীতে আমার সম্পর্কে অনেক খারাপ কথা ছড়ায়, তুমি কখনো শুনেছ?" লিন মেইশু ছোট্ট জলমানবের লাজুক মুখ দেখে স্বর নিচু করল, "ফু সু বাবু, তুমি কি ভয় পাও না আমার কোনো অদ্ভুত অভ্যাস থাকতে পারে?"
লিন মেইশুর কণ্ঠ বরাবরই শীতল ও আকর্ষণীয়; 'ফু সু বাবু' বলে ডাকায় ফু সুর মুখ টকটকে লাল হয়ে গেল।
সে চোখ বড় বড় করে, নীল চোখে টলটলে জল, চোখের পাতা কাঁপছে, কথাগুলো অপূর্ব সরলতায় বলল, "আমি... আপনার সবকিছু ভালোবাসি।"
লিন মেইশু তার সরল নীল চোখে তাকাল, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, চোখে পৌঁছাল না।
ফু সু মনে করল সে ইঙ্গিত পেয়েছে, হঠাৎ主动ভাবে দুই হাত বাড়িয়ে লিন মেইশুর ঘাড় জড়িয়ে ধরল।
মনে হলো বহুবার মানসিকভাবে প্রস্তুতি নিয়েছে।
এবার, খুব নিখুঁতভাবে তার ঠোঁট কামড়ে ধরল।
-
-
(এসেছে! এখন বাজি ধর, দুই নির্দয় হৃদয়ের মধ্যে কে আগে হার মানবে! আমি সত্যিই অধীর হয়ে আছি আমার প্রিয় এক ক্লাইম্যাক্স অবধি লিখতে, যত ভাবি তত উত্তেজনা বাড়ে! (ঠোঁট আঁকড়ে ধরি, স্পয়লার দেব না, খুব কঠিন! (জোরে বলি: ভোট দাও!!! প্রিয় পাঠকেরা, ভোট দিতে ভুলো না!!!)