পঞ্চাশতম অধ্যায়: তুমি দেখতে ঠিক তার গুরুর মতো

ফুলসু ছিল পরিষ্কারভাবে একেবারে নিপীড়িত, করুণ চেহারার, অথচ তার ঠোঁট লিন মৈশুর মুখে লেগে ছিল।
এবং, সে যেভাবে চুমু খাচ্ছিল, তা স্বাভাবিকদের মতো ছিল না।
একটা ছোট মাছের মতো, চুমু খেতে খেতে কয়েক ফোঁটা চোখের জল পড়ে যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ চুমু খাওয়ার পর, সে আর কাঁদছিল না, কিন্তু এতে সন্তুষ্ট ছিল না; সাহসী হয়ে তার দাঁত দেখাতে চেয়েছিল।
শেষে, লিন মৈশু প্রায়ই শক্তিতে তার চোয়াল খুলে নেয়ার উপক্রম করেছিল, ফুলসু ব্যথায় কাতরাচ্ছিল, হাত দুটো বাঁধা, নড়তে পারছিল না, লিন মৈশু যখন হাত তুলল মারতে, ফুলসু লজ্জায় মুখ নিচু করল, এবার আর চোখের জল পড়ল না, তবে কণ্ঠে কান্নার আওয়াজ স্পষ্ট, কাতর স্বরে বলল, "মহারাজ, আমাকে মারবেন না..."
লিন মৈশু জোরে মুখটা মুছে নিল, এমনকি দেখল তার চোয়ালও ভেজা, সাথে সাথে রাগে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "চুমু খেতে সময় তো দেখলাম না, মারার ভয় ছিল?"
ফুলসু যেন শুনতে পায়নি, এবার সত্যিই ভয় পেল, লিন মৈশু তাকে ধরে স্যুপে ফেলে দেবে ভেবে, কাতরাতে কাতরাতে বাঁধা হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, প্রথমে বলল, "মহারাজ, আমার হাতটা খুব ব্যথা করছে..."
"আর কান্না করলে তোমাকে নদীতে ফেলে দেব।"
ফুলসু সঙ্গে সঙ্গে কান্না থামিয়ে মুখ শক্ত করল, কিছুক্ষণ পরে চুপচাপ বলল, "আর কাঁদব না।"
তখন লিন মৈশু তার পেছনের বাঁধা দড়ি খুলে নিল, তবে মনে মনে ভাবল, এই ছোট কান্না-কুড়ানো জলমানব তাকে কাঁদতে বাধ্য করার জন্য ব্যবহার করেছে, অজান্তেই রেগে আরেকটা চাবুক মারল তার হাতে, কড়া গলায় বলল, "পরবর্তীতে এমন সাহসী কাজ করলে, শুধু এক চাবুক নয়!"
ফুলসু মাথা নিচু করে হাতের চাবুকের দাগ দেখল, ব্যথা সহ্য করে বলল, "বুঝেছি।"
তার জামার কাছ থেকে কয়েকটি জিনিস পড়ে গেল, ফুলসু আঙুলে তুলে জামার কলারে পড়া জলমানবের মুক্তোগুলো তুলে হাতা দিয়ে লুকিয়ে রাখল।
যেমন আগেরবার কেঁদে ছিল, ফুলসু এবারও কেঁদে ফেলার পর মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেল।
তবে ফুলসুর চামড়া এমনিতেই ঠাণ্ডা সাদার মতো, আবার এখন রাত, তাই স্বাভাবিকের তুলনায় কোনো পার্থক্য বোঝা যায় না।
লিন মৈশু চেয়েছিল ছোট জলমানবকে নিজে ফিরে যেতে বলবে, কারণ সেতুর ওপারে চেং চুয়েও তার হাস্যকর পরিস্থিতি দেখার অপেক্ষায়, কে জানে সে কি অদ্ভুত কথা বলবে।
কিন্তু মুখ খুলে আদেশ দেয়ার আগেই, ফুলসু নিজে তার জামার কোণা ধরে রাখল, পরিষ্কার করে জানিয়ে দিল, সে সাথে যেতে চায়।
লিন মৈশু তার জামার কোণা ধরে থাকা হাতে একবার তাকাল, বলল, "হাত ছাড়ো।"
ফুলসু বাধ্য হয়ে ছেড়ে দিল, কিন্তু কান্না-ঝরা চোখে জল-নীল রঙ, দৃষ্টি লিন মৈশুর উপর স্থির।
লিন মৈশু তার ওপর কিছু করতে পারছিল না, মুখ গম্ভীর করে তাকে সাথে নিয়ে হাঁটল।
এ সময় সেতুর ওপারের চেং চুয়ে নাটক দেখা শেষ করে ধীরে ধীরে সেতু থেকে নেমে এল।
চেং চুয়ে-র পেছনেও তীরের আঘাত ছিল, তবে সে সময়মতো প্রতিষেধক নিয়েছিল, এখন স্বাভাবিক।
চেং চুয়ে লিন মৈশুর সামনে এসে তার পথ আটকাল, তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ পরে তার পেছনে থাকা জলমানবের দিকে দৃষ্টি ঘুরিয়ে, কয়েকবার দেখল, হেসে বলল, "আমি ভেবেছিলাম তুমি এই জলমানবকে আজু-র মতো লালন করছ, আসলে তা নয়?"
"চেং রাজপুত্র, আপনি আমার পথ আটকেছেন," লিন মৈশু ঠাণ্ডা গলায় বলল, তার কথা এড়িয়ে গেল।
চেং চুয়ে একটু সরে দাঁড়িয়ে বলল, "আটকে রাখছি বলা যায় না, আমিও宴席-এ ফিরে যেতে চাই।"
লিন মৈশু তাকে পর্যবেক্ষণ করল, দেখল সে আহত নয়, ভ্রু সামান্য তুলল, বলল, "তাহলে ভালোই হয়েছে।"
তারপর লিন মৈশু ফুলসুকে তাড়না করল, "চলো।"

ফুলসু তখন সামনে দাঁড়ানো চেং চুয়ে-র দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন বিপদের মাত্রা যাচাই করছিল।
কিন্তু লিন মৈশুর তাড়না শুনে সে দৃষ্টি ফিরিয়ে, শান্তভাবে "উঁ" বলল, লিন মৈশুর সাথে হাঁটতে শুরু করল।
এই পথে চেং চুয়ে আর কিছু বলল না।
宴席-এ ফিরে গেলে দুই পক্ষ আলাদা হয়ে গেল, যার যার আসনে বসে পড়ল।
চেং চুয়ে নিজের আসনে ফিরে ছোট বোনের কান্নার চিহ্ন দেখা গেল, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল কী হয়েছে।
উত্তরে উত্তরাঞ্চলের রাজকন্যা নাক টেনে ভাইকে সব বলল।
চেং চুয়ে শুনে ধীরে ধীরে বোনকে চা দিল, বলল, "এটা নিয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।"
অন্যদিকে, লিন মৈশু বসে হালকা羽弓温浅-কে ফেরত দিল।
温浅 সামনে বসা চেং চুয়ে-কে দেখল, চুপচাপ জিজ্ঞাসা করল, "তোমরা কি লড়েছ নাকি লড়াই হয়নি?"
"আমি কি সেই ধরনের?" লিন মৈশু মদের গ্লাস নিতে চাইলে দেখল তার পাশে গ্লাস ফাঁকা, হতাশ হয়ে গ্লাস রেখে দিল।
温浅 তার গলায় কথা শুনে বুঝল তারা মুখোমুখি হয়েছে।
তবে温浅-র মূল চিন্তা অন্য ছিল, মদ ঢালতে ঢালতে বলল, "তুমি চলে গেলে, পিতার চোখ ফুলসুর দিকে ছিল, পরে ফুলসু醒酒汤 খেয়ে তোমাকে খুঁজতে বেরিয়ে গেলে পিতা চোখ ফিরিয়ে নিলেন।"
温浅 একটু থামল, লিন মৈশুকে জিজ্ঞাসা করল, "মৈশু, পিতা কি ফুলসুকে চেনেন?"
"কে জানে," লিন মৈশু বীতরাগে উত্তর দিল, 温浅-র গ্লাস নিতে হাত বাড়াল।
কিন্তু তার হাত বাড়ানোর আগেই পাশে বসা জলমানব চমৎকার হাত বাড়িয়ে温浅-র মদের গ্লাস নিয়ে ফেরত রাখল, শান্ত গলায় বলল, "মহারাজ মদ খেতে পারবেন না।"
তারপর নতুন গরম চা ঢেলে লিন মৈশুকে দিল।
একেবারে দায়িত্বশীল ও নম্র আচরণ।
লিন মৈশু চাইলেও রাগ করতে পারল না...
温浅 দেখে হাসল, ভ্রু তুলে বলল, "মৈশু, কবে থেকে মদ খেতে পারো না?"
লিন মৈশু দেখল জলমানব চা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কিছুক্ষণ পরে চা নিল, মুখে কোনো ভাব না রেখে চুমুক দিয়ে বলল, "কখনো কখনো স্বাদ বদলানো ভালো।"
না খেলে ক্ষতি নেই, নাহলে এই ছোট জলমানব আবার নিজের সিদ্ধান্তে তার মদ খেয়ে ফেলবে।
চা শেষ করার আগেই সম্রাট তার নাম ডেকেছে।
লিন মৈশু চা রেখে ধীরস্থিরভাবে উঠে দাঁড়াল।
"刚刚承儿 বলেছে, রাজপুরোহিতের পাশে থাকা ছোট সঙ্গীতজ্ঞের সঙ্গীত যথেষ্ট উৎকৃষ্ট, একবার বাজিয়ে শুনাও?"
লিন মৈশু হালকা হাসল, "দ্বিতীয় রাজপুত্র অতিরঞ্জিত বলেছেন। যেহেতু সম্রাট শুনতে চান, ফুলসুর জন্য সেই সম্মান।"
এ কথা বলে, লিন মৈশু ফুলসুকে সংকেত দিল উঠে যেতে।

ফুলসু স্পষ্টতই অনিচ্ছুক ছিল, এমনকি প্রকাশও করল, গম্ভীর মুখে লিন মৈশুকে বলল, "আমি শুধু মহারাজের জন্য বাজাই।"
"সম্রাটের জন্য বাজালেও একই কথা," লিন মৈশু ফুলসুর জেদ অনুভব না করে ঠাণ্ডা গলায় বলল।
ফুলসু তার দিকে তাকিয়ে, চোখের পাতা নড়ল।
"এখনই যাও," লিন মৈশু আদেশের সুরে বলল।
ফুলসু মাথা নাড়ল, ঠোঁট চাপা, কিছু না বলে উঠে মঞ্চের দিকে গেল, তার চেহারায় ঠাণ্ডা, অনবদ্য সৌন্দর্য।
温浅 ফুলসুকে দেখে ভাবল, বলল, "তুমি কেন তাকে বাধ্য করো, আমি দেখি ফুলসু ইচ্ছুক নয়..."
লিন মৈশু শান্তভাবে বসে রইল, কিছু বলল না।
ফুলসু এখন না গেলে পরে সম্রাট আবার ডাকবে, তাই একবারেই সন্দেহ দূর করা ভালো।
কিন্তু সে ভাবেনি, ফুলসু appena琴座-এ বসতেই, সামনে বসা চেং চুয়ে উঠে দাঁড়াল।
চেং চুয়ে হাসল, "আমারও琴 আছে, সম্রাট চাইলে আমিও বাজাই।"
উত্তরাঞ্চলের রাজপুত্র স্বেচ্ছায় উঠল, সম্রাট হাসিমুখে রাজি হলেন।
চেং চুয়ে琴 নিয়ে এসে ফুলসুর পাশে রেখে, শান্তভাবে বসে বলল, "ফুলসু ছোট রাজপুত্র, শুরু করুন।"
ফুলসু তার কথার উত্তর দিল না, গম্ভীর মুখে মাথা নিচু করে বাজাতে শুরু করল।
আগের মতো পাহাড়-নদীর সুরের বদলে এবার সুরের শুরু থেকেই রহস্যময়, অন্ধকার, কখনো উচ্চ কখনো নিম্ন, তীক্ষ্ণ-করুণ আর রাজকীয় সুরের মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছে, যেন তলোয়ার ও ছায়ার তীব্রতা।
শ্রোতারা অপ্রত্যাশিতভাবে তাতে ডুবে গেল।
চেং চুয়ে সুরে দক্ষ নয়, ফুলসু-র এই সুরের জন্য তার তাল মেলাতে পারল না।
সুর শেষ হলে ফুলসু দ্রুত বাজানো থামাল, আঙুল ফিরিয়ে নিল।
সে আঙুলের আংটি পরেনি, এবার বাজাতে গিয়ে দশ আঙুলের মাথা কেটে গেছে।
ফুলসু তবুও ব্যথা অনুভব করল না, মুখে ঠাণ্ডা ভাব রেখে উঠে চলে যেতে চাইল,宴席-এর প্রশংসা শুনল না।
"ফুলসু ছোট রাজপুত্র, অসাধারণ দক্ষতা," ফুলসু চেং চুয়ে-র পাশ দিয়ে যাবার সময় সে হেসে ডাকল, শান্ত গলায় বলল, "তোমাকে কি রাজপুরোহিত বলেছেন, তোমার চেহারা তার গুরুর মতো?"
-
(হ্যাঁ, ভাই চুপচাপ বিভিন্ন কোণ থেকে চুমুর ছবিগুলো পেয়ে গেছে! সবাই ভোট ও মন্তব্য করতে ভুলবে না!)